Bagian Pertama Bab Sembilan Puluh Tiga Sang Pertapa Langit

Jika tidak menyebutkan Bai Shu dari Paviliun Jin, di antara empat puncak di Istana Yao Hua, jika ada yang bertanya apakah masih ada kepala puncak yang tampak kurang ‘menonjol’, tentu yang pertama kali terlintas di benak semua orang adalah Hua Xu, kepala Puncak Yi Ji. Namun, jawaban ini ternyata bukan dia. Tetapi jika dikatakan kepala Puncak Pengendali Binatang, Ling Xu Zi, semua orang pasti akan merasa heran, bagaimana mungkin dia?

Kemampuan Ling Xu Zi memang tidak setara dengan tiga kepala puncak lainnya. Ditambah lagi dengan pertimbangan usia dan tingkat kemampuannya, untuk saat ini dia belum bisa disebut sebagai seorang ‘Zhen Ren’. Mengenai asal-usulnya, jika diceritakan sejak awal berdirinya Istana Yao Hua, dia sebenarnya ada hubungannya dengan nenek guru yang kerap disebut oleh Nian Hua. Hubungan guru dan murid? Bukan. Hubungan ibu dan anak? Mana mungkin! Lalu, apakah hubungan kekasih? Toh, kalau sudah ada kepala pendiri Gunung Song yang diam-diam memendam cinta, bertambah satu lagi juga tidak masalah. Begitulah pemikiran Nian Hua. Namun, begitu melihat ekspresi Wu Xier saat ini, rasanya ia ingin saja mengambil batu bata dan memukulkannya pada Wu Xier.

Akhirnya, Nian Hua hanya bisa memasang wajah menyerah, lalu mempersilakan Wu Xier melanjutkan cerita gosipnya.

Jadi, hubungan seperti apa yang dimiliki Ling Xu Zi dengan nenek guru pendiri Istana Yao Hua? Wu Xier tampaknya sangat menikmati perhatian orang-orang yang mendengarkan gosip darinya, sehingga semakin bersemangat ia bercerita. Ia berkata, Puncak Pengendali Binatang baru didirikan setelah Puncak Tian Zhu, Puncak Obat Spiritual, dan Puncak Yi Ji. Alasannya, mungkin juga karena gurunya masuk ke Istana Yao Hua lebih belakangan.

Di Istana Yao Hua, jika ingin mendirikan puncak sendiri, tanpa kemampuan yang cukup, pasti mustahil. Namun, Ling Xu Zi tampaknya suka mengambil jalur yang berbeda, dan kebetulan jalur itu memang yang dibutuhkan oleh Istana Yao Hua—pada waktu itu Istana Yao Hua belum memiliki jurusan ‘Pengendali Binatang’, dan Ling Xu Zi adalah yang paling menonjol dalam bidang itu. Pada akhirnya, kepala istana, Yu Xu Zhen Ren, pun mengangguk setuju.

Tentu saja, kemudian beredar kabar bahwa Ling Xu Zi masuk lewat ‘jalur belakang’, dan jalur itu ada hubungannya dengan nenek guru pendiri Istana Yao Hua. Guru Ling Xu Zi adalah seseorang yang pernah memiliki kisah asmara dengan nenek guru pendiri istana. Namun, siapa dia, selain kalangan pengurus Istana Yao Hua, hampir tak ada yang tahu. Namun, entah masuk karena kemampuan atau hubungan, kenyataan bahwa Ling Xu Zi kini menjadi murid di Istana Yao Hua sudah tidak dapat diubah.

Nian Hua mengangguk. Melihat Wu Xier sudah tampak baik-baik saja, ia tahu benar bahwa bercerita gosip memang seperti menyembuhkan luka baginya. Wu Xier melanjutkan, bahwa setelah masuk, Ling Xu Zi juga tidak langsung mulus jalannya. Hubungannya dengan kepala Puncak Tian Zhu, Mo Xu Zhen Ren, cukup baik. Keduanya memang memiliki keahlian yang berbeda, sehingga tidak ada persaingan dan hidup rukun. Sedangkan Yu Xu Zhen Ren dari Puncak Yi Ji dan Bai Shu dari Paviliun Jin, keduanya memang jarang berhubungan dengan puncak lain. Mereka hanya muncul saat rapat atau ujian murid, sehingga jarang berinteraksi, apalagi sampai ada konflik.

Dari cerita itu, Nian Hua bisa menebak bahwa selanjutnya Wu Xier akan membahas kepala Puncak Obat Spiritual, yaitu Kakek Mei. “Jadi maksudmu, gurumu dan kepala Puncak Mei ini seperti itu?” Nian Hua membuat gerakan kedua tinju saling bertumbukan.

Wu Xier kesal karena Nian Hua menyela, tapi hanya melirik sekilas dan melanjutkan, bahwa sebenarnya tidak ada masalah antara kedua orang itu. Namun, masalah muncul saat penerimaan murid baru. Sebagian besar murid baru memilih Puncak Tian Zhu sebagai pilihan utama. Sudah bertahun-tahun begitu, dan Kakek Mei, karena tidak bisa mengalahkan Mo Xu Zhen Ren dari Tian Zhu, hanya bisa menahan kekecewaan dalam hati.

Tapi Ling Xu Zi adalah pendatang baru, juga adik seperguruan, jadi Kakek Mei berpikir bahwa pasti pilihan kedua murid-murid baru adalah puncaknya, terutama untuk murid perempuan, entah kenapa ia sangat yakin akan hal itu.

Tak disangka, Puncak Pengendali Binatang yang baru berdiri, dalam penerimaan murid pertama saja langsung menempati urutan kedua terbanyak di antara puncak-puncak lain, bahkan di antara mereka ada beberapa murid perempuan yang sebenarnya diincar oleh Kakek Mei. Namun, penerimaan murid memang harus atas kerelaan dua pihak. Seperti dalam ajang pencarian bakat, guru memilih, tapi murid juga bisa menolak. Tapi Kakek Mei tetap saja tidak rela, sehingga ia meminta kepada kepala istana, Yu Xu Zhen Ren, agar setiap murid baru wajib terlebih dahulu tinggal di Puncak Obat Spiritual miliknya, supaya ia punya keunggulan dalam merekrut murid.

Namun, apakah benar ada keunggulan? Nian Hua sendiri pernah mengalaminya. Entah Kakek Mei memilihnya karena juara satu, atau karena bakatnya, yang jelas akhirnya ia justru diterima di Puncak Tian Zhu, sementara Shen Ziyu juga berhasil ‘direbut’ oleh Puncak Pengendali Binatang. Satu-satunya penghiburan Kakek Mei hanyalah Qin Shu. Tapi Qin Shu, selain pernah kerasukan siluman rubah, juga pernah pergi lalu kembali lagi, jadi… “Kepala Puncak Mei memang cukup kasihan,” kata Nian Hua tulus.

Tapi Wu Xier jelas tidak setuju, “Kepala Puncak Mei itu memang aneh, apalagi waktu aku ketahuan mencuri satu pil darinya, dia memarahiku habis-habisan… Huh, aku sama sekali tidak merasa kasihan padanya.”

Nian Hua tahu waktu itu Wu Xier memang dimarahi habis-habisan oleh Kakek Mei, bahkan akhirnya harus menjalani hukuman merenung di Tebing Refleksi. Jadi, ia bisa memakluminya. Sementara bagi dirinya sendiri, ia pun tidak terlalu suka dengan Kakek Mei yang selalu memakai topeng anak-anak tahun baru itu. Jadi, apakah topik gosip sudah selesai? Melihat Wu Xier sudah kembali menjadi ‘ratu gosip’ seperti biasa, Nian Hua tak tahan untuk mencolek kepalanya.

Tok, tok, tok... “Ada orang datang, jangan-jangan kekasihmu, A Jing?” Nian Hua mendengar suara ketukan pintu, langsung berlari ke sana sambil bercanda, membuat Wu Xier buru-buru menutupi kepalanya dengan selimut, lalu berkata tak jelas, jangan biarkan dia masuk.

Begitu Nian Hua membuka pintu, benar saja yang datang adalah Murong Jing. Ia pun langsung mempersilakan masuk. Biasanya, Nian Hua hanya memanggil Murong Jing sebagai ‘adik Murong’, tapi kali ini, karena pengaruh Wu Xier, ia mengikuti cara panggilannya, “A Jing… kamu datang!”

Meski Murong Jing tidak bisa melihat, pendengarannya sangat tajam. Ia tahu jelas panggilan A Jing itu bukan dari Wu Xier. Mungkinkah, “Kakak He?” Ia tahu Nian Hua dan Wu Xier sangat akrab, dan sepertinya ia mengenali suara Nian Hua, tapi sesaat ia tetap merasa ragu, karena biasanya Nian Hua tidak pernah memanggilnya seperti itu, jadi ia agak canggung.

“Itu aku. Xier bilang tidak mau bertemu denganmu, katanya takut kamu menganggap dia jelek,” Nian Hua sengaja meninggikan suara agar Wu Xier yang di balik selimut bisa mendengar.

Namun Murong Jing tampak agak malu, “Aku tidak bisa melihat, mana mungkin tahu siapa yang cantik atau tidak.”

Begitu mendengar ini, Wu Xier langsung naik darah. Ia melompat turun dari ranjang, beberapa langkah sudah sampai ke pintu, “Jadi maksudmu aku memang tidak cantik, ya?” Jadi menurutnya, toh tidak ada bedanya.

Nian Hua melihat Murong Jing memang agak kaku dalam berbicara, jadi ia pun cemas sendiri dan tidak tahu harus menjelaskan bagaimana, “Bukan, bukan itu maksudku.”

“Kamu memang maksudnya begitu! Aku tidak mau bicara denganmu lagi!”

Nian Hua melihat kedua orang ini benar-benar seperti pasangan yang saling menggoda, ia pun menutup mulut menahan tawa, lalu berniat meninggalkan ruang itu demi memberi mereka ruang pribadi. Namun, saat berbalik, ia justru melihat seseorang tengah menunggangi binatang spiritual yang entah jenis apa, pergi meninggalkan tempat itu. Dari siluet punggungnya, sepertinya itu adalah orang yang tadi jadi bahan gosip Wu Xier hari ini—Ling Xu Zi.