Bagian Pertama Bab Kesembilan Puluh Lima Berjalan Bersama Lagi

Setelah gempa, Nianhua dan Song Zichi, mengikuti petunjuk dari Mo Xu, kembali tidur di atas ranjang yang sama. Namun, karena begitu banyak kejadian akhir-akhir ini, mereka merasa seolah-olah berbagi ranjang tapi bermimpi berbeda.

Bagi Nianhua, segala mimpi yang ia alami akhir-akhir ini terasa tidak menyenangkan, sehingga ia terbangun berkali-kali di tengah malam. Ia melirik ke arah orang di sebelahnya, mendapati Song Zichi tidur dengan posisi yang sangat teratur—sebelum tidur seperti itu, saat terbangun pun tetap sama. Napasnya teratur, membuat Nianhua yakin ia sedang tidur lelap.

Saat fajar belum menyingsing, Nianhua enggan membangunkannya dan hanya bisa terbaring dengan mata terbuka, berniat menunggu hingga cahaya pagi datang sebelum bangkit. Namun, saat itu, ia kembali merasakan getaran di lantai—meski tidak sampai membuat ranjang bergoyang, trauma dari gempa sebelumnya membuatnya bereaksi berlebihan. Ia segera mengguncang Song Zichi, “Kakak senior, bangunlah, kakak senior...”

Song Zichi membuka matanya dengan tenang, ia pun merasakan getaran itu. Awalnya ia mengira gempa bumi kembali terjadi, namun kemudian sadar bahwa getaran berasal dari permukaan tanah, bukan dari naga bumi. Ditambah lagi, ada aura binatang spiritual yang semakin mendekat. “Tak apa, itu Yuyou yang datang.”

Yuyou? Nianhua sempat bingung, namun baru teringat ketika bayangan besar menyelimuti tirai mereka—Yuyou adalah nama binatang spiritual milik Mo Xu, seekor Kirin. Bayangkan, di tengah malam, seekor binatang sebesar itu berdiri di depan ranjangmu, mengangkat tirai dengan cakarnya yang besar, menatapmu dengan mata sebesar lonceng sapi—dan dengan sikap angkuh pula.

“Yuyou, apakah guru mengutusmu untuk sesuatu?” begitu Song Zichi bertanya, Kirin itu seperti mengaktifkan mesin perekam, mengeluarkan suara Mo Xu.

“Zichi, Nianhua... bencana naga bumi kali ini penuh kejanggalan. Pemimpin telah memutuskan mengirim orang ke Gunung Jiukiu dan Gunung Wuji untuk penyelidikan... kalian berdua juga harus pergi bersama.”

“Baik,” jawab Song Zichi. Kirin itu, setelah mendengar jawaban Song Zichi, tak peduli pertanyaan Nianhua, merasa tugasnya selesai dan bersiap berbalik pergi.

Nianhua agak kesal, tapi menahan diri untuk tidak membuat ekspresi lucu di belakang Kirin itu, lalu bertanya pada Song Zichi, “Kakak senior, tahukah kau kenapa kita harus ke Gunung Wuji juga?” Untuk Gunung Jiukiu, Nianhua tahu alasannya, tapi kali ini harus ke Gunung Wuji, ia kurang paham.

“Jalur tanah dan sungai saling terhubung, seperti halnya Gunung Yaohua dan Gunung Jiukiu...”

Jadi, Gunung Wuji mungkin terkait dengan pegunungan lain juga? Nianhua agak mengerti tapi masih bingung. “Tapi Yuyou pergi terlalu cepat, guru belum memberitahu kapan kita harus berangkat, kan?” Belum ada penjelasan soal waktu.

Song Zichi bangkit dan mengenakan pakaian, “Lihat telapak tanganmu…”

Nianhua pun membuka telapak tangannya, di sana muncul cahaya menyerupai bayangan waktu—menunjukkan waktu Chen. Dalam hati, Nianhua berpikir, ternyata tugas kali ini memang sangat rahasia.

Tebakan Nianhua benar, tugas kali ini memang dijalankan secara rahasia, dan yang melaksanakannya bukan hanya mereka berdua. Saat Nianhua melihat beberapa orang yang berkumpul, ia tahu bahwa dari empat puncak, kecuali Puncak Pengendali Binatang, tiga puncak lainnya mengirim murid untuk tugas ini.

Karena harus pergi ke dua tempat, tim dibagi menjadi dua kelompok kecil yang berangkat bersamaan. Satu kelompok dipimpin oleh Shen An dari Puncak Pengendali Binatang menuju Gunung Jiukiu, kelompok lain dipimpin oleh Hong Huang dari Puncak Yiji menuju Gunung Wuji.

Gunung Jiukiu lebih dekat daripada Gunung Wuji; setiap sudut dan tanaman di sana sudah dikenal para murid Istana Yaohua, sebab mereka pasti melewati Gunung Jiukiu jika turun gunung. Satu-satunya faktor tak pasti yang bisa menghambat tugas mereka adalah Keluarga Shen, sehingga secara keseluruhan, tugas ke Gunung Jiukiu masih cukup bisa dikendalikan.

Sedangkan Gunung Wuji adalah tempat suci para kultivator independen. Untuk ke sana, mereka harus melewati wilayah tak berpenghuni, lingkungan rumit dan berbahaya, ditambah para kultivator independen yang tidak sepenuhnya bisa dipercaya dan bisa bersikap baik maupun jahat, sehingga harus selalu waspada jika bertemu mereka.

Awalnya Shen An dan Hong Huang menentukan sendiri siapa saja anggota kelompoknya, namun karena Shen An berkata bahwa semua boleh memilih sendiri, kebanyakan murid memilih ke Gunung Jiukiu.

Namun, demi pentingnya tugas, manajemen Istana Yaohua sudah menetapkan bahwa siapa pun yang berprestasi atau berjasa dalam tugas ini akan mendapat hadiah, berupa satu alat magis atau satu buku teknik.

Hadiah ini memang berupa materi, tetapi pilihan batin seseorang biasanya menentukan keputusan akhirnya. Misalnya, jika Song Zichi ada dalam satu tim, semua murid perempuan pasti ingin bergabung dengan tim itu. Masalah keselamatan pun seakan bukan masalah lagi.

Namun, kedua tim harus berjumlah seimbang. Akhirnya Hong Huang memutuskan, selain mempertimbangkan jumlah, ia juga memperhatikan komposisi kekuatan. Setiap tim harus terdiri dari murid tiga puncak, sebab mereka punya keahlian berbeda—jadi jika menghadapi masalah atau bahaya, kemungkinan bisa menyelesaikannya tetap ada.

Hasil diskusi Hong Huang dan Shen An: tim ke Gunung Jiukiu terdiri dari Song Zichi, Lin Qu, Qin Shu, dan lainnya; tim ke Gunung Wuji dipimpin Hong Huang, beranggotakan Song Hong, Nianhua, Murong Jing, Shen Ziyu, dan lain-lain.

Nianhua masuk tim ke Gunung Wuji. Ia memang ingin melihat Gunung Wuji, tapi saat tahu Song Zichi tidak ada di timnya, ia merasa sedikit kehilangan. Song Hong melihat ekspresinya, lalu mendorong Song Zichi, “Gunung Wuji berbahaya, tukarlah posisi dengan aku.”

Song Zichi meliriknya, “Kalau begitu berbahaya, kenapa kau ingin bertukar?” Jika tukar, Song Hong akan ke Gunung Jiukiu.

Song Hong jarang menunjukkan kewibawaan sebagai kakak sepupu, matanya seakan berkata ‘kenapa kau tidak mengerti?’ namun ia berkata, “Ini bermanfaat untuk latihanmu!”

Song Zichi tidak bisa menolak Song Hong, dan memang Gunung Wuji berbahaya, jadi ia langsung mendekati Nianhua. Nianhua menoleh, melihat Song Zichi ada di timnya, ia bergumam, kenapa dia di sini.

Qin Shu awalnya satu tim dengan Song Zichi, tapi karena Song Hong mengacaukan, ia pun mendekati Murong Jing dan berbisik, “Adik Murong, maukah kau bertukar denganku?”

Murong Jing ke mana saja tidak masalah, ia hanya pernah berinteraksi dengan Qin Shu saat ujian, jadi tidak mengenal suara Qin Shu. Namun kali ini jarang ada murid perempuan yang mau bertukar posisi demi ke Gunung Wuji, “Kenapa ingin bertukar, Gunung Jiukiu lebih aman.” Ia kira Qin Shu akan berubah pikiran.

“Aku tidak takut…” Qin Shu tetap pada pendiriannya.

Murong Jing pun mengangguk setuju, “Baik, aku akan bicara dengan kakak Hong Huang.”

Beberapa murid perempuan lain yang terlambat hanya bisa menyesal, tapi dengan begitu, dua tim akhirnya resmi terbentuk dan bersiap berangkat.