Bagian Pertama Bab Lima Belas: Seni Pengendalian

Tahun Hua baru saja ingin menjelaskan, namun ia tak ingin mengungkapkan kesalahan kecil Wu Xier, jadi ia hanya berkata, “Kami juga tadi terburu-buru, jadi lupa bisa memanfaatkan kekuatan binatang roh…”

Song Zichi tidak menanggapi, hanya menggambar sebuah simbol dengan tangannya. Simbol itu berputar mengikuti arah timur, barat, selatan, dan utara, lalu Song Zichi melafalkan mantra hingga area jangkauannya menyempit, membuat simbol itu kembali berputar searah jarum jam ke arah tenggara, timur laut, barat laut, dan barat daya.

Aneh, di semua arah simbol itu bisa lewat dengan lancar, hanya saja di barat daya tampak seperti ada dinding yang menghalangi simbol roh itu menembus. Tahun Hua pun paham Song Zichi sedang mencari posisi orang yang melakukan ritual.

“Tampaknya memang ada yang memasang altar dan melakukan sihir di arah barat daya,” Song Zichi menarik kembali simbol roh itu, lalu sebelum melesat dengan pedang terbang, ia berkata kepada Tahun Hua, “Kau kembali dulu, suruh Kakak Hong dan para murid pergi ke barat daya Gerbang Song.”

Tahun Hua segera mengangguk setuju, karena dalam hatinya ia juga ingin buru-buru menemukan siapa pelaku ritual itu. Meski ia tidak terluka oleh kerangka itu, namun ini pertama kalinya ia menghadapi makhluk aneh seperti itu, jantungnya sudah cukup dibuat takut, setidaknya ia merasa perlu mendapat “ganti rugi mental”.

Tahun Hua melihat Song Zichi sudah menjauh, ia pun kembali ke jalur semula. Tapi baru beberapa langkah berjalan, cahaya sudah tampak di depannya. “Xier, Kakak Hong…” Ternyata Hong Huang dan yang lain telah datang.

Wu Xier melihat Tahun Hua tidak apa-apa, ia pun lega, “Syukurlah kau tidak apa-apa, aku… aku benar-benar takut tidak sempat mengejarmu…” Ia baru bicara sedikit sudah hampir menangis.

Tahun Hua buru-buru menenangkan, “Aku baik-baik saja, lihat, aku masih sehat kan.” Ia menenangkan Wu Xier sejenak, lalu pada Hong Huang di belakangnya, “Kakak Hong, Kakak Zichi menyuruh kita ke arah barat daya.”

Hong Huang melirik ke tulang belulang di tanah dan langsung mengerti maksud Song Zichi, lalu berkata, “Ayo!”

Maka para anggota Istana Yao Hua pun melesat naik pedang terbang atau menunggang binatang roh menuju barat daya Gerbang Song, yang ternyata adalah kediaman ketua Gerbang Song, Nie Wuya.

Meski penampilan Nie Wuya agak kebanci-bancian, setelah Tahun Hua melihat sendiri adegan tak pantas tadi, ia yakin orang lembut itu ternyata lelaki sejati juga.

Sebab saat itu di dalam kediaman Nie Wuya, ia sedang dikelilingi beberapa wanita cantik berpakaian minim; ada yang menuangkan arak, ada yang menyuapinya anggur, dan satu lagi bersandar manja di pelukannya sambil bercerita lucu hingga membuat Nie Wuya tertawa cekikikan.

Jadi ketika Tahun Hua dan rombongannya mendobrak masuk—meski para murid Gerbang Song tak bisa menghalangi—wajah Nie Wuya langsung berubah kelam, “Sudah malam begini, kalian menerobos ke ruanganku, apa maksudnya?” Ia mengibaskan lengan bajunya, mengusir para wanita di sekitarnya.

Hong Huang berkata, “Ketua Nie, barusan salah satu murid Gerbang Song diserang. Adik seperguruanku sedang mengejar pelakunya, dan ia menemukan pelaku ritual itu berada di kediamanmu.”

Nie Wuya terkekeh sinis, “Di ruangan ini hanya aku sendiri, apa kalian ingin menuduh aku yang melakukan ritual itu?” Ia bicara dengan nada tegas, dan adegan tadi juga sudah jelas terlihat oleh mereka, bukan?

“Kau salah paham, Ketua Nie… Kami hanya ingin mencari pelakunya. Sekarang adik seperguruanku sudah tiba, entah…” Hong Huang merasa yang terpenting adalah menemukan Song Zichi.

Namun Nie Wuya jelas sudah tersinggung, “Menurutku kalian tak perlu cari-cari pelaku lagi. Sudah berani menerobos masuk malam-malam, aku anggap hubungan dua sekte kita putus saja! Orang…”

Nie Wuya memanggil anak buahnya, tapi murid Gerbang Song yang masuk justru tampak cemas, hendak menerima perintah, namun ia berkata, “Ketua, gawat! Suji diserang oleh seorang murid Istana Yao Hua!”

“Apa?” Suji baru saja bergabung dengan Gerbang Song beberapa bulan, karena kelihaiannya membuat Nie Wuya sangat menyukainya. Maka mendengar Suji disakiti seseorang, ia langsung berdiri.

Mendengar itu, Hong Huang dan yang lain sadar pasti yang dimaksud adalah Song Zichi, jadi mereka pun mengikuti Nie Wuya keluar ruangan.

Suji jelas bukan lawan Song Zichi, jadi ia memanggil Nie Wuya untuk menghadapi Song Zichi. Begitu Nie Wuya datang, Suji segera menampilkan wajah memelas, “Wuya, kau datang juga, lihat orang ini, dia melukaiku!”

Namun Nie Wuya bukan tipe lelaki yang bisa dikendalikan wanita. Ia melirik Song Zichi, lalu berkata datar, “Dia murid inti Istana Yao Hua… Apa yang kau lakukan hingga membuatnya melukaimu?”

Melihat itu, Suji langsung menunduk hendak menangis, “Dia menuduhku melakukan ritual, katanya akulah yang melukai murid mereka sebelumnya, padahal aku sama sekali tidak keluar dari sini. Kau bisa buktikan sendiri, kan? Hiks…”

Song Zichi mengulurkan tulang belulang putih ke hadapan Nie Wuya, “Ketua Nie tahu benda apa ini?”

Nie Wuya melihat tulang itu, lalu menatap, “Apa kau kira dengan ini bisa membuktikan Suji pelakunya?” Ia memang sudah menyelidiki asal-usul Suji, ia memang mengerti sedikit ilmu sihir, tapi hanya permukaan, paling untuk melindungi diri. Jika dibilang dia pelakunya, Nie Wuya merasa tidak mungkin.

Namun Song Zichi hanya berkata, “Karena ini dikendalikan seseorang, maka kita uji dengan darah.” Ia mengayunkan pedangnya ke arah Suji, dan seketika terdengar teriakan, kulit yang terbuka di lengan Suji pun mengucurkan darah segar.

Perlu diuji dengan darah, sebab ini bukan sekadar ilmu pengendalian biasa. Song Zichi tahu tulang belulang itu memang memiliki kekuatan, namun agar bisa mengambil rupa manusia, ia perlu kulit manusia. Tentu saja, tulang belulang itu menganggap si pengendali sebagai tuan, supaya bisa mencari jalan pintas dalam berlatih.

Ini sama seperti memelihara binatang roh; si pengendali memberi makan tulang belulang dengan apa yang disukainya. Apalagi darah seorang praktisi ilmu bisa memberi kekuatan dan kemampuan pada tulang belulang itu, sehingga lama-kelamaan darah pengendali sudah sangat dikenal oleh tulang belulang. Inilah yang dimanfaatkan Song Zichi.

Benar saja, beberapa murid Gerbang Song yang berjaga di sekitar kediaman Nie Wuya tiba-tiba menegakkan leher, seolah mencium aroma makanan lezat, mata mereka berubah merah darah. Mendadak, mereka menatap ke arah Song Zichi dan kawan-kawan, lalu bergerak mendekat dengan cara aneh.

Suji yang merasa akan segera terbongkar, berusaha menghentikan pendarahan di lengannya diam-diam, berharap bisa kembali mengendalikan tulang belulang itu. Ia sangat sadar, kalau ia gagal menghentikan darah, ia mungkin akan mati karena dimakan balik oleh tulang belulang yang ia pelihara sendiri.

Namun meski ia berusaha keras menghentikan darah, tetap saja gagal, sebab Song Zichi terus melantunkan mantra, membuat luka itu tak bisa sembuh.

Suji benar-benar tak berdaya, akhirnya ia memohon pada Nie Wuya, “Wuya, tolong aku… Aku juga… tidak bisa mengendalikan ini…”

Jika sebelumnya Nie Wuya masih punya sedikit rasa suka padanya, kini yang tersisa hanya rasa muak. Ia juga yakin ilmu pengendalian ini pasti dari sekte sesat.

Tidak, ia tidak boleh terlibat lebih jauh. Maka tanpa ragu ia mencekik leher Suji, seolah ingin mematahkannya.

“...Ketua Nie?” Namun aksi itu langsung dihentikan oleh Song Zichi, karena ia sudah melihat sesuatu yang janggal.