Bagian Pertama, Bab Delapan Belas: Dipaksa Tinggal Bersama

Ajaran Iblis mulai menunjukkan gelagat mencurigakan, sementara sekte-sekte lain yang mengetahui apa yang terjadi di Gerbang Song mulai menyadari bahaya yang mengintai. Penerimaan murid baru hanyalah langkah biasa, namun jelas Istana Yaohua bergerak lebih cepat dibandingkan sekte-sekte lainnya; murid-murid baru kini sudah memulai belajar ilmu sihir.

Perjalanan ke Gerbang Song kali ini membuat para sekte semakin waspada, dan Istana Yaohua mendapat keuntungan lebih dari sekadar itu. Meski hal tersebut menyebabkan Song Zichi akhirnya sakit, terbukti bahwa darah Nianhua memang menjadi obat penawar yang bisa menyelamatkan hidupnya.

Karena penawar itu berupa darah, Nianhua pun harus beristirahat untuk memulihkan diri setelah kehilangan banyak darah. Namun bagi orang lain, hal ini dianggap sebagai kabar baik—para murid perempuan Istana Yaohua menjadi iri, sebab tempat istirahat Nianhua adalah di kamar Song Zichi.

Beberapa hari terakhir, banyak murid perempuan yang berusaha mencari informasi. Song Hong menjadi sasaran utama mereka.

"Kakak Hong, benarkah Kakak Nianhua benar-benar tinggal di kamar Kakak Zichi?"

"Aduh, laki-laki dan perempuan tinggal bersama, tidak boleh! Bagaimana dengan Kakak Zichi..." Lihatlah, kekhawatiran justru tertuju pada Song Zichi yang laki-laki.

Song Hong tampak menonjol di antara para murid perempuan. Ia tetap diam, membiarkan mereka bertanya dan menjawab sendiri, hingga akhirnya ada yang tak sabar dan menuntut, "Kenapa Kakak tidak menjawab? Apa Kakak mencoba menyembunyikan sesuatu?"

"Benar juga..."

"Kakak Hong pasti tahu, kan?" Para murid perempuan mengangguk serempak.

Song Hong menyilangkan tangan di dada, bersandar di pohon dengan sikap santai. "Kalau ingin tahu, silakan lihat sendiri... Tapi, hati-hati ya..."

Para murid perempuan tidak tahu apa maksud Song Hong soal hati-hati. Sebagian merasa takut, sebagian menganggap Song Hong hanya menakuti mereka. Akhirnya ada yang memimpin, "Ayo, kita cek saja!"

Tak lama kemudian, Song Hong kembali tenang tanpa keramaian. Namun ia merasa perlu memberi tahu Puncak Obat terlebih dahulu, karena pasti akan ada banyak yang terluka mencari pengobatan.

Adapun tempat tinggal Song Zichi berada di dalam Puncak Tianzhu, cukup jauh dari keramaian. Lembah kecil itu terasa sunyi dan nyaman.

Di sebuah rumah sederhana, orang yang sedang tidur nyenyak tidak tahu bahwa sekelompok penggemar perempuan sedang datang menyerbu.

Awalnya Nianhua berada dalam kondisi pingsan, sehingga tidurnya masih normal. Namun, setelah tenaganya pulih, ia tidur dalam posisi "besar"—dengan tangan dan kaki terbuka lebar. Menurutnya, itulah posisi paling nyaman.

Namun, kebutuhan manusia memaksanya bangun. Ia bangkit, meluruskan badan, dan sempat berpikir bahwa ia masih di rumah lamanya. Ketika matanya yang mengantuk meneliti sekitar, ia sadar kembali.

Setiap kali momen itu datang, Nianhua selalu merasa sedikit kehilangan, menyadari bahwa ia sulit beradaptasi dengan dunia baru ini. Namun, ketika ia meneliti lebih jauh, ia sadar tempat ini bukanlah kamar yang biasanya ia tempati di Puncak Tianzhu. Ia menepuk kepala, berusaha mengingat kejadian setelah kehilangan darah—ia pingsan, lalu... ia benar-benar tidak ingat.

Saat itu, terdengar suara jeritan berturut-turut dari luar. Nianhua segera bangkit dan memakai sepatu, berlari ke pintu dan membukanya. Apa yang terjadi? Beberapa murid perempuan Istana Yaohua tergeletak di tanah, tampak terluka.

"Kakak-kakak, kalian kenapa?" Reaksi pertama Nianhua menduga para pengikut ajaran iblis telah menyusup dan melukai mereka.

Salah satu murid perempuan mengeluh, "Kenapa di sini ada penghalang juga?"

Penghalang? Nianhua baru tahu tentang penghalang setelah tiba di Istana Yaohua. Ia sering menyebutnya sebagai "selaput pelindung yang elastis". Artinya, rumah ini dikelilingi oleh penghalang.

Nianhua pun menyentuh "dinding" tak kasat mata di depannya, merasakan dorongan balik yang memaksanya mundur selangkah.

Hal ini justru membuat Nianhua semakin penasaran. Rumah ini dilindungi penghalang, pasti ada sesuatu yang penting di dalamnya. "Kakak, boleh tanya... ini di mana?" Meski merasa tidak sopan bertanya saat orang lain terluka, Nianhua khawatir penghalang itu bukan hanya melindungi, tapi juga membatasi dirinya keluar. Ia harus segera tahu, ini di mana?

"Di mana? Kamu tidak tahu? Cepat buka penghalangnya..." Para murid perempuan menganggap Nianhua pura-pura tidak tahu atau berpura-pura bodoh.

"Aku benar-benar tidak tahu... dan aku juga tidak bisa membuka penghalang ini..."

"Kamu..." Murid perempuan ingin memarahinya, tapi tiba-tiba berubah, suaranya menjadi lembut, "Kakak Zichi, kau tidak apa-apa?"

Nianhua menoleh. Song Zichi datang dengan wajah agak pucat, tapi tetap tampak anggun. Ia berjalan tanpa menatap Nianhua, "Penghalang ini dibuat oleh Guru..." selesai bicara, ia langsung pergi.

Nianhua melihat Song Zichi menjawab dengan gaya dingin. Ia sempat tertegun, lalu sadar—ini pasti rumah Song Zichi, kalau tidak, kenapa para murid perempuan datang ke sini? Tapi, "Hei... Kakak Zichi, aku harus pulang!"

Nianhua tersenyum minta maaf pada para murid perempuan, lalu bergegas mengejar Song Zichi.

Song Zichi kembali ke kamarnya, hendak menutup pintu saat Nianhua tiba, "Kakak, aku sebaiknya tidak mengganggu di sini. Bisa tidak kau kirim pesan jarak jauh ke Guru agar beliau datang dan membuka penghalangnya?"

Song Zichi tetap dingin, menjawab singkat, "Tidak bisa."

"Apa? Tidak bisa? Kakak..." Nianhua hendak bicara, tapi tatapan Song Zichi membuatnya takut dan segera melepaskan tangan yang menahan pintu.

Nianhua hanya bisa melihat Song Zichi menutup pintu, lalu ia duduk di tangga batu di depan rumah, menopang kepala, berpikir, apakah Guru Mo Xu menempatkannya di sini karena darahnya? Tapi dia tidak mungkin tinggal di sini seumur hidup, kan? "Tidak, tidak mungkin, aku harus pulang." Meski Paman Ketiga, He Wu, belum ada kabar, ia tetap yakin akan pulang.

"Kakak Nianhua..."

Nianhua mendengar seseorang memanggil. Ia berdiri, melihat ke arah para murid perempuan yang masih terkapar, dan menemukan Linqu.

"Kakak Linqu!" Nianhua merasa seperti menemukan penyelamat. "Kakak, penghalang ini hanya bisa dibuka Guru, ya? Bisa tidak kau panggil Guru?"

Linqu menjawab dingin, "Penghalang ini dibuat Guru, dan beliau memerintahkanmu untuk merawat luka bersama Kakak Zichi di sini... Setelah pulih, Guru akan memberi instruksi berikutnya." Setelah bicara, Linqu juga hendak pergi.

"Kakak..." Nianhua ingin berkata, meski darahnya menjadi penawar Song Zichi, tidak perlu ia tinggal di sini. Setiap kali Song Zichi butuh darah, ia bisa datang.

Namun, sebelum sempat bicara, Linqu berhenti, "Ingat, kalau Kakak Zichi tidak sehat, kau juga tidak bisa bertahan hidup."