Jilid Tengah Bab Seratus Delapan Belas Menerobos Istana Yaohua

Setelah upacara kedewasaan, Qin Ye tidak lagi menerima surat dari Nian Hua. Oleh karena itu, surat yang ia tulis kali ini sedikit lebih panjang, sekaligus sebagai ungkapan rasa rindu yang mendalam.

Kebetulan, saat Bai Shu mengira Nian Hua dan Song Zichi telah menyelesaikan ritual penyatuan jiwa, ia menyadari bahwa selama ini ia kurang ketat dalam mengawasi latihan Nian Hua, sehingga muridnya itu terasa sulit mengejar pencapaian Song Zichi. Meskipun ia tidak khawatir Nian Hua akan dibandingkan dengan murid Istana Yaohua lainnya, Bai Shu merasa setidaknya ia harus mengajarkan keahlian khusus Paviliun Jin—yaitu ilmu kedokteran—kepada Nian Hua. Tidak perlu sampai menjadi pewaris utama, setidaknya kemampuan Nian Hua tidak boleh terlalu buruk.

Oleh karena itu, ketika burung Mingluan yang sudah lama tidak melihat Nian Hua berkicau di hadapan Song Zichi, pria itu baru menyadari bahwa Nian Hua tidak sedang berada di Lembah Puncak Tianzhu. Sepasang burung itu tidak dapat menemukan Nian Hua, sehingga mereka datang mencarinya. Bagi burung Mingluan, karena mereka memiliki ikatan darah dengan Nian Hua dan Song Zichi, menyerahkan surat kepada salah satu dari mereka dianggap sama saja. Tanpa perlu memedulikan privasi Nian Hua, mereka menyerahkan surat itu kepada Song Zichi, lalu terbang pergi bersama-sama.

Song Zichi melirik surat yang baru saja diletakkan di atas meja. Awalnya ia enggan membacanya karena mengira isinya hanyalah basa-basi kehidupan sehari-hari. Namun, mungkin ada isi dari seseorang yang berbeda... pria itu bernama Qin Ye, bukan?

Pada akhirnya, ia tidak mampu menahan rasa penasarannya. Ia mengambil surat itu dan membukanya. Tulisan yang terpampang di depan matanya tampak tegas, kuat, dan mengalir seperti air. Song Zichi membatin bahwa surat ini pasti bukan ditulis oleh He Wu, dan Qin Ye ini rupanya seorang terpelajar.

Melihat isinya, paragraf pertama masih menanyakan kabar Qin Shu, namun bagian selanjutnya mulai berubah nada, "Orang tuamu sudah kembali ke Desa He. Mereka mengkhawatirkanmu karena kau tidak pernah berkirim surat... Aku pun mengkhawatirkanmu, bagaimanapun kau berada di Istana Yaohua... Aku sudah berbicara dengan Kakak He, dia bilang kau sebenarnya selalu ingin pulang, bukan? Sejujurnya, aku pun merasa jalan Tao ini tidak cocok untuk seorang wanita..."

"Orang tuaku telah menjodohkanku, tapi aku menolaknya karena hatiku sudah memiliki seorang gadis..." Sampai di situ, Song Zichi merasa tidak perlu membaca lebih lanjut. Tanpa sepatah kata pun, ia membalikkan surat itu di atas meja.

Pada saat yang bersamaan, Nian Hua baru saja kembali setelah belajar ilmu kedokteran dari Bai Shu di Paviliun Jin. Ia membawa beberapa buku dan sedang menunduk, mencoba memahami metode terapi jalur nadi yang tertulis di dalamnya. Tiba-tiba, pintu kayu yang tadinya terbuka tertutup rapat, hingga Nian Hua menabraknya dan tersentak kaget. "Tadi sepertinya pintu ini terbuka?" gumamnya sambil memiringkan kepala, mengira mungkin ada embusan angin yang menutupnya.

Begitu masuk, ia melihat Song Zichi sedang memegang kuas dengan raut wajah serius, seolah sedang menulis sesuatu. Ia mendekat dan melirik sekilas. Melihat formatnya yang mirip surat, ia bertanya, "Kakak seperguruan, kau juga menulis surat? Untuk siapa?" Bukankah biasanya menggunakan transmisi suara? Nian Hua berpikir mungkin lawan bicaranya adalah orang awam yang tidak mengerti sihir.

Song Zichi tidak memedulikannya dan terus menulis dengan saksama. "Kakak, apa yang kau tulis?" Nian Hua adalah tipe orang yang justru semakin penasaran jika dilarang melihat. Ia pun menunduk dan mendekat.

Terlihat tulisan itu berbunyi, 'Saya adalah pasangan Tao dari Adi. Pasangan Tao itu ibarat suami istri di dunia fana, bersatu dalam harmoni yin dan yang untuk berkultivasi...' Song Zichi menulis ini? Nian Hua baru menyadari ada surat lain di atas meja, dengan nama Qin Ye tertulis di pojoknya.

Apakah pria ini membalas surat Qin Ye? Nian Hua segera hendak mengambil surat itu, namun sebelum tangannya menyentuh, Song Zichi menjentikkan jarinya dan membakar surat Qin Ye. Pemandangan itu mirip saat pria itu membakar kontrak dulu. "Kau... bagaimana bisa kau membaca suratku tanpa izinku! Ini melanggar..."

Melanggar? Song Zichi menghentikan kuasnya dan menatap Nian Hua. "Melanggar apa?"

"Maksudku..." Nian Hua tidak bisa menjelaskan tentang hak privasi, jadi ia berkata, "Surat ini ditujukan untukku. Aku saja belum membacanya, kau sudah membakarnya. Kau tidak ada bedanya dengan perampok."

"Tulisanmu begitu buruk, apakah Qin Ye itu bisa mengerti?" Song Zichi tampak meremehkan.

Nian Hua merasa Song Zichi benar-benar tidak masuk akal. "Terserah tulisanku bagus atau tidak, yang penting Paman Ketigaku mengerti, dan Tuan Muda Qin itu juga mengerti..." Sambil bicara, ia merasa percuma menjelaskan panjang lebar pada pria ini. Ia berpikir, karena pria itu membakar surat Qin Ye, ia pun bisa membakar surat yang ditulis Song Zichi. Dulu ia tidak bisa berbuat apa-apa karena belum belajar sihir, tapi sekarang, apa pun yang dikuasai pria itu, ia pun sudah mempelajarinya.

Saat Song Zichi sedang merapikan alat tulisnya, Nian Hua bersiap merapalkan mantra untuk membakar surat yang ditulis Song Zichi. Namun, meski Nian Hua berhasil mengambil surat itu, Song Zichi tampak tidak peduli. "Adi, apakah kau lupa pelajaran pertama tentang pembuatan jimat?"

Pelajaran pertama? Semakin banyak yang dipelajari Nian Hua, semakin ia melupakan dasar-dasarnya. Namun, Song Zichi membantunya mengingat. Setelah pria itu merapalkan mantra, tulisan di kertas yang dirampas Nian Hua perlahan terangkat dari kertas. Saat Song Zichi mengibaskan lengan bajunya, tulisan-tulisan itu berpindah ke selembar kertas putih lainnya dan menyatu dengan kertas tersebut.

Nian Hua menggerutu dalam hati, menyalahkan dirinya sendiri karena lupa akan hal mendasar. Artinya, membakar kertas berapa pun tidak akan berguna selama Song Zichi menggunakan trik ini.

Tapi, benarkah tidak ada jalan keluar? Bagaimana jika kertas dan tulisannya diambil sekaligus? Tepat! Bukankah ada kain Hundou? Nian Hua pun terkikik, "Kakak, kau pikir aku tidak punya cara? Kain Hundou!"

Setelah Nian Hua mengeluarkan kain Hundou, kain itu menyedot semua kertas surat sesuai perintahnya, termasuk kertas berisi tulisan yang dipindahkan Song Zichi.

Ia menggoyangkan kain Hundou itu dengan bangga dan berkata, "Bagus sekali!" Ia tidak peduli apakah Song Zichi merasa aneh atau tidak, yang penting pria itu tidak mengerti bahasa tersebut.

Song Zichi memang merasa heran, namun terkadang ia melihat Nian Hua berbicara aneh dengan Wu Xi'er, dan ia mengira itu adalah dialek kampung halamannya. Namun, sikap Nian Hua setidaknya menunjukkan bahwa ia sedang berusaha keras berlatih sihir.

"Kakak Zichi..." Di tengah kebanggaannya, seseorang memanggil nama Song Zichi dari luar.

Nian Hua membuka pintu dan melihat Murong Jing. "Adik seperguruan Murong, ada apa?"

"Ketua dan Guru meminta kalian berdua segera ke aula utama."

Nian Hua mengangguk, bertanya-tanya apakah Shi Yu masih ada di Istana Yaohua dan datang mencari Song Zichi lagi, namun memanggilnya juga terasa tidak lazim. "Apakah kau tahu ada urusan apa?" tanyanya pada Murong Jing.

"Beberapa murid Sekte Song menerobos masuk ke Puncak Obat Spiritual, katanya mereka ingin membalaskan dendam ketua mereka, Nie Wuya!"