Bagian Pertama, Bab Delapan Puluh Enam: Penghimpunan Wangi dalam Wadah

Di Istana Yao Hua, berbagai kabar angin tidak pernah bisa disembunyikan. Mendirikan sekte baru adalah perkara besar, dan seharusnya hanya diketahui oleh kepala sekte serta para pemimpin empat puncak. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa mungkin ada murid Istana Yao Hua yang mendengar sedikit info, lalu berita itu menyebar dari satu ke lain, hingga akhirnya seluruh Istana Yao Hua ramai membicarakan bahwa Bai Shu dan Nian Hua mungkin akan meninggalkan istana.

Salah satu tokoh utama dalam kabar tersebut, Nian Hua, masih berpura-pura belum pulih dan hanya diam di dalam rumah di lembah, tak pernah keluar. Bai Shu sudah beberapa kali datang, namun setiap kali ia datang, Nian Hua selalu saja sedang tidur atau mengatakan belum memutuskan, sehingga sampai sekarang belum ada jawaban pasti untuk Bai Shu, dan akhirnya perkara ini terus tertunda.

Setelah Song Zhi Chi sadar kembali, ia dibawa pulang oleh Mo Xu Zhen Ren. Nian Hua mendengar dari Bai Shu bahwa Mo Xu Zhen Ren ingin membawa Song Zhi Chi untuk berdiam diri beberapa waktu, katanya ini baik untuk pemulihan tubuhnya. Nian Hua hanya bisa mengangguk setuju. Meski keraguannya saat ini berhubungan dengan Song Zhi Chi, namun karena ia tidak ada di sini, Nian Hua memutuskan untuk menunda jawaban kepada Bai Shu.

Tanpa kehadiran Song Zhi Chi, lembah terasa seperti berhenti bagi Nian Hua. Dulu, saat Song Zhi Chi masih di sini, justru Nian Hua selalu menjauh, bukan karena takut padanya, melainkan karena setiap kali bertemu, ia pasti akan menegur dan mendorongnya; dulu mendorong agar ia berlatih teknik menahan lapar, kini mendorong agar ia belajar ilmu formasi. Meski jengkel, di hati Nian Hua tumbuh harapan kecil karena ia adalah pasangan Song Zhi Chi, dan ia ingin suatu hari bisa berdiri bersama di puncak Istana Yao Hua.

Memang, kebiasaan adalah hal yang menakutkan, bahkan hanya sebuah meja dan kursi batu pun bisa membuatmu teringat akan seseorang. Beberapa hari terakhir, setelah Bai Shu pergi, Nian Hua sering duduk di sini, tidak terdiam, namun juga tidak benar-benar memikirkan sesuatu.

Walau ia tidak sengaja mengingat, bayangan Song Zhi Chi tetap ada di sekitarnya. Ia ingat Song Zhi Chi sering duduk di sini untuk menjelaskan inti dari mantra, dan kadang karena terlalu mengantuk, Nian Hua mendengarkan sambil akhirnya tertidur, namun setiap kali terbangun, ia sudah berada di atas ranjang.

Mengingat semua itu, Nian Hua sadar bahwa meninggalkan Istana Yao Hua adalah hal yang benar-benar sulit. “Andai tahu akan begini, lebih baik cepat-cepat melakukan kultivasi bersama saja!” Mata Nian Hua terasa panas, ia bergumam sendiri, pikirnya, jika sejak awal sudah melakukan kultivasi bersama, semuanya pasti sudah selesai dan tidak perlu ragu lagi.

“Adik, kenapa matamu merah?” Wu Xi Er datang dan langsung melihat mata Nian Hua yang merah, mengira ia habis menangis.

“Tidak kok, hanya kemasukan pasir,” jawab Nian Hua. Dulu, saat menonton drama, setiap kali melihat pemeran utama wanita berkata seperti ini, Nian Hua merasa itu sangat dibuat-buat, namun hari ini, setelah ia mengucapkannya sendiri, ia baru tahu betapa berguna kalimat itu di saat tertentu.

“Jangan bohong, kamu pasti habis menangis kan?” Wu Xi Er datang karena mendengar kabar Bai Shu akan mendirikan sekte baru.

Nian Hua memaksakan senyum, “Benar-benar tidak apa-apa, Xi Er, kamu ke sini ada apa?”

Wu Xi Er menarik tangan Nian Hua masuk ke rumah, setelah pintu tertutup dan keduanya duduk, ia bertanya dengan nada seolah-olah Nian Hua sudah tahu, “Adik, apakah Bai Shu benar-benar akan meninggalkan Istana Yao Hua untuk mendirikan sekte baru?”

Nian Hua memandang Wu Xi Er, merasa tak perlu membohonginya, ia tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk.

“Ah, benar ya? Tapi kenapa harus keluar dari Istana Yao Hua, apakah ada yang menindas kalian?” Usia Wu Xi Er masih muda, pikirannya tidak terlalu rumit, dan itu wajar.

Nian Hua pun bingung bagaimana menjawab, sehingga ia hanya diam lama tanpa memberi jawaban. Wu Xi Er tampaknya tidak akan berhenti sebelum mendapat penjelasan, “Lalu Kakak Song Zhi Chi bagaimana? Dia pasti tidak akan membiarkan kamu pergi dari Istana Yao Hua kan?”

Nian Hua menatap Wu Xi Er, merasa ia mungkin belum tahu tentang racun yang menyerang Song Zhi Chi, lalu berkata, “Aku belum menanyakannya.”

Wu Xi Er membelalakkan mata, sedikit mengeluh, “Kenapa kamu tidak bilang ke dia? Kamu tahu tidak, sekarang seluruh Istana Yao Hua sudah ramai membicarakan, hampir membuat kabar kamu dan Bai Shu akan pergi jadi kenyataan.”

Nian Hua menundukkan kepala di meja, menutupi wajahnya, berkata pelan, “Xi Er, biarkan aku sendiri dulu.” Ia tidak ingin bicara lagi.

Wu Xi Er merasa kecewa, namun ia tahu ini seperti pengawal yang panik sebelum raja, jadi ia memutuskan membiarkan Nian Hua berpikir sendiri, menepuk bahunya lalu pergi.

Nian Hua menghadapi masalah dengan menunda-nunda, sementara di tempat jauh, di pinggir Gunung Jiu Qiu, keluarga Shen merasa waktu semakin lama semakin berbahaya. Semua karena pusaka keluarga mereka—dikenal sebagai salah satu dari ‘Sepuluh Senjata’—yakni Gui Fang Ding, tiba-tiba hilang. Kini seluruh keluarga Shen gelisah seperti semut di atas wajan panas.

Hanya satu orang yang berbeda. Berbeda dengan anggota keluarga Shen lainnya, kepala keluarga Shen, Shen Xiao, tetap tenang duduk di aula utama. Ia telah mengerahkan seluruh anak keluarga dan para pelayan untuk mencari keberadaan Gui Fang Ding, namun sudah dua hari tidak ada kabar sama sekali.

Shen Qing Tang berdiri di samping, mendengar laporan dari para pelayan yang kembali secara bergantian, semuanya berkata tidak menemukan jejak Gui Fang Ding, sehingga ia pun mulai gelisah. “Ayah, Gui Fang Ding itu diletakkan di menara batu, dan tanpa darah ayah, pintu menara itu tidak bisa dibuka, apalagi ada ular roh yang menjaga di sekitar. Dengan penjagaan seperti itu, bagaimana mungkin ada orang yang bisa mencuri Gui Fang Ding?”

Ini pertama kalinya Gui Fang Ding hilang sejak diwariskan kepada Shen Xiao, sehingga ia mengernyitkan dahi, menatap jauh ke arah Gunung Jiu Qiu, “Akhir-akhir ini, apakah ada siluman rubah di Gunung Jiu Qiu?”

Mendengar pertanyaan Shen Xiao, Shen Qing Tang merasa aneh, “Memang aneh, dulu memang banyak siluman rubah, tapi belakangan ini tidak hanya jarang terlihat, bahkan yang kelihatan pun kebanyakan sudah mati.” Umur siluman rubah memang lebih panjang dari siluman lain, jadi jika kematian mereka tidak wajar dan dalam waktu singkat jumlahnya banyak, kemungkinan besar mereka telah dibunuh.

Shen Xiao berpikir sejenak, lalu memutuskan, “Pergi kumpulkan lima keluarga besar ke aula leluhur, aku ingin mengadakan upacara pemujaan.”

Shen Qing Tang merasa ini tiba-tiba, karena keluarga Shen biasanya hanya mengadakan upacara pemujaan sekali setahun, dan tanggalnya pun ditentukan melalui ramalan. Tapi ia tahu Shen Xiao tidak pernah bertindak tanpa alasan, sehingga ia segera mengangguk, “Baik, ayah.”