Bagian Satu Bab Empat Puluh Satu: Mendatangi Langsung

Awalnya, mereka mengira setelah siluman rubah dimusnahkan, sekte iblis akan sedikit berhati-hati untuk sementara waktu. Namun ternyata, puncak Penjinak Binatang baru saja menangkap seekor tikus bambu yang berubah wujud, tapi karena kelalaian para murid, tikus itu berhasil melarikan diri dengan menggali tanah.

Ada kabar baik juga, yaitu Lin Qiu sudah sadar. Hanya saja, ia tampak melupakan semua kejadian yang telah dialaminya. Ia hanya ingat sebelum pingsan, bertemu dengan Qin Shu, lalu tak tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Nian Hua sebenarnya ingin menemui Qin Shu, tetapi Bai Shu memperingatkan bahwa tubuh Qin Shu masih mengandung aura siluman akibat lama dikendalikan oleh siluman rubah. Bai Shu meminta Nian Hua untuk tidak menjenguknya dulu. Nian Hua memahami pertimbangan Bai Shu dan memutuskan menuruti sarannya.

Namun, ketika seluruh istana Yao Hua tengah memperketat keamanan, seorang tamu tak diundang tiba-tiba datang.

Malam itu, bulan tertutup awan gelap. Nian Hua gelisah, bolak-balik di ranjang tanpa bisa tidur, hendak mengucapkan beberapa mantra untuk mengusir rasa bosan, tiba-tiba suara ketukan terdengar dari luar jendela.

Angin bertiup sangat kencang. Nian Hua mengira dirinya lupa menutup jendela sebelum tidur, lalu beranjak untuk menutupnya rapat. Saat tangannya menyentuh jendela, ia melihat seseorang berdiri di atap rumah yang agak jauh. Refleks, Nian Hua langsung berjongkok, hanya menampakkan matanya untuk mengamati... Siapa itu? Song Zi Chi telah memasang penghalang baru di sekitar, jadi mustahil orang biasa masuk. Jangan-jangan dari sekte iblis?

Saat Nian Hua berpikir, orang itu melompat turun dari atap ke tanah. Ia mengenakan pakaian serba hitam, kepalanya tertutup topi, seolah menyatu dengan kegelapan malam.

Barulah Nian Hua menyesal karena berpisah kamar dengan Song Zi Chi. Dilihat dari situasi saat ini, demi keamanan, ia seharusnya tetap bersama Song Zi Chi.

Orang itu berjalan menuju kamarnya, Nian Hua segera bersembunyi di balik pintu.

Sang Raja Iblis Qincheng memang marah karena tikus bambu gagal menjalankan tugas, tapi ia telah menemukan lokasi kamar Nian Hua yang pasti. Malam itu, ia datang sendiri untuk memastikan status Nian Hua sebagai manusia obat.

Lewat tengah malam, Raja Iblis Qincheng yakin Nian Hua sudah tertidur, ia langsung mendekati ranjang, membuka selimut, ternyata kosong.

Raja Iblis Qincheng tersenyum tipis, karena mendengar suara gesekan kain di dekat pintu. Ia mengayunkan lengan, pintu langsung tertutup.

Nian Hua terkejut, menutup mulutnya dengan kedua tangan agar tak mengeluarkan suara. Ia mencoba menenangkan diri, berpikir dalam gelap tanpa cahaya bulan, mungkin ia tak terlihat.

Jika lawannya orang biasa, mungkin Nian Hua bisa lolos. Namun, Raja Iblis Qincheng adalah musuh utama tingkat tinggi — mustahil ia bisa bersembunyi darinya.

Raja Iblis Qincheng merasa manusia obat ini cukup cerdas, meski suka melakukan hal sia-sia. “Malam ini agak dingin, mengapa nona duduk di lantai?”

Nian Hua tahu ia berbicara padanya, jadi ia berdiri menempel di pintu sambil diam-diam berusaha mendorong pintu. “Siapa kamu? Ini Istana Yao Hua!” Ia sengaja menekankan kata-kata terakhir.

Raja Iblis Qincheng berbalik, sudah tahu niat Nian Hua. Pintu telah ia segel dengan ilmu sihir, mustahil Nian Hua bisa keluar. Ia menjawab tenang, “Tentu saja aku tahu di mana ini. Tapi orang yang kucari, tak ada tempat yang bisa menghalangi.”

“Kamu salah orang, salah tempat.” Nian Hua terus mendorong dan membenturkan tubuh ke pintu, tapi tak juga terbuka.

“Mau pergi, gampang saja... ikut aku saja.” Raja Iblis Qincheng mendekat perlahan, Nian Hua mulai berteriak, “Jangan mendekat!” Ia mengeluarkan kertas jimat, tapi bagi Raja Iblis Qincheng, itu hanya kertas tak berguna.

“Aku tak akan menyakitimu, karena kau... manusia obat yang berharga!”

Manusia obat? Nian Hua baru saja memakai jimat, tapi tak ada efek apa pun, ia terus mundur hingga ke tepi ranjang.

Raja Iblis Qincheng hanya menganggap ini hiburan, kalau mau, ia bisa langsung muncul di depan Nian Hua. Saat jarak mereka semakin dekat, topinya terlepas, ia menghirup udara di sekitar leher Nian Hua. “Darahmu... sangat harum...”

Nian Hua terjatuh ke ranjang, dan ia sempat melihat wajah Raja Iblis Qincheng; meski sekilas, sudah cukup untuk membekas dalam benaknya sebagai “makhluk jahat”. Ia hendak memakai mantra lain, tapi belum selesai mengucap, Raja Iblis Qincheng menggerakkan jari di udara dan mulut Nian Hua seperti dikunci, tak bisa bersuara. Ia segera merapatkan tangan, memohon agar dilepaskan.

“Hahaha, manusia obat ini memang tahu diri. Tapi, bukan berarti aku akan melepaskanmu...” Raja Iblis Qincheng menarik Nian Hua hendak membawanya pergi. Saat itu, cahaya tiba-tiba mengelilinginya, diikuti sebilah pedang menebas ke arahnya.

Song Zi Chi, saat Raja Iblis Qincheng menangkis serangan, langsung mengangkat Nian Hua dan melarikan diri.

Raja Iblis Qincheng menggapai, bola ungu muncul di tangannya, ia tersenyum licik dan tidak mengejar, hanya membiarkan bola itu terus mengikuti Nian Hua dan Song Zi Chi.

“Saudara senior, kita mau ke mana?” Nian Hua, meski sedang dipeluk Song Zi Chi, tak sempat memikirkan malu, karena nyawanya terancam dan bola ungu di belakang seakan punya sistem pelacak, terus mengejar mereka.

“Jangan bicara, segera ke Paviliun Jin, aku akan mengalihkan bola itu!” Song Zi Chi memberikan pedangnya pada Nian Hua. “Hei, saudara senior...” Nian Hua melihat ia melompat di atas hutan bambu, bola ungu itu sempat ragu, lalu akhirnya hanya mengejar Song Zi Chi.

Nian Hua yakin orang berpakaian hitam itu bukan siluman biasa. Kalau tidak, Song Zi Chi pasti tidak akan langsung membawanya kabur. Ia harus mencari Bai Shu, dan segera.

Raja Iblis Qincheng keluar dari lembah, tikus bambu muncul dari tanah. “Raja Iblis,” katanya dengan hormat.

“Jangan buru-buru menangkap manusia obat itu, tunggu sampai dia ‘gemuk’ dulu, baru tangkap.” Raja Iblis Qincheng memang sengaja membiarkan Nian Hua pergi. Ia hanya ingin memastikan statusnya sebagai manusia obat. Ketika mendekat, aroma darah Nian Hua membuat tubuhnya bereaksi, tak diragukan lagi ia adalah manusia obat.

“Baik, Raja Iblis.”

Sementara itu, Nian Hua tiba di Paviliun Jin. Ia langsung menarik tangan Bai Shu, “Guru, tadi ada orang menerobos kamarku, mau menangkap aku. Aku tak tahu dia siapa, saudara senior yang menyelamatkanku, lalu mengalihkan bola itu...” Ia terus bercerita tanpa henti, Bai Shu melihat ia sangat tegang.

“Adik, jangan panik. Kau masih di Istana Yao Hua, dan di Paviliun Jin milikku. Ceritakan perlahan.”

Nian Hua mulai khawatir pada Song Zi Chi, meski ia sendiri tak menyadarinya. “Orang berbaju hitam itu bilang aku manusia obat dan ingin membawa aku pergi.”

Mendengar istilah manusia obat, Bai Shu teringat pada racun kutukan itu. Apakah di sekte iblis juga ada yang terkena racun ini? “Dia pasti seorang dari sekte iblis.”

Nian Hua mengangguk cepat seperti ayam mematuk padi, “Aku merasa dia sangat berbahaya, bahkan Song... saudara senior pun tak berani melawan langsung.”

Bai Shu mengangguk, “Saudara seniormu pasti pergi mencari gurunya... Kau tinggal di sini dulu, aku akan pergi ke Puncak Tian Zhu.” Bai Shu merasa akhir-akhir ini Istana Yao Hua sering dirundung masalah, apalagi terkait racun kutukan. Walau biasanya ia enggan mengurus urusan luar, demi keselamatan muridnya, ia tak bisa mengabaikan.

“Tidak, guru, aku ikut saja. Aku merasa di mana pun sendiri, tidak aman.” Nian Hua memutuskan harus ikut Bai Shu.

Melihat Nian Hua kehilangan ketenangan seperti biasanya, Bai Shu mengusap kepalanya. “Baiklah, kita pergi bersama.”