Bagian Atas Bab Seratus Enam: Ciuman Ini

Saat menggunakan Teknik Merambat Kayu, jika pikiran sang perapal sedikit saja goyah, konsekuensinya adalah terkena serangan balik dari teknik tersebut. Song Zichi berusaha keras mengendalikan dirinya, namun saat melihat Nian Hua, ia tidak kuasa menahan diri untuk sedikit lengah. Akibatnya, arah pertumbuhan akar-akar itu tidak sesuai dengan kendalinya, justru malah menutup kembali celah jalan keluar.

"Lepaskan belenggu! Hancur!" Song Zichi melafalkan mantra itu sekali lagi. Kali ini ia mencoba melangkah, merangkak maju, dan saat celah itu terbuka kembali oleh akar-akar tersebut, ia segera meraih tangan Nian Hua.

"Ah..." Song Zichi saat ini tampak seperti sedang terlibat dalam tarik-menarik dengan Teknik Merambat Kayu tersebut. Ia berusaha sekuat tenaga menarik Nian Hua ke dalam pelukannya, hanya saja akar-akar itu bagaikan pedang bermata dua; memang benar akar itu menstabilkan tanah, tetapi di saat yang sama juga membatasi pergerakan Song Zichi.

"He Laidi, cepat sadarlah, He Laidi..." Tidak bisa, jika hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, akan sangat sulit baginya membawa mereka berdua keluar dari terowongan ini. Oleh karena itu, jika Nian Hua sadar saat ini, akan lebih mudah bagi mereka untuk pergi dari sini. Meskipun kedua lengan Song Zichi terluka hingga berdarah akibat lilitan akar, ia tetap memanggil nama Nian Hua sekuat tenaga.

Apakah ada orang yang memanggilnya lagi? Nian Hua menggerakkan kelopak matanya, tapi apakah orang ini benar-benar memanggilnya? Namanya Nian Hua, bukan He Laidi. Apakah dia salah panggil?

"Jika tidak ingin mati di sini, cepat sadarlah!"

Benar-benar ada yang memanggilnya, dan dia... tidak ingin mati! Nian Hua perlahan membuka kelopak matanya dan mendapati wajah Song Zichi tepat di hadapannya, sementara tangannya sedang digenggam oleh pria itu.

"Adi, cepat pegang aku!" Song Zichi mengerahkan tenaga, mengubah pegangannya dari lengan Nian Hua menjadi bahunya. Nian Hua pun berusaha merangkak maju dengan sekuat tenaga, namun akar-akar itu juga melilit kaki Nian Hua, sehingga ia masih sulit keluar dari ujung celah tersebut.

Saat Nian Hua hendak melepaskan diri dari akar-akar itu, ia melihat kedua tangan dan kaki Song Zichi penuh dengan luka akibat lilitan. Melihat perjuangan pria itu untuk menyelamatkannya, ia merasa itu sudah cukup. "Kakak Seperguruan, tempat ini sangat berbahaya, pergilah segera, jangan pedulikan aku. Aku... kau jauh lebih penting dariku, cepatlah pergi!"

"Omong kosong apa yang kau katakan!" Wajah Song Zichi terlihat tegang karena mengerahkan seluruh tenaganya. Namun, ia merasa jika terus begini tidak akan berhasil, maka ia merapalkan mantra pedang dalam hati, mengeluarkan pedangnya untuk memotong akar yang melilit kakinya. Namun, hal itu justru membuat akar di sisi Nian Hua semakin tidak terkendali.

Untungnya, saat ini ia sudah berhasil menarik tubuh bagian atas Nian Hua keluar. Meskipun hanya tubuh bagian atasnya yang keluar, Nian Hua tetap merasa sangat berterima kasih kepada Song Zichi. Ia tahu pria itu sedang menggunakan Teknik Merambat Kayu untuk menyelamatkannya. Jika Teknik Xuan memiliki kekuatan yang besar, setidaknya perapal masih memiliki kesempatan untuk selamat tanpa cedera, tetapi Teknik Merambat Kayu berbeda; semakin besar dampaknya, semakin berbahaya bagi perapalnya. Bahkan seorang kultivator dengan tingkat tinggi belum tentu bisa mengendalikan teknik ini dengan sempurna. Oleh karena itu, Nian Hua ingin mendorong Song Zichi agar pria itu pergi sendiri.

Ia tahu dirinya mulai terisak, namun ia berusaha keras menyembunyikannya. "Pergilah dengan cepat, cepatlah pergi!"

"Apakah kau begitu ingin mati?" Song Zichi tahu Nian Hua adalah gadis yang keras kepala, namun jika ia mengatakan hal seperti itu di saat hidup dan mati, ia hanya akan merasa gadis itu semakin sulit dimengerti. "Pikirkan orang tuamu! Dan gurumu..."

Pikiran Nian Hua saat ini kacau balau. Mungkin di dunia kultivasi ini, dialah orang yang paling takut mati, jadi bagaimana mungkin ia ingin mati? "Aku tidak ingin mati! Tapi kau jauh lebih tidak boleh mati!" Akhirnya ia berteriak, dan saat ia berteriak, air mata membasahi wajahnya.

"Kita tidak akan mati..." Song Zichi mencium bibir Nian Hua, namun ciuman itu terasa menyakitkan bagi Nian Hua.

Song Zichi tahu betul bahwa saat racun gu-nya kambuh, ia sebenarnya mendapatkan kekuatan, namun kekuatan ini mudah tidak terkendali dan haus darah, sehingga ia selalu berusaha keras menekannya. Alasan ia menggigit bibir Nian Hua saat ini adalah karena ia ingin 'memancing' kekuatan itu keluar.

Teknik Merambat Kayu justru menjadi lebih 'penurut' saat merasakan kekuatan perapalnya menguat. Namun, Nian Hua tertegun oleh ciuman Song Zichi. Ia berhenti menangis karena ciuman itu, tetapi ciuman tersebut juga menyebabkan luka berdarah, membuat Nian Hua tidak yakin apakah pria itu benar-benar menciumnya.

Namun, Nian Hua segera menyadari bahwa mata Song Zichi saat ini kembali memerah, pertanda racun gu-nya sedang kambuh. "Kakak Seperguruan, apakah racun gu-mu kambuh lagi? Apakah kau ingin menghisap darah lagi?"

Melihat akar yang melilit kaki Nian Hua mulai melonggar, Song Zichi segera mengayunkan pedangnya untuk memotong akar tersebut. Saat Nian Hua merasakan kakinya bisa bergerak, ia segera merangkak ke dalam pelukan Song Zichi. "Kakak Seperguruan, apakah kau baik-baik saja... cepatlah hisap darahku."

"Aku tidak apa-apa, mari segera pergi. Aku sudah tidak mampu mengendalikan Teknik Merambat Kayu ini lagi." Suara Song Zichi terdengar jauh lebih lemah. Ia membiarkan Nian Hua menempel di punggungnya, karena terowongan ini hanya cukup untuk dilewati satu orang saja, sehingga ia beranggapan dengan cara ini mereka bisa keluar lebih cepat.

Benar saja, seperti dugaan Song Zichi, kekuatan Teknik Merambat Kayu perlahan menghilang, sehingga batu dan tanah di terowongan itu mulai berjatuhan. Untungnya, Nian Hua sudah bisa melihat pintu keluar terowongan tidak jauh di depan.

Sementara itu, di luar terowongan, sekelompok murid Istana Yaohua sedang menunggu dengan cemas. Mereka sempat tegang saat melihat akar-akar tanaman di terowongan tiba-tiba masuk ke dalam, namun saat itu Hong Huang mengatakan bahwa itu karena Song Zichi sedang menggunakan Teknik Merambat Kayu, sehingga mereka merasa sedikit tenang.

Namun tepat saat itu, akar yang masuk ke dalam terowongan perlahan surut seperti air pasang, dan batu serta tanah terowongan mulai runtuh kembali. Melihat situasi ini, bahkan Hong Huang pun menjadi tidak tenang. Ia segera menghitung dengan teknik ramalan—ramalan ini menunjukkan pertanda perubahan dari bahaya menjadi aman, sebuah pertanda baik. Karena itulah Hong Huang terus mengawasi pergerakan di terowongan tersebut.

"Lihat, itu Kakak Seperguruan Zichi, mereka keluar!" Seorang murid perempuan dari Puncak Penjinak Binatang menengadah dan akhirnya melihat sosok Song Zichi dan Nian Hua di pintu keluar terowongan yang berdebu itu, ia pun berteriak kegirangan.

Hong Huang segera mendekat. Saat Shen Ziyu membantu Nian Hua berdiri, ia juga membantu Song Zichi duduk. Namun, saat ia memperhatikan wajah Song Zichi, ia segera merasa ada yang tidak beres. Saat ini Nian Hua pun sama dengan Song Zichi; keduanya jatuh pingsan karena luka-luka dan kelelahan luar biasa setelah merangkak keluar dari terowongan.

Namun, Hong Huang yang memahami kondisi Song Zichi mengira racun gu-nya kambuh kembali. Oleh karena itu, Hong Huang merasa karena keadaan sudah seperti ini, mereka harus segera kembali ke Istana Yaohua. Ia pun berkata kepada murid-murid Istana Yaohua, "Seluruh murid, segera kembali ke Istana Yaohua!"

"Baik," jawab para murid serempak.

Dan tepat saat murid-murid Istana Yaohua sedang bersiap pergi dengan pedang terbang atau tunggangan mereka, Qin Shu sempat melirik ke arah terowongan tersebut.