Bagian Pertama, Bab Enam Belas: Uji Ramuan Pemikat

Nie Wuya tidak pernah merasa malu karena pernah menjadi bagian dari sekte sesat. Namun, kini karena ia sudah bergabung dengan sekte aliran benar dan bahkan menjadi pemimpin sekte, ia harus memperjelas batas dengan masa lalunya di sekte sesat. Mengapa ia bisa terpengaruh oleh Su Ji? Apakah karena mereka sama-sama berasal dari sekte sesat sehingga ada daya tarik yang sulit dijelaskan di antara mereka? Namun saat ini, “Bukankah kalian datang untuk menangkap pelaku? Sekarang justru menghalangiku untuk membunuhnya?” Ia bersikeras ingin membunuhnya!

Di samping itu, Hong Huang beranggapan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan karena Su Ji bisa menyembunyikan identitasnya di dalam Sekte Song tanpa ketahuan, “Ketua Nie, wanita ini menggunakan ilmu pengendalian darah sekte sesat. Menurutku, kita harus menginterogasinya lebih lanjut.”

Begitu Hong Huang selesai bicara, para murid Sekte Song yang sebelumnya dikendalikan mulai menanggalkan kulit manusia mereka satu per satu, menampakkan wujud asli mereka sebagai kerangka. Mereka tampak seperti binatang buas yang siap menyantap mangsa, dan tujuan mereka jelas adalah ke arah Su Ji.

Nian Hua, para anggota Istana Yaohua, dan yang lain spontan membentuk lingkaran perlindungan. Sementara para murid Sekte Song lainnya yang baru datang segera mengepung Nie Wuya, membentuk barisan pelindung.

Song Zichi dan Nie Wuya saling berhadapan, tak ada yang mau mengalah. Melihat kerangka-kerangka itu makin mendekat, Hong Huang menawarkan solusi, “Ketua Nie, lebih baik biarkan dulu wanita ini mengendalikan makhluk-makhluk itu. Setelah itu baru kita putuskan nasibnya.”

Namun Nie Wuya sama sekali tak berniat mendengarkan. Baginya, bahaya terbesar saat ini bukanlah makhluk-makhluk kerangka itu, melainkan Su Ji yang sedang ia cekik dan kini tengah mengerang kesakitan.

“Tolong... kumohon...”

Nie Wuya benar-benar ingin menghabisi Su Ji, namun karena Song Zichi menghalangi, ia belum berhasil. Dengan kerangka-kerangka itu kian mendekat, Nie Wuya menatap gelap dan dengan tenaga dalamnya, ia melempar Su Ji ke tumpukan kerangka itu.

“Ini...” Hong Huang melihat Su Ji mencoba menggunakan ilmu pengendaliannya untuk menghentikan serangan balik kerangka-kerangka itu, tapi segalanya sudah terlambat. Nie Wuya memang berniat membunuhnya, sehingga selain melemparnya, ia juga menambahkan teknik pengikat tubuh padanya.

“Ah...” Jeritan pilu Su Ji perlahan tenggelam dalam suara kerangka yang mengoyak tubuhnya.

Nian Hua di kehidupan sebelumnya sudah sering menonton film horor berdarah asal Amerika, tapi karena sudah mempersiapkan diri bahwa itu hanya fiksi, ia tak merasa takut. Namun kali ini, darah yang mengalir bukan saus tomat, dan daging yang tercabik bukan sekadar daging babi pengganti. Segalanya tampak nyata dan membuat Nian Hua tak tahan untuk terus melihat, bahkan membuatnya mual.

“Lai Di, kau baik-baik saja?” Wu Xier dan beberapa murid baru lainnya tidak terlalu parah seperti Nian Hua. Mereka menggenggam pedang, menstabilkan emosi, dan bersiap menghadapi kerangka-kerangka itu.

Nian Hua menggeleng tanda tak apa-apa, lalu kembali mengamati situasi pertarungan para murid Sekte Song melawan kerangka-kerangka tersebut.

Kekuatan Sekte Song belakangan meningkat pesat, terutama dalam hal formasi pertempuran yang makin rumit dan sulit ditembus. Nian Hua melihat para murid Sekte Song jelas unggul, ia pun merasa sedikit lega.

Namun tetap saja ada satu dua kerangka yang lolos dari pertahanan—terlihat satu kerangka, meski sudah kehilangan tangan dan kaki, tetap terpincang-pincang menuju arah Nian Hua dan yang lain.

“Hati-hati!” Hong Huang berdiri menghadang mereka, sementara Song Zichi mengeluarkan jimat. Anehnya, kerangka itu sama sekali tidak terpengaruh, bahkan malah makin cepat menyerang.

“Makhluk ini pasti semakin kuat setelah melahap daging dan darah pengendalinya...”

Mendengar penjelasan Hong Huang, para murid baru langsung bergidik. Namun Nie Wuya yang melihat ini hanya mencibir, “Makhluk kecil saja, perlu segelisah itu?”

Nie Wuya hampir saja turun tangan sendiri, tapi merasa itu terlalu sepele baginya, ia pun menunjuk salah satu murid Sekte Song, “Kau saja yang selesaikan itu.”

Murid itu langsung maju, namun benar saja, seperti kata Hong Huang, kerangka itu kebal terhadap ilmu biasa. Murid Sekte Song itu pun mulai terdesak, dan nyaris saja terkena serangan cakar dari kerangka tersebut.

Nie Wuya tampak tidak peduli, hanya berkata, “Tak berguna...”

Nian Hua melihat murid itu sudah terjatuh dan terluka, ia pun merasa cemas, mengira orang itu pasti akan celaka.

Untung saja saat itu Song Zichi mengayunkan pedangnya, satu pedang berubah menjadi tujuh, dan tujuh pedang itu menembus tubuh kerangka dari belakang. Kerangka itu pun tiba-tiba membeku, lalu tulang-tulangnya rontok satu per satu ke tanah.

Namun, meski jurusnya mengagumkan, Song Zichi ternyata terluka. “Kakak Zichi, kau baik-baik saja? Aduh, kau berdarah!” Para murid perempuan Istana Yaohua langsung panik, termasuk Wu Xier.

Nian Hua melihat Song Zichi dikelilingi banyak orang, ia pun enggan ikut-ikutan. Namun kondisi Song Zichi tampak serius, bahkan Hong Huang yang biasanya tenang pun berkata, “Adik Zichi, cepat tekan hawa hitam itu...”

Nian Hua mendekat untuk melihat keadaan Song Zichi, dan ia pun langsung menyadari wajah lelaki itu pucat, napasnya kacau, dan alisnya berkerut menahan sesuatu.

“Kakak Hong Huang, darah Kakak Zichi... hitam...” Wu Xier melihat luka Song Zichi sambil bergetar ketakutan.

Melihat itu, Hong Huang pun berubah raut wajahnya. Ia teringat gurunya pernah berkata, Song Zichi mengidap penyakit aneh yang membutuhkan penawar khusus, itulah sebabnya ketua sekte merekrut murid baru, berharap bisa menemukan penawar yang cocok. Namun ia tak tahu, apakah luka itu akibat makhluk sesat atau penyakit lamanya kambuh.

Hong Huang kebingungan, namun ia merasa harus mencoba penawar itu. Ia segera mencari Nian Hua, “Adik He...”

Orang-orang yang mengelilingi menoleh pada Nian Hua, membuatnya bingung, “Aku? Kakak memanggilku?”

“Benar, cepat teteskan darahmu ke mulut Kakak Zichi, cepat!” Hong Huang menarik Nian Hua ke sisi Song Zichi.

“Darahku?” Nian Hua hampir tak percaya. Bagaimana darahnya bisa menyembuhkan luka itu? Bukankah Song Zichi tampak seperti keracunan?

Namun dengan banyak mata menatapnya, ia pun tak punya pilihan. “Cukup sedikit saja, kan?” Ia sebenarnya sangat takut sakit, bahkan di kehidupan sebelumnya, ia harus istirahat lama setiap kali donor darah.

Tanpa banyak bicara, Hong Huang langsung menggores pergelangan tangan Nian Hua dengan pedangnya hingga darahnya menetes ke mulut Song Zichi.

Nian Hua meringis kesakitan, namun sambil mengalihkan perhatian, ia justru teringat banyak hal. Ia menyadari, di dunia ini darah manusia sangat serbaguna: untuk menguji akar spiritual, memberi makan makhluk sesat, bahkan kini bisa menjadi penawar racun.

“Aduh...” Nian Hua berusaha mengalihkan perhatian agar tak terlalu memikirkan darah yang mengalir, namun tiba-tiba ia merasa pergelangan tangannya digigit, membuatnya tersadar seketika.

“Kenapa kau menggigitku? Hey...” Nian Hua melihat Song Zichi seperti setengah sadar, dengan satu tangan masih menggenggam erat pergelangan tangannya dan terus mengisap darah.

Hong Huang tak menggubris teriakan Nian Hua, ia hanya fokus mengamati Song Zichi. Melihat warna wajah Song Zichi perlahan kembali normal, ia berpikir dalam hati—jangan-jangan, He Laidi benar-benar penawar bagi adik Zichi?