Bagian Pertama, Bab Enam Puluh Satu: Pakaian Abu-Abu

“Kenapa kamu belum juga keluar?” Tahun Baru melihat Wu Xier berdiri di depan pintu tanpa bergerak.

“Ade, aku melihat Kakak Qin,” kata Wu Xier.

Tahun Baru pun mendekat ke sisi Wu Xier, lalu mengikuti arah pandangannya. Memang benar, di kejauhan, orang yang sedang tersenyum ramah pada gadis-gadis luar itu adalah Qin Shu.

“Habislah, kita harus sembunyi di mana?” Kebun tempat menyimpan benih tanaman obat itu tak begitu luas, nyaris tak ada tempat bersembunyi, jadi Wu Xier khawatir.

Tahun Baru memperhatikan gerak-gerik Qin Shu, melihat bahwa ia sama sekali tidak menoleh ke arah mereka, sehingga Tahun Baru berani melirik diam-diam.

Qin Shu menerima sebuah kantong kecil dari gadis berpakaian abu-abu, Tahun Baru menduga itu berisi benih tanaman obat, lalu bergumam, “Kenapa Qin Shu juga mau menanam tanaman obat?”

Wu Xier sudah berjongkok, menarik lengan Tahun Baru agar tidak berdiri terang-terangan, setidaknya sembunyi dulu seperti dirinya.

“Dia sudah pergi.” Qin Shu tak lama di sana, setelah menerima benih itu, ia berterima kasih lalu pergi. Tahun Baru menepuk tangan Wu Xier, menyuruhnya bangkit.

Wu Xier menutupi dada, menghembuskan napas lega untuk menghilangkan rasa tegangnya, “Akhirnya dia pergi, tapi kenapa dia ada di sini?”

Memang, Qin Shu awalnya menjadi murid Kakek Mei di Puncak Obat, namun kemudian karena dirasuki siluman rubah, ia sendiri meminta pindah puncak, dan Kakek Mei tampaknya sangat marah. Namun kini, ia terlihat akrab dan bercakap-cakap dengan gadis luar Puncak Obat, seolah sering datang ke sini.

“Melihat Qin Shu membawa kantong berisi benih, sepertinya ia juga mau menanam tanaman obat,” ujar Tahun Baru, memandang sosok Qin Shu yang semakin menjauh.

Berbeda dengan nada bicara Tahun Baru yang biasa, Wu Xier meninggikan suara, “Apa? Dia juga mau menanam kebun obat? Bukankah dia murid dalam Puncak Mesin Perubahan!”

Tahun Baru mengangkat tangan, “Mungkin dia sama saja denganku.” Uang memang barang bagus, siapa yang menolak?

Wu Xier merasa, “Kamu kan ingin mengejar Kakak Song? Lalu kalau dia, apa juga begitu…” Sebenarnya Wu Xier tidak mengucapkan sesuatu; waktu Tahun Baru, Qin Shu, dan Shen Ziyu dipanggil oleh Puncak Obat untuk menerima murid, akhirnya Tahun Baru diambil Puncak Pandai Besi, Shen Ziyu ke Puncak Penjinak Binatang, keduanya karena harus ke puncak lain, tidak sempat kembali mengambil barang dan hanya menitipkan pada murid luar. Sedangkan Qin Shu…

Wu Xier ragu apakah harus menceritakan pada Tahun Baru, saat ia melewati rumah Qin Shu, ia melihat Qin Shu duduk melamun. Wu Xier suka mendekati orang yang ramah, apalagi ia mudah akrab. Melihat Qin Shu sendirian di rumah, ia ingin mengajak bicara, namun sebelum melangkah masuk, ia melihat Qin Shu menangis dan sambil menangis berkata, “Jadi namamu Song Zichi…”

“Ade, aku rasa kamu harus hati-hati dengan Kakak Qin,” kata Wu Xier dengan serius, karena teringat kejadian itu.

Tahun Baru jarang melihat Wu Xier begitu serius, ia mengira Wu Xier teringat ujian pertama murid baru, saat ia dipukul Qin Shu hingga terjatuh, “Tak apa, waktu itu Kakak Qin sedang dirasuki siluman rubah, melukainya bukan kehendaknya, sekarang dia sudah pulih, kan?”

Wu Xier menggeleng, ia tetap memutuskan untuk tidak menceritakan hal itu pada Tahun Baru agar tidak menambah pikiran, tapi tetap mengingatkan agar waspada pada Qin Shu, “Pokoknya kamu harus dengar kata-kataku. Lihat saja, Kakak Qin begitu 'berusaha', sekarang tidak ada siluman rubah, tapi masih datang menanam kebun obat…” Dari dulu **** membuat orang hilang kendali, Wu Xier sering mendengar dari kakak-kakak bahwa Qin Shu pernah dikuasai siluman rubah, dan siluman rubah tidak memilih korban sembarangan. Kecantikan Qin Shu memang nyata, tapi kalau punya tekad kuat dan sedikit melawan, dia tidak akan dikuasai sedalam itu.

Namun Tahun Baru berpikir, mungkin Qin Shu merasa menanam tanaman obat bermanfaat untuk latihannya, juga bisa mempelajari banyak ilmu obat, lagipula ibunya masih sakit. Tahun Baru lalu memberi Wu Xier tanda “OK”, yang pernah ia lakukan sebelumnya dan Wu Xier sudah tahu itu berarti ‘baik... mengerti’, maka ia mengangguk puas.

“Kita sekarang sahabat, hahaha.” Tahun Baru punya banyak hal yang bisa ia ceritakan pada Wu Xier, termasuk bahasa dan gerakan tangan yang hanya ia lakukan di depan Wu Xier. Ini mengingatkannya pada kehidupan sebelumnya, saat ia menjadi sahabat dengan beberapa teman perempuan.

“Sahabat? Apa itu?”

Tahun Baru tidak bisa menjelaskan terlalu rinci, tapi harus membuat gadis sembilan tahun itu mengerti, “Maksudnya... kamu adalah teman yang sangat baik, tempat berbagi segala hal…”

Wu Xier mendengar itu, merasa ini pasti istilah dari daerah asal Tahun Baru, “Oh, begitu ya. Kalau begitu, sahabat, ayo kita lihat kebun obat bersama.”

Tahun Baru setuju dengan senang hati. Kebun obat itu seperti sawah bertingkat yang ia bayangkan, melingkar di lereng gunung, bertingkat-tingkat.

Karena masih takut Qin Shu ada di sekitar, mereka berdua masih agak waspada. Untungnya Qin Shu mengenakan pakaian putih yang mencolok, sementara di sekitar hanya ada murid luar berpakaian abu-abu yang sedang menggarap kebunnya masing-masing, sehingga tidak ada pakaian putih, Tahun Baru dan Wu Xier akhirnya berjalan tegak percaya diri.

Namun mereka tidak bisa hanya berjalan tanpa tujuan, Tahun Baru memang ingin melihat berbagai kebun obat, setidaknya ingin tahu secara langsung apa bedanya kebun obat yang baik dan yang buruk. Wu Xier memanfaatkan kelebihan relasinya, ia berbicara dengan seorang murid luar laki-laki yang baru ditemuinya, dan hanya dalam beberapa kalimat, ia membuat pria itu dengan senang hati menjadi pemandu bagi mereka.

Sebenarnya, Puncak Obat tidak memiliki murid laki-laki, namun untuk urusan menggarap kebun memang butuh tenaga pria, sehingga murid laki-laki dari puncak lain datang secara sukarela. Karena mereka murid luar, Kakek Mei pun membiarkan saja.

Tahun Baru merasa Wu Xier punya ‘keahlian pribadi’ yang sangat berguna, setidaknya tidak perlu takut keluar tanpa bantuan. Ia ingin mengacungkan jempol, tapi tetap mendengarkan penjelasan ‘pemandu’ mereka.

Karena mereka berdua mengenakan baju abu-abu dan murid laki-laki itu tidak mengenal Tahun Baru dan Wu Xier, ia pun menyapa mereka sebagai ‘Kakak’ dengan wajar.

“Kalian lihat, beberapa petak ini adalah kebun obat paling subur.”

Tahun Baru melihat kebun itu tidak berada di tempat tertinggi, luasnya juga tidak besar, namun ada sungai kecil mengalir di sekitarnya. “Kakak, berapa banyak tanaman obat yang bisa dihasilkan kebun paling subur ini dalam setahun?” Tahun Baru ingin tahu standar kesuburan, karena hanya melihat ada air belum cukup.

Murid luar itu menjawab tanpa ragu, “Tanah kebun sangat penting, kalau ada sumber air,” ia menunjuk sungai kecil itu, lalu berkata, “menghadap gunung dan mendapat cahaya, lalu soal penggunaan, petak ini baru dibagi dan hanya ditanam tanaman obat yang mudah, sehingga masih banyak nutrisi di dalamnya.”

Tahun Baru segera menyimpulkan, lingkungan dan faktor manusia menentukan kualitas kebun obat. Tapi bagaimana cara mendapatkan kebun sebagus itu? “Kakak, apakah petak-petak ini sudah dibagikan?”

“Pembagian kebun obat dilakukan setiap tiga tahun, tidak ada yang punya secara tetap. Dari lima petak ini, dua milik Puncak Mei, dua milik murid Puncak Penjinak Binatang, dan satu masih kosong.”

Kosong? Tahun Baru merasa masih ada harapan, lalu bertanya lagi, “Kakak tahu bagaimana cara mendapatkan kebun yang bagus seperti ini?”

“Petak ini bisa diajukan ke puncak untuk diminta, tapi pertama-tama harus lihat kemampuanmu, kedua tergantung keputusan Puncak Mei.”