Jilid Satu Bab Tiga Puluh Delapan Kura-Kura dalam Tempurung

Wu Xier adalah yang pertama melihat Hu Dan Niang, dan dengan manis menyapa, “Kakak Qin...”

Hu Dan Niang begitu melihat Nian Hua dan Wu Xier, diam-diam merasa cemas. Ia ingin segera berbalik pergi, namun menyadari ekor rubah di belakangnya sudah terlihat. Maka ia berusaha memasukkan ekornya ke dalam rok sebaik mungkin.

“Ternyata kamu Wu Xier dan adik Laidi,” ujarnya sambil berusaha tersenyum secara alami.

Nian Hua merasa heran mengapa Hu Dan Niang sibuk dengan roknya. Meski tidak tahu apa yang ia lakukan, ekspresinya tampak sedikit tegang. “Kakak Qin, kenapa tidak masuk?”

Hu Dan Niang terpaksa mengarang alasan, “Aku sebenarnya mau ke kamar kecil... Kalian masuk dulu saja.”

Wu Xier juga merasa aneh dan hendak bertanya, namun Nian Hua segera menariknya, “Kalau begitu kita masuk dulu.”

Setelah Nian Hua membawa Wu Xier masuk, Wu Xier tidak tahan untuk berkata, “Kamu tidak merasa Kakak Qin ini aneh? Sejak ia melukai kamu dan Ajing di arena ujian, aku sudah curiga ia menyembunyikan sesuatu.”

Sebagai korban langsung, Nian Hua tentu merasakan lebih dalam daripada Wu Xier. Jika benar Qin Shu terkait dengan sekte sesat, maka dengan kemampuan mereka berdua yang masih seperti pemula, jelas pergi menanyai akan sama saja dengan mengantarkan nyawa. Rasa ingin tahu yang berbahaya ini harus ia kesampingkan dulu.

“Memang aneh, tapi kita tidak bisa sembarangan menanyakan... Kamu lupa kejadian di Gerbang Song?” Nian Hua mengingatkan tentang tengkorak-tengkorak mengerikan, membuat Wu Xier kembali terbayang dan menggigil. Maka ia sadar, urusan sok berani sebaiknya tidak ia lakukan. “Bagaimana kalau kita laporkan ke Kakak Zichu saja?”

Nian Hua juga berpikir, lebih baik memberitahu Song Zichu dulu, hanya saja Song Zichu sedang mencari Song Hong dan belum tiba di aula utama.

Sementara di luar aula, Hu Dan Niang melihat Nian Hua dan Wu Xier “mengerti situasi” dan pergi, matanya menjadi tajam. Andai tidak harus menahan wujud aslinya, ia tak akan seberantakan ini. Namun ia harus segera mengambil darah Lin Qu.

Perjalanannya lancar, tidak berpapasan dengan murid Puncak Tian Zhu satupun. Meski merasa ada yang janggal, ia tidak terlalu memikirkannya dan langsung masuk ke kamar Lin Qu, yang sedang berbaring di tempat tidur.

Hu Dan Niang tersenyum tipis, mendekati tempat tidur Lin Qu, mengulurkan cakar tajamnya yang mulai terlihat. Ia mengambil lengan Lin Qu, menusuknya dengan ujung kuku, dan segera muncul setitik darah.

Hu Dan Niang menyerap darah Lin Qu ke dalam kukunya, lalu mengusap lengan tersebut hingga lukanya menutup sempurna. Ia merasa semuanya berjalan sesuai rencana, namun tak tahu bahwa Song Zichu justru memasang jebakan.

Setelah Hu Dan Niang pergi, Lin Qu yang berbaring di tempat tidur ternyata berubah menjadi Song Zichu.

“Rupanya siluman rubah ini cukup kuat, tapi sangat ceroboh!” Song Hong turun dari balok di atas ruangan.

Song Zichu bangkit tanpa memandang Song Hong, hanya berkata dengan serius, “Kelihatannya sekte sesat semakin meresahkan.”

Song Hong pernah berhadapan dengan siluman rubah, namun itu terjadi saat turun gunung. Ia juga yakin, tanpa instruksi sekte sesat, siluman rubah tak akan berani berbuat jahat di Istana Yaohua. “Entah darahmu bisa membunuh Lingzi Darah atau tidak, kalau iya, bagaimana kamu akan menjelaskan pada kepala sekte!” Darah yang diambil Hu Dan Niang adalah milik Song Zichu, dan tes nanti akan menggunakan darahnya. Darah Song Zichu mengandung racun, sehingga jika Lingzi Darah memakan, bisa saja ia langsung mati.

Song Zichu punya keyakinan bahwa Lingzi Darah, sebagai binatang suci kuno, mampu mengenali racun dan tidak akan memakan darah tersebut. “Lingzi Darah adalah binatang suci kuno. Kepala sekte menggunakannya untuk menguji akar spiritual murid baru, karena ia dapat melihat hal-hal yang tak bisa kita lihat.”

“Benar juga. Eh, berarti dia jadi mak comblangmu dan adik He. Kalau bukan karena dia...” Song Zichu tidak menunggu Song Hong selesai bicara, langsung naik pedang menuju aula utama, diikuti Song Hong dengan senyum nakal.

Di saat itu, kepala sekte Yu Xu sedang memerintahkan dua murid dalam untuk mengangkat tong tembaga berisi Lingzi Darah keluar.

Hu Dan Niang pernah mendengar nama Lingzi Darah, tapi tidak tahu seperti apa wujudnya. Maka ia tetap waspada, meski rasa curiga tidak bisa dihindari.

Seorang murid dalam meminta Hu Dan Niang mengulurkan tangan, lalu menggoresnya dengan pisau kecil hingga keluar setitik darah. Ketika murid dalam itu hendak membawa tangannya ke mulut tong, Hu Dan Niang tiba-tiba menatap mata murid tersebut, “Kakak, biarkan aku sendiri saja.”

Hu Dan Niang menggunakan ilmu pesona, dan karena murid itu tidak waspada, matanya menjadi kosong dan membiarkan Hu Dan Niang melakukan sendiri. Ia pun segera menukar darahnya dengan yang ia kira milik Lin Qu, meneteskan setetes ke dalam tong, lalu menunduk memberi salam pada kepala sekte dan mundur ke sisi menunggu hasilnya.

Nian Hua berjinjit, ingin sekali melihat hasil di tong tersebut. Saat seseorang mendekat, ia menoleh dan melihat Song Zichu dan Song Hong datang.

Song Zichu melihat Nian Hua berdiri agak jauh di belakang, lalu menariknya ke depan. “Nanti akan berbahaya, kamu tetap mau melihat?”

Nian Hua menatap Song Zichu, seolah ingin membaca sesuatu dari matanya. Tapi jika memang berbahaya, kenapa malah membawanya ke depan? “Kakak bilang berbahaya, tapi kenapa malah menyuruhku maju?”

Song Zichu melirik Nian Hua, “Tidak masalah kalau kamu ingin melihat.”

Mendengar itu, Nian Hua ingin sekali membalikkan mata, tapi ia yakin semua sudah diatur oleh Song Zichu. “Oh, benar, ada Xier juga!” Nian Hua ingin menarik Wu Xier ke depan, karena tahu ia juga ingin melihat lebih jelas.

Namun Song Zichu berkata datar, “Aku tidak sempat mengurus orang lain.”

Nian Hua hendak berdebat, tapi Wu Xier menahan, hanya menggeleng mengatakan tidak apa-apa. Maka Nian Hua pun tak berkata lagi, dan ketika ia mengikuti Song Zichu ke depan kerumunan, tong tembaga berisi Lingzi Darah mulai bergetar hebat.

Saat itu, seorang murid dalam menyadari darah yang diteteskan Hu Dan Niang tidak bisa menyatu dengan air di tong.

“Ada apa ini?” Kepala sekte Yu Xu berjalan ke tong. Ia menekan dua pegangan tong hingga getaran sedikit reda. Setetes darah terangkat dari permukaan tong, kemudian ikan mas emas melompat keluar dan berseru nyaring.

Hu Dan Niang juga merasa heran. Ia mengambil darah Lin Qu untuk menguji akar spiritual agar identitasnya tidak terbongkar. Meski tak tahu akar spiritual Lin Qu, ia tahu Qin Shu memiliki tiga akar spiritual. Jika dulu Lin Qu menjadi murid perempuan nomor satu saat ujian masuk, setidaknya ia tidak lebih buruk dari Qin Shu. Karena itu, bisa dijelaskan mengapa Qin Shu bisa mengalahkan banyak murid dan menjadi yang pertama di ujian, sebab talenta spiritualnya memang lebih dari itu.

Kepala sekte Yu Xu terkejut mendengar suara Lingzi Darah, segera menggunakan mantra untuk mengendalikan Lingzi Darah dan mengambil darah yang terangkat ke telapak tangannya.

“Qin Shu maju!” Kepala sekte Yu Xu memerintahkan murid dalam membawa Hu Dan Niang ke depan.