Bagian Pertama, Bab Kedua: Gadis Keluarga Qin

Alasan mengapa Nianhua begitu enggan pergi ke kediaman Kepala Desa Qin sebenarnya sangat sederhana. Ibu Nianhua jatuh hati pada putra kepala desa yang terkenal paling tampan di sepuluh desa sekitar, Qin Ye, yang sejak kecil sudah dijuluki anak ajaib.

Itulah sebabnya mengapa He Wu memperlihatkan ekspresi seperti itu, sementara Nianhua menduga, jangan-jangan paman ketiganya ini sengaja melakukannya. Bukankah dia bilang keahliannya dalam menipu orang tidak boleh diwariskan? Tapi kini, dia malah rela mengajak Nianhua untuk “magang” bersamanya?

Namun, Nianhua bukan tipe yang sudi dirugikan. Maka saat hari itu mereka tiba di kediaman keluarga Qin, ia pun diam-diam menyikut He Wu sambil bertanya, “Paman, apa yang sedang kau cari?” Nianhua sengaja bertanya padahal sudah tahu jawabannya.

“Tidak ada apa-apa, anak kecil jangan bicara sembarangan. Nanti kamu harus bersikap sopan saat bertemu Kepala Desa Qin, ya!” Usia He Wu yang masih muda membuatnya mudah sekali terjangkit rasa suka, sehingga di mata Nianhua, pemuda ini jelas sedang dilanda asmara. Namun itu wajar saja, jadi Nianhua hanya diam dan tersenyum mengerti.

Selain itu, adat setempat mirip dengan pada masa Dinasti Tang, tidak melarang perempuan keluar kamar, sehingga Nianhua dan He Wu pun segera bertemu dengan seorang gadis cantik yang berjalan anggun mendekat.

“Rupanya Daojun He yang datang.” Suara perempuan itu merdu, dia adalah putri Kepala Desa Qin, kakak Qin Ye. “Nona Qin, salam sejahtera,” ucap Nianhua dengan manis, berharap paman ketiganya memperoleh masa depan cerah, ia pun memanggil Qin Shu dengan sopan.

Sebenarnya, Nianhua dan keluarga Qin sudah saling mengenal sejak kecil. Namun, keluarga Qin adalah tuan tanah di daerah itu, sementara keluarga He hanyalah satu cabang dari sekian banyak keluarga He di desa mereka, jadi hubungan kedua keluarga tidak terlalu dekat. Hanya saja, karena kakek Nianhua pernah menjadi murid Istana Yaohua, maka kedua keluarga pun sempat menjalin hubungan. Istana Yaohua sendiri sangat terkenal di daerah itu, sehingga Nianhua selalu merasa penasaran, namun lamunannya buyar saat He Wu kembali berbicara.

“Nona Qin.” He Wu, meski berusaha menunduk dan tak menatap langsung, perasaan hatinya tetap saja tampak jelas di mata Nianhua.

Qin Shu baru saja beranjak dewasa, selain cantik juga berhati lembut, sehingga ia mudah menebak perasaan He Wu. Namun, karena telah memiliki orang yang disukai, ia pun tetap menjaga jarak sambil bersikap sopan. Ia hanya tersenyum dan mengangguk pada He Wu, lalu bersikap akrab pada Nianhua, “Lai Di, kau juga datang rupanya. Terakhir bertemu, kau masih mengepang rambut seperti anak kecil... Kali ini kuncir kembarmu sangat manis... Benar-benar sudah seperti gadis kecil, ya.” Ia pun mengelus rambut Nianhua.

Nianhua tidak keberatan orang lain mengelus kepalanya, hanya saja dalam hatinya ia mendesah. Namun, adat setempat memang memungkinkan gadis menikah setelah dewasa, jadi dengan tubuhnya yang kini sepuluh tahun, penampilan Nianhua memang seperti gadis kecil seperti kata Qin Shu. Meski begitu, berkat pendidikan modern, Nianhua tetap saja merasa kurang sreg, tapi di wajahnya ia tetap tersenyum manis.

“Nona Qin, apakah penyakit jantung Nyonya kambuh lagi?” He Wu tak lupa tujuan kedatangannya dan ingin menunjukkan perhatian, sehingga langsung ke inti pembicaraan.

Qin Shu, meski tidak ingin He Wu menaruh perasaan padanya, tahu bahwa ayahnya pun memuji He Wu sebagai talenta baru di kalangan pejalan Tao di kota itu. Maka ia pun berkata jujur, “Benar seperti dugaan Daojun He, Ibu memang kembali merasa tidak enak badan.”

He Wu melontarkan beberapa pertanyaan lagi, lalu berpaling pada Nianhua, “Lai Di, tunggu di sini ya, Paman akan masuk dulu melihat keadaan.”

Nianhua mengangguk, dan Qin Shu pun sigap meminta pelayan menyajikan kudapan, lalu berpesan agar mereka menjaga Nianhua dengan baik sebelum ia mengantar He Wu masuk ke halaman belakang kediaman Qin.

Bukankah katanya ingin mengajak magang? Tapi begitu melihat kecantikan gadis, ia langsung lupa pada Nianhua. Sambil mengambil sepotong kue, Nianhua memasukkannya ke mulut, lalu duduk iseng menendang-nendang kursi, benar-benar seperti anak kecil sepuluh tahun. Namun, saat itulah ia melihat seorang pemuda berjalan di luar aula.

Jujur saja, di usia belia, sulit menilai ketampanan seseorang. Namun, Qin Ye memang memikat karena sikapnya yang anggun dan berwibawa, apalagi ia tampak membawa gulungan kitab, membuat para pelayan perempuan seolah berbunga-bunga melihatnya.

Nianhua pernah bertemu Qin Ye. Karena sedang bosan, ia pun tergelitik ingin menggoda para pelayan di sekitarnya. “Kakak, yang barusan lewat itu tuan muda kalian, ya?” Ia sengaja bertanya demikian.

Pelayan yang membawa teh tampak masih muda dan polos, sementara di sekitarnya tidak ada pelayan senior, jadi ia tidak takut melanggar aturan bicara pada anak sepuluh tahun seperti Nianhua. “Benar, dia tuan muda kami.”

Belum sempat Nianhua bertanya lagi, pelayan lain menimpali, “Tuan muda kami sangat hebat, setiap buku yang pernah dibacanya pasti diingatnya di luar kepala.”

Nianhua menggumam pelan, dalam hati ia berpikir, jangan-jangan Qin Ye memang tipe genius kutu buku?

Saat para pelayan mulai ramai ingin berbincang dengan Nianhua, Qin Shu dan He Wu sudah keluar dari dalam. Begitu cepat? Nianhua agak terkejut.

Meski tidak tahu pasti bagaimana kondisi Nyonya Qin, dari raut wajah Qin Shu yang muram, tampaknya penyakit jantung itu sukar diobati.

He Wu menuliskan resep dan menyerahkan pada Qin Shu, yang setelah melihat isinya tampak ragu. “Bunga teratai darah ini sangat langka, konon hanya tumbuh di puncak Gunung Yaohua. Daojun He, apakah kau punya bahan itu?”

Qin Shu mengira jika resep itu butuh bunga teratai darah, maka He Wu pasti memilikinya. Sayang, He Wu hanya menggeleng. “Resep ini warisan dari kakek saya, dan andai bukan karena penyakit Nyonya yang aneh, saya pun tidak berani meresepkannya. Semua bahan dalam resep ini sulit didapat, terutama bunga teratai darah.”

Melihat Qin Shu kecewa, He Wu melanjutkan, “Meski sulit didapat, saya dengar bunga teratai darah sering dipakai dalam ramuan pil, jadi kemungkinan Istana Yaohua masih punya persediaannya.”

Istana Yaohua berada di puncak Gunung Yaohua, wilayah kekuasaan mereka. Tentu mereka tahu betul semua tanaman langka di sana. Namun, meski mereka memilikinya, karena sangat langka, tidak mudah untuk mendapatkannya. Maka wajah Qin Shu tetap saja suram walau He Wu sudah berusaha menenangkan.

Nianhua pun tahu tentang Istana Yaohua dari cerita ibunya. Misalnya saja, paman ketiganya ini, meski kadang memakai nama besar Istana Yaohua untuk berdagang, karena pengaruhnya sangat besar dan ia bukan murid resmi, ia tidak pernah berani terlalu sering menyebutnya. Maka Nianhua menduga, paman ketiganya pasti takut bertemu murid sejati Istana Yaohua.

Setelah memberikan resep, Qin Shu meminta pelayan menyerahkan sekantong perak pada He Wu. Namun, He Wu menolak menerima, merasa gagal mengobati Nyonya Qin dan malu di hadapan Qin Shu, lalu menarik Nianhua keluar dari kediaman keluarga Qin.

“Nampaknya, aku memang harus belajar sungguh-sungguh!” gumam He Wu. Ucapannya mungkin terdengar seperti angin lalu, namun bisa saja menjadi kenyataan karena tahun ini, setelah sepuluh tahun tidak menerima murid baru, Istana Yaohua kembali membuka pendaftaran.

Sayangnya, kali ini Istana Yaohua menetapkan aturan baru—semua murid yang diterima tidak boleh berusia lebih dari lima belas tahun.