Bagian Pertama, Bab Dua Puluh Dua: Menetapkan Perjanjian

Setelah terbangun, Nian Hua mendapati lehernya telah dibalut dengan kain kasa putih. Ia segera duduk dengan panik, pikiran pertamanya adalah: jika ada yang membalut lukanya, bukankah itu berarti ia telah keluar dari lembah itu? Bukankah Song Zichi masih dalam keadaan terluka?

Namun, layar penyekat yang mencolok itu masih ada, yang berarti ia masih berada di wilayah Song Zichi. Rasa sakit menusuk di leher akibat gigitan itu membuat Nian Hua meringis dan menggigit bibir. Apakah Song Zichi yang membalut lukanya? Tapi meski begitu, itu tak mengubah kenyataan bahwa ia adalah penyebab semua ini... Hanya saja, ia juga tak tahu bagaimana keadaan Song Zichi sekarang. Memegangi lukanya, Nian Hua bangkit perlahan, berniat mencari Song Zichi untuk melihat keadaannya dahulu sebelum memutuskan sesuatu.

"Ka..." Ia baru saja hendak memanggil, tapi tiba-tiba dari balik layar, asap tipis mulai mengepul tanpa henti. Apa yang sedang terjadi?

Nian Hua benar-benar bersumpah, saat ia melangkah ke arah layar, ia sama sekali tak menyangka akan menghadapi situasi seperti ini. Dengan nalar orang kebanyakan, mana mungkin Song Zichi sedang mandi di saat seperti ini, apalagi mengetahui ada seorang perempuan di ruangan yang sama dengannya.

Namun pemandangan di depan matanya membuat Nian Hua tak sempat menutupi wajahnya, selain melontarkan jeritan kaget, ia hanya bisa buru-buru berlari keluar dan menutup pintu rapat-rapat.

"Kau... kau mandi, kenapa tidak memperhatikan kalau... ada orang lain di sini?” Kini jantung Nian Hua berdegup kencang, wajahnya panas seperti terbakar. Meski hanya sekilas, ia tetap melihat tubuh bagian atas Song Zichi yang tegap, dengan rambut panjangnya yang basah terurai di pundak. Yang paling membuatnya kelimpungan adalah... tetesan air yang menggelinding di kulitnya terlihat begitu menggoda dalam sekejap mata.

Cukup, cukup! Sebagai perempuan modern yang sudah banyak pengalaman, mana mungkin ia terpikat hanya karena itu... Nian Hua terus membangun tembok rasionalitas dalam hati, namun bayangan tadi tetap saja membayangi benaknya.

Kecanggungan yang dirasakannya di luar pintu, sama sekali tak memengaruhi keasyikan di dalam. Setelah selesai mandi, Song Zichi melangkah keluar dari bak dan mulai mengenakan pakaian. Suaranya terdengar dari dalam, “Masuklah...”

Barulah Nian Hua perlahan mendorong daun pintu sedikit, melihat jubah putih menjuntai ke lantai, lalu memberanikan diri masuk. Walaupun lawan bicaranya telah berpakaian, adegan tadi terlalu membekas sehingga ia tak berani menatap Song Zichi secara langsung. Ia hanya berdiri beberapa langkah dari pintu, tak berani mendekat.

“Apakah ayah dan saudaramu ada?” tanya Song Zichi sambil mengikat sabuknya.

Nian Hua tak tahu apa maksudnya, jadi ia menjawab agak lambat setelah terdiam sejenak, “Ada.”

“Lalu kenapa kau takut dengan ini?”

Yang mana? Nian Hua tak paham apa yang dimaksud, “Kakak... maksudmu apa?”

Song Zichi melirik bak mandi kayu di sudut ruangan. Nian Hua langsung mengerti, tapi menurutnya dua hal itu jelas berbeda. Ayah dan paman ketiganya adalah keluarga, melihat mereka bertelanjang dada saat bekerja sudah biasa. Tapi Song Zichi adalah laki-laki asing baginya, jadi jika ia melihat Song Zichi mandi, bukankah reaksi tadi sangat wajar?

Song Zichi ini benar-benar aneh pikirannya, batin Nian Hua. Ia pun berkata, “Ayah dan pamanku itu keluarga, kakak jelas berbeda...” Bukankah di zaman dahulu dikatakan, laki-laki dan perempuan yang sudah berumur tujuh tahun tidak boleh duduk bersama? Di lingkungan seperti ini, gadis-gadis pasti paham soal tata krama, pikir Nian Hua. Dari sudut pandang seorang gadis zaman dulu pun, tahu malu itu sudah seharusnya, kan?

“Jika kita menjadi mitra dalam jalan Tao, kau dan aku adalah keluarga. Jika nanti kau ingin menganggapku seperti ayah atau saudaramu, itu pun boleh...” Song Zichi dengan jubah putihnya melangkah mendekat, dan Nian Hua malah memperhatikan kedua kakinya yang telanjang.

Namun Nian Hua segera menyadari, karena Song Zichi kembali membicarakan soal menjadi pasangan dalam jalan Tao. Maka ia bertanya, “Kakak, apa kau tidak punya orang yang kau sukai?” Ia ingin bicara soal pandangannya tentang cinta. Meski usianya kini baru sepuluh tahun, dan mungkin akan dianggap aneh, tapi karena hanya mereka berdua, selama bisa membujuknya, ia tak peduli lagi.

“Seorang pengelana Tao tidak peduli urusan duniawi. Cinta dan dendam hanya menambah beban. Jika ingin mencapai kesempurnaan, harus menanggalkan hasrat dan keinginan.” Song Zichi memang mendedikasikan diri untuk berlatih guna menemukan kembali keluarganya dan membalas dendam pada sekte iblis. Soal mitra kultivasi, ia sebenarnya tak begitu peduli, namun itu menyangkut nyawanya sendiri. Untuk menyembuhkan racun dalam tubuhnya, ia tak hanya membutuhkan darah Nian Hua... tetapi juga energi yin yang tersimpan dalam tubuh seorang perempuan pelatih Tao.

Energi yin itu memang tidak langka, namun karena darah Nian Hua, energi itu menjadi sangat berharga. Maka, yang bisa menjadi pasangan Tao Song Zichi memang hanya Nian Hua. Melihat Nian Hua terus menolak, Song Zichi mengira ia benar-benar rela dan bahagia dengan perjodohan yang telah ditetapkan untuknya. Ketika Nian Hua bertanya apakah ia punya orang yang disukai, Song Zichi pun terdiam.

Bukan berarti ia tak punya perasaan, hanya saja, jika ia sudah memilih jalan keabadian, untuk apa terikat oleh cinta? Kultivasi ganda hanyalah salah satu metode, bahkan ada yang menjadikan perempuan sebagai alat untuk berlatih. Namun Song Zichi merasa cara itu tidak cocok untuknya.

Tapi kini keadaannya sudah genting, jika penyakitnya tak kambuh, itu tak masalah. Namun jika penyakitnya datang, ia sulit mengendalikan diri. Ia pun menatap Nian Hua dan berkata, “Tanpa suka, tanpa gembira, kita cukup berlatih bersama saja.”

Nian Hua tahu ia tak akan bisa membujuk Song Zichi, maka ia mencari cara lain. “Kakak, aku ada usul. Bagaimana kalau kita buat perjanjian? Jika kakak mau menuruti isi perjanjian, aku akan setuju menjadi pasangan Tao kakak.”

Song Zichi duduk, tak menyuruh Nian Hua berbicara atau diam, jadi Nian Hua menganggap ia bersedia mendengar. Ia pun melangkah ke meja, membuka kertas, lalu mengambil kuas dan mencelupkan ke tinta.

Ia berpikir agar tak terlalu panjang, supaya sederhana. Begitu hendak menulis, ia terhenti, karena tulisan yang digunakan adalah aksara kuno, sementara ia sendiri jarang menulis aksara tradisional. Maka ia hanya bisa tersenyum pada Song Zichi, “Kakak, bisakah kau membantu?”

Song Zichi mengira Nian Hua masih kecil dan tak menguasai banyak huruf, maka ia mengambil kuas, mengangkat lengan bajunya dengan tangan kiri, dan bersiap menulis. “Sebutkan saja...”

“Pertama, selain memberimu darah, aku tidak boleh melakukan hal lain, yang kumaksud adalah... hubungan suami istri...” Ini yang paling penting menurut Nian Hua. Meski tubuhnya baru sepuluh tahun dan Song Zichi tampaknya bukan tipe aneh, tetap saja lebih baik tertulis jelas.

Song Zichi tidak langsung menulis. Melihat seolah ada keberatan, Nian Hua berkata, “Kalau ada keberatan, silakan katakan.”

“Kau lanjutkan saja...”

“Baik. Kedua, setelah menjadi pasangan Tao, kedua belah pihak tetap punya kebebasan pribadi dan tidak boleh membatasi kegiatan satu sama lain tanpa alasan.”

Song Zichi menulis, lalu menambahkan tanpa memandang, “Asal tidak melanggar aturan perguruan, jika tidak, kebebasan batal.”

Nian Hua cemberut, tapi tak bisa membantah, jadi ia mengangguk setuju. “Ketiga, kakak harus menjamin keamananku.” Bagaimanapun, setelah mereka jadi pasangan Tao, ia pasti jadi pusat kecemburuan. Apalagi Song Zichi punya banyak pengagum, dan katanya persaingan perempuan itu paling menakutkan. Dengan kemampuan sihirnya yang masih lemah, ia jelas takkan mampu melawan.

Melihat Song Zichi masih menulis, Nian Hua menambahkan, “Keempat, aku harus bisa kapan pun bertemu keluargaku, dan kalian juga harus menjaga mereka.”

“Terakhir...” Nian Hua tersenyum licik, “Aku boleh menambah isi perjanjian kapan saja...” Ia merasa perjanjian itu sudah sempurna, terutama poin terakhir yang diam-diam membuatnya senang.

“Aku hanya punya satu syarat...” Song Zichi mengangkat kepala.

Nian Hua merasa jika dirinya boleh mengajukan syarat, Song Zichi pun sama. Dengan prinsip adil, ia berkata, “Silakan, kakak.”

“Selama menjalankan perjanjian ini, jika penyakitku berubah, aku berhak untuk mengubah isi perjanjian...”