Bab Enam Puluh Lima: B

Keluarga Cao memang pantas disebut sebagai keluarga jenderal nomor satu di Song Besar. Ketika Zhao Yan meminta mereka membeli benih sawi putih dari selatan, hanya dalam delapan hari satu kereta besar penuh benih sudah dikirimkan ke depan kediaman Zhao Yan. Zhao Yan dan Cao Ying sendiri yang keluar untuk memberi hadiah kepada pelayan keluarga Cao yang mengantarkan barang, lalu segera memanggil Wang Qi, memerintahkannya membagikan benih itu kepada para penggarap dan segera menanamnya.

Wang Qi dan para penggarap Desa Shangshui meski sangat enggan, namun di bawah tekanan dari Zhao Yan dan kelompoknya, mereka tidak berani membantah. Akhirnya dengan berat hati mereka menerima benih itu, pulang dengan mata berkaca-kaca untuk menyiapkan alat pertanian, lalu di bawah pengawasan para pembantu Wangfu yang dipimpin oleh Lao Fu, mereka pun menanam semua benih sawi putih itu. Dalam waktu berikutnya, mereka pun akan terus diawasi secara acak oleh Wangfu. Jika ada yang ketahuan tidak merawat tanaman dengan sungguh-sungguh, siap-siap saja menerima teguran keras dari Wangfu!

Sebaliknya, Lao Suma juga menanam benih yang diberikan Zhao Yan, tapi yang ia tanam adalah benih cabai. Ia jauh lebih gembira dibanding para penggarap itu; pertama, ia tidak bergantung pada bertani untuk hidup, kedua, dipercaya oleh Pangeran untuk menanam satu-satunya benih cabai di dunia ini adalah sebuah pengakuan baginya. Maka, meski kakinya tidak terlalu sehat, Lao Suma tetap bersikeras menanam sendiri. Pemuda bernama Erdan yang hendak membantunya malah dimarahi dan dilarang mendekati kebun sayur dalam jarak tiga tombak.

Zhao Yan adalah seorang penyuka makanan pedas. Meski belum sampai tidak bisa hidup tanpa cabai, tapi sudah nyaris ke arah itu. Jika tidak ada cabai, betapapun lezatnya makanan terasa ada yang kurang. Maka, benih cabai yang ia temukan dari rokok itu sangat ia perhatikan. Ia tidak percaya menyerahkan pada Wang Qi untuk ditanam di kebun dekat sungai, akhirnya memilih mempercayakan pada Lao Suma, agar ditanam bersama jagung dan ubi. Untuk sayuran lain, mungkin Zhao Yan kurang paham, tapi untuk cabai, ia sangat ahli. Memang sekarang agak terlambat menanam cabai, hanya bisa panen setengah musim, tapi itu masih jauh lebih baik daripada tidak menanam sama sekali.

Setelah cabai ditanam, Lao Suma pun tidak menganggur. Zhao Yan punya satu urusan penting lagi untuknya: soal babi hutan yang sebelumnya diceritakan Lao Suma. Begitu mendengar kabar itu, Zhao Yan langsung memutuskan untuk menangkap kedua babi hutan itu karena ia punya rencana besar—tepatnya, rencana besar bagi Cao Ying.

Di depan aula utama kediaman Wangfu, Lao Suma dan seorang kepala pengawal berdiri di sana. Di belakang mereka, berbaris lebih dari dua puluh pengawal Wangfu berdiri tegak, mengenakan zirah kulit, membawa busur panah di punggung dan pedang panjang di pinggang, tampak gagah dan garang seperti hendak berangkat ke medan perang.

Zhao Yan berdiri di depan pintu, menatap para pengawalnya, dan ia pun mengangguk puas, terutama pada kepala pengawal yang berdiri bersama Lao Suma. Tubuh pria itu tinggi besar, menurut perkiraan Zhao Yan, tingginya sekitar satu meter sembilan puluh, wajahnya penuh garis keras dan ditumbuhi jenggot lebat, serta sebuah bekas luka panjang membelah dari dahi melewati mata hingga pipi. Untungnya, luka itu tidak terlalu dalam sehingga tidak merusak kelopak mata, namun justru membuat kepala pengawal yang sudah tampak sangar ini semakin terlihat garang.

“Lin Hu, apakah kalian semua sudah siap?” tanya Zhao Yan dengan wajah serius. Lin Hu adalah nama kepala pengawal berwajah penuh bekas luka itu. Selain tampangnya garang, ia juga terkenal mahir menggunakan tombak dan tongkat. Konon, saat masih bertugas di pasukan inti, ia adalah pendekar andal dan pernah bertempur melawan orang-orang dari Xia Barat. Luka di wajahnya pun didapat dari pertempuran itu.

Berkat jasa-jasanya selama di ketentaraan, Lin Hu bisa dipindah ke Wangfu sebagai kepala pengawal, jabatan yang santai namun gajinya besar. Umumnya, posisi ini sulit dimasuki tanpa rekomendasi orang dalam. Sebenarnya, kemenangan Lin Hu atas pesaing-pesaingnya juga berkat bantuan Lao Fu, pamannya sendiri. Dahulu Lao Fu yang memohon pada Zhao Yan, lalu Zhao Yan meminta bantuan Cao Song dan Hu Yanping. Ditambah jasa Lin Hu sendiri, akhirnya ia bisa dipindahkan dari pasukan inti ke Wangfu.

“Tenang saja, Pangeran. Hanya dua ekor babi hutan, biar saya tusuk dengan dua kali tombak, lalu jadi lauk untuk Pangeran minum arak!” Lin Hu menepuk dadanya, menegaskan janjinya. Tombak besar di tangannya adalah senjata andalannya, gagangnya seukuran pergelangan tangan, dan mata tombaknya lebih panjang dari tombak biasa. Orang kebanyakan tidak akan kuat mengayunkan tombak sebesar itu, tapi bagi Lin Hu yang bertubuh tinggi besar, itu justru pas.

“Lin Hu, percaya diri itu bagus, tapi jangan terlalu meremehkan lawan. Di hutan, babi hutan kadang lebih ganas daripada harimau. Kalau tidak dapat juga tak apa, yang penting kalian semua harus selamat, paham?” ujar Zhao Yan menegaskan. Bagi Zhao Yan, babi hutan hanya sebuah pelengkap acara. Ada syukur, tidak juga tidak masalah, paling pikirkan cara lain, tak harus babi hutan.

Lin Hu kembali menjawab dengan suara lantang, lalu bersama Lao Suma memimpin para pengawal berangkat meninggalkan Wangfu untuk menangkap babi hutan. Meski para pengawal Lin Hu tangguh, mereka kurang paham tentang hutan dan kebiasaan babi hutan, maka Lao Suma menjadi penunjuk jalan. Soal kakinya yang cedera, sebenarnya tak parah, ditambah ada Lin Hu dan para pengawal, paling buruk tinggal minta salah satu menggendongnya ke hutan.

Setelah Lin Hu dan Lao Suma berangkat, Cao Ying baru keluar dari aula, lalu bertanya dengan cemas, “Suamiku, kudengar babi hutan sangat buas, kadang malah lebih sulit dihadapi dari harimau atau beruang. Hanya dengan Lin Hu dan dua puluh orang, apa mereka bisa menangkap dua babi hutan besar itu?”

“Tenang saja, dengan Lao Suma, tidak mungkin Lin Hu mereka akan bertarung langsung. Lao Suma kenal betul tabiat babi hutan dan juga pandai berburu. Dengan dia memberi saran pada Lin Hu, seharusnya bisa menangkap babi hutan itu,” jawab Zhao Yan pelan, yakin pada Lin Hu dan Lao Suma. Selama kedua babi hutan itu belum lari jauh, pasti bisa mereka tangkap.

Mendengar penjelasan Zhao Yan, kecemasan Cao Ying agak mereda. Sebenarnya alasan utama Zhao Yan ingin menangkap babi hutan ini adalah untuknya—tepatnya demi membantu Cao Ying dan Putri Shoukang dalam memajukan gerakan pernikahan lambat bagi perempuan. Atas saran Zhao Yan, mereka sudah sepakat dengan Putri Shoukang untuk mempromosikan usia ideal menikah bagi perempuan adalah tujuh belas tahun. Sekarang Putri Shoukang sudah berangkat membujuk Permaisuri Cao, dan sepertinya pemerintah akan mendukung gerakan itu. Sisanya tinggal usaha mereka sendiri.

Berdasarkan rencana Cao Ying dan Putri Shoukang, mereka akan membujuk beberapa istri dan putri bangsawan agar mendukung gerakan ini, dan sebaiknya mengumpulkan mereka sekaligus dalam satu acara. Dengan begitu, tak perlu membujuk satu per satu, dan jika di antara mereka ada yang berani mengambil inisiatif, kemungkinan besar yang lain akan ikut-ikutan. Cara ini jelas lebih efisien.

Zhao Yan sangat paham rencana Cao Ying dan kakak perempuannya itu, dan tahu mereka sedang merancang acara jamuan. Maka begitu mendengar ada dua babi hutan berkeliaran di sekitar Desa Shangshui, ia langsung teringat bahwa babi hutan bisa menjadi daya tarik di jamuan itu. Meski sebelumnya kaum bangsawan Song Besar kurang suka daging babi, tapi mereka sangat menggemari babi hutan yang garang. Daging babi hutan sangat langka, apalagi jika didapat dari hutan di sekitar Kaifeng, tentu semakin bernilai. Jadi, Cao Ying bisa memakai alasan mencicipi daging babi hutan untuk mengundang para perempuan bangsawan.

Setelah memikirkan itu, Zhao Yan pun segera mendiskusikannya dengan Cao Ying, dan dia sangat setuju, hanya saja khawatir babi hutan sulit ditangkap. Babi hutan memang terkenal ganas dan cerdas, bahkan sudah melukai dua orang di Desa Shangshui. Namun, Zhao Yan tidak terlalu khawatir. Bagaimanapun, pengawal Wangfu jauh lebih unggul dari para petani biasa, perlengkapan pun lebih baik, apalagi dibantu Lao Suma yang berpengalaman. Menangkap babi hutan seharusnya bukan masalah.

Namun, yang tidak diduga Zhao Yan, begitu Lao Suma dan Lin Hu masuk hutan, tiga hari berturut-turut tidak ada kabar. Meski sebelumnya Lao Suma sudah bilang mereka mungkin harus beberapa hari di hutan dan sudah membawa cukup perbekalan, Zhao Yan tetap saja cemas, apalagi memikirkan Lao Suma yang sudah tua, kakinya juga belum pulih benar. Kalau sampai terjadi apa-apa, Zhao Yan pasti menyesal. Ia berpikir, seharusnya tidak membiarkan Lao Suma ikut masuk hutan.

Pada pagi hari keempat, bukan kabar dari Lao Suma yang ia terima, melainkan kedatangan Putri Shoukang bersama rombongannya ke kediaman Zhao Yan. Kali ini, Putri Shoukang membawa banyak barang, semuanya pakaian dan perhiasan pribadi. Ketika Zhao Yan dan Cao Ying menyambutnya masuk dan bertanya, barulah mereka tahu bahwa Putri Shoukang berniat tinggal di tempat Zhao Yan untuk sementara waktu.

Selain itu, Putri Shoukang juga memberitahu mereka bahwa ia sudah berhasil membujuk Permaisuri Cao. Pemerintah segera akan mengubah beberapa peraturan, dan di seluruh kantor pemerintahan akan dipasang pengumuman tentang bahaya pernikahan dini bagi perempuan, serta menganjurkan perempuan menikah di usia tujuh belas tahun. Tentu saja, ini hanya anjuran, bukan paksaan. Pemerintah Song Besar tidak akan memaksa semua perempuan menunggu hingga usia tujuh belas tahun untuk menikah. Mengubah tradisi masyarakat bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan satu dekrit, setidaknya untuk saat ini pemerintah Song Besar belum sanggup, dan sekalipun bisa, mereka pun tak berani, sebab bisa-bisa menimbulkan keresahan rakyat.

Kabar baik dari Putri Shoukang itu membuat Cao Ying sangat gembira. Lalu ia pun menceritakan rencananya mengadakan jamuan dan juga usaha Zhao Yan memburu babi hutan. Mendengar ada babi hutan yang akan diburu dan letaknya tidak jauh dari sana, Putri Shoukang langsung bersemangat, membawa serta para pengawalnya hendak masuk hutan sendiri. Siapa pun yang membujuk tidak berhasil, bahkan Zhao Yan pun dilarang ikut. Akhirnya Zhao Yan dan Cao Ying pun tak bisa membantah, terpaksa setuju. Setelah Putri Shoukang mengumpulkan pengawalnya, ia lalu dipandu seorang penunjuk jalan dari Wangfu, dan dengan penuh semangat masuk ke hutan.