Jilid Satu, Bab Sembilan Puluh Empat: Jiwa Mata Biru

Bunga kuning kecil yang bergoyang di antara hembusan angin dipetik oleh seseorang. Ia menghirup harum bunga itu, lalu tersenyum tipis. Rambut peraknya melayang, matanya yang biru berkilat, namun pesonanya tetap tak mampu menggoda tetua suku rubah di sisinya. Namun, bagi pemilik mata biru itu, hal itu tak jadi soal. Ia hanya merasa, untuk apa bersitegang dengan seorang tua. “Apakah kau menyukai tempat ini?” Ia melirik sekilas ke arah tetua rubah.

“Berkat anugerah Tuan Iblis, seluruh suku kami sangat... teramat bahagia.” Wilayah ini sebenarnya adalah tanah milik bangsa bunga, sehingga pemandangannya memang penuh bunga bermekaran. Namun, aroma bunga yang terlalu kuat tidak semua rubah sukai. Tapi tetua rubah tak berani menyinggung Tuan Iblis, jadi ia menjawab setengah hati.

“Jika tempat ini kuberikan pada tikus bambu, apa yang akan kau lakukan?” Tuan Iblis yang memesona tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik, ia bahkan memutar-mutar bunga kuning kecil itu di tangannya.

Namun, tetua rubah memang sejak awal enggan meninggalkan Gunung Sembilan Bukit. Ia merasa kehadirannya di sini pun karena terpaksa, toh tempat ini memang bukan milik mereka sejak awal, jadi ia tak terlalu peduli. Ia pun berkata, “Jika Tuan Iblis ingin menghadiahkan tempat ini kepada siapa pun, pastilah ada alasannya. Suku kami akan mematuhi keputusan Tuan Iblis.”

Tuan Iblis selalu mengenakan jubah hitam. Ketika ia berbalik, jubah hitamnya melengkung indah. “Kalian para rubah... jika meninggalkan tempat ini, apakah ingin kembali ke Gunung Sembilan Bukit?” Meski tetua rubah sudah mengambil wujud manusia, tubuhnya tetap tampak kecil, sehingga Tuan Iblis harus menunduk saat bicara.

Tetua rubah selalu setengah percaya setengah waspada pada ucapan Tuan Iblis. Namun, ketika nama Gunung Sembilan Bukit disebut, hatinya tak bisa menahan gejolak. Syukurlah ia masih mampu menyembunyikan perasaannya. “Apakah Tuan Iblis mengizinkan kami kembali ke Gunung Sembilan Bukit?” Ia bertanya hati-hati.

Tuan Iblis memandang bunga kuning kecil itu, tampak rapuh seolah bisa hancur dalam genggaman. “Kalian ingin kembali, itu mungkin saja. Hanya saja... Gunung Sembilan Bukit tak lagi seperti dulu. Energi spiritual di sana menyusut drastis. Belum lagi apakah rubah yang telah berlatih dapat menempuh ujian dengan selamat, bahkan anak-anak rubah yang baru lahir, bisakah kau menjamin mereka akan tumbuh besar dengan selamat?” Setelah berkata demikian, bunga kuning kecil yang sejak tadi dipermainkan, akhirnya diremukkan olehnya.

Tetua rubah tidak mengangkat kepala, hanya menunduk menatap bunga kuning yang telah hancur di kakinya. Ia merasa bunga kecil itu seperti sukunya sendiri—sekilas tampak hidup, namun nasib akhirnya tetap di tangan orang lain.

“Kau tahu kenapa Gunung Sembilan Bukit jadi seperti ini?” Tuan Iblis yang memesona jelas tahu jawabannya, namun kini ia tengah menuntun tetua rubah, berharap bisa memanfaatkannya.

“Hamba tidak tahu... Mohon perintah Tuan Iblis.” Tak peduli dari suku mana, termasuk tikus bambu yang kini tengah menikmati keberuntungannya, pada akhirnya mereka semua hanyalah bidak dalam permainan Tuan Iblis. Mereka tak berarti apa-apa, namun demi bertahan hidup, semua harus berpura-pura tunduk.

Alasan Tuan Iblis mengaktifkan kembali suku rubah sangat sederhana. Di antara bangsa iblis, tak ada yang menguasai seni pesona sebaik mereka. Lagipula, meski tikus bambu piawai menggali tanah, mereka tak mengerti soal perencanaan. Dalam hal ini, mereka jelas kalah jauh dari para tukang bangunan manusia.

Tuan Iblis memang pernah berpikir untuk menculik para tukang terbaik itu dan memaksa mereka bekerja. Namun, tukang terbaik semuanya berada di istana kekaisaran, yang dilindungi oleh Energi Naga Sembilan. Ia pernah mencoba menembus perlindungan itu, namun malah terluka. Maka ia ingin menggunakan pesona suku rubah untuk membujuk kaisar manusia, lalu membawa para tukang itu pergi. Meski terlihat rumit, dibandingkan membangun terowongan, ia merasa cara ini lebih layak dicoba.

“Terowongan yang digarap tikus bambu ternyata menembus makam keluarga Shen, lihat saja, dasar bodoh. Karena itu, aku ingin ‘mengundang’ beberapa tukang dari istana manusia untuk bekerja untukku.” Untungnya, walau tembus ke makam keluarga Shen, harta langka yang didapat—Kendi Penghimpun Bunga, satu dari Sepuluh Pusaka—berhasil jatuh ke tangannya, lumayan menebus kesalahan tikus bambu itu.

Tetua rubah merasa hatinya tercekat. Meski suku rubah mahir mempesona manusia, kaisar tetaplah sosok yang tak boleh mereka sentuh. Sebab kaisar adalah penguasa dunia manusia yang diutus oleh langit. Kematian kaisar ditentukan oleh takdir, jika mati secara tak wajar, langit akan menjatuhkan hukuman berat—gagal menempuh ujian hanyalah permukaan, siksaan terberat adalah tak bisa bereinkarnasi selamanya. “Maksud Tuan Iblis, ingin...”

Tetua rubah sudah bisa menebak dengan tepat.

Melihat keraguan di wajah tetua rubah, Tuan Iblis mengulurkan tangannya, dan selembar tanda perintah muncul di telapak tangannya. Tetua rubah mengenali tanda itu. Itu adalah surat perintah pembasmian dari sekte iblis—siapa pun yang membawa tanda ini berhak membantai, dan karena perintah inilah banyak anggota suku rubah tewas.

“Suku rubah selalu berjasa pada sekte iblis, selalu setia padaku. Beberapa waktu lalu kudengar ada yang memanfaatkan namaku untuk membantai suku rubah. Aku sangat menyesal. Maka, surat perintah ini kuserahkan padamu sekarang.” Tuan Iblis yang memesona jelas melihat perubahan di wajah tetua rubah, matanya kini penuh hasrat balas dendam.

Tetua rubah menerima surat perintah itu, lalu berkata pelan, “Jika suku kami berhasil menyelesaikan tugas yang Tuan Iblis berikan, bisakah Tuan Iblis menjanjikan penawar abadi bagi suku kami?”

Sudah berani tawar-menawar? Tuan Iblis yang memesona justru semakin menghargai keberanian si tua rubah. “Bisa.” Jawabnya singkat dan tegas. Toh, penawar itu ada di tangannya, dan apakah akan diberikan atau tidak, semua tergantung suasana hatinya. Soal menepati janji, ia tak peduli.

“Nanti akan ada seseorang yang membimbing suku kalian ke istana...” Tuan Iblis yang memesona kini membelakangi tetua rubah. Ia melangkah mendekati tebing. Dari sana, ngarai gelap tampak begitu jelas di bawah.

“Bolehkah hamba tahu siapa orang itu?”

Mata biru Tuan Iblis mampu menembus ribuan mil, hingga ia bisa dengan mudah melihat istananya sendiri—Aula Fuyau. Ia bahkan melihat dua penjaga sekte iblis yang berjaga di luar aula, satu sedang merayu gadis, satu lagi malah tertidur. Menyaksikan itu, ia tanpa ragu mengirimkan ‘tamparan’ dari kejauhan, membuat satu penjaga mengeluh, “Siapa yang menamparku?” dan satu lagi terbangun setengah sadar.

“Orang lama.” Tuan Iblis yang memesona dalam hati berpikir, tampaknya ia harus menegakkan disiplin di antara para pengikutnya. Namun jawabannya tetap singkat.

Orang lama? Tetua rubah awalnya mengira yang dimaksud adalah para mata-mata yang tersebar di sekte-sekte pengembangan diri, namun setelah mendengar jawaban Tuan Iblis, ia jadi ragu.

“...Setelah perang sepuluh tahun lalu antara dewa dan iblis, pasti masih ada orang yang menyimpan dendam.” Seperti dirinya, seperti... orang lama itu.

Tuan Iblis yang memesona kembali melirik kukunya. Sejak tak lagi mempelajari ilmu para dewa, kukunya justru makin hitam. Tapi ia tidak menyesal. Jika para dewa tidak menipunya, haruskah ia berubah seperti ini?

Dewa? Iblis? Ia mencibir. Di dunia ini, hanya mereka yang memiliki kekuatan tertinggi yang layak menjadi raja.

PS: Cerita sudah tayang, mohon dukungannya dengan berlangganan~