Bagian Pertama, Bab Sembilan Puluh Enam: Pertarungan Kain Kusut

Yang disebut ikan yang lolos dari jaring itu rupanya adalah beberapa murid perempuan dari Puncak Penjinak Binatang ini. Namun, ketika Honghuang menemukan mereka, tim kecil mereka itu sudah hampir mencapai wilayah tak berpenghuni. Demi keselamatan para murid perempuan itu, Honghuang tidak membiarkan mereka kembali ke jalur semula, melainkan mengizinkan mereka bergabung dalam tim kecil tersebut. Tentu saja mereka juga datang karena ingin bertemu Song Zichi. Dengan keberadaan idola mereka di depan mata, sejak awal mereka pun seolah tidak merasa lelah.

Sebelum tiba di wilayah tak berpenghuni, mereka masih bisa terbang dengan pedang bagi yang bisa, dan yang bisa menunggangi binatang juga melakukannya. Namun, setelah memasuki wilayah itu, para murid perempuan mulai mengeluh karena harus berjalan kaki.

"Mengapa kita tidak boleh terbang dengan pedang? Berjalan seperti ini sangat melelahkan."

"Benar, jika boleh menunggangi binatang roh, bukankah kita bisa berjalan jauh lebih cepat?"

Kini mereka mulai menyesal mengapa tidak memilih pergi ke Gunung Jiukiu dan malah menukar tujuan ke Gunung Wuji. Para murid yang pergi ke Gunung Jiukiu memang kebanyakan perempuan, namun ada juga yang dengan rela ingin ke Gunung Wuji. Maka para murid laki-laki yang seharusnya ke Gunung Wuji pun dengan ‘senang hati’ memberikan tempatnya, sehingga kini keluhan para murid perempuan makin banyak.

Honghuang adalah kakak seperguruan yang sangat mudah diajak bicara, jadi ia tidak menegur para murid perempuan itu. Ia hanya meminta murid laki-laki yang ikut untuk membantu membawa beberapa barang bawaan. Ia kira dengan begitu para murid perempuan akan diam, tapi ternyata salah besar. Awalnya hanya dua-tiga orang yang mengeluh, namun lama-lama para murid laki-laki pun mulai terlihat gelisah.

Namun, Honghuang tetap diam, bukan berarti Song Zichi juga demikian. Ia menegur, "Daerah ini sangat berbahaya, maka kita tidak boleh terbang dengan pedang ataupun menunggangi binatang. Kalian sebagai murid Istana Yaohua, masa selemah ini?"

Teguran ini langsung ampuh. Para murid laki-laki kembali menegakkan punggung dan melangkah maju, sementara para murid perempuan yang mendengar Song Zichi berbicara pun tak berani lagi bersuara. Meskipun mulut mereka diam, namun gerakan mereka menyeka keringat di dahi dengan lengan baju tetap saja terlihat, hanya saja mereka kini khawatir apakah riasan mereka akan luntur. Dengan begitu, niat mereka untuk tampil cantik di hadapan Song Zichi pun pupus.

Sama-sama menyeka keringat, namun cara Nianhua melakukannya tampak jauh lebih ‘tegas’. Ia memang sudah terbiasa tampil tanpa riasan, jadi kekhawatiran para murid perempuan itu baginya sudah tak diperlukan. Ia berjalan di depan, tepat di belakang Honghuang, sehingga merasa inilah kesempatan yang tepat untuk mengucapkan terima kasih pada Honghuang, mengingat kain sakti milik Honghuang kini berada padanya.

“Kakak Honghuang, terima kasih...” Saat ini kain sakti itu hanya dipakai Nianhua sebagai tas biasa dan digantung di bahunya. Namun, karena sebelumnya Honghuang juga menggunakannya seperti itu, Nianhua merasa tidak menyalahi fungsinya.

Honghuang melihat tas milik Nianhua dan langsung mengerti, sambil berjalan ia berkata, “Kalian berdua sudah menjadi pasangan, sebagai kakak aku memang seharusnya memberikan hadiah. Benda ini sudah lama menemaniku, dulu pemberian guruku juga. Sekarang berada di tanganmu, bisa dibilang sudah digunakan dengan semestinya.”

Nianhua tertawa, “Kakak Honghuang bilang ‘digunakan dengan semestinya’, sepertinya bicara sebaliknya, kain sakti ini kan harta dari Puncak Yi Ji, tentu sangat berharga.” Karena Honghuang berbicara seolah benda itu tak perlu dibalas budi, maka Nianhua pun bercanda, seakan-akan Honghuang sedang merendahkan barangnya sendiri.

Mendengar itu, Honghuang tertawa hingga keriput di wajahnya bertambah, “Adik Nianhua memang lucu dan cerdas, aku rasa adik Song benar-benar beruntung.”

Nianhua menunduk malu-malu sambil tersenyum. Qin Shu, yang sejak tadi memang sengaja mendengar pembicaraan mereka, kemudian mendekati Nianhua ingin melihat kain sakti itu, “Adik Adi, bolehkah aku juga melihat kain sakti itu?”

Nianhua, melihat yang meminta adalah Qin Shu, menunjuk tas yang tergantung di bahunya, “Ini kain sakti itu.”

Qin Shu melihat tas itu tak ada bedanya dengan miliknya sendiri, mengira Nianhua hanya ingin mengelak, “Adik Adi, mana mungkin ini kain sakti? Harta dari Puncak Yi Ji tidak mungkin seperti ini.”

Nianhua pun melepas kain sakti yang ia gunakan sebagai tas, lalu sambil mengucap mantra, kain itu tiba-tiba mengembang seperti balon, kemudian perlahan-lahan mengempis kembali. Selesai mendemonstrasikan, Nianhua menatap Qin Shu seolah berkata, “Inilah kain sakti itu, sangat berguna.”

Qin Shu yang melihat langsung percaya, lalu mengambil kain itu dari tangan Nianhua, “Benda sebagus ini, Adik Adi, bolehkah kau mengajarkan cara menggunakannya?”

Nianhua sebenarnya merasa, karena kain itu adalah pemberian Honghuang, tidaklah pantas mengajarkan orang lain menggunakannya. Namun, setelah Qin Shu bertanya, beberapa murid lain pun ikut melirik ke arahnya, sehingga Nianhua pun ragu-ragu, apakah harus mengajarkan atau tidak.

Pada saat itu, Shen Ziyu, yang biasanya tidak pernah berinteraksi dengannya, tiba-tiba mendekat ke arah mereka.

Ia bahkan tanpa melihat langsung berkata agak sinis, “Itu hanya kain sakti, tidak ada yang istimewa. Lagipula, adik Qin, untuk apa kau belajar mantra itu? Bukankah pemilik kain sakti itu bukan kau?”

Kata-kata Shen Ziyu terkesan menantang, namun tidak bisa disangkal kebenarannya. Qin Shu memang setara dalam bakat, keduanya memiliki tiga akar roh, tetapi dari segi tingkat kultivasi, ia kalah dari Shen Ziyu yang sudah berada di tingkat sembilan latihan qi. Maka, meskipun Qin Shu lebih tua, namun sesuai aturan Istana Yaohua yang memandang kekuatan, ia memang pantas dipanggil ‘adik Qin’.

Tentang kain sakti itu, meski sebelumnya dimiliki oleh Hua Xu Zhenren dan Honghuang, tapi setelah melalui berbagai ujian hidup dan mati bersama Nianhua, benda itu pun memiliki ikatan batin dengannya. Jadi, meskipun orang lain ingin menggunakannya, belum tentu kain itu akan menuruti. Dengan kata lain, menjadikan harta mengakui tuan itu sangat penting.

Qin Shu tidak memiliki banyak alat sihir atau harta benda, jadi saat melihat Nianhua mendapatkan kain sakti, ia pun mulai berkeinginan. Namun, ia hanya sebatas ingin, tidak berniat benar-benar mengambil. Maka, ketika Shen Ziyu menuduhnya, ia merasa sangat tidak adil.

“Kakak Shen... Mungkin kau salah paham, aku hanya ingin mencoba saja.”

Shen Ziyu tidak menanggapi lagi, hanya melirik Nianhua lalu pergi. Qin Shu, merasa tak punya muka, hanya mengangguk pada Honghuang dan juga berlalu.

Apakah Shen Ziyu sebenarnya membantunya? Nianhua merenung, namun yang pasti, ucapannya cukup efektif, karena Qin Shu pun akhirnya ‘terusir’. Nianhua pun kembali belajar satu pelajaran di dunia kultivasi ini: harta benda tidak boleh diperlihatkan sembarangan, apalagi alat sihir dan harta karun.

Honghuang yang melihat kejadian itu merasa tidak enak untuk bicara. Kain sakti itu sekarang memang milik Nianhua, jadi mau diajarkan atau tidak, biarlah ia yang memutuskan. Namun, terhadap Qin Shu, mantan adik seperguruan satu puncaknya, Honghuang memang selalu menyisakan sedikit kewaspadaan, bukan karena kejadian kerasukan rubah siluman, melainkan memang terhadap Qin Shu sendiri. Meski demikian, Honghuang berharap semoga itu hanya perasaannya saja.

“Semua, berhenti sebentar. Kita istirahat di sini dulu.” Meski teguran Song Zichi cukup berpengaruh, tapi perjalanan yang jauh membuat siapa saja, bahkan para pejalan di jalan dao, tetap akan merasa lelah. Semua itu tidak luput dari perhatian Honghuang, ia pun memutuskan agar semuanya beristirahat sejenak.