Bab Sembilan Puluh Lima: Membunuh dari Seribu Li Jauhnya

Pada sore hari itu, setelah Zhao Yan kembali ke vila di luar kota, ia mengurung diri di kamar dan tak mau keluar, bahkan makan malam pun ia abaikan. Hal ini membuat Cao Ying serta Putri Bao'an dan Putri Shoukang sangat khawatir. Akhirnya, ketiganya berdiskusi dan memutuskan agar Cao Ying saja yang masuk menemui Zhao Yan. Bagaimanapun juga, suami istri adalah satu kesatuan, dan Zhao Yan pasti tidak akan menyembunyikan sesuatu darinya.

Mengetahui Zhao Yan belum makan malam, Cao Ying sendiri turun ke dapur dan menyiapkan semangkuk bubur dan dua lauk sederhana, lalu membawa semuanya ke kamar Zhao Yan dengan tangannya sendiri. Saat itu lampu-lampu sudah mulai dinyalakan. Ketika Cao Ying memasuki kamar, ia mendapati Zhao Yan tengah serius menggambar di depan meja, ekspresi penuh konsentrasi itu diselimuti duka, membuat hati Cao Ying terasa pilu. Sejak menikah dengan Zhao Yan, baru kali ini ia melihat suaminya menunjukkan raut wajah penuh kesedihan seperti itu.

“Suamiku, istirahatlah sejenak, makan malam dulu baru melanjutkan menggambar,” ujar Cao Ying lembut sambil meletakkan hidangan di atas meja. Ia tahu hari itu suasana hati Zhao Yan sangat buruk. Si kecil Douya sempat masuk hendak melayani, tapi diusir keluar. Xiaorouding yang tak peka malah masuk tanpa sengaja, lalu lari keluar sambil menangis. Seluruh rumah menjadi tegang karenanya.

“Tunggu sebentar, sebentar lagi selesai,” jawab Zhao Yan tanpa menoleh, tangannya semakin cepat menggoreskan arang ke atas kertas. Cao Ying pun penasaran, ingin tahu apa yang sedang digambar Zhao Yan hingga begitu fokus.

Dengan hati-hati, Cao Ying melangkah mendekat ke meja. Namun, saat ia melihat gambar di atas kertas, ia terkejut hingga mulutnya menganga. Di atas kertas tergambar suasana yang cukup mengerikan: di tengah lautan api, berjajar gentong-gentong besar. Di gentong itu tumbuh dua jenis tanaman yang tampak cukup familiar, namun kebanyakan sudah rusak dan terdistorsi karena kobaran api. Di bagian tengah gambar, seorang kasim tua berambut putih dan kulit keriput menelungkup di atas salah satu gentong, tubuhnya diliputi api, namun tetap erat melindungi tanaman di bawahnya. Sorot matanya yang keruh penuh tekad, seolah siapa pun akan yakin bahwa bahkan kematian tidak akan membuatnya melepas perlindungan terhadap tanaman itu.

“Suamiku, apa yang kau gambar ini? Siapa kasim tua dalam gambar itu?” tanya Cao Ying pelan, keheranan. Selama ini, ia sudah melihat banyak lukisan Zhao Yan, yang kebanyakan adalah gadis-gadis cantik atau hewan kecil seperti Xiaorouding; jarang sekali Zhao Yan menggambar sosok laki-laki, apalagi kasim tua seperti di lukisan ini.

Zhao Yan tidak langsung menjawab, ia baru menaruh arang setelah selesai menggambar kobaran api terakhir. Ia menghela napas dan berkata, “Orang yang kulukis ini adalah seorang pelayan istana, aku hanya pernah bertemu sekali dengannya. Tak kusangka semalam terjadi kebakaran di istana, dan kasim bernama Cui itu tewas dalam kebakaran…”

Sambil bercerita, Zhao Yan menjelaskan latar belakang kasim Cui dan kejadian hari itu di istana. Mengenai jagung dan ubi jalar, Cao Ying memang sudah tahu. Namun saat mendengar bahwa kasim Cui rela mengorbankan nyawa demi menyelamatkan satu batang bibit ubi jalar, bahkan sampai mati pun masih erat memeluk gentong itu, Cao Ying pun tak kuasa menahan air mata.

“Andai saja aku tahu sebelumnya, aku pasti sudah memberitahu kasim Cui bahwa selain di istana, aku juga menanam jagung dan ubi jalar di sini. Dengan begitu, ia tak perlu mempertaruhkan nyawanya demi melindungi tanaman itu dan mungkin saja ia bisa selamat,” ujar Zhao Yan penuh penyesalan. Padahal, rasa bersalah Zhao Yan sebenarnya tidak beralasan, sebab pintu dan jendela aula telah dikunci dari luar. Meski kasim Cui hanya ingin melarikan diri, kemungkinan besar tetap saja tidak bisa keluar. Kalau tidak, para kasim kecil di dekat pintu dan jendela juga pasti sudah selamat.

Cao Ying pun tahu kematian kasim Cui bukanlah salah Zhao Yan, namun ia tidak mengutarakannya secara langsung, hanya menenangkan Zhao Yan dengan kata-kata lembut. Ia kemudian teringat sesuatu, dan tiba-tiba mengusap air matanya sambil berkata cemas, “Suamiku, jika ada orang yang rela berbuat sejauh itu demi menghancurkan jagung dan ubi jalar, bukankah tanaman jagung dan ubi jalar yang kau tanam di tempat Lao Suma juga dalam bahaya?”

Mendengar kekhawatiran Cao Ying, Zhao Yan hanya menggeleng dan berkata, “Tak perlu khawatir. Hari ini, saat ayahku mengirim kabar padaku, beliau juga sudah menugaskan orang untuk melindungi kebun Lao Suma. Kabarnya, ada lebih dari seratus pasukan penjaga yang mengawal siang dan malam, tak akan ada masalah lagi. Lagi pula, jagung dan ubi jalar yang kutanam di sana kini hanya tersisa setengahnya, sisanya sudah diambil oleh Huang Wude dan entah disembunyikan di mana untuk ditanam.”

Cao Ying mendengar penjelasan itu akhirnya bisa bernapas lega. Orang-orang itu bahkan sampai membakar istana demi menghancurkan jagung dan ubi jalar. Kalau sampai mereka tahu di vila ini juga ada tanaman tersebut, entah apa yang akan terjadi nanti.

“Suamiku, semuanya sudah berlalu. Kasim Cui mungkin tidak tahu kalau di sini masih ada jagung dan ubi jalar, namun ia sudah mengorbankan nyawa demi menyelamatkan satu bibit ubi jalar. Itu sudah merupakan kehormatan bagi hidupnya. Karena itu, kita yang masih hidup tidak boleh menyia-nyiakan pengorbanan kasim Cui. Maka, sebaiknya suamiku pikirkan bagaimana kelak menyebarluaskan jagung dan ubi jalar agar semua orang di negeri ini mengenal jasamu, juga jasa kasim Cui dan yang lainnya,” Cao Ying kembali membujuk.

Namun, Zhao Yan justru menggeleng dan wajahnya mulai tampak dingin. “Urusan penyebaran jagung dan ubi jalar bukan tugasku, itu adalah urusan ayah dan para menteri di istana. Aku hanyalah seorang pangeran kecil yang pendendam, siapa pun yang berani mengusikku, akan kubalas seribu kali lipat. Apa peduliku dengan utusan Liao? Asal aku tahu siapa dalangnya, akan kubuat hidupnya lebih buruk dari mati, sebagai penghormatan bagi arwah kasim Cui dan korban lainnya!”

“Suamiku, jangan gegabah. Memang benar utusan Liao sangat mencurigakan, tapi kita tak punya bukti, apalagi Liao memang sudah terbiasa menekan negeri kita dengan kekuatan. Kalau memang terbukti mereka pelakunya, besar kemungkinan istana pun hanya akan meredam masalah ini. Jika kau bertindak sendiri, bisa-bisa malah menimbulkan masalah bagi istana!” Cao Ying terkejut mendengar niat Zhao Yan, buru-buru mencoba menasihatinya.

“Heh, tenang saja. Jika aku bertindak, aku takkan menimbulkan masalah untuk diri sendiri maupun negeri kita. Ingatlah, ilmu kedokteran tidak hanya untuk menyelamatkan orang, tapi juga bisa digunakan untuk membunuh!” Zhao Yan tersenyum dingin. Sejak datang ke negeri Song, kemampuannya memang banyak berkurang, namun dengan pengetahuan medis modern yang ia bawa dari masa depan, membunuh seseorang tanpa menimbulkan masalah bukan perkara sulit.

Cao Ying tidak meragukan kemampuan Zhao Yan, namun tetap saja ia tampak ragu. Akhirnya ia berkata, “Suamiku, meski aku bukan tabib sejati, dulu kakekku sering mengingatkan bahwa ilmu pengobatan adalah untuk menolong orang, bukan untuk mencelakai. Kalau digunakan untuk mencelakai, kelak pasti akan mendapat hukuman dari langit. Suamiku...”

“Menumpas kejahatan adalah menegakkan kebajikan. Ilmu pengobatan memang untuk menyelamatkan nyawa, tapi harus melihat situasi. Jika seorang penjahat kejam ditolong, lebih banyak lagi orang baik yang akan menderita. Jadi, meski ilmuku bisa menyelamatkan, aku juga tak segan menggunakannya untuk membunuh. Tapi tenang saja, kali ini merekalah yang duluan memancing masalah, dan sudah lima puluh lebih nyawa melayang akibat mereka. Kalau orang macam itu tidak mati, sungguh tak masuk akal!” Zhao Yan memotong kata-kata Cao Ying.

Ia memang tidak pernah mematuhi tradisi kuno bahwa ilmu pengobatan hanya untuk menolong. Lagi pula, di masa depan rumah sakit justru semakin kejam, para dokter banyak yang hanya mengejar uang dan tega merugikan pasien. Kalau benar ada hukuman, para dokter serakah itu pasti sudah habis duluan.

Melihat Zhao Yan begitu teguh, Cao Ying pun tak bisa berkata apa-apa lagi. Apalagi kali ini memang utusan Liao benar-benar melampaui batas, sampai-sampai Zhao Yan yang biasanya sabar pun marah. Mengingat sedikit bocoran teori medis Zhao Yan yang sulit dipercaya, Cao Ying yakin Zhao Yan pasti punya cara membunuh tanpa ketahuan. Sepertinya, dalang di balik peristiwa ini benar-benar takkan lolos dari malapetaka.

Pada saat itu, makanan yang dibawa Cao Ying hampir dingin. Ia buru-buru menyuruh Zhao Yan makan. Zhao Yan, yang sebelumnya sudah meluapkan emosi lewat melukis kasim Cui dan telah membulatkan tekad untuk membalas dendam, kini merasa lapar. Ia pun memakan bubur dan lauk yang terasa luar biasa enak. Setelah tahu semua itu buatan tangan Cao Ying, Zhao Yan pun tak henti-hentinya memuji.

Setelah Zhao Yan menghabiskan seluruh makanan, Cao Ying pun bersemangat menyuruh Douya membereskan peralatan makan. Ia sendiri memilih tinggal menemani Zhao Yan mengobrol, sebab hanya kepada Cao Ying-lah Zhao Yan bisa menceritakan masalah jagung dan ubi jalar. Putri Bao'an dan Putri Shoukang sama sekali tidak tahu soal ini, maka Cao Ying merasa perlu menemani Zhao Yan lebih lama.

Kesempatan itu pun dimanfaatkan Cao Ying untuk mencari tahu cara apa yang akan digunakan Zhao Yan membalas sang dalang. Maka, saat mereka mengobrol, Cao Ying mulai bertanya dengan sindiran halus. Sayangnya, Zhao Yan sangat berhati-hati dan setiap kali Cao Ying bertanya, ia selalu mengalihkan topik, jelas tidak ingin memberitahu lebih awal.

“Hmph, kalau tak mau bilang ya sudah. Ilmu membunuh orang pasti teknik kotor, aku juga tak tertarik!” Cao Ying mendengus kesal, setelah berkali-kali bertanya namun tak mendapat jawaban.

“Haha, memang ada yang tak pantas, tapi cukup untuk membunuh orang dari jarak ribuan li. Nanti kau akan tahu juga!” Zhao Yan tertawa santai. Membunuh memang jauh lebih mudah daripada menyelamatkan, hanya saja beberapa cara terlalu kejam, jadi sebaiknya Cao Ying tidak mengetahuinya.

Meski sangat percaya dengan kemampuan Zhao Yan, mendengar “membunuh dari jarak ribuan li” membuat Cao Ying tetap ragu, “Suamiku, jangan berlebihan, mana mungkin ada orang yang bisa membunuh dari jarak sejauh itu? Kakekku sendiri, yang dijuluki dewa hidup, juga pasti tak mampu seperti itu!”

Melihat Cao Ying tidak percaya, Zhao Yan pun tidak menjelaskan, malah mengalihkan pembicaraan, “Istriku, belakangan aku sering mendengar kau dan orang lain menyebut-nyebut kakekmu, semua orang bilang beliau adalah dewa hidup. Sebenarnya siapa nama beliau?” (Bersambung)

Catatan penulis: Kakek Cao Ying sudah beberapa kali disebutkan di bab-bab sebelumnya, kalian bisa menebak siapa dia. Petunjuk: Di masa depan, beliau sangat terkenal dan dikenal semua orang.