Bagian Pertama Bab Dua Puluh Tiga Permintaan Menyusun Soal

Ada pepatah mengatakan, di atas langit masih ada langit. Rencana matang yang telah disusun oleh Nian Hua tampaknya cukup bagus, namun sayang sekali, tempat ini milik orang lain. Iklan watermark pengujian... Iklan watermark pengujian. Ia mengira telah mendapatkan keuntungan, namun ternyata semua itu hanya kegembiraan semu. Dengan satu kalimat tambahan saja, semua pihak yang semula menguntungkannya, kini berbalik mendukung Song Zichi. Saat ini, Nian Hua menggigit ujung pena seperti sedang menggigit lelaki itu, karena ia ingin melampiaskan kekesalannya!

Ia mendorong semua gulungan kitab yang diberikan Song Zichi ke samping, lalu sembarang mengambil selembar kertas, hendak menggambar Song Zichi. “Hah! Lihat saja, kau takkan lagi sombong, ingin memaksaku melakukan hal yang tak kusuka? Tak akan bisa!” Di atas kertas, ia menggambar versi lucu Song Zichi, lalu menandai wajahnya dengan tanda silang besar berulang-ulang hingga hatinya terasa sedikit lebih lega.

“Adik...,” setelah kontrak disepakati, Song Zichi mulai memanggil Nian Hua dengan sebutan itu. Namun Nian Hua sama sekali tidak menyukainya, dalam hati bertanya-tanya, kenapa harus sedekat itu, siapa yang mengizinkan kau memanggil namaku dengan akrab? Dengan sedikit kesal, ia meletakkan pena, mengambil pedangnya, dan membuka pintu tanpa perlu melihat, sudah tahu pasti orang itu.

Sebenarnya, meski panggilan itu terdengar akrab, sikap Song Zichi terhadapnya tetap dingin seperti biasa. Anehnya, justru sikap ini yang membuat Nian Hua merasa nyaman, karena ia sudah terbiasa. Ia melangkah ke hadapan Song Zichi, berbicara seperti biasa, “Kakak senior memanggilku…”

“Ya, apakah kau sudah siap menghadapi ujian besok?”

Beberapa hari ini, Nian Hua sudah berjuang keras seperti saat persiapan ujian masuk perguruan tinggi. Untuk hafalan, ia cukup mampu, tetapi untuk hal-hal praktis—seperti ilmu sihir—ia merasa kurang percaya diri. “Aku tak berani bilang sudah benar-benar siap, hanya saja kitab yang kau berikan sudah kubaca berkali-kali, dan latihan ilmu sihir maupun ilmu pedang pun sudah kulakukan terus, jadi bisa kukatakan, aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Tujuan dari ucapannya itu jelas, ia hendak menyeret Song Zichi ikut bertanggung jawab kalau nanti ia gagal dalam ujian, karena guru pembimbingnya tidak becus.

“Kalau begitu, aku akan memberikan satu soal. Jika kau bisa menyelesaikannya, ujian besok tidak akan terlalu buruk bagimu.”

Meremehkanku, ya? Nian Hua mendongak sedikit, penuh kepercayaan diri, “Silakan, kakak senior, berikan soalnya.”

“Di sini ada sebuah buah pir, di atasnya terdapat satu baris mantra. Ketika aku mengatakan mulai, aku akan melempar buah pir ini ke sembarang tempat. Tugasmu adalah menemukan buah pir itu sebelum jatuh ke tanah, membaca mantra yang tertulis di atasnya, merapalnya hingga berfungsi, lalu mengembalikannya padaku... Ingat, tanganmu tidak boleh menyentuh buah pir.” Song Zichi berkata sambil memegang sebuah pir.

Nian Hua mendengarkan dengan saksama, namun semakin mendengar semakin tidak yakin. Selain harus menemukan buah pir dengan cepat, ia juga harus mengendalikan pedang terbang. Itu saja sudah sulit, apalagi ditambah aturan tak boleh menyentuh buah pir, sehingga rencana awalnya untuk menangkap pir dan membaca mantra dari dekat pun gagal.

Orang ini benar-benar licik! Nian Hua melirik Song Zichi, namun belum sempat berkata apa-apa, lelaki itu menambahkan, “Aku akan terus mengikutimu, jadi kau tak perlu khawatir.”

“Eh... Kakak senior, menurutku, meski ilmu mengendalikan pedangku masih jauh di bawahmu, aku merasa sudah cukup stabil. Lagi pula, tempat ini aman, jadi kau tak perlu mengikutiku, kan?” Dalam hati, Nian Hua terus berdoa, jangan ikut, jangan ikut...

Namun Song Zichi seperti tidak mendengarnya. Ia melempar pir ke kanan begitu saja, tanpa mengatakan “mulai”, hanya menatap Nian Hua dengan dingin. “Pergilah…”

“Itu tidak adil, kakak senior... Kau bahkan belum bilang mulai...” Nian Hua langsung mengejar pir itu, sementara Song Zichi benar-benar mengikuti di belakangnya.

Akhirnya, Nian Hua terpaksa mempercepat laju pedangnya, berusaha menjauh dari Song Zichi. Karena jika ia berhasil menangkap pir di tempat tersembunyi, ia bisa menjalankan rencananya semula.

“Konsentrasikan perhatian!” Song Zichi memang jarang berbicara, dan kali ini, saat mengawasi Nian Hua, ia bahkan terdengar tegas.

Nian Hua beberapa kali menoleh ke belakang, melihat Song Zichi tampak santai, namun kecepatannya luar biasa. Melihat itu, Nian Hua benar-benar tak berani main-main lagi.

Baiklah, lebih baik cari dulu lokasi pir itu. Tapi, kenapa dilempar sejauh itu? Nian Hua mengamati sekeliling dari udara, hendak mengeluh karena tak menemukan pir, tiba-tiba melihat cahaya kecil di kiri atasnya.

“Itu dia pirnya!” Ia segera melesat ke arah cahaya tersebut.

Anehnya, meski Song Zichi mungkin menggunakan tenaga dalam untuk melempar jauh, tidak mungkin buah pir masih melayang dengan kecepatan stabil hingga sekarang. Kecuali... kecuali ada yang mengendalikan pir itu.

Sudah tahu! Gunakan mantra pembalik! Nian Hua ingat sihir itu, “...pergi.” Ia mengubah jimat menjadi seekor burung dan mengarahkannya ke pir.

Burung itu menggigit pir, Nian Hua berharap burung itu membawa pir kembali, namun mungkin karena kekuatan sihirnya kurang, burung itu menghilang setelah sebentar, tapi pir kembali ke keadaan semula dan mulai jatuh.

Song Zichi di belakang menyadari mantranya telah setengah dipatahkan, ia pun mengangguk puas.

Nian Hua segera menukik turun, namun betapapun ia memperhatikan, tetap saja tak melihat mantra apapun di permukaan pir itu. Dalam hati ia berpikir, tidak bisa, kalau terus begini, sampai pir jatuh pun ia takkan bisa membacanya.

Saat itu, Song Zichi yang terus mengikutinya tiba-tiba melaju ke depan, “Sekarang aku akan mengajarkan satu sihir baru, perhatikan baik-baik!”

Song Zichi mulai merapal mantra, kemudian dari ujung jarinya muncul benang tipis yang kemudian melilit dan mengikat pir, lalu buah itu memancarkan cahaya biru—dan akhirnya membeku!

Waktu seolah berhenti, Nian Hua berseru menghadapi angin, “Kakak senior, sihir apakah ini?”

Namun belum sempat Song Zichi menjawab, pir itu sudah mencair kembali. “Sekarang coba kau lakukan…”

Apa? Begitu saja sudah dianggap mengajar? Dia bahkan belum melihat jelas prosesnya, hanya samar-samar mendengar mantranya. Ya ampun, ini lebih cepat dari kelas kilat!

Nian Hua terpaksa mencoba, mulai merapal mantra, lalu berusaha memunculkan benang seperti milik Song Zichi di ujung jarinya.

“Ada! Ada!” Nian Hua berseru gembira, namun benang itu hanya muncul sekejap lalu menghilang.

“Konsentrasi dan tenangkan hati, jangan tergesa-gesa!” Song Zichi tahu inilah masalah umum para pemula, maka ia pun mengingatkan Nian Hua.

Melihat pir semakin dekat ke tanah, Nian Hua justru makin panik, dan tiba-tiba pedang yang dipijaknya menjadi tak stabil. “A-apa yang terjadi?” Jangan-jangan sihir ini ada efek samping? Belum berhasil, malah berdampak pada hal lain?

Song Zichi pun menyadari pedang terbang Nian Hua bermasalah, ia segera mengendalikan pedangnya mendekat, berkata, “Cepat, naik ke sini…”

Nian Hua mengangguk, ia melompat ke pedang Song Zichi, dan tak lama kemudian, pedangnya sendiri justru berbalik menyerang mereka.

“Ada seseorang yang telah memecah penghalang...” Song Zichi mengerutkan kening melihat kejadian itu.