Bagian Pertama Bab Lima Puluh Dua Aura Seorang Presiden

Tentang identitas wanita cantik bernama A Qiao itu, sebenarnya Nian Hua sudah bisa menebaknya sedikit. Tujuannya sama seperti para pengembara lainnya, yaitu menuju Gunung Tanpa Batas. Ia pun mengaku sebagai pengembara yang terpisah dari kelompoknya, sehingga Nian Hua berpikir, kemungkinan besar dia juga salah satu perempuan yang dijadikan wadah oleh para kultivator pria itu.

Untuk menjadi wadah, tampaknya kecantikan memang menjadi syarat utama. Bahkan jika fondasi dan tingkat kultivasimu tidak istimewa, selama para kultivator pria itu menyukaimu, bersedia menjadikanmu sebagai wadah, maka kau pun akan tetap punya “pasar”, mendapatkan jalur lain untuk menempuh jalan kultivasi.

Karena Nian Hua sedang bersandar dengan nyaman di punggung Song Zichi, maka dari sudut pandangnya, ia bisa menikmati kemolekan dada perempuan di sampingnya. Apakah setiap perempuan yang dijadikan wadah harus secantik A Qiao? Ia melirik pantat A Qiao, dan mengakui bahwa memang sangat indah bentuknya.

A Qiao tentu tahu bahwa Nian Hua memperhatikannya, tapi dia sama sekali tak menunjukkan rasa malu, malah makin percaya diri menegakkan dadanya dan terus mendekat ke arah Song Zichi. Namun Song Zichi jelas tak menanggapi, hanya dengan lihai membatasi jarak menggunakan pedangnya.

Jangan-jangan A Qiao ingin menjadi wadah milik Song Zichi? Nian Hua melihat tingkahnya, dan selain alasan itu, ia tak bisa memikirkan penjelasan lain.

“Kakak Song, kau masih muda namun sudah mencapai tahap pembangunan dasar, sungguh membuat orang iri!” A Qiao terus memuji Song Zichi dengan berbagai cara, namun Nian Hua merasa wanita itu sedang bermain sandiwara seorang diri.

Benar saja, Song Zichi tetap bersikap dingin dan sama sekali tak menggubris. Mungkin A Qiao belum pernah ditolak, namun melihat Song Zichi berbeda dari laki-laki kultivator cabul lainnya, ia pun makin bersemangat untuk mendapatkan tujuannya. “Entah Kakak Song maukah mengajariku ilmu sihir? Aku... aku pasti akan membalas budi Kakak Song dengan baik.” Ia menunduk, berusaha tampak sangat pemalu, suaranya yang manja membuat Nian Hua bergidik.

Namun Song Zichi yang tak peka pada rayuan justru berbalik bertanya pada Nian Hua, “Kau kedinginan?”

“Memang agak dingin...” Sebenarnya Nian Hua tidak merasa kedinginan, maksud ucapannya lain, entah Song Zichi bisa memahami atau tidak.

“Kakak Song belum menjawabku?” Melihat perhatian Song Zichi berpindah pada Nian Hua, A Qiao kembali merengek manja.

“Nona, mengapa kau tidak bergabung saja dengan mereka? Toh tujuan kita juga berbeda.” Di depan mereka ada sekelompok pengembara, entah itu kelompok yang A Qiao akui telah ia tinggalkan atau bukan.

A Qiao melihat mereka yang bertubuh pendek, wajahnya kasar, minum arak dengan lahap, dan ia sangat enggan. “Aku tak mengenal mereka, dan jarak ke Gunung Tanpa Batas masih jauh. Kakak Song tega membiarkan aku berjalan bersama mereka?” Ia pura-pura sedih, berharap Song Zichi akan merasa iba dan mengurungkan niat mengusirnya.

Namun Song Zichi hanya menurunkan Nian Hua dan berkata pada Nian Hua, “Apakah kau lapar?”

Nian Hua yakin tak pernah melewatkan satu pun sinyal lapar dari perutnya. Lagipula Song Zichi selalu mengawasi kemajuannya dalam berlatih menahan lapar, jadi kenapa sekarang ia bertanya soal lapar? Ia melirik A Qiao, merasa kemungkinannya kecil, tapi demi membantu Song Zichi, ia pun berbohong kecil. “Memang... aku agak lapar.”

Song Zichi pun “kebetulan” berkata pada A Qiao, “Nona, kita sampai di sini saja.”

Baik Nian Hua maupun A Qiao tertegun. A Qiao bahkan berdiri terpaku, tak percaya.

Nian Hua melihat Song Zichi melangkah pergi, hanya bisa menunduk pada A Qiao untuk berpamitan. Namun melihat langkah Song Zichi yang panjang-panjang dan cepat, entah kenapa justru membuat Nian Hua geli. Dalam hati ia bertanya, kenapa dia jalan secepat itu?

Aneh juga, Song Zichi seperti mendengar pertanyaan dalam hati Nian Hua, ia berkata, “Menyebalkan!”

Nian Hua mengejar Song Zichi dengan senyum menggoda, “Kakak, sepertinya kakak perempuan tadi sangat menyukaimu, apa tak merasa bersalah meninggalkannya begitu saja?”

Song Zichi terus berjalan, hanya balik bertanya, “Jika kubiarkan dia ikut, kau rela?”

Aneh, memangnya dia harus rela atau tidak? Nian Hua tak tahan untuk membongkar kebohongan Song Zichi, “Kakak, tadi kau bertanya padaku apakah aku lapar, dan aku sudah menjawab iya, loh.” Ia dijadikan alasan, sekarang malah disalahkan atas meninggalkan perempuan cantik tadi.

Song Zichi melirik Nian Hua yang kini tingginya hanya sampai lengannya, sejenak ia tak tahu harus menjawab apa. Dalam hati, ia telah mengakui Nian Hua sebagai pasangan sejatinya. Meski saat tidur satu ranjang, ia merasa Nian Hua terlalu kecil, sehingga urusan berlatih bersama masih terlalu dini. Namun gadis kecil itu selalu berusaha membuatnya kesal, menantang dirinya, dan ia pun sadar kalau Nian Hua sangat keras kepala.

“Apa yang ingin kau katakan?” Song Zichi berhenti.

Melihat wajah Song Zichi yang serius, Nian Hua mengira dirinya telah menyinggungnya, buru-buru ia mengganti nada, “Tak ada apa-apa, aku cuma bercanda, hehe.” Ia pun tertawa kering.

Namun Song Zichi tak ingin dibiarkan begitu saja, “Adik, kita sudah menjadi pasangan sejati, maka aku akan bertanggung jawab melindungimu. Soal berlatih bersama, kau tahu hanya boleh dilakukan oleh pasangan sejati, sementara wadah bukan milik satu orang saja, akibatnya energi yang bercampur justru merugikan kultivator. Jadi...” Song Zichi menunduk menatap Nian Hua, “Menurutmu, aku akan membiarkan perempuan itu menjadi wadahku?”

Nian Hua terkejut dengan aura mendominasi Song Zichi, merasakan tekanannya, ia pun mundur selangkah dan berpikir sebaiknya menurut saja sambil mengangguk.

Sebelum Nian Hua selesai mengangguk, Song Zichi sudah mulai terbang dengan pedangnya. Melihat itu, Nian Hua buru-buru mengejar. Ia bertanya-tanya, bukankah Song Zichi melarang terbang di sini? Mengapa sekarang berubah pikiran?

“Kakak, kita tidak jadi ke Gunung Tanpa Batas?” Nian Hua melihat mereka melintasi gunung yang puncaknya, berbeda dari gunung-gunung lain, bersalju meski musim panas. Ia mengira itulah Gunung Tanpa Batas.

“Janji dalam dunia ilusi itu dua hari lagi.” Suara Song Zichi biasa saja, tampaknya sudah tak marah, bahkan sengaja memperlambat laju pedangnya agar bisa terbang sejajar dengan Nian Hua.

Barulah Nian Hua teringat, memang waktu mereka tinggal dua hari lagi. Sayang sekali, entah Song Zichi serius atau bercanda soal Gunung Tanpa Batas, toh sudah membuat Nian Hua penasaran. Ya sudah, lain kali saja ke sana.

“Kruuk...” Nian Hua menyimpulkan bahwa saat paling mudah lapar adalah ketika terbang dengan pedang.

Ia memang lapar sungguhan. Nian Hua berkata pelan, “Kakak, bisakah kita berhenti dulu, cari kota kecil, cari... tempat makan...” Latihan menahan lapar nanti saja.

“Tidak bisa.” Jawaban Song Zichi tegas.

“Kau...” Nian Hua ingin menunjuk Song Zichi, tapi teringat semua uang dipegang olehnya, ia pun hanya bisa menurunkan tangan dengan lesu.

Benar, ia sendiri tak punya uang sepeser pun. Ternyata, tanpa kemandirian ekonomi, bahkan makan pun harus mengandalkan orang lain. Tidak bisa begini terus, ia harus mengubah keadaan, harus cari uang sendiri. Nian Hua pun membulatkan tekad...