Bagian Pertama Bab Lima Dua Akar Spiritual

Di kehidupan sebelumnya, Nian Hua adalah seorang pegawai kantoran. Meskipun setelah beberapa kali pindah kerja, ia tetap hanya menjadi karyawan kecil dengan gaji yang tak seberapa, namun pengalaman yang didapatnya di dunia kerja tidaklah sedikit. Maka, pada saat ini ia tak sebodoh itu untuk mengira bahwa semua orang menatapnya karena ada sesuatu di wajahnya.

Ikan mas ini memang bisa bersinar, dan Nian Hua sudah mengetahuinya sejak beberapa anak kecil diuji akar spiritualnya. Namun, ketika tiba gilirannya, untuk pertama kalinya muncul cahaya merah dan biru sekaligus. Walaupun ia tak tahu artinya, dari ekspresi terkejut para murid Istana Yao Hua, ia menduga pasti ini hal yang tidak biasa.

Yang pertama memecah keheningan adalah pria berjanggut itu. "Tak disangka, di pedesaan terpencil seperti ini, ternyata bisa ditemukan akar spiritual ganda." Ucapannya ringan, namun seperti batu yang dilempar ke danau, menciptakan gelombang kehebohan di antara para murid Istana Yao Hua, terutama murid berbaju putih yang wajahnya tadi sudah menampakkan kesulitan, kini tampak sangat gembira.

Ia bergumam, seolah baru tersadar, "Benar juga, guru pernah bilang, Darah Roh akan berubah warna setelah meminum darah. Jika kekuatan spiritualnya dangkal, ia langsung berubah setelah sekali minum. Tapi jika kekuatannya dalam, Darah Roh akan merasa segan, jadi warnanya baru muncul setelah ia merasa tidak terancam."

Pria berjanggut itu tampak merasa ceramah murid berbaju putih itu sudah terlalu panjang, maka ia langsung melangkah ke hadapan Nian Hua. Gadis itu segera merasakan kehadiran asing yang membawa kekuatan sulit dijelaskan.

"Anak kecil, bakatmu tidak buruk. Apakah ada orang di keluargamu yang pernah belajar ilmu sihir?" Di Istana Yao Hua memang ada murid yang sangat berbakat, namun biasanya mereka berasal dari keluarga praktisi. Seperti yang ia katakan tadi, menemukan akar spiritual ganda di desa biasa seperti ini kemungkinan besar karena leluhur mereka pernah belajar ilmu sihir. Tentu saja, ada juga yang memang diberkahi oleh langit, tapi itu sangat langka.

Sudah kuduga akan ditanya tentang ini, pikir Nian Hua. Ia ingat He Wu pernah berkata, jika saat pendaftaran mengaku ada keluarga yang pernah belajar ilmu sihir namun tidak dilarang masuk, itu bisa jadi keunggulan. Hanya saja, ia memang tak ingin masuk ke Istana Yao Hua, namun jika tidak jujur, sulit menjelaskan tentang akar spiritual gandanya. Maka, Nian Hua pun mengaku terus terang, "Kakek saya dulu pernah menjadi murid Istana Yao Hua."

Pria berjanggut itu mengangguk-angguk, seolah semuanya sesuai dugaannya. Ia pun tak bertanya lebih lanjut, hanya memanggil murid berbaju putih untuk mendekat dan mencatat.

"Besok kau ikut kami pulang. Di mana orang tuamu sekarang?"

Nian Hua tahu, ini berarti ia akan direkrut masuk. Meski ia sangat tidak ingin, namun kenyataannya tak bisa diubah lagi. Ia terpaksa menunjuk ke arah pintu di mana He Wu berdiri, "Paman ketiga saya di sana."

Saat itu, He Wu seolah belum sepenuhnya sadar. Ia semula mengira, akar spiritual Nian Hua paling bagus hanya empat jenis. Namun hasilnya benar-benar di luar dugaannya. Maka ketika murid berbaju abu-abu memanggil masuk, ia pun agak terlambat.

"Anak ini sudah terpilih oleh Istana Yao Hua. Ini keberuntungan besar bagi keluargamu. Kau boleh mengajukan permintaan, kami akan berusaha memenuhinya." Dengan akar spiritual ganda, meski tak jadi tokoh besar, setidaknya bisa menjadi pilar utama di dalam sekte. Jika menolak satu, pasti langsung diperebutkan oleh sekte lain. Maka memberi imbalan adalah hal yang biasa.

"Ini... Kapan anak saya bisa pulang?" Hasil ini di luar dugaan He Wu. Jika empat akar, ia yakin Nian Hua bisa pulang dengan selamat, tapi dengan dua akar, Istana Yao Hua pasti takkan melepaskannya.

Murid berbaju putih tertawa mendengar pertanyaan He Wu. "Anak ini kelak akan jadi ahli besar, dan Istana Yao Hua pasti tidak akan menelantarkannya. Soal kapan bisa pulang, itu tergantung keputusan sekte."

"Kalau begitu... kami urungkan saja. A Dii, ayo pergi." He Wu ingin membawa Nian Hua keluar, tapi pria berjanggut menghadang di depan, bersilang pedang di dada, bicara dengan dingin, "Istana Yao Hua sudah berdiri ratusan tahun, bukan sekte kecil sembarangan. Lagi pula, keluargamu pernah menjadi bagian dari kami, harusnya tahu betapa berharganya kesempatan ini. Tentu saja, kami tidak akan memaksa." Ia lalu melanjutkan, "Namun, seleksi murid kali ini diketahui semua sekte, jadi jika anakmu punya akar spiritual ganda, itu berarti... ia tidak bisa mengelak!"

Nian Hua melihat wajah He Wu makin pucat, dan sadar bahwa kali ini ia benar-benar tak bisa menghindari masuk Istana Yao Hua.

Namun He Wu tetap bersikeras ingin membawa Nian Hua pulang. Ia menegakkan dada dan berkata lantang, "Apa yang tak bisa dihindari? Aku juga pernah belajar ilmu sihir, tak perlu takut."

"Paman... aku ikut saja..." Nian Hua menggenggam tangan He Wu, dan diam-diam menulis huruf 'manusia' di telapak tangannya.

He Wu paham maksud Nian Hua. Ia melirik para murid Istana Yao Hua di sekeliling, yang tadinya berdiri menyebar, kini mulai mengelompok.

He Wu bukanlah penakut, hanya saja jika sendirian, ia takkan mampu melawan banyak orang. Maka ia berbisik pada Nian Hua, "A Dii, tunggulah paman. Paman pasti akan menjemputmu pulang."

Kemudian ia mengangguk pada pria berjanggut itu, "Baik, aku titipkan keponakanku di sini."

"Ada permintaan? Sekarang saatnya mengajukan," kata murid berbaju putih, mengisyaratkan bahwa kesempatan ini takkan datang dua kali.

Apa lagi yang bisa diminta He Wu? Yang diinginkannya hanya membawa Nian Hua pulang, jadi ia tak tahu harus berkata apa. Tapi Nian Hua berbicara, "Aku ingin menulis surat untuk ayah dan ibu setiap bulan."

Pria berjanggut itu tak menyangka Nian Hua sudah bisa membaca, lalu bertanya, "Anak kecil, kau bisa membaca?" Sebenarnya ia bertanya pada Nian Hua, tapi matanya memandang ke arah He Wu.

He Wu tahu, Nian Hua diam-diam belajar bersama adiknya saat belajar membaca. Tentu saja, He Wu tak tahu bahwa bagi Nian Hua—jiwa yang sebenarnya berusia dua puluh lima tahun—membaca dan menulis itu sangat mudah. Ia belajar hanya untuk mencari alasan jika ditanya.

Sekaranglah saatnya alasan itu digunakan. Begitu bertemu pandang dengan Nian Hua, He Wu langsung paham maksudnya. "Oh... dia memang pernah belajar membaca, walau tidak banyak. Kalau benar-benar tak bisa menulis, gambar saja, kami pasti paham."

Pria berjanggut itu menunduk memandang Nian Hua, dalam hati merasa anak ini cerdas dan lincah.

"Itu tidak masalah, kau boleh pergi," jawab murid berbaju putih, lalu menyuruh murid berbaju abu-abu membawa Nian Hua ke samping.

He Wu melihat Nian Hua mengedipkan mata padanya, lalu ia hanya bisa mengikuti murid berbaju abu-abu yang lain keluar.

Nian Hua melihat pamannya pergi, meski hatinya gelisah, tapi setelah dipikir-pikir, ia merasa lebih tenang. Ia berpikir, jika memang ia punya akar spiritual ganda, belajar ilmu sihir dan mengejar keabadian mungkin bukan pilihan buruk. Meski ia tak mengejar keabadian, tapi jika ini jadi profesi, setidaknya ia bisa mandiri. Dan yang terpenting, ini bisa membantunya menghindari urusan perjodohan—setidaknya untuk sementara.

Nian Hua makin yakin dengan pilihannya, sehingga perlahan ia mulai rileks. Ketidak-sengajaan sikapnya yang tenang membuat murid berbaju putih turut memperhatikannya. Murid ini juga tak memiliki bakat buruk, ia punya tiga akar spiritual, dan berkat rajin belajar, ia bisa mendapatkan posisi sebagai pengawas ujian masuk.

Sepanjang pengalamannya, anak-anak yang pernah ia temui paling bagus hanya punya tiga akar, sama seperti dirinya. Maka, ketika bertemu Nian Hua yang punya dua akar, ia jadi lebih memperhatikannya. Ia yakin, dengan bakat seperti ini, para ketua puncak di sekte pasti akan bersaing memperebutkannya.

Ia sendiri berasal dari Puncak Tian Zhu. Entah, apakah gadis kecil ini kelak akan menjadi adik seperguruannya?

Penulis mengucapkan terima kasih atas rekomendasi dan koleksi kalian!