Jilid Satu Bab 101 Bayangan dalam Pedang

Paman Pendekar Pedang itu tampak santai saja saat menuangkan segelas susu kambing lagi untuk dirinya sendiri. Susu kambing yang mengalir di tenggorokannya membuatnya tak bisa menahan desahan puas, sekaligus bertanya balik pada waktu yang tepat, “Mengapa kalian harus tahu di mana letak retakan itu?”

Ia meletakkan teko tembaga tanpa menoleh, lalu melanjutkan, “Untuk kalian, lebih baik tidak tahu daripada tahu.” Nada bicaranya terdengar seperti menasihati, namun di telinga murid laki-laki itu, ucapan tersebut terasa ambigu, tidak jelas apakah ia memang tak mau memberitahu atau hanya mempermainkan mereka.

“Apakah kau benar-benar tahu di mana letak retakan itu?” Hanya karena ia dijuluki Pendekar Pedang, apa dia benar-benar menganggap dirinya seorang ‘dewa’? Meski sama-sama murid dari Istana Yao Hua, toh statusnya kini tak lagi jelas, sehingga murid laki-laki itu tak menunjukkan sedikit pun rasa hormat pada Paman Pendekar Pedang.

Paman Pendekar Pedang bisa menebak tingkatan latihan setiap orang hanya dari aura mereka. Di antara rombongan Nian Hua, tak diragukan lagi Song Zichi adalah yang terkuat. Sedangkan murid laki-laki yang kerap berkata besar itu, menurut Paman Pendekar Pedang, paling-paling hanyalah pengikut kecil. Bukan karena ia pelit, hanya saja pelajaran barusan belum cukup membuat si pengikut kecil itu jera. “Aku memang tahu sedikit, namun... kenapa harus memberitahumu?” Pada saat itu, kayu bakar yang tadinya membara pelan tiba-tiba meledak dengan suara keras.

“Kau...” Murid laki-laki itu, meski enggan mengaku terkejut, jelas terlihat tubuhnya terdorong ke belakang.

Melihat murid laki-laki itu benar-benar tak pandai bicara, Nian Hua akhirnya turun tangan, “Senior, kami datang kemari karena sedang menjalankan tugas. Kami harus menemukan lokasi retakan di Gunung Tanpa Batas ini, jadi jika senior mengetahuinya, mohon sudi memberitahu kami.”

Begitu Nian Hua selesai bicara, amarah di hati Paman Pendekar Pedang pun mereda, seperti api kayu bakar yang mulai mengecil, “Retakan itu memang ada, tapi sudah kami kubur.”

“Sudah dikubur?” Retakan seperti di Gunung Yao Hua dan Gunung Sembilan Bukit, ada yang membentang hingga beberapa li. Bagaimana bisa dikubur? Lagi pula, Nian Hua tak sebodoh itu untuk mengira alasan penguburan karena ingin menjaga ‘lalu lintas’ tetap lancar.

“Benar.” Paman Pendekar Pedang sengaja menahan rasa ingin tahu mereka, tak langsung melanjutkan penjelasan. Nian Hua menduga, mungkin sikap murid laki-laki tadi membuatnya kesal, maka ia pun memberi isyarat kepada murid itu.

Murid laki-laki itu cukup cerdas. Meski enggan, ia tahu tugas lebih penting, sehingga akhirnya menunduk, “Senior, tadi aku banyak berbuat salah. Mohon maafkan aku.”

Paman Pendekar Pedang memang tak ingin memperpanjang urusan dengan para pengikut kecil seperti itu. Setelah melihat murid tersebut mengalah, ia pun tak mempermasalahkan lagi, mengingat mereka sama-sama dari Istana Yao Hua.

“Kalian lihat ini saja.” Ia mengambil pedangnya dari belakang punggung, lalu meletakkannya di atas api.

Nian Hua tak tahu apa maksudnya, tapi mulai memperhatikan dengan saksama. Pandangannya tertuju pada tangan Paman Pendekar Pedang. Ia melihat kedua tangannya saling bertaut, jari tengah kiri dan telunjuk kanan saling bertemu di ujung, mulutnya berbisik mengucap mantra. Tiba-tiba, pedang itu melayang sendiri, berputar sembilan puluh derajat berlawanan arah jarum jam, lalu menancap kembali ke dalam kayu bakar.

Kemudian, dengan kedua tangan yang masih bertaut, ia menembakkan seberkas cahaya ke permukaan pedang. Wajah Nian Hua dan Song Zichi tak lagi terlihat di pedang itu, melainkan muncul semacam rekaman bergerak lengkap dengan suara.

Nian Hua pernah melihat teknik yang mampu menampilkan bayangan seperti ini, namun biasanya hanya bisa menayangkan kejadian yang sedang berlangsung. Kali ini, yang dilihat di pedang jelas sebuah rekaman ulang, karena gambarnya memperlihatkan malam hari, sedangkan mereka kini sedang di siang bolong.

Adegan awal menampilkan beberapa pendekar pedang yang sedang berpatroli di depan deretan rumah kayu yang tertata rapi. Meski dibilang patroli, mereka tampak santai, berdua-dua, saling berpapasan sambil berbincang tentang minum-minum nanti malam.

Tak lama, tiba-tiba serbuk misterius turun dari langit dan menyerang mereka. Para pendekar pedang itu langsung tumbang tanpa mampu melawan. Setelah itu, terdengar suara “ci ci ci” yang menurut Nian Hua mirip suara tikus.

Selanjutnya, Nian Hua merasa bersyukur ia bukan pengidap fobia kerumunan. Sebab, yang datang adalah ribuan tikus yang memenuhi seluruh tempat. Meski bulu kuduknya meremang, ia tetap memaksa diri untuk menyaksikan.

Ternyata, ia benar. Di antara para tikus itu, tiba-tiba seekor tikus berdiri tegak lalu berubah wujud menjadi manusia! Tikus itu tampak sedang memimpin, membagi pasukan tikus ke berbagai arah.

Apa yang mereka lakukan? Nian Hua bertanya dalam hati. Gambar pun berganti, kali ini muncul seekor tikus dengan jenis yang tampak berbeda di tengah kerumunan tikus.

Jadi inikah bos besar mereka? Sebab, semua tikus memberi jalan pada tikus ini. Pemandangan itu benar-benar seperti menyambut kedatangan tokoh penting.

Terlebih, tikus yang berubah wujud menjadi manusia itu langsung berlari mendekat dan dengan penuh hormat berkata, “Yang Mulia Penjaga Kanan, Anda sudah datang. Semuanya sudah kami siapkan, tinggal menunggu perintah Anda.”

Tikus yang dipanggil Penjaga Kanan itu tampak sangat tidak senang, suaranya nyaring dan tajam, “Kenapa kau berubah jadi manusia? Apa kau tahu, kalau kau sampai menginjak satu saja, kapan kita bisa menyelesaikan penggalian terowongan ini?”

“Benar, Yang Mulia Penjaga Kanan, Anda benar. Tapi saya berpikir, jika saya berubah menjadi manusia, saya bisa lebih mudah mengatur mereka.”

“Apa yang kau katakan!” Penjaga Kanan itu ternyata adalah siluman tikus bambu. Ia berpikir, andai seluruh bangsa tikus bambu belum dipindahkan ke Gunung Sembilan Bukit, mana mungkin tugas terowongan Gunung Tanpa Batas ini diberikan pada bangsa tikus. Ini kesempatan berbakti pada Raja Iblis. Kalau hanya soal pembagian jasa sekecil ini, tikus bambu tak sebodoh itu. Jadi, ia pun terpaksa melakukannya.

Memang benar, bangsa yang berbeda tak bisa diatur. “Kau harus kembali ke wujud asalmu!”

“Baik, Tuan.” Siluman tikus itu tak berani membantah Penjaga Kanan dari sekte iblis, namun dalam hati ia berpikir, begitu mereka berhasil menuntaskan terowongan Gunung Tanpa Batas, dan mendapat jasa besar, ia yakin Raja Iblis pasti akan memberinya pangkat yang lebih tinggi. Itulah sebabnya ia menahan diri untuk sementara.

Nian Hua memang tak bisa mendengar semuanya dengan jelas, tetapi ia menangkap pembicaraan soal terowongan antara kedua tikus itu.

Begitu Penjaga Kanan tikus bambu memberi aba-aba, ribuan tikus itu pun mulai menggali tanah dan membuat lubang.