Bagian Pertama, Bab Empat Puluh Delapan: Malapetaka Siluman Bunga

Usia muda itu semakin erat terjerat oleh sulur-sulur tanaman, dan yang lebih buruk lagi, makhluk itu ternyata dapat menyerap energi jiwa manusia. Semakin keras ia berjuang, semakin cepat pula kekuatannya tersedot, hingga kelopak matanya terasa berat, kantuk mulai menyerang.

Untungnya, pedang yang selalu tergantung di pinggangnya merasakan bahaya yang mengancam sang pemilik. Pedang itu pun bergetar pelan. Tangan Han Hua menyadari getaran itu... Benar, ia tak boleh mati begitu saja! Jika ia sampai tewas di tangan siluman bunga ini, Song Zhi Chi pasti akan menertawakannya seumur hidup.

Dengan susah payah, ia menarik gagang pedang, lalu dengan sengaja melukai lengannya sendiri dengan mata pedang. Tentu saja ia takut akan rasa sakit, namun demi menjaga dirinya tetap sadar dan tidak tertidur, ia yakin cara “mengalirkan darah” ini masih cukup ampuh.

“Hmm... harum sekali baunya.” Sambil pintu tua berderit terbuka, suara seorang perempuan pun terdengar.

Han Hua yang tergantung di udara memandang perempuan itu dari atas—namun jelas-jelas orang yang masuk adalah seorang pria! Tidak hanya suaranya yang nyaring seperti perempuan, di kepalanya tersemat bunga, wajahnya penuh bedak dan lipstik menutupi keriput, tubuh gemuknya mengenakan gaun bordir. Penampilannya benar-benar seperti seorang wanita.

Apakah dia ini tuan rumah Keluarga Qian yang disebutkan si pelayan kecil tadi? Saat Han Hua tengah berpikir, pria itu pun bertanya, “Dari mana datangnya gadis ini?”

Kepala Han Hua sudah pusing dan pandangannya berkunang-kunang, namun ia tetap tidak mau kalah, “Siapa kau sebenarnya...” Ia berusaha keras mengeluarkan kain pertarungan dari lengan bajunya.

“Siapa aku, ya... Coba tebak sendiri!” Sulur itu mengendur, Han Hua pun terjatuh ke lantai.

Tertelungkup di lantai, Han Hua menyaksikan si pemilik sepatu bordir itu melangkah mendekatinya. “Ah, sungguh harum baunya...” “Tuan Qian” menempelkan hidungnya ke lengan Han Hua yang berdarah, wajahnya seolah terbuai kenikmatan.

Nada suara itu, Han Hua merasa pernah mendengarnya di tempat lain. Benar, lelaki berpakaian hitam itu juga pernah memuji darahnya harum.

“Tampaknya, jika aku memakanmu, pasti akan sangat menguntungkan.” “Tuan Qian” mengulurkan jari-jemarinya yang merah darah, hendak menyentuh Han Hua. Namun sebelum itu terjadi, bunga peony raksasa yang ada di ruangan itu tiba-tiba bersuara.

“Kau tidak boleh memakannya, ia masih berguna.” kata bunga itu.

Mendengar itu, “Tuan Qian” segera menarik tangannya, tampak gentar di hadapan bunga peony, bahkan menunjukkan sikap segan penuh hormat. “Kalau peri bilang dia tak boleh dimakan, baiklah, aku tidak akan memakannya. Tapi... gadis ini baunya berbeda dengan yang lain. Jika aku memakannya, bukankah aku akan semakin dekat pada keabadian?”

Cahaya hijau temaram memancar dari bunga peony, mengelilingi pelayan kecil yang masih terikat. Kelopaknya mengatup dan membuka, dan kini, pelayan yang semula tampak seperti manusia biasa, telah berubah menjadi mayat kering yang habis diserap darah dan dagingnya.

Melihat cara bunga peony itu bertindak, Han Hua semakin yakin pada dugaannya sejak awal: siluman bunga ini pasti telah mencapai tingkat kesaktian tinggi.

“Gadis ini adalah orang yang diinginkan Raja Iblis. Jika aku menyerahkannya, maka di dalam sekte iblis, kedudukanku akan semakin dihormati,” ujar bunga peony itu, sambil mengulurkan sulurnya ke lengan Han Hua yang masih berdarah.

“Jadi, dia orang yang dicari Raja Iblis... Bagus sekali, berarti aku pun berjasa. Mohon, peri, sampaikan kebaikanku pada Raja Iblis,” jawab “Tuan Qian” sambil membungkuk-bungkuk.

“Tentu saja, asal kau tetap setia membantuku berlatih ilmu...” jawab bunga peony.

“Terima kasih, Peri!”

Han Hua memanfaatkan kelengahan mereka untuk mengeluarkan kain pertarungan. Ia tidak tahu pasti apakah kain itu perlu mantra khusus untuk digunakan, sebab selain membuatnya membesar dan mengecil, kini ia hanya bisa mencobanya. Maka ia pun berteriak, “Kain Pertarungan, telanlah kedua siluman ini!”

Tanpa mantra, Han Hua sendiri merasa teriakan itu mungkin sia-sia. Namun, karena kain itu adalah pusaka milik Puncak Yi Ji, seharusnya kain itu cukup sakti. Lagi pula, kini ia adalah pemiliknya, jadi tak ada cara lain selain mencoba.

Tidak ada reaksi dari kain pertarungan? Selesai sudah... Apakah perlu mantra?

Tiba-tiba suara terdengar di telinganya, “Buatlah siluman itu menyebutkan namanya, lalu gunakan kain pertarungan.”

Itu suara Song Zhi Chi? Han Hua merasa sedikit tenang. Ia tahu Song Zhi Chi tengah mengiriminya pesan lewat alam pikiran, tapi kenapa dia tidak langsung datang menolong? Tak apa, ikuti saja saran itu dulu.

Teriakan Han Hua tadi justru membuat siluman bunga peony tertawa terpingkal-pingkal. “Ternyata kau gadis dari kalangan pelatih jalan kebenaran... Tapi apa kau yakin bisa menggunakan pusaka itu?”

“Baiklah, hari ini aku terjatuh ke tangan kalian, aku tidak punya alasan untuk mengelak. Tapi, sebelum mati, aku ingin tahu nama kalian. Jika tidak, aku akan mati dengan mata terbuka!” kata Han Hua.

“Gadis kecil, walaupun kau tahu namaku, apa gunanya? Kau pun tak akan punya kesempatan membunuhku. Atau lebih tepatnya, saat itu aku sudah abadi. Kau takkan bisa berbuat apa-apa, haha...” “Tuan Qian” menjejakkan kaki ke kain pertarungan, menatap Han Hua dari atas.

“Katakan atau aku akan menggigit lidahku hingga mati! Lihat saja, apakah kalian masih bisa menyerahkan aku pada Raja Iblis!” Han Hua nekat, berjudi bahwa mereka butuh ia hidup-hidup.

Karena ingin mendapatkan penghargaan, siluman bunga peony tentu ingin menjaga nyawa Han Hua. “Heh! Memberitahumu nama kami pun tak mengapa. Aku adalah Yao Huang, dan dia Qian Pu... Mungkin kelak kita akan sering bertemu di sekte iblis.”

“Yao Huang?” “Qian Pu?” Han Hua menunjuk dengan jarinya, pura-pura memastikan kembali.

Keduanya pun menatapnya, seolah menganggap Han Hua sudah benar-benar bodoh karena jatuh dari ketinggian, lalu menjawab bersamaan.

Inilah saatnya. Han Hua segera berteriak lagi, “Kain Pertarungan, telan Yao Huang dan Qian Pu!”

Begitu mendapat target, kain pertarungan langsung membesar dan mengembang. Ia melempar Qian Pu yang berdiri di atasnya, lalu mulut kain menganga lebar, membentuk pusaran angin yang menyedot dengan kekuatan luar biasa, sampai-sampai seluruh rumah Keluarga Qian pun bergetar.

Barulah sekarang siluman bunga peony menyadari ia telah masuk perangkap Han Hua. Rupanya, kain pertarungan hanya akan bereaksi jika tahu nama lawan. Ia pun cepat-cepat menancapkan akar dan sulurnya lebih dalam ke dalam tanah.

Sedangkan Qian Pu, meski telah menempuh jalan sesat bersama siluman bunga peony demi meraih keabadian, ia tetap manusia biasa. Maka ia tahu mustahil meloloskan diri dari kain pertarungan itu, dan memohon pada siluman bunga peony, “Peri, tolong aku! Selamatkan aku!” Namun, siluman bunga peony sendiri sedang dalam bahaya, mana mungkin ia peduli pada Qian Pu? Maka Qian Pu pun dengan cepat tersedot masuk ke dalam kain pertarungan.

“Kendalikan kain pertarungan itu!” Saat itulah Song Zhi Chi menerobos masuk. Karena baru saja hendak mengeluarkan Altar Penyegel Siluman dan membutuhkan waktu untuk melafalkan mantra, ia terlambat datang ke sisi Han Hua.

Melihat Song Zhi Chi akhirnya tiba, Han Hua hampir saja menangis lega. Namun kini bukan saatnya meneteskan air mata, sebab siluman bunga peony hendak melakukan perlawanan mati-matian.

Song Zhi Chi menghunus pedang, melompat menyusuri sulur bunga peony, langsung menuju ke inti bunganya, dan menusukkan pedang dengan keras ke pusat bunga!

Namun, siluman bunga ini memang sudah sangat sakti. Meskipun pedang menancap, ia hanya meraung sebentar, lalu segera melilit Song Zhi Chi dengan sulur-sulurnya, membungkusnya erat-erat. Song Zhi Chi tetap berusaha memegang pedang erat-erat.

Dari sudut pandang Han Hua, ia sudah tak bisa melihat wujud Song Zhi Chi, rasa takut pun melandanya—ia takut Song Zhi Chi akan mati begitu saja.

Jangan mati, jangan sampai mati! Han Hua tak peduli lagi pada kain pertarungan, ia menggenggam pedang dan menyerbu ke arah siluman bunga peony.