Bagian Pertama Bab Tiga Belas Menyelidiki Halaman Belakang

Gerbang Song, dari namanya saja sudah terdengar seperti tempat berkumpulnya para ahli, namun anehnya justru tampilan luarnya tampak begitu feminin. Sebenarnya, menurut bayangan Nian Hua hanya dengan mendengar namanya, tempat ini setidaknya pasti seperti sebuah menara drum yang kokoh bak benteng, dan di dalamnya pastilah dipenuhi dengan pelbagai mekanisme rahasia. Siapa pun yang hendak masuk, setidaknya harus melewati beberapa barisan pertahanan lebih dulu.

Namun kenyataannya, sepanjang jalan hanya ada paviliun dan lorong, hampir setiap seratus langkah ada taman bunga, setiap seribu langkah ada jembatan kecil di atas aliran air... Pemandangan seperti ini membuat Nian Hua merasa seolah kembali ke kampung halaman lamanya di Jiangnan pada kehidupan sebelumnya.

Tapi jika pemilik rumah memang seperti itu, tidak sepenuhnya laki-laki dan tidak juga perempuan, Nian Hua pun tak merasa heran lagi. Terlebih setelah kejadian barusan, ia malah merasa beban perjalanan jadi jauh lebih ringan. Hanya saja, sayang sekali pakaian putih yang baru saja ia kenakan kini ternoda oleh "tanda tangan" itu, membuatnya mengeluh dalam hati, karena nanti ia harus mencuci bersih sendiri dengan air.

"Ah..." Saat ini Nian Hua benar-benar merindukan mesin cuci setengah otomatis yang usang di rumahnya dulu.

"Kalian semua bermalamlah di sini saja." Seorang murid muda dari Gerbang Song yang mengantar rombongan Nian Hua ke sebuah paviliun samping, meninggalkan pesan singkat lalu pergi.

"Terima kasih..." Meskipun lawan bicara sudah membalikkan badan, Hong Huang tetap sopan memberikan penghormatan.

Ia dan Song Zichi pernah datang ke Gerbang Song sebelumnya, sehingga tak merasa asing. Namun di antara para murid Istana Yao Hua yang ikut kali ini, ada beberapa yang baru saja bergabung, sehingga perjalanan "dinas" ini terasa penuh rasa ingin tahu dan pengalaman baru bagi mereka.

Namun hari sudah larut, semua orang memutuskan menahan hasrat untuk menjelajah lebih jauh. Lagi pula Hong Huang pasti tidak akan mengizinkan. Jika di penginapan, mungkin masih bisa mencari makan dengan mudah, tapi kini sudah berada di dalam kompleks Gerbang Song, sehingga untuk mengisi perut, tampaknya harus mencari sendiri atau bahkan memasak sendiri.

Perut Nian Hua pun sudah keroncongan, ia merasa tubuh anak kecil seperti sekarang memang lebih cepat lapar.

"Baiklah, kalian sebaiknya segera beristirahat. Malam ini biar aku yang berjaga," kata Hong Huang. Meski berada di Gerbang Song, yang notabene sesama golongan lurus, namun setelah kejadian pertempuran tadi, siapa pun tidak berani lengah. Hong Huang merasa sebaiknya tidak semua tertidur, dan tiap malam harus ada yang berjaga.

"Lebih baik kakak beristirahat saja, malam ini biar aku yang berjaga," kata Song Zichi. Walau berlatih kebatinan bisa memperpanjang umur, namun Hong Huang memang mulai menua karena baru mulai berlatih di usia lanjut, sementara Song Zichi masih muda dan penuh tenaga.

Hong Huang menyadari usianya, akhirnya setuju, "Kalau begitu malam ini terima kasih pada adik Zichi yang berjaga."

Nian Hua melihat Song Zichi melompat ringan ke atas atap dan duduk bersila. Ia merasa tak ada lagi yang menarik untuk dilihat. Namun saat ia hendak memalingkan pandangan, ia mendapati Wu Xier di belakangnya masih terpaku memandang atap.

"Xier? Hei?... Ayo kita masuk ke kamar..." panggil Nian Hua.

Kali ini ia sadar, Wu Xier sedang menatap ke arah Song Zichi yang duduk di atas atap. Tiba-tiba Nian Hua mengerti.

Memang benar, perasaan remaja itu seperti puisi. Nian Hua yang pernah hidup hingga usia dua puluh lima tahun di kehidupan sebelumnya tentu sangat paham. Bukankah ini persis seperti pamannya dulu? Wajah tampan memang mudah menimbulkan penyakit rindu!

"Kalau kau tak pergi, aku duluan ya!" Setelah menghela napas, Nian Hua benar-benar berniat meninggalkan Wu Xier. Wu Xier terpana cukup lama pada gaya Song Zichi melompat ke atap, tapi karena masih ada orang lain, ia buru-buru menimpali, "Oh... ayo, aku juga ingin cari makan, lapar sekali!"

Memang itu tujuan Nian Hua, hanya saja ia tidak tahu apakah di paviliun ini ada dapur. "Kita tanya saja pada Kakak Hong Huang dulu," usul Nian Hua. Ia merasa untuk urusan di luar, sebaiknya minta pendapat Hong Huang.

Wu Xier mengiyakan, lalu menambahkan, "Kurasa Kakak Zichi juga pasti lapar, nanti aku mau ambilkan makanan untuknya."

Nian Hua hanya mengangguk, terserah padamu. Hong Huang memang sedang beristirahat, tapi ia menunggu sampai semua murid Istana Yao Hua sudah menempati kamar. Saat Nian Hua dan Wu Xier menemui Hong Huang, ia sedang bicara dengan seorang murid Istana Yao Hua, bahkan sempat menyebut nama Qin Shu.

Nian Hua sempat ingin mendengarkan lebih jauh, tapi kedua orang di dalam sudah menyadari kedatangan mereka.

"Kakak Hong Huang, apa di sini ada sesuatu untuk dimakan? Kami berdua sudah lumayan lapar," tanya Wu Xier lugas karena merasa Hong Huang cukup ramah.

"Kalian belum menguasai teknik menahan lapar, jadi merasa lapar itu wajar. Tapi sekarang sudah malam, aku khawatir..." Hong Huang tampak ragu.

"Apakah Kakak tahu, apakah di dalam Gerbang Song ada dapur?" tanya Nian Hua. Ia paham, karena hubungan mereka dengan Gerbang Song sedang tidak terlalu dekat, Hong Huang tidak enak meminta-minta, jadi mencari sendiri lebih baik.

"Mungkin ada... tapi kalau kalian mau masak, harus hati-hati!" Hong Huang sendiri tidak terlalu ingat apakah di paviliun ada dapur, namun banyak murid yang belum bisa menahan lapar seperti Nian Hua, jadi mencari sendiri pun tidak apa-apa. Hanya saja melihat dua orang ini masih kecil, ia tetap khawatir.

Sebelum pergi, Nian Hua berkata kepada Hong Huang, "Kakak tenang saja, kalau kami tidak mengerti, pasti akan kembali bertanya padamu."

"Baik, pergilah," jawab Hong Huang sambil tersenyum.

Murid Istana Yao Hua yang barusan bicara dengan Hong Huang sebenarnya adalah dari Puncak Yiji. Ia memang membicarakan tentang Qin Shu. Memang ada preseden untuk pindah puncak, namun Istana Yao Hua tidak mendorong hal itu.

"Kakak, menurutmu Guru akan menyetujui? Menurutku adik Qin punya bakat yang bagus," kata murid Puncak Yiji itu setelah Nian Hua dan Wu Xier pergi.

"Semua tergantung Guru. Kita jangan berspekulasi," kata Hong Huang. Ia pernah mendengar kalau Qin Shu sangat rupawan, jadi ia paham maksud adik seperguruannya itu, namun sebagai murid utama Puncak Yiji, ia tak ingin banyak campur tangan.

Murid itu pun tak bisa berbuat apa-apa setelah tahu Hong Huang tidak mau memberi jawaban.

Sementara itu, Nian Hua dan Wu Xier berjalan dengan membawa lampu minyak. Paviliun samping Gerbang Song memang tak sampai terbengkalai, namun semakin mereka masuk ke dalam, semakin terasa suasana seram karena rumput liar tumbuh di mana-mana.

"Lai Di... aku rasa di sini tidak ada dapur, sebaiknya kita kembali saja, terlalu gelap," Wu Xier terus menggandeng lengan Nian Hua, ketakutan dan hanya berani melangkah kecil.

Sejak berpindah ke dunia ini, Nian Hua merasa tak ada yang lebih aneh dari semua ini. Namun rasa lapar membuatnya jadi lebih berani.

"Kita sudah sampai sini, setidaknya lihat dulu baru pulang... kau tak ingin mengantar makanan untuk Kakak Zichi?" Nian Hua sengaja menyebut nama Song Zichi agar Wu Xier mau bertahan sebentar lagi.

"Benar juga sih..." suara Wu Xier makin lirih, bahkan napasnya pun tertahan. Tiba-tiba ia berteriak, "Aduh!"

Nian Hua kaget, "Ada apa? Kau tak apa-apa?"

Wu Xier menunduk, baru sadar kakinya terperosok ke lubang kecil. Ia cepat-cepat berkata, "Ada lubang..."

Nian Hua menurunkan tangannya yang sempat memegang dada, dalam hati ia mengeluh, jangan-jangan sebelum ada apa-apa, ia sudah mati karena Wu Xier ini.

"Kita jalan lagi sedikit ya, kalau tak ada juga, kita pulang," usul Nian Hua.

Wu Xier terpaksa mengangguk setuju. Namun saat mereka hendak melangkah lagi, Wu Xier tiba-tiba berteriak lagi.

"Kau menginjak lubang lagi?" tanya Nian Hua, mulai lelah.

"Bukan... bukan, itu... itu ada orang..." Wu Xier menunjuk ke suatu arah dengan jari gemetar.