Bagian Pertama, Bab Ketujuh Puluh Delapan: Menentukan Menantu dengan Semrawut

PS. Berikut pembaruan hari ini. Sekalian ingin meminta dukungan suara untuk Festival Penggemar 515 ‘Puncak’, setiap orang punya 8 suara, setelah memilih juga akan mendapatkan koin Puncak, mohon dukungannya, terima kasih banyak!

Ucapan binatang penjaga gunung itu memang ada benarnya; Nianhua merasa tetap saja menyimpan Kuda Terbang itu di tangannya kurang aman, jadi ia berpikir lebih baik mengembalikannya pada para murid Pulau Nada Berat. Kalau memang seperti yang mereka katakan, letakkan saja di kamar mereka, toh setelah dikembalikan, apapun yang terjadi pada Kuda Terbang itu nanti bukan lagi urusannya.

Rombongan Pulau Nada Berat telah tiba hampir sembilan hari, dan pada hari kesepuluh, karena Shi Liusheng tiba-tiba berkata ingin pulang, sebagai tuan rumah Istana Yao Hua tentu harus mengadakan jamuan perpisahan bagi mereka.

Tak sulit dibayangkan betapa masamnya wajah Shi Yu, tetapi meski hatinya enggan pulang, ia juga tidak berani membantah ayahnya. Selama beberapa hari di sana, ia selalu menunjukkan ketertarikan pada Song Zichi, mengharap mendapatkan respon darinya. Maka ia berniat memanfaatkan malam ini yang diterangi sinar bulan, sudah berdandan cantik menambah kepercayaan diri, dan merencanakan untuk ‘menyatakan perasaan’.

Namun biar bagaimanapun tidak mungkin Shi Yu menyatakan perasaan sebelum jamuan selesai. Jamuan dimulai saat malam menjelang, Nianhua dan Song Zichi sebagai penerima tamu tentu harus sibuk hingga malam usai. Istana Yao Hua memang tidak kekurangan orang, hanya saja kekurangan juru masak yang pandai.

Dipikir-pikir, sebagai sekte pengolah diri yang punya teknik menahan lapar, untuk apa membutuhkan juru masak? Tapi karena ini jamuan, masakan di meja tak perlu banyak atau terlalu mewah, cukup sekadar ada hidangan, kalau tidak malah serasa pertemuan minum teh—hanya mengobrol tanpa makan.

Sebagai pecinta makanan, Nianhua tentu pandai makan sekaligus memasak. Ketika seorang murid dapur membuat masakan gosong, Nianhua pun tak tahan dan turun tangan sendiri. Setelah ia menyelesaikan semua masakan, hidangan sudah tersaji di meja dan semua orang mulai makan, jadi tak ada yang peduli apakah Nianhua mendapat tempat duduk atau tidak.

Pengaturan tempat duduk pun cukup diperhatikan. Kepala Pulau Nada Berat, Shi Liusheng dan Shi Yu tentu duduk di meja utama. Jika satu meja diisi sepuluh orang, ditambah Ketua Sekte Yu Xu, empat kepala puncak, kecuali Kepala Paviliun Jin, Bai Shu, yang sedang bertapa, sudah terisi tujuh orang. Tiga tempat tersisa, Shi Yu menyebut nama Song Zichi, jadi ia duduk di sana, sisanya diisi oleh murid dalam puncak Yi Ji, Hong Huang, dan murid dalam puncak Penakluk Binatang, Shen An.

Beberapa meja berikutnya, murid Istana Yao Hua duduk sesuai pembagian murid dalam dan luar. Sedangkan murid Pulau Nada Berat tidak begitu formal, mereka tidak membedakan murid dalam dan luar, hanya mengenakan pakaian biru seragam, sehingga empat meja dengan empat puluh orang tampak serasi.

Nianhua melihat aula utama sudah hampir penuh, jadi ia tidak mempermasalahkan, memilih berdiri sambil membantu sebagai pelayan. Wu Xier melihat Nianhua lalu memanggilnya, menyuruhnya mengambil bangku dan duduk di sebelahnya. Namun, melihat wajah para murid perempuan Penakluk Binatang di sebelah Wu Xier tampak tak senang dan berbisik, “Kenapa tidak duduk di tempat lain saja? Di sini bukan murid Tian Zhu Feng.” Akhirnya, meski sudah mengambil bangku kecil, Nianhua mengurungkan niat dan berdiri bersama para murid luar yang bertugas.

Song Zichi yang duduk di sebelah Shi Yu memperhatikan Nianhua masih berdiri, matanya pun menatap hidangan dengan penuh minat. Ia pun bangkit dan memanggil, “Ambil bangku, duduklah di sampingku.”

Nianhua tahu meja utama tempat Song Zichi duduk tidak mungkin ia duduki tanpa alasan atau status, maka ia menjawab, “Tidak apa-apa, makan di bawah juga sama saja.” Karena ini jamuan, Ketua Sekte Yu Xu membolehkan semua orang meninggalkan teknik menahan lapar untuk sementara.

Karena kursi di aula utama terbatas, tidak semua murid Istana Yao Hua bisa tertampung, jadi banyak murid luar harus membuat meja sendiri di aula samping, meskipun hidangan sama, hanya porsi yang berbeda. Ketika murid luar mulai keluar dari aula utama dan Nianhua hendak ikut, sebuah suara menahannya, “Lai Di, kemarilah.” Kakek Mei memanggilnya.

Nianhua pun mendekat bersama Song Zichi, “Murid di sini.”

“Aku lihat tadi kau sibuk di dapur, masakan ini kau yang buat?” Kakek Mei tahu Nianhua berasal dari desa, jadi tak heran meski masih muda sudah pandai memasak—anak keluarga miskin memang lebih cepat dewasa.

Nianhua melihat yang dimaksud Kakek Mei adalah ubi goreng karamel, yang di kehidupannya dulu hanya camilan pembuka selera. Di Istana Yao Hua memang tak banyak bahan makanan, jadi ia hanya memasak apa yang tersedia. “Benar, saya yang memasak,” ia mengangguk.

“Manis dan renyah, hmm... bagus.”

Mendengar pujian Kakek Mei, Nianhua merendah mengucapkan terima kasih, tapi ia tahu tentu ada maksud lain dipanggil ke sana. Benar saja, Kakek Mei melanjutkan, “Lai Di dan Zichi memang sangat berjodoh, ya.” Kali ini ia terang-terangan membicarakan Nianhua dan Song Zichi, meski agak dipaksakan, sebenarnya inilah yang ingin ia sampaikan, “Sepertinya keinginanmu, Saudara Shi, sulit terwujud.”

Ketua Pulau Nada Berat, Shi Liusheng, memang pernah membicarakan soal Shi Yu dan Song Zichi dengan Kakek Mei, namun karena menyangkut nama baik putrinya, Shi Liusheng berbicara dengan hati-hati dan tidak terlalu gamblang. Ia sendiri tak mengerti kenapa Kakek Mei justru mengungkapkannya di saat ini. “Apa maksudmu, Saudara Mei? Aku juga merasa kedua anak itu cocok,” jawab Shi Liusheng.

“Kita sama-sama dari jalur lurus dunia para pengolah diri, tidak perlu berbasa-basi, Saudara Shi,” lanjut Kakek Mei. “Tapi tak apa, murid-murid Istana Yao Hua semua baik. Coba lihat, di murid dalam saja, ada Hong Huang dari puncak Yi Ji, dan Murong Jing yang cukup disukai Kakak Mo Xu dari Tian Zhu Feng, juga tidak kalah baik. Kalau Saudara Shi berminat, silakan pilih salah satu, dua sekte kita bisa jadi keluarga.”

Jamuan baru saja dimulai, tentu Kakek Mei belum minum setetes pun. Namun ucapannya membuat suasana di meja berubah, terutama Shi Liusheng. Begitu melihat Hong Huang yang berambut putih, tampak lebih tua darinya sendiri, dan Murong Jing yang buta, ia pun marah dan membentak, “Kakek Mei, kau...!”

Nianhua yang berdiri di samping ikut tercengang, dalam hati membatin, Kakek Mei ini kalau tidak mabuk, pasti kepalanya habis terbentur pintu. Ketua Sekte Yu Xu dan tiga kepala puncak lainnya lekas bangkit untuk meredakan suasana. Ketua Sekte Yu Xu berkata, “Saudara Shi, jangan marah, adik Mei memang selalu begitu, tidak ada maksud buruk. Silakan duduk kembali.”

Kepala Penakluk Binatang juga menuangkan arak untuk Shi Liusheng, “Saudara Shi, izinkan aku mewakili Kakak Mei untuk bersulang.”

Karena Ketua Sekte dan beberapa kepala puncak sudah bicara, Shi Liusheng pun menahan amarahnya dan duduk lagi, apalagi banyak murid yang memperhatikan.

“Kakak Mei, kini kau benar-benar makin tidak tahu aturan, cepatlah minta maaf pada Kepala Pulau Shi,” Ketua Sekte Yu Xu memberi jalan keluar.

Kakek Mei akhirnya terpaksa berkata, “Saudara Shi, jika ada yang menyinggung, mohon dimaafkan!” Ia mengangkat gelasnya dan meneguk habis.

Namun Shi Liusheng jelas berbeda dengan Shi Yu. Justru Shi Yu-lah yang paling tersinggung, karena urusan dirinya dan Song Zichi diumbar di depan banyak orang, seolah dirinya pengganggu, bahkan dicarikan jodoh sembarangan. Ia tak tahan menanggung pandangan orang lain, merasa begitu malu hingga akhirnya berlari keluar aula.

515 sebentar lagi tiba, semoga bisa terus menembus papan peringkat angpao 515, dan pada 15 Mei nanti hujan angpao bisa jadi balas budi untuk pembaca sekaligus promosi karya. Sekecil apapun dukungan adalah bentuk cinta, pasti akan ada update yang lebih baik!