Jilid Satu Bab Empat Puluh Tujuh: Altar Penyegelan Iblis

Nian Hua meraba ujung lengannya, tak tahan untuk kembali mengeluarkan benda berharga itu, memperhatikannya dari kiri dan kanan. Ia berpikir dalam hati, sungguh tak percaya kain adu campur ini sekarang menjadi miliknya. Terbayang pula saat itu ia masih polos dan bertanya pada Song Zichi di mana benda ini bisa dibeli! Ini jelas bukan barang biasa, tapi pusaka dari Puncak Yi Ji!

Semakin lama Nian Hua memandang, semakin ia menyukainya. Sesaat ia membuat kain adu campur itu membesar, sesaat kemudian mengecilkannya lagi. Namun, ia tetap penasaran, dalam hati bertanya-tanya: benda berharga seperti ini, mengapa bisa diberikan begitu saja kepada orang lain?

"Saudara senior, bukankah kain adu campur ini milik Saudara Senior Hong Huang? Mengapa dia memberikannya padamu?"

Song Zichi tidak menjawab. Ia justru tiba-tiba menghentikan langkahnya. Sepanjang perjalanan langit cerah tak berawan, hanya saja di kejauhan, di atas sebuah rumah penduduk, tampak bergelung awan hitam pekat, dan bahkan tampak semakin tebal. Fenomena ganjil seperti ini membuat Song Zichi segera berbalik dan berkata pada Nian Hua, "Karena ini pusaka, kau harus benar-benar belajar menggunakannya. Kali ini kita turun gunung, jika aku tak bisa kembali dengan selamat, ingatlah untuk segera kembali ke Istana Yao Hua!"

Nian Hua merasa heran karena Song Zichi tidak menjawab pertanyaannya, tapi jelas dari ucapannya bahwa perjalanan kali ini tidaklah sesederhana kelihatannya. Namun, sebenarnya tugas apa yang mereka emban, Nian Hua sama sekali tidak tahu. Song Zichi benar-benar membuatnya cemas dengan semua rahasia yang disembunyikannya, belum lagi ucapannya barusan yang mengandung makna tersembunyi.

Nian Hua mengangguk berkali-kali, lalu mengikuti Song Zichi dengan patuh, tak lagi bermain-main dengan kain adu campur itu.

"Malam ini kita bermalam di sini saja," kata Song Zichi, berhenti di depan sebuah rumah besar yang di atas gerbangnya tergantung papan nama Keluarga Qian.

Namun, Nian Hua merasa ragu, "Saudara senior, ini kan rumah orang, dan sepertinya rumah keluarga kaya... kita masuk begitu saja, apa tidak terlalu lancang?"

"Langsung saja ketuk pintunya," Song Zichi tetap pada keputusannya.

Melihat begitu, Nian Hua terpaksa menebalkan muka untuk mengetuk pintu. Ia mengambil napas, membulatkan tekad untuk tersenyum ramah, berharap bisa memberikan kesan pertama yang baik agar urusan menginap jadi lebih mudah.

Tak lama, pintu pun terbuka. Seorang pelayan kecil menyembulkan kepala. Melihat Nian Hua adalah seorang gadis, dan Song Zichi berdiri di belakangnya, ia bertanya sebagaimana biasanya, "Ada keperluan apa, kalian berdua?"

"Saudara, begini... kami bersaudara hendak menuju ke kota di depan, tapi di tengah jalan uang kami kurang untuk menginap di penginapan. Bolehkah kami menumpang semalam di rumah ini?" Sebenarnya Nian Hua ingin memperkenalkan diri sebagai utusan Istana Yao Hua, namun mengingat mereka tengah menjalankan tugas rahasia, ia pun memutuskan untuk berbohong seadanya.

Tak disangka, pelayan itu langsung menggeleng keras dan bahkan tidak berniat menanyakan kepada tuannya, malah langsung berkata, "Tuan saya sudah bilang, tidak menerima tamu! Apalagi yang mau menumpang, sebaiknya kalian pergi saja!"

Nian Hua hampir saja tertimpa pintu yang dibanting pelayan itu, tangannya nyaris terjepit. "Orang ini keterlaluan, kalau tidak boleh menginap, bilang saja!" Ia merasa kesal, lalu melirik Song Zichi. Yang disebut terakhir tampaknya sudah tahu apa yang harus dilakukan, cukup dengan satu gerakan jari, pintu utama rumah Qian tiba-tiba terbuka sendiri.

Pelayan itu balik badan dan melihat pintu terbuka, lalu buru-buru menghampiri mereka, "Eh? Kenapa pintunya terbuka sendiri? Tadi jelas sudah aku tutup dan palangnya pun sudah dipasang."

Dengan mata melotot, ia menunjuk pada Nian Hua dan Song Zichi, lalu membentak, "Sudah kubilang tidak boleh menumpang, kalian malah hendak menerobos masuk seperti pencuri? Tidak takut kulaporkan ke pejabat karena menerobos rumah orang?" Ia pun mencoba mendorong Nian Hua keluar.

Namun, sebelum bisa menyentuhnya, tangannya sudah lebih dulu dipegang oleh Song Zichi. "Aku ingin bertemu tuanmu."

"Sudah kubilang tidak bisa, tidak bisa! ...Aduh, tanganku, ah... ah..." Anehnya, meski Song Zichi sudah melepaskan tangannya, rasa sakit di tangan pelayan itu tetap saja terasa.

Pelayan itu yang merasakan sakit yang aneh langsung ketakutan, dalam hati bertanya-tanya, jangan-jangan makhluk halus itu datang lagi. "Tolong, tolong, ada orang...!"

Nian Hua melihat pelayan itu lari terbirit-birit, hatinya agak terpuaskan. Namun, ia juga khawatir, bukankah menggunakan ilmu sihir di depan orang biasa itu melanggar aturan? Ia mengangkat alis, mendekat pada Song Zichi, dan berkata dengan nada menggoda, "Saudara senior, barusan kau pakai ilmu sihir, ya?"

"Menghadapi situasi darurat, aturan bisa diabaikan. Jadikan ini pelajaran, kau harus bisa menyesuaikan diri." Setelah berkata demikian, ia langsung melangkah masuk ke ruang dalam rumah Qian.

Nian Hua hanya bisa memonyongkan bibir. Rasanya sekarang semua aturan dan kebenaran tergantung pada Song Zichi. Tapi mau bagaimana lagi, ia pun tak mampu melawan... ya sudah, ia hanya bisa mengikuti masuk ke ruang dalam rumah Qian.

Wah, wanginya! Aroma harum yang pekat memenuhi seisi ruang dalam. Nian Hua yakin ini pasti wangi bunga, tapi saat melihat sekeliling, tak ada satu pot bunga pun di sana. Ia pun bertanya-tanya, dari mana asal aroma bunga ini?

"Adik," panggil Song Zichi.

Nian Hua berdiri di hadapannya, siap menerima perintah. "Pasanglah penghalang di seluruh rumah Qian, lalu letakkan altar penakluk siluman ini di setiap halaman dan depan setiap ruangan," kata Song Zichi.

"Tapi altar penakluk siluman itu, aku belum benar-benar bisa menggunakannya," Nian Hua tak berani menyembunyikan kekurangannya, sebab kalau terjadi kesalahan, setidaknya ia sudah bilang dari awal untuk meringankan kesalahan.

Song Zichi mengibaskan lengan jubahnya dan mengeluarkan sebuah benda berbentuk seperti tempat dupa. Setelah membaca mantra, ia berkata pada Nian Hua, "Lakukan semampumu, nanti akan aku perkuat lagi."

"Oh..." Mendengar itu, barulah Nian Hua berani menerima tugas tersebut.

Rumah Qian ini sangat luas, apalagi hanya sebuah kota kecil, jadi rumah megah begini pasti milik keluarga terpandang di daerah ini. Tapi, ke mana sebenarnya tuan rumah yang disebut pelayan tadi? Sambil menempel jimat, Nian Hua berjalan dari satu ruangan ke ruangan lain, namun jangankan tuan rumah, penghuni lain pun belum tampak satu pun.

Bukankah ini sangat ganjil? Seketika bulu kuduk Nian Hua meremang. Ia mempercepat langkah, ingin segera kembali ke sisi Song Zichi.

Aroma harum kembali menyeruak. Nian Hua tiba di depan sebuah ruangan. Sebenarnya altar penakluk siluman cukup diletakkan di luar, tak perlu sampai masuk ke dalam, namun kali ini aroma itu bahkan sudah menjadi kabut merah tipis yang merembes dari celah pintu.

Nian Hua tahu diri, namun jika terus bergantung pada Song Zichi, ia hanya akan semakin diremehkan. Setelah memastikan kain adu campur di lengan bajunya, ia merasa sedikit lebih percaya diri. Setidaknya, dengan pusaka di tangan, peluang selamat akan lebih besar.

Baik! Ia ingin tahu dari mana sebenarnya aroma ini berasal. Maka, dengan memberanikan diri, ia mendorong pintu ruangan itu...

Apa ini? Bunga peony raksasa? Nian Hua tertegun di tempatnya melihat sebuah bunga peony yang tingginya tak kurang dari lima meter. Anehnya, di dalam kelopak bunga itu ada seseorang? Nian Hua mendekat, ternyata itu... pelayan tadi?

Seketika Nian Hua sadar bunga peony ini pasti bukan bunga biasa, kemungkinan adalah siluman bunga yang sudah berlatih ilmu. Ia segera mengeluarkan jimat untuk melindungi diri. Namun, ia tak menyadari bahaya dari belakang—sebatang sulur menjulur dan melilit pinggangnya, mengangkatnya ke balok atap ruangan.