Bab Dua Ratus Dua Puluh Enam: Kelezatan yang Tidak Biasa

Mendengar suara langkah kaki di luar, Su Shi dan yang lainnya yang sedang berbicara pun berhenti, sembilan pasang mata tertuju ke pintu. Tak lama kemudian, pintu ruang meditasi terbuka, beberapa biksu muda satu per satu masuk membawa nampan, masing-masing memegang hidangan yang indah, lalu menyajikannya di depan sembilan orang termasuk Zhao Yan.

Setelah para biksu muda itu mundur, terdengar lagi suara langkah kaki yang mantap dari luar. Sebuah aroma cendana menyeruak ke dalam ruang meditasi, lalu seorang biksu muda mengenakan jubah warna biru pucat masuk. Biksu itu tampaknya berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, tinggi lebih dari tujuh kaki, wajahnya cantik bak pualam dengan alis seperti pedang dan hidung yang tinggi, sepasang mata cerah seperti bintang dengan senyum lembut tersirat. Meski dia seorang biksu, berdiri di sana ia seperti seorang pangeran tampan dari dunia fana, jika saja ia melepas jubah biksunya dan mengenakan pakaian sarjana, pasti akan membuat banyak gadis jatuh hati.

“Seorang biksu secantik ini, tak heran Yan Xingshou begitu terpikat padanya,” pikir Zhao Yan dengan sedikit cemburu saat melihat biksu muda yang tampan itu. Tak perlu ditebak, itu pasti adalah Liaokong. Meskipun ia enggan mengakuinya, jika hanya soal penampilan, ia jelas kalah dari Liaokong. Bahkan saat Liaokong baru masuk, hanya dengan penampilannya saja sudah membuat para pria lain di ruangan itu kalah pesona.

“Hari ini aku menyiapkan beberapa hidangan yang cukup rumit, jadi penyajiannya agak terlambat. Mohon maaf membuat para dermawan menunggu!” Liaokong yang tampan itu masuk dan memberi salam dengan satu tangan, lalu tersenyum penuh maaf.

“Haha, adik biksu, kau terlalu sopan. Hidangan pembuka ini adalah Hidangan Arhat, masakan terbaik kami dalam ajaran Buddha dengan bahan-bahan paling istimewa, warnanya juga menggoda, rasanya pasti luar biasa. Aku sudah tidak sabar untuk mencicipinya!” Ucap Liao Yuan sambil tertawa. Hidangan Arhat adalah masakan terkenal dalam ajaran Buddha yang memerlukan delapan belas bahan segar, dinamai demikian karena melambangkan delapan belas Arhat.

“Hehe, kakak baru datang sudah memilih Hidangan Arhat, adik tentu harus mengerahkan sepenuh hati. Nanti kakak juga harus menilai apakah masakan adik sudah ada kemajuan?” Liaokong tersenyum ramah menjawab Liao Yuan. Tampaknya mereka berdua sudah saling kenal sebelumnya.

“Kakak ketiga, lihat Yan Xingshou!” Tiba-tiba, Cao Song di samping Zhao Yan menyentuh sikunya pelan sambil berbisik. Zhao Yan menoleh dan melihat mata Yan Yuru benar-benar tertuju pada Liaokong dengan kelembutan seperti air. Tatapannya berbeda jauh dari biasanya yang dingin dan jauh, tampaknya hubungan mereka tidak sederhana. Namun Zhao Yan merasa ada sesuatu yang aneh dalam tatapan Yan Yuru, meski lembut, tapi entah kenapa terasa ganjil, ia tak bisa menjelaskan apa.

Saat itu, Liao Yuan mulai memperkenalkan tamu-tamu yang hadir dalam jamuan wangsa harum, dengan Zhao Yan sebagai yang terpangkat tertinggi, maka ia diperkenalkan lebih dulu. Saat Liaokong mengetahui pemuda di hadapannya adalah Zhao Yan, Pangeran Guangyang yang sedang naik daun namun sangat rendah hati, matanya langsung berbinar dan segera menghormat, “Aku, biksu Liaokong, menyapa Pangeran. Maaf jika kehadiran Pangeran membuatku lalai!”

“Master Liaokong, jangan terlalu sopan. Aku hari ini datang atas undangan teman, berharap keterampilan memasak Master tidak mengecewakanku!” Zhao Yan berdiri sambil bercanda, meski mengagumi ketampanan Liaokong, kini karena ia sudah menjadi biksu, ancamannya berkurang banyak. Ia berharap pria tampan lain seperti Liaokong juga memiliki kesadaran diri seperti itu.

“Pangeran benar-benar datang tepat waktu. Hari ini aku telah menyiapkan beberapa hidangan andalan, nanti Pangeran bisa mencicipinya satu per satu, pasti tidak akan mengecewakan!” Liaokong tersenyum ramah. Dengan penampilan menarik dan sikap santun, berbicara dengannya membuat orang merasa nyaman seperti disiram angin musim semi. Bahkan Zhao Yan merasa anehnya, setelah hanya beberapa kata, ia sudah mulai menyukai Liaokong, menunjukkan karisma yang dimiliki biksu muda itu.

Selanjutnya, Liaokong berbincang ringan dengan tamu lain, baik Su Shi dan Li Gonglin yang terkenal sebagai cendekiawan, maupun Cao Song dan Huyan Ping yang dikenal sebagai pemuda nakal, ia bisa bercakap dengan santai dan penuh canda tawa. Bahkan tanpa ragu ia berbicara beberapa kata dengan Yan Yuru, menunjukkan ketenangan luar biasa, membuat Cao Song dan yang lain yang mengamatinya agak kecewa.

Setelah menyapa sembilan tamu dalam jamuan wangsa harum, Liaokong mulai masuk ke inti acara dengan memperkenalkan hidangan Arhat yang baru saja dihidangkan, terutama delapan belas bahan segar yang digunakan dan cara pembuatannya. Zhao Yan baru sadar bahwa hidangan yang tampak biasa itu ternyata melalui proses pengolahan yang rumit dan setiap bahan mendapat perlakuan khusus, membuatnya menjadi hidangan yang sangat menuntut keterampilan memasak.

Liaokong kemudian mengajak semua mencicipi hidangan Arhat. Zhao Yan tidak sabar, segera mengambil potongan jamur harum dan memasukkannya ke mulut. Begitu lidahnya menyentuh jamur itu, seketika rasa segar yang luar biasa menyebar, membuat nafsu makannya terbuka lebar. Bahkan Zhao Yan yang sudah terbiasa dengan makanan lezat tak bisa menahan diri untuk mengambil sumpit lagi.

Yang membuat Zhao Yan lebih tercengang, setiap bahan pada hidangan Arhat memiliki rasa khas tersendiri, ada yang digoreng, direbus, atau dikukus, teksturnya berbeda-beda namun semuanya segar dan lezat. Ia makan beberapa potong hingga benar-benar puas, menutup mata menikmati kenikmatan rasa yang luar biasa ini. Ini mungkin hidangan paling lezat yang pernah ia cicipi sejak tiba di Dinasti Song.

Di sisi lain, Su Shi dan yang lainnya juga terpukau oleh kelezatan hidangan Arhat, ada yang menutup mata perlahan mencicipi, ada pula yang lahap menyantap, semua tenggelam dalam kenikmatan makanan.

“Hah? Ada yang aneh?” Saat sedang menikmati makanan, Zhao Yan tiba-tiba membuka mata dan terlihat bingung. Ia baru sadar ada satu hal penting yang terlewat saat menikmati hidangan.

Ia mengulang mencicipi delapan belas bahan dalam hidangan Arhat itu satu per satu, dan semakin yakin dengan dugaan sendiri sambil bergumam pelan, “Ini tidak mungkin, bagaimana bisa ada hal seperti ini di Dinasti Song?”

Liaokong yang paling suka melihat orang puas mencicipi masakannya, melihat ekspresi aneh Zhao Yan segera mendekat dan bertanya pelan, “Ada apa? Apakah hidangan Arhat ini tidak cocok dengan selera Pangeran?”

“Oh, bukan,” jawab Zhao Yan sambil tersenyum, “Sebenarnya aku juga cukup tertarik dengan seni memasak, cuma aku benar-benar tak mengerti bagaimana Master Liaokong bisa memasak hidangan Arhat ini begitu lezat?”

Mendengar Pangeran Guangyang yang terbuka mengaku tertarik memasak, Liaokong terkejut sekaligus merasa akrab. Ia tersenyum dan berkata, “Tak kusangka Pangeran dan aku ternyata satu aliran. Resep hidangan Arhat ini sebenarnya rahasia yang tak kusampaikan ke siapa pun. Sebenarnya tak masalah aku beritahu Pangeran, tapi caranya sangat rumit dan tak bisa dijelaskan dalam beberapa kalimat. Jika Pangeran berminat, lain waktu aku akan berkunjung dan mengajarkan cara membuatnya, bagaimana?”

“Ah… sungguh aku tak enak hati,” jawab Zhao Yan. Ia tak menyangka Liaokong akan begitu murah hati, baru pertama bertemu sudah ingin mengajarkan keahlian andalannya, membuatnya agak terkejut.

“Haha, cuma soal masakan saja, Pangeran tak perlu sungkan!” Liaokong tertawa lebar, jelas dia tidak menyimpan rahasia itu dalam hati dan tidak berusaha memuji atau mengharap sesuatu dari Zhao Yan. Tampak seperti memberi hadiah antar sahabat, hanya karena persahabatan semata. Hal ini membuat penilaian Zhao Yan terhadap Liaokong meningkat lagi.

Saat Zhao Yan dan Liaokong sedang berbincang, tamu lain mulai sadar dari kenikmatan makanan dan memuji keterampilan memasak Liaokong. Su Shi bahkan bercanda dengan sangat mengagumi, “Liaokong, kau harus tinggal di ibu kota terus, jangan pergi kemana-mana, kalau tidak aku malah tak bisa makan!”

Ucapan Su Shi membuat semua tertawa. Zhao Yan juga memperhatikan Yan Yuru yang biasanya dingin, kini setelah mencicipi hidangan Arhat, wajahnya tersenyum dan tatapannya pada Liaokong jadi lebih lembut. Namun Zhao Yan tetap merasa ada keanehan dalam tatapan Yan Yuru itu, ia tak tahu penyebabnya.

Saat Zhao Yan sedang mengamati Yan Yuru, tiba-tiba ia menangkap pandangan marah dari Xue Ning’er yang ada di sebelah, sepertinya ia kesal karena Zhao Yan lebih memperhatikan Yan Yuru dan mengabaikannya. Zhao Yan hanya bisa tersenyum kecut, sebenarnya ia tak terlalu tertarik pada kedua kepala klan itu, hanya penasaran pada Yan Yuru saja.

Setelah menyelesaikan hidangan Arhat yang terlihat sederhana tapi sesungguhnya sangat mewah, Liaokong memerintahkan agar hidangan lain dihidangkan satu per satu, seperti Ban Jiang Chen Yue dan Ding Hu Shang Su, masing-masing masakan unik dan penuh kreativitas. Setelah diperkenalkan oleh Liaokong, para tamu mencicipi dan semua hidangan terasa sangat lezat. Su Shi dan yang lain merasa nafsu makan mereka makin besar, sumpit di tangan tak pernah berhenti bergerak. Bahkan Yan Yuru dan Xue Ning’er, dua wanita cantik itu, tak lagi segan-segan makan banyak.

Namun dibandingkan mereka, meski Zhao Yan juga memuji setiap hidangan, tapi rasa penasaran dan kebingungannya bertambah. Ia yakin, hidangan ini tak mungkin hanya dibuat dengan teknik memasak biasa, kecuali menggunakan bumbu rahasia dari masa depan. Tapi bagaimana mungkin Dinasti Song memiliki bahan seperti itu? (Bersambung, silakan cari novel ini untuk update terbaik dan tercepat!)