Jilid Satu, Bab Delapan Puluh Lima: Istana Fuyao

Istana Fuyiao di dasar jurang Guigu selalu berselimut kelam. Namun sejak kedatangan seorang mantan dewa yang jatuh menjadi Penguasa Iblis, sedikit cahaya pun mulai hadir. Meski para penganut ajaran iblis yang konservatif tetap berkeras bahwa warna utama haruslah hitam, karena kegemaran Penguasa Iblis, beberapa obor lembut kini menerangi istana itu.

Bangunan Istana Fuyiao bertingkat-tingkat, dengan tangga batu berputar menjulang ke puncak. Bagian atas itu, tentu saja, adalah ruang pribadi milik Penguasa Iblis Qingcheng, sementara upacara agung tahunan hanya diadakan di lantai dasar istana.

Hari ini bukanlah upacara agung, melainkan sidang hukuman. Para penganut konservatif yang sebelumnya yakin Yan Hua akan mati, tak menyangka justru Nie Wuya yang tewas. Mereka sempat merasa aman, namun ketika salah satu anggota mereka ditangkap dan diinterogasi oleh Qingcheng, barulah mereka sadar betapa sulitnya menutupi masalah ini.

Kini, seluruh penganut ajaran iblis dikumpulkan di Istana Fuyiao, membuat para konservatif semakin gelisah. Rekan-rekan yang ditangkap karena urusan ini belum kembali, dan jumlahnya sudah lebih dari seratus orang.

Para konservatif merasa cemas, sementara kaum reformis jelas berpihak pada Penguasa Qingcheng. Sisanya, yang bersikap setengah-setengah, lebih memilih diam.

Saat seratus lebih konservatif digiring masuk ke istana, tubuh mereka berlumuran darah, wajah mereka penuh ketakutan. Mereka serempak berlutut, memohon, “Ampuni kami, Penguasa Iblis.”

Penguasa Qingcheng mengenakan jubah hitam, rambut peraknya terurai. Meski jeritan di ruangan itu sudah seperti tangisan hantu, dia tetap tenang, seolah sedang berpikir, jarinya mengetuk meja batu—sekali, dua kali, tiga kali...

Akhirnya, ia menunjuk seorang penganut yang digiring ke depan. Si penganut merasa mendapat kesempatan, lalu merangkak maju, menangis, “Penguasa Iblis, saya hanya khilaf, benar, itu semua atas perintah Burung Gagak Hitam, saya hanya menjalankan tugas, Penguasa...”

Burung Gagak Hitam yang disebut itu adalah salah satu konservatif yang dulu menghasut Nie Wuya. Mendengar namanya diseret, ia pun buru-buru membela diri, “Penguasa, jangan dengarkan omong kosong itu, saya dijebak, saya setia pada Penguasa, tidak ada niat lain.”

Namun jelas, Penguasa Qingcheng hanya ingin semua orang melihat aib mereka. Soal pengampunan, itu mustahil, kalau tidak bagaimana ia bisa memberi pelajaran? “Aku paling benci orang yang berani berbuat tapi tak berani bertanggung jawab.”

Mendengar itu, seratus lebih konservatif tahu bahwa tak ada harapan hidup bagi mereka. Setelah permohonan mereka tak digubris, istana pun kembali sunyi seperti jarum jatuh.

Seorang reformis mendapat isyarat dari Qingcheng dan maju melapor, “Penguasa, tahun ini ada lima puluh tiga anak siluman baru dari suku rubah, tiga puluh tiga jantan, dua puluh betina, semua sudah didaftarkan.”

“Bagus. Obatnya sudah siap?” tanya Qingcheng. Para tetua dari suku siluman tampak gelisah, beberapa bahkan menggigil. Obat itu adalah alat Qingcheng untuk mengendalikan para siluman, dengan penawar sebagai sandera, sehingga tak ada yang berani melawan.

“Sudah siap, Penguasa,” jawab reformis.

“Aku rasa suku rubah harus lebih giat berkembang. Belakangan ini jumlah mereka berkurang, siapkan lebih banyak obat.”

“Baik, Penguasa.” Sang reformis mengangguk dan mundur.

Sebenarnya, suku siluman yang disebut seharusnya maju berterima kasih, namun semua tahu, kematian banyak anggota suku rubah akhir-akhir ini juga karena perintah Qingcheng.

Sungguh ironis. Dahulu, Hu Dan Niang berhasil menyusup ke Istana Yaohua dan menjadi orang kepercayaan ajaran iblis, sehingga suku rubah pun mendapat wilayah baru dari Qingcheng yang semula milik siluman bunga.

Namun sejak Hu Dan Niang ketahuan di Istana Yaohua, banyak penganut ajaran iblis yang menyusup ke sekte-sekte dewa ikut terungkap. Efek domino pun terjadi. Meski banyak anggota suku rubah tewas, tetua mereka tetap harus berjalan tertatih ke depan Qingcheng, membungkuk hormat, “Terima kasih, Penguasa Iblis.”

Qingcheng mengibaskan tangan, mempersilakan tetua rubah mundur. Lalu siluman tikus bambu maju, “Penguasa, terowongan menuju Gunung Wuji hampir selesai, Penguasa bisa segera datang meninjau.”

“Bagus!” Qingcheng memuji, menatap siluman tikus bambu dengan rasa kagum, “Siapa sangka tikus bambu kecil mampu berbuat sebesar ini, sangat baik.”

“Penguasa terlalu memuji, saya akan bekerja sepenuh hati untuk Penguasa.” Suaranya tetap nyaring, namun sebagai tangan kanan ajaran iblis, kini ia berwibawa.

“Bagus!” Qingcheng tidak benar-benar memuja suku tikus bambu, hanya siapa yang berguna, ia akan memberi perhatian lebih. Para siluman tak bisa disamakan dengan penganut ajaran iblis; mereka hanyalah alat.

“Penguasa, saya masih ada satu perkara lagi.” Siluman tikus bambu menatap Qingcheng, dan yang terakhir pun memberi isyarat agar semua mundur.

Setelah hanya mereka berdua di istana, siluman tikus bambu berkata, “Saya mendengar Bai Shu di Istana Yaohua bicara soal mendirikan sekte baru...”

“Bai Shu? Ah... dia, sekarang jadi ketua Paviliun Brokat?” Qingcheng berjalan ke tangga batu. Ia pernah bertemu Bai Shu, sepuluh tahun lalu saat perang dewa dan iblis. Bai Shu dan gurunya berjuang demi sekte-sekte dewa, Gurunya sudah mati, ia kira Bai Shu juga tak bisa bertahan, ternyata masih hidup.

Siluman tikus bambu menjawab hormat, “Benar, dia adalah guru He Laidi. Dari nadanya, sepertinya benar-benar ingin keluar dari Istana Yaohua dan mendirikan sekte baru.”

Mendirikan sekte baru, bukan perkara sulit. Namun tanpa perlindungan Istana Yaohua, apakah Bai Shu yakin bisa menjaga He Laidi tetap aman? Justru ini kabar baik bagi Qingcheng. Jika mereka turun gunung, He Laidi ibarat anak domba yang masuk ke mulut serigala.

“Kau harus terus mengawasi para manusia obat, terutama kaum konservatif. Jangan biarkan mereka mendapat celah lagi.”

“Baik, Penguasa.”