Bab Empat Puluh Sembilan: Rokok dengan Tambahan

Meskipun Cao Song sangat penasaran dengan pemantik api milik Zhao Yan, minat utamanya justru tertuju pada rokok yang sedang diisap oleh Zhao Yan. Ia tengah mempelajari cara menggunakan benda itu, dan ketika mendengar pertanyaan Zhao Yan, ia menjawab tanpa mengangkat kepala, "Tak ada apa-apa, hanya saja kau dan Paman Kedua setelah mabuk malah jadi bersaudara, lalu sambil menggigit rokok berjalan-jalan di halaman, sampai membuat para pelayan lari tunggang langgang..."

"Bersaudara… bersaudara?" Begitu mendengar kata itu, Zhao Yan seperti disambar petir untuk kedua kalinya. Rokok di mulutnya pun jatuh ke lantai dengan suara pelan, telinganya berdengung hebat, dan ia tak mampu mendengar kelanjutan ucapan Cao Song. Bersaudara dengan ayah mertuanya, andai sampai tersiar, niscaya akan menggemparkan seluruh Kota Dongjing lagi.

Saat Zhao Yan masih terhenyak atas perbuatannya, di sisi lain Cao Song justru tanpa bimbingan telah memahami cara merokok. Ia meniru gaya Zhao Yan, mengapit rokok di bibir, lalu mengisap dalam-dalam.

"Uhuk, uhuk~" Tak heran Cao Song adalah keponakan kandung Cao You, sebab keduanya sama-sama mengisap rokok dengan cara serampangan di percobaan pertama. Akibatnya, mereka pun langsung terbatuk hebat. Kini, Cao Song sampai menelungkup di meja, batuk tak henti, air mata dan ingus bercucuran, dan wajah bundar penuh warna itu benar-benar tak layak dipandang.

Zhao Yan pun tersadar dari lamunannya oleh batuk Cao Song, segera maju menepuk-nepuk punggungnya. Setelah beberapa saat, barulah suara batuk parah itu reda. Cao Song mengusap air mata dan ingus di wajahnya, lalu menatap Zhao Yan dengan mata sembab, "Kakak Ketiga, kau yakin ini rokok yang kau berikan pada Paman Kedua semalam?"

"Ini memang rokok, tapi kau baru pertama kali, jadi pasti belum terbiasa. Harus pelan-pelan mengisapnya, nanti jika sudah terbiasa, kau akan tahu nikmatnya rokok," jawab Zhao Yan malas menjelaskan panjang lebar. Entah mengapa orang zaman dulu selalu mengisap rokok dengan cara yang salah di awal. Ia sendiri, saat kecil pernah diam-diam mencoba rokok, tapi selalu pelan dan bahkan tak berani mengisap sampai ke paru-paru.

Walau sudah dijelaskan, Cao Song masih ragu-ragu. Isapan tadi benar-benar membuatnya tersiksa, tenggorokan masih terasa panas seperti digosok sikat besi. Tapi karena Zhao Yan menatapnya dengan pandangan menyemangati, akhirnya ia memberanikan diri mengisap pelan-pelan.

"Uhuk, uhuk!" Belum sempat selesai, ia kembali batuk keras-keras, asap rokok yang terisap pun terhambur keluar. Kali ini lebih parah, sampai wajah bermotifnya itu membiru, namun batuknya tak juga berhenti.

Zhao Yan heran melihat Cao Song tetap saja batuk parah meski sudah mengisap perlahan. Seharusnya hal itu tak terjadi. Namun, saat itu pula, Zhao Yan mencium aroma yang tak asing namun juga aneh dari rokok tersebut. Awalnya aroma itu tersamar oleh asap rokok, tapi kini Zhao Yan benar-benar menyadarinya.

"Apa ini…" Zhao Yan mencium lebih dekat. Walau aromanya tajam dan menyengat, baginya itu adalah bau terharum di dunia. Seketika ia teringat sesuatu, langsung merebut rokok dari tangan Cao Song dan mematikannya, lalu dengan tangan gemetar mengupas bungkus rokok itu. Di dalamnya, selain tembakau, terdapat banyak bubuk merah dan beberapa biji pipih berbentuk bulat.

"Guru, lihat gambar ini. Yang ini paru-paru sehat, yang satunya paru-paru orang yang merokok. Hitam dan menjijikkan, guruku jangan merokok lagi, nanti aku tak suka pada guru!"

"Guru, gigi orang yang merokok akan menguning, mulutnya bau, jadi jelek dan nanti tak akan dapat pacar!"

"Guru, aku sudah tahu cara membuat Guru berhenti merokok…"

Ucapan-ucapan itu seakan kembali terngiang di telinga Zhao Yan. Di hadapannya seolah tampak seorang gadis kecil mengenakan seragam sekolah longgar, wajahnya polos dan nakal. Gadis kecil itu adalah muridnya di kehidupan sebelumnya, cantik dan menggemaskan, tapi tubuhnya lemah. Zhao Yan sering mengobatinya, dan karena orang tuanya jarang di rumah, si gadis sangat bergantung padanya, hampir menganggapnya sebagai ayah sendiri. Gantungan infus yang pernah digunakan Zhao Yan untuk mencuci lambung Xiao Rou Ding, adalah hasil rajutan tangan gadis itu.

Gadis kecil itulah yang dengan susah payah mengumpulkan berbagai data tentang bahaya rokok, berniat membujuk Zhao Yan berhenti merokok. Walaupun di permukaan Zhao Yan acuh, sebenarnya ia sudah bertekad berhenti, tak tega mengecewakan niat baik muridnya. Tetapi siapa sangka, gadis yang biasanya patuh itu justru mencampurkan bubuk cabai ke dalam rokoknya. Mungkin juga ia dibantu oleh beberapa murid nakal di kelasnya. Rokok semacam itu memang benar-benar "meninggalkan kesan mendalam", sekali mencoba pasti tak ingin lagi.

Mengenang para muridnya yang bandel namun menggemaskan, hati Zhao Yan tiba-tiba terasa pedih. Sejak kecil, orang tuanya bercerai, ia tumbuh bersama kakek. Hubungan dengan orang tua pun tak akrab. Setelah kakeknya wafat, tak ada lagi yang ia rindukan. Namun saat menjadi guru relawan, ia bertemu anak-anak itu, kebanyakan anak-anak yang orang tuanya merantau, tinggal bersama kakek-nenek di desa. Mereka sangat bergantung padanya, hingga Zhao Yan nyaris berperan sebagai orang tua di hidup mereka. Dari mereka pula Zhao Yan merasakan hangatnya kasih keluarga yang sesungguhnya. Hanya mereka yang benar-benar peduli, mengingat ulang tahunnya tiap tahun, dan menyiapkan hadiah untuknya.

Melihat tembakau bercampur biji cabai di depan mata, teringat kesehariannya bersama para murid di kehidupan lalu, hidung Zhao Yan semakin terasa asam. Terutama saat menyadari ia takkan pernah bertemu mereka lagi, air matanya langsung mengalir deras. Jika saja tidak ada Cao Song di sampingnya, pasti ia sudah menangis tersedu-sedu di atas meja.

Saat itu, batuk Cao Song akhirnya mereda. Rokok yang bercampur bubuk cabai itu rasanya sungguh seperti racun. Ia bersumpah, meski lehernya diancam pedang pun, ia tak akan pernah mau merokok lagi. Lebih baik mati daripada harus menanggung siksaan itu.

"Kakak Ketiga, ada apa denganmu?" Cao Song akhirnya menyadari keanehan Zhao Yan, apalagi melihatnya menatap rokok yang sudah dirobek bungkusnya dengan mata berkaca-kaca, seperti orang linglung. Ia pun jadi khawatir.

"Tidak apa-apa, hanya kepedasan gara-gara rokokmu," jawab Zhao Yan seraya mengusap matanya. Cao Song tahu Zhao Yan berbohong, tapi ia tak menanyakan lebih jauh. Setiap orang pasti punya rahasia yang tak ingin dibagi.

"Kakak Ketiga, rokokmu ternyata tak sehebat itu, hampir saja membuatku mati lemas. Sungguh aneh bagaimana kau dan Paman Kedua bisa tahan merokok semalam?" keluh Cao Song akhirnya.

"Hehe, rokok itu mirip arak, ada yang mencintai, ada yang menjauhinya. Kalau kau tidak suka, itu wajar saja," ujar Zhao Yan tanpa menjelaskan sebabnya, karena memang tak perlu. Lagi pula, bisa menemukan biji cabai dalam rokok adalah kejutan yang menyenangkan. Kini ia sangat ingin memeriksa apakah rokok lainnya juga telah dicampur bubuk cabai oleh para murid nakalnya, dan berapa banyak biji yang bisa ia temukan.

Membayangkan bisa makan cabai di masa depan, Zhao Yan bergetar penuh semangat. Ia buru-buru mengakhiri obrolan dengan Cao Song, bahkan menepuk dada menjamin akan segera menyelesaikan urusan dengan ayah Cao Song hari itu juga, lalu segera mengusirnya keluar.

Begitu pintu tertutup, Zhao Yan langsung menumpahkan semua rokok dari bungkusnya, lalu satu per satu membukanya. Ternyata benar, para murid nakal itu sangat telaten, setiap batang rokok telah tercampur bubuk cabai. Entah bagaimana mereka mengeluarkan tembakau dari tiap batang, mungkin dengan pinset satu per satu? Tapi itu tak penting. Yang terpenting, Zhao Yan sekarang memiliki biji cabai. Masih cukup waktu, jika segera ditanam, musim gugur nanti ia sudah bisa panen cabai pertama.

Satu per satu, Zhao Yan memunguti biji cabai dari dalam tembakau. Akhirnya terkumpul tiga sampai empat puluh biji. Ia membungkusnya dengan kertas putih bersih, lalu menyimpannya dengan hati-hati di saku. Ini soal kenikmatan hidupnya di masa depan, tak boleh sembarangan. Jika seumur hidup tak bisa makan cabai, betapa suram hidupnya.

Tiba-tiba, pintu kamar terbuka, dan Cao Ying masuk bersama Xiao Douya dan Mi Xue. Begitu melihat mereka, Zhao Yan langsung teringat kejadian memalukan kemarin, bersaudara dengan Cao You. Ia pun spontan menelungkupkan wajah ke kasur, malu bukan main.

Melihat tingkah Zhao Yan, Cao Ying malah tertawa geli, lalu menepuk-nepuk punggungnya, "Laki-laki besar, tak ada yang perlu dimalukan. Dalam hal ini, ayahku jauh lebih baik darimu, bahkan sekarang dia memintaku menjemputmu!"

"Menjemputku? Untuk apa?" Zhao Yan langsung mengangkat kepala, tak percaya. Bukankah setelah kejadian kemarin, Cao You akan merasa canggung bertemu dengannya?

"Untuk apa lagi? Kemarin ayah bilang ingin memperlihatkan koleksi berharganya padamu. Ia selalu menepati janji, jadi meski kemarin batal, hari ini tetap akan dilakukan," jawab Cao Ying, meski di hatinya agak kesal. Sejak kecil ia ingin melihat koleksi ayahnya, tapi sebagai anak perempuan, ia selalu dilarang mendekati ruang koleksi dengan alasan benda-benda itu terlalu berbahaya.

Zhao Yan sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan koleksi Cao You, tapi karena sudah diundang, ia tak bisa menolak. Selain itu, ia juga sedang mencari cara untuk membicarakan kerja sama bisnis batu bara dengan keluarga Cao. Cao You memang bukan kepala keluarga, tapi ia tokoh penting nomor dua. Mungkin akan lebih mudah membuka jalan lewat dirinya, baru kemudian membahas detail kerja sama dengan Cao Ping.