Bagian Tengah Bab Seratus Dua Belas Menara Misteri

Jalur bawah tanah di Gunung Wuji pastilah bukan hanya satu. Namun, apakah jalur yang berada di bawah tebing itu merupakan jalur utama? Sejauh ini, belum ada bukti yang dapat memastikannya. Terlebih lagi, jalur tersebut telah runtuh, sehingga semakin sulit untuk ditelusuri.

Dahulu, Song Zichi sempat menggunakan metode pendekar pedang Gunung Wuji saat melakukan rekonstruksi kejadian. Selain menemukan jalur di bawah tebing, ia juga menemukan jejak jalur-jalur lain. Namun, setelah Nianhua mengalami musibah, ia tidak lagi memiliki waktu dan tenaga untuk memeriksa jalur-jalur tersebut. Di dalam jalur bawah tanah di bawah tebing itu, meskipun terdapat percabangan, jelas bahwa siluman tikus yang menggali jalur tersebut telah memasang jebakan untuk mengecoh. Oleh karena itu, sebagian besar percabangan buntu. Meski demikian, bukan berarti tidak ada kemajuan sama sekali; jalur percabangan yang sempat diperiksa oleh Song Zichi ternyata mengarah ke sebuah aliran sungai.

Ke mana aliran sungai itu bermuara? Hal itulah yang perlu diperiksa oleh para murid Istana Yaohua selanjutnya. Pada saat itu, Ketua Sekte Yuxu Zhenren merasa tenang karena mengira Nianhua dan Song Zichi telah menyelesaikan ritual penyatuan energi. Ia awalnya berniat menunggu para murid yang terluka akibat gempa bumi pulih sepenuhnya sebelum kembali menjelajahi jalur bawah tanah Gunung Wuji. Namun, rencananya harus tertunda karena sebuah peristiwa.

Sebenarnya, ketika putri dari Penguasa Pulau Zhongyin menghilang, Yuxu Zhenren sudah mengetahui kabar tersebut. Bagaimanapun, dengan adanya Puncak Yiji, tidak ada informasi awal dari sekte kultivasi mana pun yang tidak diketahui oleh Istana Yaohua. Tentu saja, karena itu hanyalah informasi awal, kebenarannya perlu diverifikasi. Yuxu Zhenren merasa bahwa sebagian besar "generasi kedua kultivator" saat ini kurang memiliki rasa tanggung jawab dan sangat gegabah, sehingga ia mengira gadis kecil bernama Shi Yu itu hanya pergi bermain dan belum kembali.

Namun, baru setelah Shi Liusheng meminta bantuan kepada Istana Yaohua, Yuxu Zhenren mulai menaruh perhatian. Meski begitu, ia merasa heran, "Mengapa akhir-akhir ini sering terjadi peristiwa orang hilang atau barang berharga dicuri?"

Alasan Yuxu Zhenren merasa curiga adalah karena sehari sebelum Nianhua dan Song Zichi menyelesaikan ritual penyatuan, Mei Laoweng, Kepala Puncak Lingyao yang berwatak aneh, kembali ke Istana Yaohua dengan penuh amarah dan langsung mengadu kepada sang ketua sekte, "Kakak seperguruan, saya rasa keluarga Shen semakin tidak mengerti tata krama dalam menjamu tamu."

Yuxu Zhenren, yang sedang bermeditasi di aula, sudah terbiasa dengan sifat adik seperguruan ini sehingga tidak ambil pusing. Namun, saat mendengar nama keluarga Shen disebut, ia membuka matanya, "Ada apa dengan keluarga Shen?"

Mei Laoweng pun menceritakan kejadiannya. Ia perlu membuat pil penawar racun untuk Song Zichi dan membutuhkan tungku untuk meracik obat. Bukan berarti tungku di Puncak Lingyao tidak bagus, hanya saja jika dibandingkan dengan Tungku Jufang milik keluarga Shen, "kinerja" tungku mereka memang jauh tertinggal. Oleh karena itu, ia pergi ke kediaman keluarga Shen untuk menyampaikan belasungkawa—karena meski keluarga Shen tidak mengalami korban jiwa akibat bencana gempa bumi, mereka pasti merasa ketakutan. Selain itu, ia ingin meminjam Tungku Jufang untuk digunakan di tempat, bukan untuk dibawa pulang.

Namun, ia tidak menyangka Shen Xiao akan mengatakan bahwa Tungku Jufang telah hilang. "Kakak seperguruan, apakah Anda percaya Tungku Jufang hilang? Sudah bertahun-tahun saya tidak pernah melihat benda itu, dan saya dengar keluarga Shen sangat menjaga harta tersebut. Bagaimana mungkin saat saya baru saja ingin melihatnya, mereka mengatakan benda itu hilang? Mana ada kebetulan seperti ini di dunia!" Mei Laoweng yakin itu hanyalah alasan keluarga Shen agar tidak meminjamkannya.

Meskipun Mei Laoweng mengeluh panjang lebar, Yuxu Zhenren berpikir bahwa meskipun keluarga Shen enggan meminjamkan tungku, mereka tidak perlu berbohong sejauh itu. "Adik seperguruan Mei, dari siapa Anda mendengar bahwa Tungku Jufang hilang?"

"Siapa lagi kalau bukan Shen Xiao." Saat itu, Mei Laoweng tidak percaya, namun demi menjaga kehormatan Istana Yaohua, ia tidak mendesak mereka untuk menunjukkan bukti kehilangan tersebut.

Setelah mendengar bahwa informasi itu berasal dari kepala keluarga Shen, Shen Xiao, Yuxu Zhenren yakin bahwa kabar tersebut mungkin benar. Namun, untuk memastikannya lebih lanjut, mereka bisa pergi ke Puncak Yiji.

"Saya akan menemui adik seperguruan Huaxu. Apakah Anda ingin ikut?"

"Tentu saja saya ikut!" Mei Laoweng menyusul langkah Yuxu Zhenren sambil bergumam, "Menurutku, si Huaxu itu hanya berguna dalam hal ini saja."

Yuxu Zhenren tidak memedulikan gumaman Mei Laoweng. Sesampainya di Puncak Yiji, mereka langsung menuju Menara Xuanji. Menara Xuanji adalah aula utama Puncak Yiji, namun tata letaknya berbeda dengan aula utama di tiga puncak lainnya, mungkin karena fungsinya sebagai pusat pengumpulan berbagai alat ramalan dan buku-buku. Sebagai "badan intelijen" Istana Yaohua, semakin tinggi tingkat kerahasiaan suatu informasi, semakin tinggi pula tempat penyimpanannya di dalam menara tersebut.

Karena pentingnya menara ini, Yuxu Zhenren telah menugaskan murid Puncak Tianzhu dan Puncak Yushou untuk menjaganya. "Ketua Sekte, Kepala Puncak Mei." Benar saja, tingkat pengamanannya sangat tinggi; ada empat murid yang berjaga di luar menara.

"Kalian sudah tahu siapa kami, kenapa tidak segera buka pintunya!" Mei Laoweng melirik para murid itu dengan ketus.

"Kepala Puncak Mei, menara ini hanya bisa dibuka atas izin Kepala Puncak." Murid tersebut merujuk pada Huaxu Zhenren dan menjawab dengan jujur.

"Kepala Puncak? Kakak seperguruan ada di sini, kenapa kalian tidak peka? Kalian..." Mei Laoweng jarang datang ke Puncak Yiji, apalagi ke Menara Xuanji. Ia merasa tersinggung karena sebagai kepala puncak yang didampingi oleh ketua sekte, ia masih ditahan. Namun, saat ia hendak melanjutkan protesnya, Yuxu Zhenren mencegahnya, "Ini adalah Menara Xuanji, berhati-hatilah dengan ucapanmu, Adik Mei." Menara Xuanji dibangun atas perintah pendiri Istana Yaohua, jadi meskipun ketua sekte hadir, tetap diperlukan izin dari Kepala Puncak Yiji untuk membukanya.

Mei Laoweng terpaksa berkata, "Kalau begitu, segera panggil kepala puncakmu keluar."

Pada saat itu, Huaxu Zhenren yang mengetahui kedatangan mereka segera datang bersama Hong Huang. Keduanya berambut putih, sehingga dari kejauhan sulit dibedakan.

"Orang sudah datang, tidak perlu memanggil lagi!" kata Mei Laoweng dengan nada tidak senang kepada para penjaga.

"Ketua Sekte datang... dan Kepala Puncak Mei." Huaxu Zhenren tidak memanggil Mei Laoweng dengan sebutan adik seperguruan karena Mei Laoweng tidak merasa tingkat kultivasinya lebih rendah, atau setidaknya ia merasa itu hanya sementara. Ia tidak suka dipanggil demikian, sehingga Huaxu Zhenren terpaksa memanggilnya Kepala Puncak Mei untuk menghindari konflik.

"Kami ingin masuk, buka pintunya," perintah Mei Laoweng.

"Kakak seperguruan, bolehkah saya tahu mengapa Anda ingin masuk?" Menara Xuanji berbeda dengan tempat lain di Istana Yaohua karena menyimpan terlalu banyak rahasia sekte. Sebagai penjaga menara, Huaxu Zhenren harus bertanya sesuai prosedur.

"Ini ada hubungannya dengan Pulau Zhongyin," jawab Yuxu Zhenren.