Jilid Atas Bab Seratus Tujuh Kekacauan Makhluk Rubah

Sejak kematian Nie Wuya, para pengikut sekte konservatif tradisional dalam aliran sihir mengalami pemangkasan besar-besaran oleh Penguasa Setan Qingcheng setelah rahasia mereka terbongkar. Oleh karena itu, pada saat ini, aliran sihir sudah dikuasai separuh wilayahnya oleh para pengikut aliran reformis.

Seringkali, suku makhluk gaib senang melihat aliran reformis berkembang pesat. Pasalnya, aliran reformis menangani segala urusan dengan cara yang lebih lembut dan tidak sombong. Hanya karena hal itu, suku makhluk gaib merasa bekerja sama dengan mereka jauh lebih baik jika dibandingkan dengan aliran konservatif.

Di antara semua suku makhluk gaib, suku rubah tergolong yang cukup memiliki pemikiran mandiri. Namun, para tetua suku rubah yang jeli melihat segala hal tidak merasa senang dengan posisi aliran reformis yang kini naik tahta. Sebaliknya, mereka percaya bahwa jatuh bangunnya kedua aliran tersebut sepenuhnya bergantung pada Penguasa Setan Qingcheng. Oleh karena itu, suku rubah tidak boleh tergesa-gesa mengambil sikap seperti suku peri bunga yang cepat mencari posisi aman. Langkah terbaik tentu saja adalah tetap bersikap netral dan tidak terlibat.

Namun, setelah banyak anggota suku rubah tewas dalam peristiwa Hu Dan Niang, para tetua suku rubah menyadari bahwa selama mereka tidak bisa melepaskan diri dari racun Penguasa Setan, mereka tidak akan pernah hidup tenang dan merdeka.

Maka dari itu, terkait urusan terowongan rahasia ini, tetua suku rubah sudah memiliki rencana tersendiri. Namun karena waktunya belum tiba, mereka harus sementara waktu terus memuji dan melayani Penguasa Setan.

Meski tidak akan mengambil sikap netral sepenuhnya, aliansi sementara antar suku makhluk gaib masih dimungkinkan. Karena urusan terowongan ini, suku rubah dan suku tikus bambu sudah seperti belalang yang berada di tali yang sama. Oleh karena itu, tetua suku rubah tahu bahwa di Gunung Jiuqiu terdapat terowongan rahasia, dan juga mengetahui bahwa terowongan di Gunung Wuji telah runtuh. Hal ini membuat mereka pun menjadi sasaran kemarahan Penguasa Setan Qingcheng, yang menuntut agar mereka menyelesaikan tugas “Rencana Wanita Cantik” dengan sempurna.

“Yang Mulia Penguasa Kanan, Anda juga datang?” Untuk menunggu “orang yang dikenal” oleh Penguasa Setan, tetua suku rubah berubah menjadi wujud manusia. Bersama dua wanita cantik dari suku rubah yang juga telah berubah wujud, mereka tiba di kota kecil ini. Yang mengejutkan, di belakang mereka ada makhluk tikus bambu.

Makhluk tikus bambu ini mengikuti secara diam-diam tanpa izin Penguasa Setan Qingcheng, sehingga tidak berubah menjadi manusia untuk tetap tersembunyi. Meski kecil, wibawanya tetap tak berkurang sedikit pun. Ia menengadah dan berkata kepada tetua suku rubah, “Rubah tua, kau harus menyelesaikan tugas ini dengan baik, kalau tidak kau, aku, dan seluruh anggota suku kita akan kena sial bersama!”

Tetua suku rubah tetap tenang dan santai, “Yang Mulia Penguasa Kanan, jangan khawatir. Karena ini perintah Penguasa Setan, aku pasti akan menyelesaikannya.”

“Bagus kalau kau sudah sadar,” kata makhluk tikus bambu dengan sedikit gugup karena berada di tengah keramaian manusia biasa. Sebab, di dunia manusia ini, mereka tidak bisa membedakan antara dirinya dan tikus bau yang selalu berkeliaran. Oleh karena itu, setiap kali datang ke sini, ia selalu dikejar dan dipukuli oleh manusia bodoh. Setelah berkata demikian, ia segera menghilang ke bawah tanah.

Dua wanita cantik suku rubah baru saja menyelesaikan latihan untuk berubah menjadi manusia, sehingga pikiran mereka masih polos. Mereka merasa makhluk tikus bambu itu terlalu sombong. Salah satu dari mereka dengan suara manja berkata, “Tetua, bagaimana mungkin makhluk tikus bambu itu berbicara seperti itu padamu? Sungguh menyebalkan.”

“Benar, Tetua. Kita datang ke istana kali ini demi Penguasa Setan, lho!”

Melihat kedua wanita rubah muda itu, tetua suku rubah teringat pada Hu Dan Niang. Namun, dua rubah muda ini tidak sebanding dengan Hu Dan Niang yang memiliki kecerdasan, meskipun pandangannya agak sempit. “Setelah kalian menyelesaikan tugas ini, Penguasa Setan pasti akan memberi hadiah. Tapi jangan lupa, banyak anggota suku kita telah tewas. Jadi kalian harus ingat, kita bukan berjuang demi Penguasa Setan, melainkan demi kelangsungan hidup suku kita.”

“...Ya, Tetua.” Kedua wanita rubah saling berpandangan lalu menjawab pelan.

Tak lama setelah makhluk tikus bambu pergi, di sebuah kedai minuman, seorang pria bertatapan dengan tetua suku rubah. Tetua suku rubah segera mengajak kedua wanita rubah mendekat.

“Kau... Tuan Hu?” Pria itu mengenakan topi hitam, tubuhnya tinggi dan ramping dengan pakaian putih yang anggun. Di pinggangnya tergantung liontin giok bermotif naga terbang yang mencolok.

Walau tetua rubah tidak bisa melihat jelas wajah pria itu, dari aura yang terpancar jelas bahwa ia adalah seorang praktisi spiritual dengan tingkat yang cukup tinggi. Namun, ia bingung mengapa orang yang tampak seperti orang suci itu bisa mengenal Penguasa Setan.

“Aku, ya. Apakah kau ‘orang yang dikenal’ itu?”

Pria itu mengangguk tanpa banyak bicara dan membalikkan badan, “Ikuti aku.”

“Terima kasih.” Karena keadaan dunia yang penuh pertentangan antara kebenaran dan kejahatan, tetua suku rubah tidak banyak bertanya. Ia hanya mengajak dua wanita rubah itu mengikuti pria tersebut ke sebuah rumah yang bertanda “Kediaman Ling”.

“Setelah kalian masuk, akan ada yang mengurus semuanya untuk kalian,” kata pria itu sambil hanya mengantar mereka sampai pintu, lalu pergi.

“Terima kasih.” Tetua suku rubah membungkuk.

Dua wanita rubah, yang masih muda dan penuh rasa ingin tahu, melihat pria itu pergi dengan rasa penasaran. Salah satu dari mereka berkata, “Aku penasaran apakah dia pria tampan. Aku benar-benar ingin melihat wajahnya.” Yang lain tertawa kecil.

“Mari masuk...” Tetua suku rubah menghentikan angan-angan mereka dan mengajak masuk ke dalam rumah. Setelah kedua wanita itu masuk, ia memandang kembali ke tanda rumah tersebut, menduga-duga apakah pria itu ada hubungan dengan Kediaman Ling atau ia memang orang dari sana.

Ternyata dugaan tetua rubah tepat. Setelah pria itu meninggalkan kota, ia mulai mengendalikan hewan roh peliharaannya dan menuju Gunung Yaohua.

Saat tiba di Puncak Obat Rohani, yang berarti sudah memasuki wilayah Gunung Yaohua, ia melepas topinya. Meski begitu, ia masih harus menyambangi rumah bambu di Puncak Hewan Peliharaan untuk mengunjungi Wu Xier terlebih dahulu sebelum kembali ke kediaman utamanya di puncak tersebut.

Saat ia mengira hari itu akan berlalu seperti biasa, tiba-tiba seseorang muncul dari antara rimbunnya bambu.

“Murid memberi hormat, Guru.” Shen Ziyu sejak kembali dari Gunung Wuji belum pernah bertemu dengan guru mereka, Ling Xuzi. Namun salah seorang murid mengatakan bahwa sang guru turun gunung untuk mencari ramuan obat demi menyembuhkan penyakit mata Wu Xier.

Karena itu, Shen Ziyu datang ke tempat Wu Xier dengan harapan bertemu Ling Xuzi. Dan memang hari itu keberuntungannya baik, karena ia melihat Ling Xuzi turun dengan hewan peliharaannya.

“Ziyu, ada keperluan apa ingin bertemu guru?” Ling Xuzi segera mengeluarkan ramuan dari tangan yang disilangkan di belakang punggung untuk membuktikan bahwa ia baru saja turun gunung.

“Guru, murid ingin pulang sejenak,” jawab Shen Ziyu. Ia selalu menganggap Ling Xuzi sebagai guru yang baik dan mudah diajak bicara.

Ling Xuzi hanya bertanya secara formal, “Boleh ceritakan alasannya?”

“Ayahku sedang sakit, jadi murid ingin menengoknya.”

Ling Xuzi agak ragu, tapi kemudian mengiyakan, “Kalau begitu cepatlah pulang.”

“Terima kasih, Guru.” Setelah mendapat izin, Shen Ziyu segera berbalik meninggalkan hutan bambu. Ia berbohong demi bisa kembali ke keluarga Shen.

Sementara itu, Ling Xuzi tahu alasan Shen Ziyu kembali ke keluarga Shen kemungkinan besar terkait urusan terowongan rahasia. Meski demikian, jika keluarga Shen dan Istana Yaohua menjadi bermusuhan, itu justru menguntungkan dirinya. Jadi ia pun mengizinkan, bahkan tanpa sadar membantu mempercepat konflik tersebut.