Bab Tujuh Puluh Satu: Kabar Perkumpulan Elegan di Taman Barat

Meskipun Filsafat Neo-Konfusianisme berakar dari Dinasti Song, sebenarnya pada masa Song Utara ajaran ini baru saja muncul dan belum mendapatkan banyak perhatian. Ditambah lagi suasana sosial waktu itu masih sangat dipengaruhi oleh Dinasti Tang, yang relatif terbuka. Para wanita tidak seperti pada masa Ming dan Qing yang sangat terbatas ruang geraknya; mereka masih bisa keluar rumah untuk mengunjungi teman, bersembahyang, dan sebagainya. Para wanita bangsawan biasanya juga memiliki lingkaran sosial sendiri, tentu saja anggotanya juga dari kalangan yang sama.

Pesta yang diadakan oleh Cao Ying dan Putri Shoukang juga merupakan pertemuan bagi para wanita bangsawan dari lingkaran sosial mereka. Dengan status keduanya, hampir semua tamu yang datang adalah perempuan terkemuka dari kota utama Tokyo. Sejak pagi, mereka berdua sudah sibuk mengatur pelayan dan menunggu kedatangan para tamu.

Mungkin karena pengaruh besar dari Cao Ying dan Putri Shoukang, atau mungkin juga para wanita bangsawan itu memang terlalu bosan, sehingga mereka sangat antusias menghadiri acara ini. Meski pesta dijadwalkan sore hari, sebelum tengah hari semua tamu sudah hadir. Dua ratus wanita berkumpul dalam satu ruangan, berceloteh tiada henti membicarakan urusan keluarga dan kehidupan sehari-hari.

Jangan kira wanita berstatus tinggi tidak suka bergosip. Hobi berbicara dan membahas urusan orang lain adalah sifat alami hampir semua makhluk betina. Terlebih lagi, para wanita bangsawan biasanya lebih banyak menghabiskan waktu di rumah. Kini, saat ada kesempatan berkumpul, keinginan mereka untuk berbagi cerita semakin besar. Suara ramai mereka bahkan terdengar sampai ke halaman belakang.

Tentu saja, Zhaoyan tidak mungkin tampil di acara wanita seperti itu, bahkan ke halaman depan pun ia tak boleh. Jadi, ia hanya bisa mendengarkan keramaian dari halaman belakang. Namun, Zhaoyan tidak sendirian. Di hadapannya kini ada dua sahabat lama, yakni Cao Song dan Hu Yanping. Mendengar ada pesta di kediaman Zhaoyan, mereka datang bersama istri masing-masing, tentu saja mereka pun tidak bisa ikut pesta, jadi hanya menemani Zhaoyan di halaman belakang.

“Saudara Ketiga, kau sungguh tidak adil. Ada babi hutan datang ke vila ini pun kau tak beri tahu aku. Kalau saja aku bisa menembak dua ekor babi hutan itu, siapa lagi yang berani bilang keluarga Hu Yan sudah kehilangan keberanian leluhurnya?” Hu Yanping berbicara sambil makan dengan lahap. Anehnya, meski mulutnya penuh makanan, ia masih bisa bicara dengan jelas. Rupanya meski kepalanya agak lambat, bakatnya memang berbeda dari kebanyakan orang.

“Benar sekali. Lagipula aku dan Kakak Ipar Ketiga berasal dari keluarga militer. Sejak kecil kami latihan menunggang kuda dan memanah. Jangan bilang dua babi hutan, dua ekor harimau pun pasti bisa kami taklukkan!” Cao Song ikut menyombongkan diri. Namun berbeda dengan Hu Yanping, ia bicara sambil mulutnya penuh daging, sehingga ucapannya agak tak jelas. Jelas sekali, kedua orang ini sangat puas dengan masakan dari daging babi hutan.

“Makan saja mulut kalian tak bisa diam. Dua ekor babi hutan itu yang menaklukkan adalah Kakak Perempuanku, berani tidak kalian rebut dari tangannya?” jawab Zhaoyan tanpa basa-basi. Ia cukup mengenal Cao Song, yang selain pandai mencuri, sebenarnya tak punya kekuatan fisik sama sekali. Sedangkan Hu Yanping, meski keluarganya terkenal dengan keahlian berkuda dan memanah, namun kebiasaannya yang sering linglung membuatnya sulit mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

Mendengar nama Putri Shoukang disebut, Cao Song langsung merunduk ketakutan, buru-buru menelan beberapa suap makanan untuk menenangkan diri. Sementara Hu Yanping langsung tertegun, daging setengah potong masih tersangkut di mulutnya, baru beberapa saat kemudian ia sadar dan mengalihkan pembicaraan, “Saudara Ketiga, aku perhatikan masakan babi hutan di rumahmu sungguh istimewa. Lain kali aku akan suruh kokiku belajar ke sini!”

“Hitung aku juga, daging babi kecap ini benar-benar sesuai seleraku. Juga iga asam manis yang satu ini, nanti kalau kokiku sudah bisa masak, aku mau ayah dan keluargaku mencicipinya!” sambung Cao Song dengan cepat. Tentang Putri Shoukang, selama ini ia sudah banyak berurusan dengannya saat bersama Zhaoyan. Tadi saja ia tidak berani masuk lewat pintu depan, melainkan lewat belakang, takut bertemu sang putri.

“Haha, benar juga kata Hu Yanping. Tidak bermaksud memuji diri sendiri, tapi masakan babi hutan di rumahku memang tiada duanya. Pilihannya banyak, rasanya pun lezat, seluruh kota Tokyo tak akan menemukan yang lebih baik!” Sebenarnya daging babi hutan hampir sama dengan daging babi biasa. Namun para bangsawan dan orang kaya masa Song Utara tidak suka makan daging babi, sehingga cara memasaknya sangat sederhana, hanya dikukus atau digoreng. Tentu tak sebanding dengan aneka masakan daging babi yang dipelajari Zhaoyan dari masa depan.

Setelah membicarakan soal makanan, Zhaoyan tiba-tiba teringat sesuatu lalu bertanya pada Cao Song, “Saudara Kesembilan, kudengar Ayahmu menugaskanmu mengelola usaha batu bara keluarga. Bagaimana hasilnya? Dan bagaimana kabar urusan yang satu lagi?”

“Urusan itu sudah hampir beres, mungkin beberapa hari lagi kami akan mulai bergerak. Soal mengurus usaha, menurutku itu malah hal baik. Dibanding belajar atau jadi pejabat, aku lebih cocok berdagang,” jawab Cao Song sambil tersenyum. Dalam keluarga, ia memang tak menonjol dalam hal bela diri maupun ilmu, jadi akhirnya hanya bisa mengurus usaha keluarga. Namun setelah beberapa hari beradaptasi, ia merasa mungkin memang berbakat dalam bidang dagang. Bahkan ayahnya, Cao Ping, sudah mempercayakan urusan pembelian limbah batu bara padanya.

“Kalian bicara sandi apa? Urusan apa itu sebenarnya?” tanya Hu Yanping kebingungan. Walaupun ia setengah anggota keluarga Cao, dan keluarga Hu Yan memang dekat dengan Cao, urusan penting yang menyangkut kehormatan keluarga tetap tak akan diberitahukan pada menantu seperti dirinya.

“Hehe, ini urusan besar, Kakak Ipar Ketiga tak perlu tahu dulu. Beberapa hari lagi kau juga akan mengetahuinya sendiri!” jawab Cao Song sambil tertawa. Keluarga Cao sudah mengerahkan seluruh sumber daya untuk menandatangani perjanjian pembelian limbah batu bara dari beberapa tambang besar di sekitar Tokyo, peralatan membuat briket sudah banyak diproduksi, bahkan tungku khusus untuk membakar briket pun sudah siap. Kini tinggal menunggu saat yang tepat untuk melawan keluarga Gao.

Meski Hu Yanping agak lambat, tapi dia bukan orang bodoh. Terlahir dari keluarga terpandang, ia pun tahu terkadang lebih baik tidak tahu soal tertentu. Maka setelah mendengar jawaban Cao Song, ia tidak lagi bertanya, bahkan tidak mencoba menebak, takut justru menimbulkan masalah.

“Benar!” Cao Song tiba-tiba teringat sesuatu, lalu segera berkata, “Saudara Ketiga, waktu itu aku sudah bilang padamu, Wang Shen akan mengadakan pertemuan sastra di Taman Barat. Nanti para bangsawan muda dan sarjana ternama kota akan hadir. Acara itu sempat ditunda karena banjir, tapi sekarang sudah ada kabar baru, tujuh hari lagi akan diadakan. Kau masih mau datang?”

Mendengar nama Wang Shen, Zhaoyan langsung teringat saat kakaknya, Putri Bao’an, jatuh sakit. Ia pun langsung marah, “Tentu saja aku akan datang! Orang seperti Wang Shen itu, bagaimana bisa punya nama besar di kalangan sarjana? Para cendekiawan itu pasti buta!”

Kemarahan Zhaoyan kali ini bukan hanya karena pengaruh Zhaoyan sebelumnya, tapi juga karena dirinya sendiri sudah tidak punya rasa hormat sedikit pun pada Wang Shen. Mungkin Wang Shen memang berbakat, tapi dibandingkan dengan kemampuannya, sifat dan wataknya sangat buruk. Terutama pada istrinya sendiri, bukan hanya tidak mencintai, tapi sengaja menyakiti perasaan Putri Bao’an. Bahkan tercatat dalam sejarah, saat Putri Bao’an jatuh sakit, Wang Shen membawa perempuan lain ke rumah dan tanpa malu melakukan hal tak senonoh di depan sang putri. Akibatnya, Putri Bao’an jatuh sakit dan meninggal pada usia tiga puluh tahun. Bisa dikatakan, Wang Shen adalah pembunuh Putri Bao’an yang malang itu.

Mengingat sejarah masa lalu dan ingatan Zhaoyan sebelumnya, kini yang tersisa dalam hati Zhaoyan terhadap Wang Shen hanyalah kemarahan. Ia tidak akan membiarkan orang sekejam dan seegois Wang Shen terus hidup dalam kemuliaan. Ia merasa bertanggung jawab menyelamatkan kakaknya, Putri Bao’an, dari pernikahan yang menyedihkan itu.

“Saudara Ketiga, Wang Shen memang berhati binatang meski berwajah manusia, tapi karena bakatnya, ia mampu berdiri kokoh di dunia sastra. Ia berteman akrab dengan para pemimpin muda, seperti Saudara Su, Huang Tingjian, Li Gonglin, dan lain-lain. Jika kau ingin melawannya, itu bukan perkara mudah. Mulut para sarjana itu tajam, walau kau seorang pangeran, mereka mungkin takkan gentar. Jadi jangan bertindak gegabah!” Cao Song kembali menasihati. Ia sudah tahu Zhaoyan pasti bereaksi seperti ini. Sebenarnya ia tidak ingin memberitahu soal Wang Shen pada Zhaoyan, tapi kabar tentang acara di Taman Barat sudah tersebar luas, cepat atau lambat Zhaoyan pasti tahu, jadi lebih baik ia sendiri yang memberitahukan dan sekaligus menasihati.

“Tenang saja, Saudara Kesembilan. Sudah kukatakan, menghadapi Wang Shen aku takkan bertindak sembarangan. Kali ini aku akan mengalahkannya di bidang yang paling ia banggakan, sampai-sampai setiap kali melihat aku, ia harus menghindar. Lihat saja, apakah ia masih bisa berlagak sombong?” Ucap Zhaoyan, wajahnya kembali menunjukkan kebencian. Masalah Wang Shen benar-benar memberi dampak besar pada Zhaoyan sebelumnya, hingga membuat Zhaoyan kini tanpa sadar pun membenci Wang Shen.

“Saudara Ketiga, kau tak bercanda kan? Hal yang paling dibanggakan Wang Shen adalah lukisannya, kau ingin mengalahkannya dalam seni lukis?” Hu Yanping dan Cao Song hampir bersamaan bertanya, tak percaya mendengar ucapan Zhaoyan barusan.

“Hehe, kalian tak perlu memikirkannya. Pokoknya nanti bawa saja sebanyak mungkin orang ke sana. Aku akan memperlihatkan pertunjukan yang luar biasa!” kata Zhaoyan dengan penuh percaya diri. Awalnya ia sempat khawatir lukisannya tidak akan diterima di zaman ini, tapi ternyata karya-karyanya yang tanpa sengaja tersebar justru mendapat pujian tinggi, bahkan Ouyang Xiu pun rela membayar mahal. Hal itu membuat Zhaoyan semakin yakin bisa mengalahkan Wang Shen di bidang seni lukis, bahkan di acara yang diselenggarakan Wang Shen sendiri di Taman Barat. Membayangkan hal itu saja sudah membuatnya sangat puas!