Bagian Pertama, Bab Sembilan Puluh Satu: Luka Yao Hua

Kerusakan yang dialami Istana Yaohua akibat peristiwa naga tanah yang mengguncang kali ini jelas bukan sekadar beberapa bangunan dan ladang obat yang terbakar sebagian. Pertama-tama, kerugian yang tak bisa dihitung adalah berbagai kitab rahasia yang tersimpan di berbagai tempat; hanya yang tercatat saja sudah lebih dari sepuluh ribu volume hangus terbakar, belum lagi yang belum sempat didaftarkan. Selain itu, seperti yang terus-menerus dikeluhkan Kakek Mei, berbagai pil dan ramuan yang disimpan atau hampir selesai diramu di Puncak Ramuan Ajaib juga sebagian besar habis dilalap api, meski sebagian kecil masih sempat diselamatkan saat api mulai mereda.

Namun bagaimanapun, semua itu hanyalah benda mati. Yang jauh lebih menyakitkan adalah korban jiwa di antara para murid Istana Yaohua. Sebagai garda terdepan dalam pemadaman api, Puncak Penjinak Binatang baru berhasil menemukan tiga murid mereka yang sebelumnya dinyatakan hilang setelah semua titik api dipadamkan. Ketiga murid tersebut adalah murid dalam, yang jelas memiliki bakat luar biasa. Jadi, dibandingkan kehilangan materi, kehilangan tenaga inilah yang benar-benar membuat Istana Yaohua terluka parah.

Akan tetapi, justru karena bencana naga tanah ini, Bai Shu pun tak lagi mengungkit keinginannya untuk meninggalkan Istana Yaohua. Melihat kondisi Istana Yaohua yang kini tengah terpuruk, ia merasa sudah sepatutnya dirinya tetap tinggal. Ditambah lagi, ia masih menyimpan keraguan apakah sumber api benar-benar bermula dari makam keluarga Shen di Gunung Jiukiu, sehingga ia pun bersiap untuk mengadakan “rapat tertutup” bersama Pemimpin Sekte Yu Xu Zhenren serta keempat kepala puncak. Tentu saja, sebelum rapat itu digelar, Yu Xu Zhenren perlu mengatur segala urusan penanganan pascabencana di Istana Yaohua.

Karena sebagian besar korban luka adalah murid dari Puncak Penjinak Binatang, maka hampir seluruh urusan pasca-bencana selanjutnya diambil alih oleh tiga puncak lainnya. Puncak Ramuan Ajaib bertanggung jawab atas pengobatan korban luka, sedangkan Puncak Perubahan Mesin bertugas mencatat detail kerusakan di setiap tempat, terutama kitab-kitab rahasia yang harus didata ulang. Sementara itu, meskipun ada juga murid Puncak Pandai Besi Surgawi yang terluka, jumlahnya tak sebanyak Puncak Penjinak Binatang, sehingga mereka lebih difokuskan untuk membersihkan lokasi kebakaran dan mengurusi perbaikan bangunan.

Setelah Yu Xu Zhenren mengatur pembagian tugas secara garis besar, ia pun menyerahkan detail pekerjaan selanjutnya sepenuhnya kepada Hong Huang dari Puncak Perubahan Mesin dan Song Hong dari Puncak Pandai Besi Surgawi. Hong Huang mengambil peran sebagai koordinator utama, sedangkan Song Hong mengatur komunikasi antar puncak.

Song Zichi sendiri ditugaskan mengatur penjadwalan kerja para murid dalam Puncak Pandai Besi Surgawi, khususnya murid laki-laki; sementara urusan kerja para murid perempuan biasanya dipegang oleh Lin Qu, meski tak pernah diucapkan secara eksplisit.

Saat itu Nian Hua berdiri di barisan murid perempuan Puncak Pandai Besi Surgawi. Sebenarnya posisinya cukup canggung, karena secara teknis ia bukanlah murid dari salah satu dari empat puncak itu. Namun mengingat sang guru, Bai Shu, tengah sibuk “rapat”, ia pun menebalkan muka bergabung bersama para murid dalam Puncak Pandai Besi Surgawi. Namun, kehadirannya di situ tak dianggap aneh oleh siapa pun, sebab jika dianggap sebagai pasangan Song Zichi, maka wajar saja ia berada di sana sebagai “keluarga”.

Song Zichi sendiri tampak sangat profesional dan tak terlalu memedulikan Nian Hua. Sementara para murid perempuan Puncak Pandai Besi Surgawi biasanya menjadikan Lin Qu sebagai panutan utama, sehingga begitu Nian Hua yang kini menjadi pasangan Song Zichi mematuhi pembagian tugas dari Lin Qu, ia sempat mendapat tatapan sinis dari beberapa murid perempuan. Namun, sebagian besar hanya merasa tak adil untuk Lin Qu saja, sementara murid perempuan lainnya tetap bersikap ramah pada Nian Hua.

Adapun Lin Qu sendiri, saat ini sudah tak menyimpan perasaan apa pun terhadap Nian Hua. Kalau dulu mungkin masih ada rasa tak rela, kini ia memilih lebih baik fokus berlatih. Maka pembagian tugas untuk Nian Hua pun ia sesuaikan dengan kemampuan masing-masing. Seperti murid perempuan lainnya, tugas Nian Hua adalah membantu para murid Puncak Ramuan Ajaib merawat murid Puncak Penjinak Binatang yang terluka dan juga hewan peliharaan mereka.

Saat semua orang terbang dengan pedang menuju Puncak Penjinak Binatang, Nian Hua malah tertinggal di belakang. Namun ia tak mempermasalahkannya, karena baginya bisa membantu para murid Puncak Penjinak Binatang sudah merupakan hal yang baik, apalagi ia sekaligus bisa menjenguk Wu Xier, melihat keadaannya pun pasti berguna.

Nian Hua memang jarang ke Puncak Penjinak Binatang, sebab biasanya Wu Xier-lah yang datang menemuinya. Maka saat tiba di sana, yang pertama ia lihat adalah beberapa kandang besi besar berisi hewan-hewan spiritual.

Setelah mendarat bersama murid perempuan Puncak Pandai Besi Surgawi, Nian Hua mencari murid perempuan Puncak Ramuan Ajaib yang bertanggung jawab mengatur pekerjaan. Ia pun mengikuti masuk ke sebuah rumah, di mana banyak murid Puncak Penjinak Binatang yang terluka terbaring di dalamnya. Di pojok ruangan tampak sebuah lingkaran yang dikerumuni orang. Ketika beberapa orang di kerumunan itu beranjak pergi, barulah tampak bahwa yang dikelilingi itu adalah Qin Shu. Ia tengah menulis sesuatu lalu menyerahkan resep obat yang telah ditulisnya kepada murid Puncak Ramuan Ajaib lain untuk diambilkan bahan-bahannya.

Seorang murid perempuan Puncak Pandai Besi Surgawi yang datang bersama langsung berbicara pada murid Puncak Ramuan Ajaib, lalu mengatur agar Nian Hua membantu merawat korban luka. Saat Nian Hua hendak melaksanakan tugas, seorang murid perempuan Puncak Pandai Besi Surgawi lainnya mendekatinya. Wajahnya tampak ketakutan, dan di hadapan Nian Hua ia tampak sangat memelas, “Adik He, bolehkah kita bertukar tugas?”

Nian Hua mengikuti arah tunjuknya, ternyata ke arah kandang besi besar yang tadi dilihatnya. Murid itu berkata pelan, “Kakak Lin Qu menugaskanku merawat hewan spiritual di sana, aku sedikit takut, entah…”

Nian Hua tahu jelas gadis itu tak ingin ke sana, tapi baginya tak masalah, apalagi ia juga memelihara burung Ming Luan. Pasangan burung itu kebetulan selamat dari gempa karena sedang tidak berada di sarang. Maka ia pun menyanggupi tanpa ragu, “Tentu saja.”

“Terima kasih, Adik He.” Raut cemas murid itu langsung berubah lega, ia berulang kali mengucap terima kasih, sementara Nian Hua hanya melambaikan tangan, “Tak perlu.”

Nian Hua dan empat murid perempuan Puncak Pandai Besi Surgawi lainnya pun menuju kandang hewan spiritual. Dari penampakan luar, kelima hewan spiritual itu masing-masing mirip harimau, merak, kelinci, tupai, dan rusa totol. Eh, rusa totol? Nian Hua menduga, jangan-jangan itu rusa kecil milik Wu Xier?

Selanjutnya adalah pembagian tugas merawat kelima hewan spiritual itu. Bagi para perempuan, merak, kelinci, tupai, dan rusa totol tampak lebih jinak dan tentu saja lebih diinginkan. Maka, saat giliran harimau, tak satu pun yang mau memilih, sehingga akhirnya jatuh ke tangan Nian Hua.

Nian Hua juga sedikit takut, tapi ia berpikir, pertama hewan itu dalam kandang, kedua ia sedang terluka, ketiga ia adalah hewan spiritual hasil penjinakan, jadi kemungkinan melukainya cukup kecil.

Ia pun mendekati harimau itu—sementara ia menyebutnya begitu saja. Karena banyak korban di Puncak Penjinak Binatang dan yang benar-benar sehat sudah dikerahkan membantu di tempat lain, tak ada yang sempat menjelaskan pada Nian Hua jenis hewan spiritual apa itu, jadi ia sementara menganggapnya harimau.

Namun, saat Nian Hua hendak mulai merawat luka harimau itu, rupanya hewan spiritual di sana tampaknya hanya mengenali tuan aslinya. Nian Hua ingin membersihkan lukanya, tapi harimau itu hanya berbaring tanpa mau bergerak, membuatnya bingung harus berbuat apa.

“Ah…” Tiba-tiba terdengar teriakan dari arah kandang rusa totol yang sedang dirawat murid lain.

“Ada apa?” tanya Nian Hua sambil berlari ke sana.

“Hewan ini mau menyerangku!” jawab murid perempuan itu ketakutan.

Nian Hua mencoba mendekati rusa totol itu, perlahan mengulurkan tangan, dan anehnya, rusa itu justru membiarkan dirinya dielus. Jangan-jangan benar ini rusa kecil milik Wu Xier? Kalau memang benar, berarti Wu Xier sendiri pasti terluka, bukan?