Jilid Satu Bab Empat Puluh Tiga: Seni Menahan Lapar

Dalam hari-hari berikutnya, berbagai sekte penggiat ilmu keabadian, besar maupun kecil, terus-menerus mengalami kejadian aneh. Namun seperti yang dikatakan oleh Sang Guru Mo Xu, saat ini tiap sekte memang cenderung bertindak sendiri-sendiri, dan tidak ada pemimpin yang benar-benar berkuasa, sehingga mereka pun tak berani membentuk kelompok untuk menyerbu sarang iblis dan menuntaskan semuanya sekaligus.

Akibatnya, demi mencari tahu kabar masing-masing, setiap sekte kini tidak hanya melakukan penyelidikan secara diam-diam, namun juga mulai berinteraksi terang-terangan. Namun menurut pandangan Nian Hua, makna terbesar dari kunjungan-kunjungan terbuka ini adalah bertambahnya bahan gosip yang bisa diperbincangkan di antara para murid laki-laki dan perempuan.

Di antara para murid perempuan Istana Yaohua, kalau bukan penggosip nomor satu, setidaknya yang paling cepat mendapat kabar haruslah Wu Xier. Namun belakangan ini ia begitu terpikat pada Murong Jing, sehingga terhadap para lelaki tampan dari sekte lain, ia hanya mengagumi dari jauh tanpa berusaha mendekat.

Meski begitu, sifat Wu Xier yang suka keramaian tetap tak mampu dibendung. Maka ia pun sangat paham tentang berbagai acara kumpul-kumpul tersebut. "Adik, kau mau ikut?" Kini sapaan pertamanya pada Nian Hua selalu berupa ajakan pergi, sebab hari ini ia tidak perlu berlatih ilmu, dan kakak perempuan yang biasa mengawasi juga sedang pergi menemui kekasihnya, sehingga tidak ada yang mengawasinya. Dengan keberanian yang bertambah, ia pun datang lagi mencari Nian Hua.

"Aku tidak akan ikut." Saat itu perutnya sudah keroncongan, mana mungkin ia punya hasrat untuk bermain. Akhir-akhir ini, di bawah desakan Song Zichi, ia mulai secara perlahan meninggalkan makanan pokok, berusaha menjalani ilmu pengendalian rasa lapar, namun prosesnya sangat sulit dan penuh rasa lapar yang harus ditahan.

"Ayolah! Kau tidak tahu, aku dengar pendekar pedang dari Gunung Wuji juga datang." Wu Xier berusaha keras membujuk Nian Hua agar ikut, jadi ia mengangkat nama Gunung Wuji yang jarang muncul dalam kabar.

"Pendekar pedang? Itu semacam dewa, ya?" Nian Hua menyandarkan dagunya di tangan, meski tidak tertarik, ia tetap merasa perlu memberi sedikit reaksi pada Wu Xier.

"Bukan dewa, menurut kakakku, Gunung Wuji adalah tempat suci bagi para penggiat keabadian yang menjalani latihan sendiri. Di sana tidak ada sekte, namun penuh dengan energi spiritual. Di puncaknya bahkan bersalju sepanjang tahun, jadi para penggiat keabadian yang mampu berlatih di tempat seperti itu pasti memiliki kemampuan luar biasa." Wu Xier berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Metode latihan mereka beragam, tapi yang paling hebat mirip dengan metode di Puncak Tian Zhu, jadi mereka dijuluki pendekar pedang."

Nian Hua mengangguk seperti ayam mematuk beras, lalu bertanya satu hal penting, "Kalau ke sana, ada makanan?"

Ia tidak terlalu peduli tentang apakah acara tersebut ada lelaki tampan, tapi kalau ada makanan enak, barangkali ia akan mempertimbangkan untuk ikut.

Wu Xier menunjukkan ekspresi seolah Nian Hua sudah tahu jawabannya, "Tentu saja ada makanan enak... Tapi tadinya acara ini katanya akan diadakan di Istana Yaohua, lalu tiba-tiba berubah menjadi di tempat bernama Ilusi." Wu Xier memutar otaknya, berpikir mungkin perubahan lokasi karena takut sekte iblis mengincar acara tersebut.

Mendengar ada makanan enak, mata Nian Hua langsung berbinar. Meski ia sadar bahwa jika ia kembali makan makanan duniawi, ilmu pengendalian rasa lapar yang sedang dilatih harus diulang dari awal, namun rasa lapar yang ia rasakan benar-benar tak tertahankan. "Kalau ada makanan, aku tidak keberatan ikut, tapi tempat Ilusi itu apa? Kita bisa ke sana?"

Wu Xier tampak ragu, "Aku juga tidak tahu... Ah, sudahlah, nanti pasti ada kakak senior yang membimbing kita ke sana."

"Begitu ya... Baiklah." Demi makan enak, Nian Hua akhirnya memberanikan diri untuk menerima ajakan itu.

Wu Xier tentu saja senang, tapi ia sebenarnya juga agak takut pada Song Zichi, sehingga ia berkata, "Kalau kau ikut, apa Kakak Song Zichi tidak marah?"

Nian Hua tidak terlalu khawatir Song Zichi akan marah, hanya saja setelah beberapa hari sekamar dengannya, ia sadar bahwa lelaki itu benar-benar punya pola hidup yang teratur; bangun, berlatih, istirahat, berlatih lagi, lalu meditasi sebelum tidur, semua dilakukan pada waktu yang sama setiap hari. Latihan Nian Hua pun selalu diperhatikan Song Zichi, jadi jika pada saat itu ia tidak ada, kemungkinan ketahuan sangat besar.

"Aku rasa dia tidak akan marah, tapi bagaimana caranya agar tidak ketahuan? Akhir-akhir ini aku sedang berlatih ilmu pengendalian rasa lapar, dan dia selalu mengawasi."

Wu Xier tampak tak percaya, "Kenapa kau masih berlatih ilmu pengendalian rasa lapar, aku saja sudah bisa melakukannya, dan sekalipun kadang makan makanan biasa, aku tidak harus mengulang latihan dari awal."

Nian Hua hanya menggumam, namun dalam hati ia berpikir, itu karena kau baru makan makanan biasa selama sembilan tahun, sementara ia sudah dua puluh lima tahun, kenangan akan makanan lezat tidak bisa dibandingkan dengan sembilan tahun saja. Apalagi di kehidupannya yang lalu, ia mengenal banyak masakan yang tidak ada di sini, belum lagi masakan barat seperti pizza dan steak... Tiap kali ia teringat, ia harus menelan ludah berkali-kali.

Wu Xier mengira Nian Hua mengalami hambatan dalam latihan, karena ilmu pengendalian rasa lapar hanya dasar saja. Maka ia bertanya lagi, "Adik, apa kau sedang menghadapi masalah dalam latihan?"

Tapi Wu Xier juga berpikir, Nian Hua sudah menjadi pasangan Song Zichi, setelah menjalani latihan bersama, seharusnya itu bisa membantunya, apalagi Song Zichi adalah orang paling hebat di generasi muda Istana Yaohua.

Nian Hua teringat makanan lezat, bahkan menelan ludah, dan perutnya makin terasa lapar. Ia memegangi perut, "Bukan, hanya saja masakan di rumahku dulu terlalu enak, jadi pikiranku selalu bercabang, akibatnya aku tidak bisa fokus saat berlatih ilmu pengendalian rasa lapar."

"Kalau begitu, kalau aku ajak kau makan makanan enak, bukankah aku malah menghancurkan latihanmu... Lebih baik kau tidak usah ikut." Wu Xier selain takut pada Song Zichi, juga tidak ingin membuat Nian Hua harus mengulang latihan ilmu pengendalian rasa lapar, jadi setelah berpikir, ia memutuskan akan pergi sendiri.

Namun Nian Hua yang sudah terpancing oleh Wu Xier, mana mungkin tidak mau ikut, "Tidak bisa, aku sudah berjanji padamu, tentu saja harus menemanimu. Tenang saja, aku pasti ikut!"

"Eh..."

Saat itu, terdengar langkah kaki di luar, dan yang masuk adalah Song Zichi.

Wu Xier langsung merasa canggung, maka ia menundukkan kepala, memberi salam, lalu segera pergi tanpa menoleh.

Song Zichi tahu Wu Xier dan Nian Hua memang akrab, jadi tidak heran ia datang ke sana.

"Bagaimana latihanmu hari ini? Ilmu pengendalian rasa lapar menuntut pikiran yang bersih, kalau kau terus memikirkan hal yang tidak-tidak, latihanmu bisa gagal lagi." Song Zichi berganti pakaian luar sambil berkata.

Nian Hua memang menjawab patuh, namun dalam hati ia berpikir, kelaparan itu sangat berat, meski latihan penting, mana mungkin latihan bisa cepat selesai hanya dengan tidak makan. Itu pasti keliru, jadi kali ini ia pasti akan pergi ke Ilusi. Tapi sebelum itu, jangan sampai Song Zichi tahu.

Song Zichi kembali ke tempat tidur, selesai bermeditasi, lalu berkata pada Nian Hua, "Kalau kau sudah selesai berlatih ilmu pengendalian rasa lapar, aku ingin berlatih ilmu pasangan bersamamu."

Nian Hua terkejut. Selama ini mereka memang sekamar dan tidur bersama, tapi hanya tidur tanpa melakukan apapun. Dalam situasi seperti ini, ia hampir lupa soal ilmu pasangan. "Kakak, bukankah ilmu pasangan biasanya dilakukan malam hari?" Bukankah sekarang masih siang? Melakukan ilmu pasangan di siang bolong?

"Di tahap awal tidak terikat waktu." Song Zichi menjawab dengan tenang.