Bagian Pertama Bab Sebelas Pengikut Aliran Sesat

Tahun berjalan meraba pantatnya, ia ingin menatap tajam ke arah Song Zi Chi, namun karena berada di bawah atap orang lain, ia tak punya pilihan selain menundukkan kepala. Ia hanya bisa mengeluh pelan, "Kakak senior, kenapa begitu? Aku bahkan belum mempelajari ilmu sihir, tentu saja harus menghindar."

"Menghindar? Hmph..." Senyum merendahkan itu, Song Zi Chi tampaknya sudah menempelkan label "pengecut dan takut mati" di dahi Tahun.

"Tarik pedang!" Song Zi Chi mengangkat Tahun, lalu membiarkannya bersandar di punggungnya, kemudian berkata dengan suara rendah.

Tahun melihat di penginapan itu, sepertinya ada banyak murid Sekte Song baik terang maupun tersembunyi, demi keamanan dirinya, ia pun menurut perintah Song Zi Chi. Namun ia bertanya dengan heran, "Kenapa kakak senior tidak menggunakan ilmu sihir? Misalnya serangan api atau air, aku sering membaca novel fantasi, ingin tahu sekuat apa ilmu itu."

"Di sini banyak rakyat biasa, jika menggunakan ilmu sihir pasti akan melukai orang yang tak bersalah!" Song Zi Chi menarik Tahun mundur selangkah, tampaknya ia memang tak ingin melukai murid Sekte Song, sehingga hanya bertahan tanpa menyerang.

Namun Tahun menyangka karena kehadirannya, Song Zi Chi tak bisa bergerak bebas, maka ia berkata sambil membelakangi, "Kakak senior, aku tak banyak membantu di sini, bagaimana kalau aku bantu mengevakuasi rakyat saja? Itu pasti bisa kulakukan!" Karena tak bisa menggunakan sihir, Tahun merasa Song Zi Chi pun mungkin tak bisa menjamin keselamatan mutlak, sehingga ia menawarkan diri demi mendapatkan tugas yang aman namun tetap berguna.

"...Duduk!" Namun Song Zi Chi tiba-tiba berkata dengan nada berubah.

Tahun segera menunduk dan duduk, jika ia tak salah lihat, kilatan cahaya putih itu—apakah itu panah?

Saat melihat orang-orang Istana Yao Hua dikepung oleh murid-murid Sekte Song, Hong Huang pun berseru dengan tegas, "Mohon laporkan kepada ketua Sekte Song, kami datang bukan untuk bertarung. Apalagi murid kami sudah terluka oleh orang-orang kalian, sebelum semuanya jelas, sebaiknya jangan bertindak gegabah, jangan rusak persaudaraan sesama sekte!"

"Persaudaraan? Hah! Kalian membunuh murid Sekte Song, masih mau bicara soal logika?" Murid Sekte Song yang memimpin bicara dengan nada makin tajam, namun saat ia hendak melangkah maju, tiba-tiba seseorang ‘melayang’ turun dari atas.

Tahun melihat orang itu, di kepalanya muncul pertanyaan—ini laki-laki atau perempuan?

Jubah merah menyala, diselimuti kain hitam tipis, bertopi kerudung misterius, hanya bibir merah dingin yang tampak. Bibir itu terbuka, "Istana Yao Hua sekarang makin arogan..." Suaranya benar-benar sulit ditebak, begitu ia mendarat anggun dan duduk sambil mengibaskan lengan baju, Tahun langsung teringat seseorang—gaya itu mirip sekali dengan ‘Timur Tak Terkalahkan’.

"Ketua sekte." Orang itu adalah ketua Sekte Song, maka murid-murid Sekte Song segera menurunkan pedang.

"Eh... meski kalian ingin bertarung, jangan menakuti orang lain... nanti ingat tinggalkan uang ganti rugi..." Ia mengangkat alis, para pemilik penginapan dan pelayan yang sejak tadi sudah meringkuk, tak berani berkata apa-apa, apalagi soal kompensasi.

"Baik." Murid Sekte Song menjawab, lalu mundur ke samping.

Saat itu, di antara orang-orang Istana Yao Hua, hanya Hong Huang dan Song Zi Chi yang pernah bertemu ketua Sekte Song. Maka Hong Huang memimpin memberi salam, dan yang lain, kecuali Song Zi Chi, juga memberi hormat.

"Wah, ada murid baru! Sayang sekali. Kau Hong Huang memang tahu sopan santun, tapi ada seseorang. Tetap saja begitu. Kalau nanti kalian menjadikannya ketua sekte, apakah kalian akan patuh?" Yang dimaksud murid baru adalah Tahun dan Wu Xi Er, tapi ‘seseorang’ ini, Tahun belum tahu siapa. Namun karena Song Zi Chi tak memberi salam pada ketua Sekte Song, mungkin maksudnya memang dia.

"Adik..." Hong Huang mengingat pesan gurunya Hua Xu, tentu harus menjaga keadaan. Tapi sifat Song Zi Chi sudah diketahui semua orang Istana Yao Hua, meski Hong Huang sudah terbiasa, demi mencari kebenaran, ia tak bisa bermusuhan dengan ketua Sekte Song, jadi ia berharap Song Zi Chi setidaknya bisa bersikap sopan.

Namun Hong Huang hanya tahu sebagian, tidak tahu bahwa ketua Sekte Song sekarang bukanlah orang dari aliran utama. Kenapa bisa begitu? Hal ini berhubungan dengan sejarah Sekte Song. Dahulu, Sekte Song hanyalah sekte kecil, ukurannya tak sebanding dengan Istana Yao Hua. Namun keadaan berubah sepuluh tahun lalu, titik balik terjadi saat perang besar antara dewa dan iblis.

Perang itu dimenangkan pihak dewa, tapi mereka kehilangan banyak tenaga. Dalam situasi seperti itu, beberapa sekte terburu-buru merekrut murid tanpa memeriksa latar belakang, sehingga wajar bila ada mantan anggota sekte iblis menyusup.

Awalnya, jika mereka hanya jadi murid biasa, mungkin tak apa-apa, tapi ada yang justru menjadi ketua sekte. Orang itu adalah ketua Sekte Song yang suka mengenakan jubah merah, Nie Wu Ya.

Nie Wu Ya bisa menjadi ketua selain karena ilmu sihirnya luar biasa, juga memiliki keunggulan lain—pandai berdagang. Dengan bayaran besar, makan dan tempat tinggal terjamin, diberi uang, dan bisa belajar sihir, jika tak masuk Sekte Song, orang akan menganggapmu bodoh.

Tahun tahu Nie Wu Ya memang menggunakan cara itu untuk memperluas sektenya, tapi itu urusan nanti. Saat ini, ia dan murid Istana Yao Hua lainnya berpikiran sama, ingin menasehati Song Zi Chi, tapi tak benar-benar bisa bertindak. Ia hanya bingung, apa sebenarnya yang terjadi dengan orang itu?

"Sejak dulu kebaikan dan kejahatan tak akan bersatu, bukan satu jalan, kenapa harus memberi salam?" Song Zi Chi, sebagai anggota utama keluarga Song, tak pernah lupa bahwa sekte iblis dan keluarganya punya dendam besar. Nie Wu Ya, meski sekarang berada di sekte dewa, tetap saja motifnya patut dicurigai, jadi Song Zi Chi merasa tak perlu kompromi.

Tahun mendengar itu, diam-diam berpikir apakah Song Zi Chi memang ingin mencelakakan mereka! Meski ia merasa dirinya jenius, tapi menghadapi orang yang tak jelas jenis kelaminnya, apalagi ketua sekte, apakah ia yakin bisa lolos, atau karena ia jago melarikan diri, sehingga bisa meninggalkan semua orang?

"Kakak senior..." Tahun berdiri paling dekat dengan Song Zi Chi, jadi ia ingin mencoba menasehati, namun sebelum bicara, Nie Wu Ya tiba-tiba tertawa manja.

"Kau Song kecil benar-benar menarik..." Ternyata ia tak marah!

"Kalian sudah datang, aku pun tak bisa melarang. Biar Song kecil yang menjelaskan, kenapa kalian membunuh murid Sekte Song?" Nie Wu Ya menutup senyum dengan lengan bajunya.

Namun Hong Huang tahu Song Zi Chi tak mungkin bicara, jadi ia segera berkata, "Ketua Nie, biar aku yang..."

"Aku ingin dengar dari dia..." Nie Wu Ya mengambil cawan teh dari muridnya, lalu bicara dengan suara lembut.

Hong Huang akhirnya memberi isyarat pada Song Zi Chi, lalu diam.

Song Zi Chi memang tidak memberi salam pada Nie Wu Ya, tapi demi nama baik Istana Yao Hua, ia akhirnya berkata, "Hari itu, murid kami kembali dengan luka, menurut mereka, yang menyerang mengenakan jubah Sekte Song dan menggunakan ilmu Sekte Song."

"Ah, hanya karena jubah dan ilmu sihir, apa itu cukup? Pertama, jubah bisa dipakai siapa saja, kedua, ilmu sihir bisa dicuri, kan!" Nie Wu Ya menopang pipi kanannya, tampak tak menganggap serius.

"Benarkah?" Song Zi Chi sejak awal membenci Nie Wu Ya karena latar belakangnya sebagai mantan sekte iblis, kini melihatnya berkelit, ia hampir tak bisa menahan diri untuk menarik pedang lagi.

"Kau... tidak ingin tahu di mana keluarga Song-mu berada?" Nie Wu Ya yakin kata-kata itu akan menusuk kelemahan Song Zi Chi.