Bagian Kedua - Bab 142: Menemui Penguasa Kota

Bukan karena ada seseorang yang datang, melainkan seluruh permukaan tanah terasa seolah-olah amblas ke dalam. Di antara orang-orang yang hadir, selain beberapa pemula jalur kultivasi yang berseru kaget karena kebingungan, sebagian besar cultivator yang pernah mengikuti Sidang Umum Sekte Abadi tampak sangat tenang. Bagaimanapun, penurunan ini tidak mengancam nyawa, hanya saja telinga akan terasa sakit saat meluncur turun dengan cepat.

Nian Hua dan Wu Xi'er tanpa sadar saling menggenggam tangan, di satu sisi karena rasa takut, di sisi lain karena ingin mencari sedikit rasa aman dari satu sama lain. Untungnya, kondisi ini ternyata seperti yang diharapkan oleh mereka yang berpengalaman, hanya telinga yang sedikit sakit, dan selama tubuh dijaga agar tetap seimbang, maka setibanya di pemandangan lain nanti pasti akan baik-baik saja.

Dan pemandangan itu benar-benar berubah. Nian Hua pertama-tama mendongak dan melihat bahwa sekeliling tidak lagi dikelilingi oleh dinding-dinding dari kamar-kamar. Tanpa adanya dinding-dinding ini, bidang pandang memang menjadi jauh lebih luas.

Tiba-tiba seseorang berseru kaget, "Apakah di bawah ini adalah air laut?"

Barulah Nian Hua menyadari bahwa air laut biru tua di bawah kakinya sama sekali tidak tenang, dari waktu ke waktu ombak terus bergolak. Para pemula jalur kultivasi yang hadir merasa sangat penasaran dengan hal ini. Seperti Nian Hua, mereka menghentakkan kaki di atas tanah ini, dan dalam pandangan Nian Hua, benda yang memisahkan mereka dari air laut tampaknya adalah zat transparan yang menyerupai kaca. Namun, berbeda dengan kaca, jika diinjak lagi, zat tersebut akan berubah menjadi butir-butir pasir dan kembali amblas. Oleh karena itu, begitu melihat situasi seperti ini, banyak pemula yang tidak berani menginjaknya lagi.

"Selamat datang para rekan sejalur di Kota Laut Biru." Orangnya tidak terlihat, tetapi suaranya terdengar lebih dulu. Nian Hua mengira bahwa di dunia kultivasi abadi ini, tampaknya banyak tokoh besar misterius yang suka muncul dengan cara seperti ini, menarik perhatian banyak orang terlebih dahulu. Namun, harus diakui bahwa kemunculan semacam ini benar-benar membuat penasaran.

Nian Hua merasa pasrah dengan kekurangan tinggi badannya, ditambah lagi para cultivator yang berdiri di hadapannya hampir semuanya bertubuh tinggi, sehingga Nian Hua terpaksa berjinjit untuk melihat ke arah panggung utama. Oh, ternyata seorang pemuda tampan. Tidak ada kemunculan yang turun dari langit, juga tidak ada efek khusus apa pun, pokoknya Penguasa Kota Laut Biru muncul begitu saja dengan penampilan yang segar.

Nian Hua awalnya masih membatin bahwa Penguasa Kota Laut Biru ini benar-benar masih sangat muda, tetapi di sampingnya dua murid sekte abadi sudah saling berbisik. Seorang murid yang bertubuh lebih tinggi berkata, "Kudut Tuan Penguasa Kota yang lama baru saja meninggal karena sakit tiga hari lalu, dan penguasa kota yang sekarang ini adalah putra bungsunya."

Ada gosip yang bisa didengar, Nian Hua secara tidak sadar memasang telinganya lebar-lebar. Dan murid yang bertubuh relatif lebih pendek bertanya, "Mengapa putra bungsu yang mewarisi posisi penguasa kota?" Karena menurut tradisi Kota Laut Biru, seharusnya posisi tersebut diwariskan kepada putra sulung.

"Mungkinkah putra sulungnya juga..." Maksud murid itu sudah jelas, yaitu apakah putra sulung juga sudah tewas?

"Mati apa? Orang itu hidup dengan baik-baik saja, hanya saja dia tidak berguna. Kudengar di kediamannya dia memelihara banyak wanita siluman, dan para wanita siluman itu semuanya berasal dari ras siluman. Tuan Penguasa Kota yang lama menyalahkan karena dia tidak bisa membedakan antara yang benar dan yang sesat serta terlalu tenggelam di dalamnya, itulah sebabnya dia mewariskan posisi tersebut kepada putra bungsu..." Murid yang bertubuh pendek itu mengangguk, menunjukkan ekspresi mengerti.

Nian Hua menarik telinganya kembali, berpikir dalam hati bahwa gosip memang ada di mana-mana, dan setiap keluarga memang memiliki masalah rumitnya sendiri.

"Kalian semua telah bersusah payah datang ke sini. Malam nanti akan ada perjamuan untuk menyambut kalian semua. Selain itu, pengundian undian untuk ujian keterampilan sihir dijadwalkan besok pada pukul sembilan pagi, mohon para rekan sejalur untuk memperhatikan." Penguasa kota yang baru hanya mengucapkan beberapa patah kata lalu pergi begitu saja, dan selanjutnya adalah para pelayan Kota Laut Biru yang memandu setiap orang untuk menuju ke kamar masing-masing yang telah diatur.

Pada saat ini, beberapa tangga batu muncul dari permukaan tanah. Rombongan Istana Yaohua mengikuti seorang pelayan menaiki salah satu tangga batu tersebut. Dan pada saat inilah Nian Hua menyadari bahwa Kota Laut Biru ternyata memiliki beberapa tingkat. Tepat di bawah gurun terdapat satu tingkat, yaitu tingkat air laut. Meskipun tidak diketahui apakah air laut ini memang sudah ada di sini sejak awal atau dialirkan dari luar, desain seperti ini sangat sesuai dengan nama Kota Laut Biru.

Setelah rombongan Nian Hua kembali ke tingkat gurun, mereka langsung menuju ke koridor di luar dinding. Nian Hua mengamatinya dari jarak dekat, dan hal itu tepat mengonfirmasi pemikirannya barusan, bahwa kamar-kamar ini memang dibangun dari batu pasir.

"Semua, enam kamar dari sini sampai ke sana adalah kamar untuk para rekan sejalur, silakan beristirahat dengan baik."

Setelah pelayan tersebut pergi, Hong Huang atas perintah Pemimpin Sekte Yuxu mulai membagikan kamar. Kamar-kamar di Kota Laut Biru sangat terbatas, sehingga satu kamar harus ditempati oleh dua orang. Wu Xi'er bahkan sempat mengatakan ingin sekamar dengan Nian Hua, tetapi dia mengetuk kepalanya sendiri, teringat bahwa matanya sedang cedera dan otaknya sedang tidak beres, sehingga dia akhirnya mendorong Nian Hua kembali ke sisi Song Zichih.

Hong Huang mengatur Nian Hua dan Song Zichih dalam satu kamar, hal ini tentu saja tidak diragukan lagi. Sedangkan yang lainnya dibagikan berdasarkan pria dengan pria, dan wanita dengan wanita. Dan orang terakhir yang tersisa, ditempatkan tiga orang dalam satu kamar.

Nian Hua sejak awal sudah tahu bahwa dia pasti akan sekamar dengan Song Zichih, jadi tanpa menunggu Hong Huang mengumumkannya, dia sudah lebih dulu memilih sebuah kamar yang agak di tengah koridor. Masing-masing kembali ke kamar mereka. Qin Shu sebenarnya masih menatap Song Zichih, tetapi dia sengaja ditarik oleh Wu Xi'er, "Kakak Senior Qin, mari kita masuk."

Nian Hua tentu saja tidak tahu mengenai selingan kecil ini. Dia masuk ke kamar terlebih dahulu, lalu diikuti oleh Song Zichih di belakangnya. Begitu memasuki kamar, keduanya tanpa perjanjian melepaskan jubah luar mereka, karena perjalanan berdebu melintasi gurun membuat pasir tidak hanya masuk ke dalam sepatu saja.

"Entah apakah di sini bisa mandi?" Nian Hua bergumam pada dirinya sendiri.

Nian Hua sering mengucapkan kata mandi, dan bukannya membersihkan diri, sehingga Song Zichih yang sering mendengarnya mengira itu adalah bahasa daerahnya, dan tahu bahwa yang dia maksud adalah mandi. Meskipun suaranya pelan, dia tetap bisa mendengarnya dengan jelas, lalu berkata, "Di dinding sebelah sana ada lubang kecil, air mengalir keluar dari lubang ini."

Maka Nian Hua pergi mencari lubang kecil itu, dan dia benar-benar menemukannya di dalam sebuah bagian dinding yang menonjol. Dia menatap Song Zichih dengan penuh pujian, sama sekali tidak menyangka bahwa pria ini bahkan telah mengamati lingkungan sekitar, termasuk lubang keluarnya air yang kecil ini, saat baru saja memasuki kamar.

Nian Hua mengulurkan tangannya ke sana, dan begitu melakukannya, air langsung mengalir keluar. Nian Hua merasa suhu airnya sangat pas, bahkan tidak perlu diatur lagi. Sebelumnya di lembah Istana Yaohua, jika ingin merebus air, memang bisa menggunakan sihir, tetapi itu tetap dianggap sebagai memanaskan air secara manual, sehingga Nian Hua sangat merindukan pemanas air. Dan lubang keluar air di sini bahkan jauh lebih praktis daripada pemanas air. "Ini terlalu ajaib," Nian Hua tidak bisa menahan diri untuk tidak mengaguminya.

Song Zichih berjalan ke sisi Nian Hua dan menjelaskan, "Sebenarnya ini tidak sulit, hanya menggunakan sihir transformasi kecil. Karena di sini terdapat air laut, Kota Laut Biru tentu saja akan memanfaatkannya."

Nian Hua mengangguk. Meskipun dikatakan demikian, dari titik ini saja Nian Hua sudah merasa hal ini sangat canggih. "Kakak Seperguruan, ceritakan kepadaku tentang asal-usul Kota Laut Biru." Berbagai hal tadi hanya bisa dianggap sebagai desas-desus kecil yang didengar dari orang lain.

Song Zichih tidak tahu banyak tentang Kota Laut Biru ini, dan dia mengetahuinya dari gurunya yaitu Penguasa Puncak Tianzhu, Moxing Zhenren, serta sepupunya Song Hong, jadi dia hanya bisa menceritakan semua hal yang didengarnya kepada Nian Hua. Dia duduk di atas bangku batu dan menceritakannya dengan lancar, "Kota Laut Biru ini konon dibangun sejak seribu tahun yang lalu. Awalnya tempat ini hanyalah tempat yang dihuni oleh manusia biasa. Kemudian, karena salah satu penguasa kota mulai menekuni jalur kultivasi, dia secara bertahap membangun Kota Laut Biru menjadi seperti sekarang ini. Sidang Umum Sekte Abadi juga mulai didirikan sejak saat itu, dengan tujuan agar berbagai sekte abadi dapat bersatu dan berkembang."

Nian Hua mengangguk, lalu bertanya lagi, "Apakah Kakak Seperguruan tahu asal-usul penguasa kota yang sekarang ini?"

Song Zichih seketika mengerutkan kening, "Lalu kenapa jika kau tahu?"

Nian Hua melihat Song Zichih tampak sedikit marah, tetapi dia tidak tahu apa yang membuat pria itu marah, "Tidak apa-apa, hanya bertanya saja..."

"Tidak tahu." Song Zichih tidak ingin menjawab.