Bab 161: Pertemuan Pertama dengan Cao Yi dan Zhilugu

"Kakek Tua?" Mendengar panggilan yang terdengar cukup asing ini, Zhao Yan tertegun sejenak. Namun, ia kemudian teringat bahwa Mixue adalah pelayan yang dibesarkan oleh keluarga Cao, jadi "Kakek" yang dimaksudnya pastilah ayah dari Cao Ying. Lalu, siapakah yang dimaksud dengan "Kakek Tua" ini?

"Ah, mengapa Kakek datang berkunjung? Cepat kita sambut!" Sebelum Zhao Yan sempat berpikir lebih jauh, Cao Ying berseru terkejut penuh kegirangan. Sambil menarik tangan Zhao Yan, ia berlari menuju ruang depan. Pada saat itulah Zhao Yan akhirnya mengerti bahwa yang dimaksud dengan "Kakek Tua" tidak lain adalah paman kaisar Cao Yi yang legendaris. Begitu menyadari bahwa ia akan segera bertemu dengan salah satu dari Delapan Dewa—meskipun makhluk abadi ini sebenarnya hanyalah manusia biasa tanpa kekuatan gaib apa pun—Zhao Yan tetap merasa cukup bersemangat.

Sejak kecil, kesehatan Cao Ying tidak begitu baik. Ia pernah tinggal bersama kakeknya untuk beberapa waktu semasa kecilnya, dan keahlian ilmu kedokterannya pun dipelajari pada masa itu. Oleh karena itu, ia memiliki ikatan emosional yang sangat mendalam dengan kakeknya. Terakhir kali ia menikah, ia tidak sempat menemui kakeknya, Cao Yi. Sekarang, mendengar bahwa kakeknya tiba-tiba datang ke kediamannya, tentu saja ia merasa senang bukan main. Sambil berlari kecil, ia menuju ke ruang depan.

Zhao Yan mengikuti di belakang Cao Ying menuju ruang depan. Begitu melangkah masuk, ia melihat seorang pria paruh baya berpakaian Tao sedang duduk di sana, berbicara dengan seorang lelaki tua berbusana suku Liao di sampingnya. Ketika Cao Ying melihat pria paruh baya berpakaian Tao itu, matanya langsung berkaca-kaca karena terharu. Ia melangkah maju dan memberi hormat seraya berkata, "Cucu menghadap Kakek. Entah bagaimana kesehatan Kakek akhir-akhir ini?"

Sudah beberapa tahun Cao Yi tidak bertemu dengan Cao Ying, cucu kesayangannya. Melihat cucunya yang kini sudah berbusana selayaknya seorang wanita bersuami, ia pun tidak dapat menyembunyikan rasa harunya. Ia berdiri, mengamati Cao Ying dari atas sampai bawah selama beberapa saat, lalu berkata, "Baik! Kakek sehat-sehat saja. Tak disangka, sudah beberapa tahun tidak berjumpa, Ying'er kita kini telah menjadi seorang istri!"

"Masih sempat berkata begitu. Hari pernikahan cucu, Kakek bahkan tidak kunjung pulang. Saya pikir Kakek sudah tidak menyayangi Ying'er lagi?" Pada saat ini, Cao Ying memperlihatkan sisi langka sebagai seorang gadis muda, berbicara dengan nada merajuk.

"Hehe, waktu itu Kakek yang salah. Sebenarnya Kakek berniat untuk pulang, tetapi di tengah jalan Kakek menemui wabah penyakit. Ada ribuan nyawa yang tidak mungkin Kakek abaikan begitu saja, jadi waktu pun terbuang. Begitu wabah itu berlalu, tanggal pernikahanmu sudah sangat lewat, alhasil Kakek mengurungkan niat untuk kembali." Cao Yi berkata dengan nada penuh rasa bersalah. Terhadap cucunya yang pintar dan cekatan ini, ia menyayanginya melebihi siapa pun. Bahkan, sebelumnya ia sempat berniat untuk mencegah Cao Ying menikah dengan pemuda bengal seperti Zhao Yan, tetapi niat itu tertunda karena ia harus menyelamatkan orang.

"Uhuk~ Cucu menantu Zhao Yan menghadap Kakek!" Pada saat ini, Zhao Yan akhirnya menemukan celah untuk menyela. Ia maju beberapa langkah lalu memberi hormat. Paman kaisar Cao Yi di hadapannya ini tidak jauh berbeda dari legenda; ia tampak seperti pria paruh baya berpenampilan bagai seorang pertapa sakti. Hanya saja, saat ini ia mengenakan jubah Tao, bukan pakaian resmi seperti dalam legenda, dan di tangannya pun ia tidak memegang loat batu giok yang menjadi ciri khas Paman Kaisar Cao. Hal ini sedikit membuat Zhao Yan merasa agak menyayangkan.

Melihat Zhao Yan maju untuk memberi hormat, Cao Yi mengamatinya dengan sangat saksama dari atas ke bawah. Ia sudah tiba di ibu kota sejak beberapa hari lalu, dan selama kurun waktu tersebut, ia mendengar banyak sekali cerita tentang Zhao Yan. Mengenai perubahan Zhao Yan dari seorang pemuda pemalas yang tidak berguna menjadi seorang maestro seni lukis yang mahir setelah menikah, ia juga sempat mendengarnya. Bahkan, ia tahu beberapa hal yang tidak diketahui orang lain, dan itulah alasan mengapa ia hari ini datang langsung ke kediaman Zhao Yan.

"Bupati tidak perlu sungkan. Sejak kecil Ying'er terbiasa dimanjakan oleh orang tua ini, kuharap Bupati sudi lebih banyak bersabar dan memaklumi kekurangannya!" Setelah mengamati Zhao Yan cukup lama, Cao Yi akhirnya bersuara dengan nada berat. Hanya saja, nada bicaranya sama sekali tidak terdengar ramah; ia bahkan memanggil Zhao Yan langsung dengan sebutan "Bupati", yang sama sekali bukan cara memanggil di antara anggota keluarga. Karena itu, baik Cao Ying maupun Zhao Yan sama-sama tertegun mendengarnya.

"Kakek terlalu khawatir. Kakek, biasanya Ying'er jauh lebih cakap daripada saya yang seorang bupati ini. Sekarang rumah tangga diurusnya dengan sangat teratur. Waktu saya terluka sebelumnya, saya juga sangat berhutang budi pada perawatannya. Saya merasa sangat berterima kasih sekaligus mengagumi Ying'er. Kalau soal memaklumi, justru dialah yang banyak memaklumi saya!" ucap Zhao Yan dengan ekspresi serius, seolah-olah semua yang dikatakannya berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Cao Ying sama sekali tidak menyangka Zhao Yan akan blak-blakan mengaku mengaguminya di hadapan sang kakek. Hal itu membuatnya merasa malu sekaligus gembira, hingga wajah mungilnya hampir dibenamkan ke dadanya. Sementara itu, setelah mendengar ucapan Zhao Yan dan melihat ekspresi cucunya, Cao Yi akhirnya bisa bernapas lega. Tampaknya Zhao Yan memang mengalami perubahan besar setelah menikah, jika tidak, cucunya tentu tidak akan memberikan hatinya begitu saja.

Namun, kedatangan Cao Yi hari ini bukan sekadar untuk menjenguk cucunya, melainkan ada urusan penting lain yang harus diselesaikan. Karena itu, setelah melihat kehidupan pernikahan cucunya berjalan dengan baik, ia merenung sejenak, lalu saling bertukar pandang dengan lelaki tua di sampingnya, sebelum akhirnya memperkenalkan kepada Zhao Yan, "Cucu menantu, orang tua di sisiku ini adalah sahabat lamaku selama bertahun-tahun, yang dijuluki sebagai Tabib Dewa Nomor Satu di Negeri Liao, Zhilugu. Mendengar namanya, seharusnya kamu bisa menebak alasan mengapa kami datang menemuimu, bukan?"

Mendengar hal ini, Zhao Yan pun sangat terkejut. Sebelumnya ia memang pernah mendengar dari Liaokong bahwa Zhilugu telah datang dari Negeri Liao ke Dinasti Song, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa orang itu datang bersama Cao Yi dan langsung mendatangi kediamannya. Hal ini membuat hati Zhao Yan diliputi kecemasan, terutama ketika ia teringat pada ulahnya yang menyuntikkan virus rabies kepada Zhang Xianxian. Ditambah lagi dengan tatapan Zhilugu yang tidak begitu ramah kepadanya, kekhawatiran Zhao Yan terhadap kedatangan Zhilugu semakin menjadi-jadi.

"Istriku, aku ada beberapa urusan yang harus dibicarakan dengan Kakek dan tamu-tamu ini. Bisakah kamu pergi sebentar?" Meskipun hatinya cemas, Zhao Yan tidak memperlihatkannya di wajah. Ia tersenyum lembut kepada Cao Ying seraya berkata demikian. Ia tidak ingin Cao Ying terlibat dalam masalah ini, apalagi membuatnya merasa khawatir, itulah sebabnya ia meminta wanita itu untuk menyingkir.

Dengan kecerdasan yang dimiliki Cao Ying, ia tentu bisa menangkap bahwa pasti ada permasalahan di antara Zhao Yan dan sang kakek. Namun, ia juga tahu bahwa dirinya hanyalah seorang wanita, dan ada beberapa urusan yang bukan ranahnya untuk ikut campur. Oleh karena itu, setelah mendengarnya, Cao Ying mengangguk sambil tersenyum, lalu berpamitan sementara kepada Kakek Cao Yi dan undur diri untuk meminta pelayan menyiapkan sarapan bagi mereka.

Setelah melihat Cao Ying meninggalkan ruang depan, Zhao Yan baru berbalik sambil tersenyum, lalu memberi hormat kepada Zhilugu dan berkata, "Jadi Anda adalah Tabib Dewa Nomor Satu dari Negeri Liao, Zhilugu. Beberapa waktu lalu saya bahkan sempat berbincang-bincang tentang Anda dengan Liaokong, tak disangka kita bisa bertemu secepat ini."

"Oh? Kamu mengenal Liaokong?" Zhilugu tertegun sejenak mendengar perkataan Zhao Yan, lalu tak kuasa bertanya.

"Hehe, bukan sekadar kenal, Liaokong bahkan tinggal di tempat saya sekarang. Jika Tabib Dewa ingin menemuinya, saya bisa segera mengundangnya ke mari!" ucap Zhao Yan sambil tersenyum lebar. Saat ini ia sangat berharap Liaokong bisa datang, sehingga ia bisa meminta bantuan biarawan itu untuk menyelidiki niat asli Zhilugu, agar dirinya dapat mempersiapkan diri menghadapi segala kemungkinan.

"Tidak perlu, Liaokong bisa ditemui lain waktu. Kedatangan orang tua ini menemui Yang Mulia Bupati adalah untuk meminta konfirmasi mengenai suatu hal. Selain itu, ada satu hal yang harus diluruskan: nama orang tua ini adalah Zhilugu, tetapi margaku bukan 'Zhi'. Zhilugu adalah nama sekaligus gelarku secara utuh!" Di akhir kalimatnya, Zhilugu berkata dengan nada sedikit kesal, karena ia merasa Zhao Yan sengaja memanggilnya dengan cara yang salah.

"Begitu rupanya, saya mengerti. Terima kasih atas petunjuk Tabib Dewa!" balas Zhao Yan dengan ekspresi pura-pura polos. Tentu saja ia tahu bahwa Zhilugu adalah nama pemberian, tetapi Zhang Xianxian yang jelas-jelas sudah hampir mati justru diselamatkan kembali oleh lelaki tua ini, yang sedikit banyak membuat Zhao Yan merasa kesal. Karena itulah ia sengaja menggunakan cara tersebut untuk melakukan sedikit balas dendam kecil.

"Kau..." Zhilugu dibuat begitu geram hingga hampir melontarkan sumpah serapah oleh Zhao Yan. Dengan status yang dimilikinya, bahkan kaisar dari Song dan Liao harus memperlakukannya dengan penuh rasa hormat ketika bertemu dengannya. Namun, ia sama sekali tidak menyangka pemuda bernama Zhao Yan ini berani pura-pura bodoh di hadapannya. Situasi seperti ini adalah kali pertama ia alami seumur hidupnya.

"Sahabat lama, untuk apa meladeni seorang junior?" Melihat Zhilugu yang mulai merajuk, Cao Yi buru-buru menengahi untuk mencairkan suasana. Segera setelah itu, ia menoleh ke arah Zhao Yan dan tersenyum seraya berkata, "Cucu menantu, mari kita langsung bicarakan inti permasalahannya. Kedatangan Zhilugu ke Dinasti Song kita kali ini semata-mata demi menangani kasus utusan Negeri Liao, Zhang Xianxian, yang terjangkit penyakit anjing gila. Selain itu, begitu kami tiba di ibu kota, tempat pertama yang kami kunjungi adalah ayahandamu, dan dialah yang meminta kami untuk datang menemuimu."

Mendengar penjelasan tersebut, Zhao Yan langsung tersadar sepenuhnya. Pantas saja Cao Yi dan Zhilugu langsung mendatangi kediamannya; ternyata mereka mendapat petunjuk dari Zhao Lizong. Jika demikian halnya, mereka berdua pasti sudah mengetahui perihal dirinya yang menyuntikkan virus rabies kepada Zhang Xianxian. Memikirkan hal itu, Zhao Yan dalam hati mengutuk Zhao Lizong yang dianggapnya tidak bertanggung jawab karena langsung menjual putranya begitu mereka berjumpa.

Melihat perubahan ekspresi di wajah Zhao Yan, Zhilugu akhirnya berhasil meredakan kemarahannya. Ia kembali membuka suara, "Yang Mulia Bupati, kedatangan orang tua ini kali ini bukan untuk menuntut kesalahan. Bagaimanapun, Zhang Xianxian bukanlah orang baik; puluhan pelayan istana Dinasti Song tewas karenanya, dan nasibnya yang berujung mengenaskan sekarang adalah akibat dari perbuatannya sendiri."

Zhilugu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Hanya saja, metode pembalasan dendam yang digunakan oleh Bupati sungguh terlampau kejam dan licik, serta bertentangan dengan nurani seorang tabib. Untungnya, dari pihak Kaisar Dinasti Song saya mendengar bahwa Bupati tidak membocorkan metode ini kepada siapa pun. Karena itu, orang tua ini ingin memohon kepada Bupati di sini, berharap Anda berjanji tidak akan menyebarkan metode yang merusak kebajikan ini keluar. Jika tidak, entah berapa banyak orang yang akan kehilangan nyawa karenanya di masa depan!"

Di akhir kalimatnya, Zhilugu membungkuk memberi hormat kepada Zhao Yan dengan penuh kesungguhan. Rasa marahnya tadi hanyalah luapan emosi sesaat, tetapi demi menyelamatkan lebih banyak nyawa manusia, ia sanggup mengesampingkan sentimen pribadinya, semata-mata demi berharap Zhao Yan bersedia merahasiakan metode pembunuhan tersebut.

Melihat sikap yang ditunjukkan oleh Zhilugu, Zhao Yan merasa cukup terkejut. Namun, ia segera menjawab, "Tabib Dewa tidak perlu khawatir soal itu. Sejak awal saya sudah tahu bahwa metode pembunuhan semacam ini terlampau kejam, jadi saya sudah bersumpah pada saat itu bahwa saya hanya akan menggunakannya sekali seumur hidup, dan tidak akan pernah menceritakannya kepada siapa pun di masa depan!"

Mendengar janji yang diucapkan oleh Zhao Yan, Zhilugu dan Cao Yi sama-sama menghela napas lega. Sebenarnya, ketika mereka mendengar dari Zhao Lizong bahwa hanya Zhao Yan seorang yang mengetahui metode tersebut, mereka sudah samar-samar menduga bahwa Zhao Yan menyadari bahaya jika cara itu sampai tersebar luas, meski di dalam hati mereka masih menyimpan rasa khawatir. Sekarang, setelah mendengar jaminan langsung dari mulut Zhao Yan, mereka akhirnya bisa merasa benar-benar tenang.

Kendati demikian, tak lama kemudian Cao Yi teringat akan satu hal lagi. Ia pun langsung bertanya, "Cucu menantu, ada satu hal yang terus membuatku penasaran: bagaimana caranya kamu bisa membuat Zhang Xianxian terjangkit penyakit anjing gila tanpa meninggalkan bekas luka sedikit pun di tubuhnya?"