Jilid Satu Bab Delapan Puluh Tujuh Menangkap Pencuri Rumah Tangga

Seperti yang dikatakan oleh Shen Qingtang, untuk bisa mencuri Periuk Jufang dengan lancar, ada dua rintangan yang harus dilewati. Rintangan pertama adalah darah Shen Xiao, namun darah ini tidak terbatas hanya pada kepala keluarga Shen yang sekarang. Artinya, darah para kepala keluarga sebelumnya pun bisa menjadi 'kunci' untuk membuka gerbang menara batu itu. Adapun rintangan kedua adalah ular roh penjaga, yang bisa dikatakan sebagai binatang pelindung keluarga Shen. Meski ular itu haus darah dan buas, namun sifatnya demikian hanya terhadap orang luar. Jika yang datang adalah orang keluarga Shen, ular roh itu tidak akan menyerang, bahkan akan menjauh.

Kesimpulannya, jika Periuk Jufang benar-benar dicuri, maka pelakunya sangat mungkin adalah orang dalam keluarga Shen sendiri. Shen Xiao kemudian mengumpulkan seluruh anggota lima cabang keluarga di balai leluhur sebagai persiapan untuk 'menangkap pencuri'. Sebab, jika pelakunya berasal dari keluarga Shen, ular penjaga itu mudah dihindari, namun untuk mendapatkan darah kepala keluarga, Shen Xiao harus memastikan satu hal lagi. Walaupun tindakannya ini dianggap kurang hormat kepada para leluhur, ia tetap harus melakukannya demi membuktikan dugaannya.

Kalau saja ia tidak memakai alasan upacara penghormatan leluhur, kemungkinan besar lima cabang keluarga Shen saat ini tidak akan berkumpul lengkap. Maka ketika para anggota keluarga Shen berdiri di depan deretan prasasti nama leluhur di balai itu, mereka pun merasa heran—mengapa upacara leluhur tahun ini dilakukan pada hari dan jam seperti ini, tanpa melalui ramalan seperti biasa. Dalam hati, mereka merasa kepala keluarga Shen Xiao semakin bertindak sewenang-wenang.

Tak tahan menahan rasa ingin tahu, salah satu orang dari sebuah cabang bertanya lebih dulu, “Kakak, apa Periuk Jufang sudah ditemukan?” Begitu ada yang bertanya, beberapa orang lain langsung ikut bersuara.

Namun Shen Xiao tidak menjawab. Lalu terdengar bisik-bisik dari cabang lain, “Kalau memang Periuk Jufang sudah ditemukan, kenapa tiba-tiba harus ada upacara leluhur?” Tak ada satu pun yang mengira upacara ini berkaitan dengan Periuk Jufang.

Shen Xiao melirik ke arah para anggota keluarga Shen, baik di dalam maupun di luar balai, yang berdiri berjejal, sementara beberapa perempuan dan anak-anak tampak menggendong bayi yang terus-menerus menangis. Keributan pun tak terelakkan. Maka Shen Xiao berdiri di depan prasasti, lalu berseru dengan suara lantang, “Hening!”

Seruannya cukup efektif, semua langsung diam, bahkan tangisan anak-anak pun seolah terhenti. Melihat itu, Shen Xiao mempersilakan para kepala empat cabang lainnya untuk duduk. Ia baru berkata, “Periuk Jufang masih belum ditemukan.”

“Belum juga? Padahal itu pusaka keluarga!”

“Nanti kalau aku mati, bagaimana aku bisa menatap wajah para leluhur keluarga Shen?”

Semua orang tahu betapa pentingnya Periuk Jufang, sehingga ada yang mengutuk, ada pula yang hanya bisa menggeleng dan menghela napas. Shen Xiao tetap tenang dan melanjutkan dengan nada biasa, “Karena itulah hari ini aku mengumpulkan kalian. Aku ingin kita bersama-sama menangkap pencurinya.”

“Kakak mau menggerakkan kita semua untuk menangkap pencuri? Bukankah sudah banyak orang yang dikerahkan, tapi sama sekali belum ada hasilnya?”

Shen Xiao menatap sekeliling, lalu pandangannya terhenti pada orang yang bertanya, “Maksudku... menangkap pencuri dari dalam keluarga sendiri.”

Seketika semua gempar. Mereka saling memandang, ada yang ingin menjauhkan diri dari kecurigaan, namun tetap saja saling curiga.

“Kalian semua tahu, Periuk Jufang selalu diletakkan di puncak menara batu, dan terakhir kali digunakan adalah lima tahun lalu. Untuk membuka pintu menara batu, diperlukan darah kepala keluarga. Ditambah lagi, menara itu dijaga oleh ular roh. Jadi, jika ada yang ingin mencuri, harus mempertimbangkan kemampuannya sendiri...”

Semua mengangguk, namun Shen Xiao lalu melanjutkan, “Tapi ada pengecualian. Kalau pencurinya adalah anggota keluarga Shen sendiri, segalanya jadi mudah. Orang itu tahu bahwa darah kepala keluarga tidak hanya terbatas padaku, bisa juga dari para pendahulu. Karena ia orang keluarga Shen, ia tak takut pada ular roh, dan dengan demikian bisa mencuri Periuk Jufang.”

“Tapi kakak, para kepala keluarga sebelumnya sudah wafat. Bagaimana mungkin bisa diambil darahnya?” Bahkan ayah Shen Xiao, kepala keluarga terakhir sebelum dirinya, sudah meninggal hampir delapan tahun lalu. Sudah tentu tubuhnya telah membusuk dan tinggal tulang, apalagi bicara soal mengambil darah.

“Itu benar, namun keluarga Shen kita masih punya satu kepala keluarga yang belum dimakamkan, melainkan tetap disemayamkan di ruang pemujaan.”

Disemayamkan? Beberapa anggota muda keluarga Shen jelas tak tahu tentang sosok kepala keluarga yang dimaksud, sehingga ada yang bertanya, “Paman, siapa kepala keluarga yang Paman maksud?”

Shen Xiao menunjuk ke deret paling depan, paling kanan dari prasasti nama leluhur, “Ayahku adalah kepala keluarga sebelumnya. Namun setelah beliau wafat, selama beberapa waktu keluarga Shen dipimpin oleh bibiku, Shen Yuan, hingga aku cukup umur dan menggantikan posisi kepala keluarga.”

Penjelasan Shen Xiao membuat beberapa anggota keluarga yang lebih tua teringat akan Nona Besar Shen Yuan, yang seumur hidup berkorban demi keluarga Shen dan tak pernah menikah. Meski berjasa besar, nasibnya ditentukan oleh ramalan, katanya jika dimakamkan di makam leluhur, nasib keluarga Shen akan buruk. Karena itu ia tak dikuburkan di makam leluhur, melainkan diletakkan di ruang pemujaan di halaman belakang, tubuhnya dilumuri rempah-rempah sehingga sampai sekarang belum membusuk.

“Maksud kakak, pencuri itu mengambil darah bibi tua?” Jika memang darah Shen Yuan yang diambil, semuanya jadi masuk akal.

Shen Xiao tak menjawab, melainkan langsung bertindak. Ia memberi isyarat pada Shen Qingtang, yang kemudian memerintahkan pelayan membawa masuk sebuah peti mati. Semua orang tertegun melihat peti itu dibawa ke balai leluhur. Berikutnya, Shen Xiao makin berani, setelah mengucapkan mantra dan menyalakan dupa, ia meminta pelayan membuka tutup peti.

Para kepala cabang lain bergegas hendak menghentikannya. “Kakak, ini sungguh tidak sopan!” “Kakak, jangan lakukan itu!”

Namun apapun yang mereka katakan, Shen Xiao tak peduli. Ia memerintahkan pelayan terus membuka tutup peti, hingga wajah seorang perempuan dengan mata terpejam, tampak seperti masih berusia sekitar empat puluh tahun, terlihat jelas di hadapan semua orang.

Shen Xiao membuka telapak tangan, Shen Qingtang menyerahkan sebatang jarum perak. Ia menggulung lengan bajunya, memegang tangan perempuan itu, lalu menusukkan jarum hingga setetes darah muncul. Selanjutnya, ia mengambil sekeping batu dari pintu menara, meneteskan darah itu di atasnya, dan seketika batu itu seolah terkorosi, berlubang di tengahnya.

“Karena ini darah kepala keluarga yang telah wafat, kekuatan untuk memulihkan pintu menara batu perlahan menghilang. Tapi darah ini lebih dari cukup untuk memungkinkan pencuri masuk ke menara dan membawa keluar Periuk Jufang.” Bagi Shen Xiao, sebagai kepala keluarga yang masih hidup, darahnya memiliki kekuatan penuh, bisa mengikis sekaligus memulihkan pintu menara.

“Benar-benar sulit menjaga diri dari pencuri dalam keluarga sendiri. Kakak, lalu apa yang akan kita lakukan? Bagaimana cara menemukan pencuri itu?”

Shen Xiao menyuruh pelayan menutup peti dan membawanya pergi, lalu tiba-tiba ia berlutut di hadapan deretan prasasti leluhur. Para anggota keluarga Shen lain pun ikut berlutut. Saat itu, Shen Xiao berkata dengan khidmat, “Aku, Shen Xiao, putra keluarga Shen, karena ingin menyelidiki pencurian Periuk Jufang, besok pagi akan membuka makam leluhur. Mohon para leluhur keluarga Shen mengetahui hal ini.”