Bagian Pertama, Bab Tiga Puluh Lima: Lagu di Dalam Istana

Saat ini, Lin Qu tampak berbeda dari siapapun yang pernah mengenalnya. Matanya memancarkan keganasan, sama sekali tak ada ketenangan seperti biasanya; pedang di tangannya kini benar-benar menjadi alat melukai. Ketika ada murid Istana Yao Hua mencoba menghalangi, ia pun tanpa memedulikan persaudaraan sesama perguruan, melukai beberapa orang sekaligus.

Song Zichi melihat Lin Qu semakin tak terkendali dan bertindak sewenang-wenang, berniat maju untuk menghentikannya. Namun, Song Hong yang berdiri di sampingnya lebih dulu bertindak. Ia mengucap mantra, membuat kain merah yang semula terhampar di meja menggulung dan melilit, “Pergi...” Kain merah itu untuk sementara membelenggu Lin Qu.

“Aku ingin membunuhnya...” Lin Qu hanya mengulang kalimat itu.

“Kau bukan Lin Qu. Katakan, siapa kau sebenarnya?” Song Hong menatap Lin Qu yang kini hampir gila, mencurigai bahwa ia bukan dirinya sendiri.

Lin Qu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak ke langit, “Siapa aku? Hahaha... Aku menyukainya, aku mencintainya, aku... di mana aku kalah dari dia!” Ia menunjuk ke arah Nian Hua.

Song Hong melihat Lin Qu mulai meronta lagi, lalu hendak mengucap mantra untuk mengeratkan belitan kain merah.

Namun, Song Zichi dengan cepat bergerak ke depan Lin Qu. Melihat yang muncul adalah Song Zichi, Lin Qu sedikit menurunkan kewaspadaannya, berhenti tertawa, hanya menatap Song Zichi dengan pandangan terobsesi. Detik berikutnya, Song Zichi dengan sigap menempelkan lima jarinya ke dahi Lin Qu.

Perlahan, pupil mata Lin Qu kembali normal dan tubuhnya pun ambruk lemas ke lantai.

Melihat hal itu, Penguasa Istana Yao Hua, Yu Xu Zhenren, saling bertukar pandang dengan Mo Xu Zhenren. Mo Xu pun segera berkata dengan tenang, “Penguasa, Lin Qu hari ini tampak berbeda dari biasanya, aku khawatir ada sesuatu yang ganjil. Mohon izinkan aku membawanya kembali.”

Yu Xu Zhenren memang sudah berniat menganggap insiden ini hanya sebagai gangguan kecil yang harus segera ditutupi, maka ia berkata, “Kalau begitu bawalah dia pulang, pastikan penyebabnya benar-benar diketahui.”

“Baik.” Mo Xu Zhenren memerintahkan dua murid Puncak Tian Zhu untuk menopang Lin Qu keluar dari aula utama.

Yu Xu Zhenren lalu tersenyum seakan tak terjadi apa-apa dan mempersilakan untuk melanjutkan acara. Walaupun upacara berlanjut, para anggota sekte, keluarga terhormat, dan para pengembara mulai ramai berbisik, bahkan Nian Hua samar-samar mendengar kata “Sekte Iblis”.

Sebenarnya, setelah kedua orang itu mengenakan tali merah di tangan, maka mereka sudah dianggap resmi menjadi pasangan dao. Namun, karena Song Zichi adalah calon penguasa Istana Yao Hua, Yu Xu Zhenren memang sudah merencanakan agar Song Zichi diperkenalkan lebih dulu ke semua sekte sebagai langkah menjalin hubungan baik.

Nian Hua pun terpaksa mengikuti di belakang Song Zichi, penampilannya mirip sekali dengan menantu baru yang sedang menghadap mertua. Ia sebenarnya bukan merasa malu, tapi saat dipandang dari ujung kepala sampai kaki dan dibicarakan, ia tetap merasa sedikit tak nyaman.

Namun, karena semua orang hanya bertanya tentang Song Zichi, Nian Hua merasa dirinya paling banter hanya pelengkap, jadi ia tak terlalu mempermasalahkan. Terlebih lagi, insiden Lin Qu barusan cukup aneh sehingga perhatian semua orang masih tertuju ke sana. Ia pun berpikir semoga saja sorotan belum benar-benar mengarah padanya.

Tapi saat ia mengira bisa lolos begitu saja, para murid perempuan dari sekte lain mulai mengerubutinya. Melihat itu, Nian Hua langsung merasa kurang enak, namun wajahnya tetap dipaksakan tersenyum.

Song Zichi masih sibuk dibawa Yu Xu Zhenren menemui para tokoh sekte lain, jadi Nian Hua kali ini hanya bisa menghadapi situasi sendirian. Untungnya, obrolan para perempuan biasanya seputar makanan, pakaian, dan perlengkapan. Awalnya Nian Hua masih bisa menanggapi, mungkin karena ia tampak berkepribadian baik, topik pembicaraan pun makin lama makin tajam.

“Saudari He, kenapa rambutmu begitu tipis?” Salah satu murid perempuan sengaja mengibaskan rambut hitam panjangnya.

“Lihat tubuhmu yang kecil, kalau nanti melakukan kultivasi ganda, hati-hati saja ya!” Murid perempuan yang satu ini, baik tinggi maupun perawakannya, benar-benar hampir seperti laki-laki. Untung saja bagian dadanya masih tampak menonjol, kalau tidak, sulit membedakan ia perempuan.

Nian Hua mendengar itu hanya merasa geli dalam hati. Ia berpikir, hidup itu seperti minum air, hanya diri sendiri yang tahu panas atau dinginnya; apalagi urusan kultivasi ganda, bagi Nian Hua itu jelas mustahil terjadi.

Ia menahan tawa, hanya terus mengangguk pada setiap komentar para murid perempuan, seolah berkata, “Saya mendengarkan,” “Ya, baiklah.” Sikapnya yang sangat sopan itu, justru membuat para perempuan yang tadinya ingin menjatuhkannya merasa bosan. Satu per satu mereka pun pergi, dan akhirnya Nian Hua bisa bernapas lega.

Sementara itu, Yu Xu Zhenren telah mengenalkan Song Zichi pada semua sekte, keluarga terhormat, dan para pengembara. Kemudian ia berkata, “Kau boleh pergi dulu... Soal Lin Qu, nanti akan kubicarakan dengan gurumu.”

Setelah upacara pasangan dao selesai, biasanya memang ada jamuan malam. Walaupun para kultivator telah meninggalkan kenikmatan duniawi, sesekali makan bersama masih dilakukan. Namun, sejak pertempuran besar antara dewa dan iblis itu, para kultivator menyadari setiap jamuan selalu membutuhkan banyak tenaga dan sumber daya, dan setelah makan biasanya muncul perasaan ingin berfoya-foya. Maka, pada akhirnya, upacara pasangan dao hanya dilakukan tanpa jamuan makan setelahnya.

Nian Hua yang tadinya ingin makan besar, akhirnya hanya bisa mengisi perut dengan beberapa kue kecil di kamar Song Zichi. Sebab, seharian ia belum makan apapun, dan kue-kue itu jelas tak cukup mengenyangkan.

Ia melirik Song Zichi yang hanya minum segelas air lalu duduk bermeditasi di tempat tidur. Nian Hua berpikir, kalau harus bertanya pada orang seperti ini, lebih baik mencari makan sendiri... Ah iya, bukankah di zaman dulu, setelah menikah selalu ada kacang, kurma merah, dan biji teratai yang diselipkan di bawah selimut? Walaupun ini hanya upacara pasangan dao, mungkin saja adatnya mirip. Nian Hua pun perlahan mendekati ranjang, baru hendak mengangkat selimut, Song Zichi yang masih memejamkan mata berkata, “Segala sesuatu di atas ranjang tak boleh dimakan.”

Benar ada ya? Nian Hua mendengarnya sambil berpikir, “Aku sudah menduga.” Ia tak peduli apa kata Song Zichi, tetap mengangkat selimut dan melihat ada beberapa buah bulat. Hanya saja, jelas itu bukan kacang, kurma merah, atau biji teratai.

Ia mengambil satu, memperhatikannya, masih tak tahu itu apa. Ia hendak menggigit, namun teringat Song Zichi melarangnya, entah karena memang tak boleh dimakan atau memang berbahaya, jadi ia membelah buah itu—tapi isinya kosong? Padahal waktu diangkat terasa cukup berat.

“Itu buah Tanpa Hati... tidak boleh dimakan...” Song Zichi seolah tahu persis bahwa Nian Hua pasti sedang memegang buah Tanpa Hati itu, lalu menegaskan lagi.

Melihat betapa anehnya buah itu, serta Song Zichi yang terus melarang, Nian Hua akhirnya mengembalikannya ke bawah selimut. Tapi ia benar-benar lapar dan lelah, jadi satu-satunya yang bisa dilakukan sekarang hanyalah tidur. Ia pun melepas pakaian luar, lalu berbaring seperti biasa.

Tapi begitu menutup mata, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan langsung bangun. Ia tidak boleh tidur sekarang, Song Zichi masih ada di sampingnya. Malam ini adalah malam pengantin baru, yang berarti ia dan Song Zichi harus berbagi tempat tidur!

Jadi, bagaimanapun juga, ia harus bertahan sampai Song Zichi tertidur lebih dulu, baru ia akan tidur. Nian Hua pun berusaha tetap terjaga, duduk di tepi ranjang. Sebenarnya ia ingin menanyakan pada Song Zichi soal kejadian Lin Qu tadi, tapi setelah dipikir-pikir, rasanya ini bukan waktu yang tepat, jadi ia memilih melanjutkan pembicaraan soal buah Tanpa Hati, “Itu... Kakak, untuk apa sebenarnya buah Tanpa Hati itu?”

“Menyehatkan tubuh, memperkuat stamina, dan menyalurkan energi.”

Nian Hua berpikir, kalau buah itu bukan untuk dimakan, berarti untuk pemakaian luar. Ia bergumam, “Ternyata buah ini banyak manfaatnya. Kalau begitu, aku mau ambil beberapa untuk dibawa.”

“Hanya boleh digunakan di atas ranjang,” jawab Song Zichi masih memejamkan mata.

Nian Hua bingung, lalu mengambil satu buah lagi dan memperhatikannya, “Hanya boleh digunakan di atas ranjang?”

Setelah selesai bermeditasi, Song Zichi membuka mata dan berkata pelan, “Itu digunakan saat kultivasi ganda.”