Jilid Tengah Bab Seratus Dua Puluh Satu Menemui Teratai Darah

Sejak mendapat pesan dari Mahaguru Yuxu, pemimpin sekte, langkah Nianhua dan Song Zichi menjadi sangat seirama—keduanya sama-sama sibuk setiap hari, hanya saja dengan urusan yang berbeda.

Bai Shu perlahan meningkatkan tingkat kesulitan pelajaran ilmu pengobatan Nianhua. Semula yang diajarkan hanyalah hal-hal mudah, tetapi kini ia mulai mengajarkan beberapa teknik pengobatan yang lebih rumit. Karena itu, hari-hari Nianhua terasa sangat penuh. Ia berangkat pada pagi hari dan kembali pada sore hari. Sementara itu, Song Zichi masih berlatih setiap pagi di tempat Mahaguru Moxu, pemimpin Puncak Tempa Langit. Setelah lewat tengah hari, barulah ia pergi ke tempat Tetua Mei di Puncak Ramuan Roh untuk menjalani uji obat, lalu kembali ke lembah menjelang petang.

Waktu mereka benar-benar bertepatan tanpa pernah bersinggungan. Meskipun tinggal di lembah Puncak Tempa Langit yang sama, selain tidur bersama, mereka hampir tidak memiliki kesempatan untuk bertemu. Namun, bagi Qin Shu, hal itu justru merupakan kabar baik, karena dengan demikian ia dapat bertemu Song Zichi di Puncak Ramuan Roh.

Berkat campur tangan Mahaguru Yuxu, juga berkat “dorongan” Qin Shu, Tetua Mei dapat meracik satu jenis pil penawar racun baru setiap hari. Tentu saja, bahan dasar semua pil itu membutuhkan darah Nianhua sebagai pemancing obat. Namun, meskipun demikian, khasiatnya bagi Song Zichi tampaknya tetap tidak sebaik jika ia langsung menyerap darah Nianhua. Itulah yang dikhawatirkan Mahaguru Yuxu dan Mahaguru Moxu, pemimpin Puncak Tempa Langit. Karena itu, mereka meminta Song Zichi dan Nianhua untuk lebih sering berlatih teknik kultivasi berpasangan.

Pagi itu, Nianhua pergi ke Puncak Ramuan Roh untuk memberikan darahnya kepada Tetua Mei. Setelah itu, karena proses peracikan obat harus dirahasiakan, Tetua Mei meminta Qin Shu “segera” mengantar Nianhua keluar. Saat itu Song Zichi masih berada di Puncak Tempa Langit dan belum datang untuk menjalani uji obat. Qin Shu pun dengan patuh menyetujuinya dan bersiap mengantar Nianhua meninggalkan Puncak Ramuan Roh.

Qin Shu sekarang berada dalam tahap “mengumpulkan tenaga”. Belakangan ini, ia menenangkan diri dan mengikuti Tetua Mei mempelajari pembuatan pil. Karena itu, Nianhua sudah lama tidak mendengar kabar tentangnya.

Meskipun kesempatan berdua seperti ini sebenarnya cukup berharga, Nianhua merasa tidak perlu lagi menanyakan apakah Qin Shu ingin meninggalkan Istana Yao Hua dan pulang ke rumah. Bagaimanapun, pada pertemuan sebelumnya Qin Shu sudah menjelaskannya dengan cukup gamblang. Selain itu, melihat betapa Tetua Mei benar-benar menyayangi muridnya itu, Nianhua merasa bahwa kelak Qin Shu mungkin masih dapat memperjuangkan posisi sebagai pemimpin Puncak Ramuan Roh.

Karena itu, sepanjang perjalanan Nianhua tidak tahu harus mengatakan apa. Ia hanya bisa berpura-pura menikmati pemandangan.

Perasaan Qin Shu sangat berbeda dari Nianhua. Hari ini, ketika melihat Nianhua, ia menyadari bahwa gadis itu tampak jauh lebih cantik dibandingkan saat terakhir mereka bertemu. Bahkan Tetua Mei mengatakan bahwa hal itu pasti merupakan pengaruh dari teknik kultivasi berpasangan, terlebih jika dilakukan bersama seorang praktisi yang sangat kuat. Maka, rasa iri dan tidak senang yang muncul dalam hati Qin Shu dapat dibayangkan.

Namun, saat ini ia tetap tidak dapat berbuat apa-apa.

“Adik Lai Di, kau pasti sangat mengkhawatirkan Kakak Seperguruan Zichi. Sebenarnya kau tidak perlu cemas. Guruku berkata bahwa dalam beberapa hari ini ia akan turun gunung untuk mencari obat. Kurasa ia pasti dapat meracik pil dengan khasiat yang sangat baik.”

Qin Shu sebenarnya tidak ingin berbicara dengan Nianhua. Namun, semakin dekat mereka ke gerbang Puncak Ramuan Roh, semakin banyak murid dari puncak-puncak lain yang terlihat berlalu-lalang. Karena itu, ia segera mengajak Nianhua berbicara dan menunjukkan sikap yang sangat akrab.

Nianhua mengangguk. Ia baru hendak berkata bahwa Qin Ye menulis surat kepadanya untuk menanyakan keadaan Qin Shu, ketika Qin Shu tiba-tiba menarik lengannya dengan agak kuat. Ia menunjuk tali merah di leher Nianhua.

“Itu teratai darah?”

Nianhua menyentuh teratai darah yang terikat pada tali merah itu. Biasanya ia menyelipkannya ke dalam pakaian, entah bagaimana hari ini benda itu bisa terlihat dari luar. Ia pun mengangguk.

“Ini pemberian guruku.”

“Benar-benar teratai darah! Aku sudah lama mencarinya!”

Qin Shu masuk ke Istana Yao Hua demi dua hal: teratai darah dan Song Zichi. Karena itu, saat ini ia tentu sangat bersemangat. Seketika, sebuah pikiran muncul di benaknya.

“Adik Lai Di, kau juga tahu bahwa ibuku menderita penyakit parah. Aku datang ke Istana Yao Hua memang untuk mencari teratai darah ini. Lagi pula, teratai darah ini tidak berguna bagimu, bukan? Bagaimana kalau kau memberikannya kepadaku?”

Qin Shu menganggap teratai darah itu bagi Nianhua tidak lebih dari sebuah kalung. Namun, jika diberikan kepadanya, benda itu dapat menyelamatkan nyawa ibunya.

Nianhua sangat menyayangi teratai darah tersebut. Selain karena benda itu pemberian Bai Shu, teratai itu juga sangat langka. Akan tetapi, ibu Qin Shu memang membutuhkan teratai salju. Maka, Nianhua pun bimbang antara menyerahkan dan mempertahankannya.

“Kak Qin, teratai salju ini adalah milik guruku. Aku harus menanyakannya lebih dahulu.”

Qin Shu menyembunyikan rasa tidak senangnya dan berbicara kepada Nianhua dengan nada yang semakin lembut.

“Memang seharusnya begitu. Bagaimanapun, benda ini adalah pemberian Peri Bai Shu. Kau memang harus meminta izinnya.”

Sambil berbicara, mereka akhirnya keluar dari Puncak Ramuan Roh. Melihat jumlah murid Istana Yao Hua di sekitar tempat itu sudah berkurang, Qin Shu tidak lagi mengantar Nianhua. Nianhua pun menaiki pedangnya dan terbang menuju Puncak Penjinak Satwa untuk mengunjungi Wu Xier.

Seperti di puncak-puncak lainnya, setelah menjelaskan maksud kedatangannya kepada dua kakak seperguruan yang berjaga di gerbang puncak, barulah Nianhua diizinkan masuk. Ketika menyusuri jalan kecil di antara hutan bambu, ia melihat Ling Xuzi, pemimpin Puncak Penjinak Satwa, baru saja keluar dari dalam hutan.

Nianhua hampir tidak pernah berbicara dengan Ling Xuzi. Namun, bagaimanapun juga, ia adalah pemimpin sebuah puncak, sehingga Nianhua tentu harus memberi hormat.

“Pemimpin Puncak Ling.”

Ling Xuzi memandang Nianhua tanpa sedikit pun rasa terkejut. Karena Nianhua adalah orang yang diinginkan oleh Penguasa Iblis Qingcheng, ia tentu memperlakukannya dengan perhatian khusus.

“Kau datang mencari Xier?”

Nianhua tersenyum dan mengangguk. Dalam ingatannya, Ling Xuzi adalah pemimpin puncak yang tidak banyak bicara, tetapi sangat baik kepada para muridnya.

“Benar, Pemimpin Puncak Ling.”

Ling Xuzi tersenyum dan mengangguk, lalu meninggalkan hutan bambu. Nianhua pun melanjutkan langkah menuju rumah itu. Namun, ketika ia masih beberapa langkah dari pintu, pintu rumah tersebut sudah lebih dahulu terbuka.

“Lai Di! Akhirnya kau ingat juga kepadaku!”

Nada suaranya terdengar sedikit mengeluh, tetapi Nianhua tahu Wu Xier sedang bercanda dengannya.

“Sekarang kau sudah begitu hebat. Hanya dengan mendengar langkah kakiku, kau sudah tahu bahwa aku datang?”

“Aku memang tahu. Kau datang tepat waktu. Aku sudah terlalu lama berada di sini dan tidak tahu banyak hal. Kebetulan aku ingin menanyakannya kepadamu.”

Wu Xier menarik Nianhua masuk ke dalam rumah, lalu segera berbicara kepadanya.

Nianhua tertawa.

“Setelah kembali dari Gunung Wuji, aku langsung pergi ke Jurang Lembah Hantu. Jadi, kalau kau ingin menanyakan urusan di Istana Yao Hua, mungkin aku juga tidak terlalu tahu.”

Mata Wu Xier tampaknya sudah hampir sembuh sepenuhnya. Bola matanya berputar dengan lincah.

“Lai Di, jangan bohong kepadaku. Kau dan Kakak Seperguruan Zichi sudah menyelesaikan kultivasi berpasangan, bukan?”

Nianhua tidak tahu harus menjawab apa. Bagaimanapun, semua itu palsu, tetapi ia harus berpura-pura bahwa hal tersebut benar.

“Kami adalah pasangan Tao. Bukankah itu hal yang wajar? Sudahlah, jangan bicarakan ini. Kulihat matamu sudah hampir sembuh. Apakah gurumu sudah mengatakan kapan kau boleh keluar?”

“Pokoknya, sebelum Konferensi Sekte Abadi dimulai, aku sudah bisa keluar.”

Kalau tidak, untuk apa Wu Xier menahan diri meminum obat yang pahitnya luar biasa itu?

Nianhua sudah menduga Wu Xier tidak mungkin melewatkan kesempatan semeriah itu, jadi ia mengangguk. Setelah itu, Wu Xier kembali menanyakan perkembangan penyelidikan mengenai gejolak naga bumi. Nianhua pun menceritakan semuanya dengan nada seperti sedang mendongeng—mulai dari Kuali Jufang, Keluarga Shen, Gunung Sembilan Bukit, Gunung Wuji, hingga Shiyu.

Mereka terus mengobrol hingga lewat tengah hari. Ketika Wu Xier hendak mengambil kue untuk Nianhua, tiba-tiba terdengar ketukan dari luar.

Wu Xier bergegas membuka pintu. Ia mengira Murong Jing yang datang, tetapi begitu pintu terbuka, ternyata Song Zichi berdiri di luar.

“Kakak Seperguruan Zichi!”

Wu Xier juga sudah berhari-hari tidak bertemu Song Zichi. Meskipun kini ia menyukai Murong Jing, kekagumannya kepada Song Zichi tidak pernah berubah. Karena itu, panggilan “Kakak Seperguruan Zichi” meluncur dari bibirnya dengan nada yang sangat manis.

“Kakak seperguruan?”

Pada saat seperti ini, bukankah orang itu seharusnya pergi ke Puncak Ramuan Roh untuk menjalani uji obat?

“Pergi bersamaku ke Puncak Ramuan Roh.”

Nianhua tidak tahu mengapa ia juga harus ikut. Namun, melihat senyum penuh makna di wajah Wu Xier, ia akhirnya menjawab persetujuan Song Zichi.

“Oh...”