Bab Seratus Dua: Li Gonglin yang Mengganggu

Jika Anda merasa situs ini bermanfaat, silakan bagikan kepada teman-teman Anda.

“Tidak mau bertemu, Lao Fu, tolong sampaikan pada tamu itu bahwa aku sedang sibuk dengan urusan penting, sungguh tidak sempat menerima tamu. Minta dia datang lagi di lain waktu!” ujar Zhaoyan tanpa ragu sedikit pun. Orang yang datang meminta bertemu adalah Li Gonglin. Sejak pertemuan di Taman Barat yang membuat Zhaoyan menjuarai acara dengan keahlian melukis dan secara terbuka mengakui bahwa ia adalah pencipta sketsa-sketsa tersebut, meski ada beberapa yang meragukan, namun jauh lebih banyak orang yang menjadi sangat tertarik padanya. Salah satunya adalah Gonglin, yang begitu ingin belajar teknik sketsa dari Zhaoyan.

Awalnya, saat Li Gonglin pertama kali berkunjung, Zhaoyan pun cukup senang. Pertama, ia memang ingin memperluas lingkaran pergaulannya; kedua, teknik gambar garis putih milik Li Gonglin sangat tersohor di masa depan. Sebagai seseorang yang menekuni seni lukis, Zhaoyan tentu sangat tertarik padanya. Jadi, pada awalnya, setiap kali Li Gonglin datang, Zhaoyan selalu menyambutnya dengan ramah. Saat membicarakan teknik melukis, Zhaoyan juga tidak pernah menyembunyikan metode sketsanya. Namun, Li Gonglin sama sekali tidak memiliki dasar dalam teknik sketsa, sehingga beberapa hal pun sulit ia pahami.

Namun Zhaoyan ternyata meremehkan semangat Li Gonglin terhadap seni lukis. Semakin ia tidak mengerti, semakin ia penasaran. Setiap datang berkunjung, ia terus-menerus mengejar Zhaoyan dengan pertanyaan tiada henti. Selain itu, Li Gonglin memang seorang maniak lukisan. Teknik garis putihnya sudah mencapai batas dan ia belum pernah menemukan guru yang mampu membimbingnya. Kini bertemu Zhaoyan, seorang guru langka, tentu saja ia tidak ingin melewatkannya. Hampir setiap hari ia datang, tak peduli hujan maupun panas. Kadang ia bahkan menginap di rumah Zhaoyan, sama sekali tak memikirkan apakah Zhaoyan akan merasa terganggu atau tidak.

Meski Zhaoyan dulunya seorang guru, ia belum pernah menemui murid yang begitu gigih seperti Li Gonglin. Ditanyai berulang kali dari pagi hingga malam, bukan hanya tak ada waktu untuk diri sendiri, beberapa pertanyaannya bahkan membuat Zhaoyan sendiri bingung bagaimana menjawabnya. Ini membuat kesabarannya perlahan-lahan habis. Akhirnya, karena tidak ada jalan lain, ia pun memutuskan untuk menutup pintu bagi tamu, berharap Li Gonglin akan mundur dengan sendirinya. Tapi tak disangka, kegigihan lawan sungguh luar biasa. Ia tetap datang setiap hari. Jika Zhaoyan tak mau menemuinya, ia akan duduk di hutan kecil di luar paviliun, melukis seharian penuh, baru pulang saat gerbang kota hampir ditutup.

Melihat Zhaoyan menolak bertemu, Lao Fu tidak segera melaksanakan perintah, melainkan ragu-ragu dan membujuk, “Tuan Muda, saya lihat Tuan Li itu memang sangat tulus ingin belajar dari Anda. Lagipula, namanya cukup terkenal di kalangan cendekiawan, bahkan beberapa pejabat tinggi di istana pun memuji anak muda itu. Kalau Anda terus menolaknya, bukankah ini agak kurang baik?”

Ucapan Lao Fu ini juga demi reputasi Zhaoyan. Dahulu Zhaoyan punya nama buruk, kini dengan keahlian melukisnya, banyak orang mulai memandangnya berbeda. Bahkan Li Gonglin, yang begitu terkenal di kalangan cendekiawan, kini ingin berteman. Dulu, hal seperti ini pun sangat sulit didapatkan. Jika bisa akrab dengan Li Gonglin, lalu namanya dipuji-puji di luar sana, ini sangat membantu memperbaiki nama baik Zhaoyan yang selama ini buruk. Karena itulah Lao Fu membujuk demikian.

Zhaoyan sendiri sebenarnya tidak begitu peduli pada reputasi. Bahkan, reputasi yang terlalu baik pun tidak menguntungkannya. Namun, karena melihat niat baik Lao Fu, pelayan tua yang setia, ia pun tak tega menolak. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Baiklah, kalau begitu, bawa saja dia ke sini.”

“Ke sini?” Lao Fu melirik ke arah dapur, melihat panci dan peralatan masak, sejenak ia ragu, tidak tahu apakah harus menuruti perintah ini.

Ada pepatah, seorang terhormat menjauhi dapur. Tempat seperti dapur, jangankan cendekiawan, bahkan lelaki dari keluarga sederhana pun enggan masuk ke dapur. Banyak orang menganggap lelaki yang masuk dapur itu tidak punya masa depan, kecuali Zhaoyan yang memang suka ke dapur. Dulu, Cao Ying masih suka melarang-larang, tapi lama-kelamaan ia pun terbiasa. Lagipula, masakan yang dibuat Zhaoyan setelah mengajari juru masak juga sangat lezat. Akhirnya, Cao Ying pun tidak melarang lagi, hanya mempertahankan satu aturan: ia tidak mengizinkan Zhaoyan memasak sendiri.

“Apa salahnya di sini? Dapur adalah awal dari makanan, toilet adalah akhir dari makanan. Kalau tamu boleh ke tempat makanan berakhir, kenapa tidak boleh ke tempat makanan bermula?” Zhaoyan berkata dengan penuh percaya diri, walau ucapannya agak ngawur.

Meski Lao Fu tidak terlalu paham maksud Zhaoyan, ia pun tidak lagi ragu, mengangguk patuh lalu pergi. Sementara itu, Zhaoyan melanjutkan memberi arahan kepada juru masak. Setelah mencuci cabai, ia memotongnya kecil-kecil, lalu memecahkan empat atau lima butir telur ke dalam mangkuk, dikocok rata, kemudian meminta juru masak memanaskan wajan dan menuangkan minyak.

Saat minyak mulai panas, juru masak hendak menuangkan telur, tapi Zhaoyan segera menahan, “Jangan masukkan telurnya dulu, masukkan cabai dulu, tumis sampai agak layu, baru masukkan telur. Dengan cara ini rasanya lebih enak. Ingat baik-baik, kalau masak hidangan ini, cabai harus masuk dulu!”

Tumis cabai telur adalah masakan rumah yang sejak kecil sangat disukai Zhaoyan, tak pernah bosan walau makan berkali-kali. Selama ada hidangan ini di meja, Zhaoyan pasti makan lebih banyak satu mangkuk nasi atau satu roti kukus. Namun, setelah bekerja, Zhaoyan sering kecewa dengan tumis cabai telur yang dijual di rumah makan, karena biasanya telurnya ditumis dulu baru cabai, atau cabai dan telur dimasak bersama. Akibatnya, cabai masih mentah atau telurnya terlalu matang.

Karena itu, Zhaoyan selalu mengeluh soal tumis cabai telur di luar. Sejak itu, jika ingin makan, ia selalu memasak sendiri. Menurutnya, menumis hidangan ini harus cabai dulu, jika tidak, itu sesat. Kalau Zhaoyan adalah Paus di Eropa, pasti semua “penyesat” itu sudah dibakar di tiang salib.

Juru masak mengikuti arahan Zhaoyan, hingga akhirnya tumis cabai telur pun selesai. Namun, dapur pun penuh aroma pedas yang menusuk hidung, wajah juru masak memerah menahan pedas, begitu selesai menuangkan masakan ke piring, ia pun bergegas keluar dapur sambil terbatuk keras.

Sebaliknya, Zhaoyan malah memejamkan mata, menikmati aroma pedas yang begitu familiar, lalu ikut batuk hebat. Menyukai rasa pedas itu satu hal, tapi menghirup aroma pedas memang lain lagi. Bagaimanapun, saluran pernapasan yang terpapar pedas pasti membuat siapa pun tak tahan untuk tidak batuk.

“Tuan… eh, batuk… Tuan, apa ini benar-benar enak?” Si Kecambah kecil juga ikut terbatuk, matanya berlinang, tapi tetap bertanya penasaran. Meski semua orang sudah kabur karena pedas, sebagai penggemar makanan, ia tetap bertahan, hanya ingin mencicipi rasa cabai itu.

“Tentu saja… batuk… tentu saja enak, ayo kita ke luar!” Zhaoyan merasa dapur sudah tak tahan ditempati, lalu membiarkan Si Kecambah kecil membawa tumis cabai telur dan bergegas keluar sambil menutup hidung.

Begitu keluar dapur, Zhaoyan langsung berpapasan dengan Lao Fu yang membawa Li Gonglin masuk. Melihat Zhaoyan, Li Gonglin segera maju dengan wajah penuh semangat, “Tuan, saya sudah menunggu sangat lama. Kebetulan saya punya beberapa pertanyaan tentang teknik melukis, mohon sudi mengajari…”

Baru saja Li Gonglin hendak mengajukan pertanyaan-pertanyaannya, Zhaoyan buru-buru menghentikannya, “Saudara Boshih, hari ini kita tidak membicarakan teknik melukis. Cabai yang saya tanam sudah bisa dipanen, jadi saya minta orang membuatkan masakan ini. Saudara harus mencicipinya!”

Mendengar ucapan Zhaoyan, Li Gonglin pun tertegun. Pertama, ia tidak tahu apa itu cabai. Kedua, meski ia begitu terobsesi dengan seni lukis, bukan berarti ia bodoh. Ia tahu Zhaoyan selama ini menghindarinya karena lelah dikejar-kejar, tapi tak disangka, kali ini Zhaoyan mau menemuinya justru untuk menjamu dengan hidangan?

Melihat Li Gonglin terpaku, Zhaoyan kembali tersenyum, “Saudara Boshih selama ini hanya mengenal kemampuan melukisku, tapi belum tahu penelitianku soal kuliner. Sebenarnya, melukis hanya hiburan, tapi makanan adalah kebutuhan sehari-hari. Maka, penelitianku soal makanan bahkan lebih dalam daripada seni lukis. Hari ini Saudara harus mencicipi!”

Sebenarnya, ucapan Zhaoyan ini memang disengaja. Beberapa hari terakhir, ia merasa terjebak oleh reputasinya sendiri karena terus dikejar Li Gonglin. Karena itu, ia sengaja meminta Lao Fu membawa tamu ke dapur, lalu pura-pura mengaku gemar memasak. Menurut dugaan Zhaoyan, ini pasti akan membuat Li Gonglin menurunkan penilaiannya, bahkan perlahan-lahan menjauh, sehingga ia tidak perlu lagi repot-repot menghindar.

Namun, hal yang tidak diduga Zhaoyan, Li Gonglin justru menunjukkan ekspresi terkejut, “Tak disangka, Tuan punya hobi yang sama dengan Saudara Zizhan. Dia itu, selain mahir puisi, juga sangat mencintai makanan dan gemar meneliti resep masakan. Nanti saya pasti akan mengajak dia datang. Saya yakin kalian akan langsung akrab!”

“Eh?” Zhaoyan sempat tertegun, lalu menyesal. Ia baru ingat bahwa Su Shi selain mahir puisi, juga terkenal sebagai pecinta makanan, bahkan suka meneliti masakan. Konon, keahliannya memasak sangat hebat, nama Daging Dongpo bahkan tersohor hingga generasi berikutnya. Li Gonglin bersahabat dengan Su Shi, tentu sudah terbiasa dengan kebiasaan itu, jadi melihat Zhaoyan juga suka memasak, ia tak merasa aneh.

Menyadari ini, Zhaoyan hanya bisa mengeluh dalam hati, tapi menyesal pun sudah terlambat. Akhirnya, ia tetap ramah mengajak Li Gonglin ke paviliun kecil di halaman samping, lalu meminta Si Kecambah kecil mengambil tiga pasang sumpit dan satu piring, lalu membagikan tumis cabai telur. Karena ada tamu, Si Kecambah kecil yang hanya seorang pelayan tidak duduk bersama.

Li Gonglin melihat bagaimana Zhaoyan begitu memanjakan pelayannya, ia pun merasa penasaran. Namun, ini urusan pribadi Zhaoyan, ia pun tidak bertanya. Zhaoyan lalu memberi Li Gonglin sepasang sumpit dan mempersilakannya mencicipi. Inilah masakan pertama di Dinasti Song yang menggunakan cabai.

Li Gonglin pun mencicipi tanpa sungkan, mengambil sepotong cabai dan memasukkannya ke mulut. Begitu cabai masuk, ia nyaris memuntahkannya, tapi demi sopan santun, ia menahan rasa pedas yang membakar di mulut, hampir tanpa mengunyah langsung ditelan, wajahnya memerah hebat. Ia merasa yang baru saja dimakan itu bukan makanan, melainkan bara api.

“Sss… haa… sss… haa…” Saat itu juga, Si Kecambah kecil di belakang Zhaoyan pun membuka mulut lebar-lebar, menghirup udara cepat-cepat, juga kepedasan. Bibir mungilnya memerah karena pedas, terlihat sangat menggemaskan.

Melihat Li Gonglin dan Si Kecambah kecil begitu kewalahan, Zhaoyan malah tertawa keras, lalu mengambil sepotong tumis cabai telur dan menyuapkannya ke mulut. Rasa pedas yang akrab di lidah membuat seluruh pori-porinya seakan terbuka, nyaman hingga ingin mendesah.

(Bersambung)