Bagian Tengah Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Hu Awan

Pada akhirnya, tahun itu tetap tidak memberikan Bunga Darah kepada Qin Shu, hanya karena setelah pintu tertutup, terdengar suara terisak dari dalam kamar. Jadi, Tahun itu berpikir bahwa pencarian tungku itu seolah dipaksa, sesuatu yang sebenarnya tidak ingin dia lakukan, tapi mengapa harus melakukannya? Tahun itu benar-benar tidak mengerti Qin Shu, lalu dia memasang kembali Bunga Darah itu, berpikir akan mencari kesempatan lain untuk memberikannya.

Hari-hari berikutnya, Tahun itu menjalani hidup dengan agak nyaman. "Ah, sungguh menyenangkan!" Terutama saat angin sepoi-sepoi menyapu lembah, Tahun itu dengan kebiasaan meregangkan tubuhnya.

Setelah Bai Shu mengatakan bahwa ramuan yang diberikan oleh nenek tua itu bisa dicoba, Tahun itu mulai mengonsumsi sebutir setiap beberapa hari. Awalnya, dia memang tidak merasakan perubahan berarti. Namun, setelah hampir sepuluh hari, ketika dia menemui Bai Shu lagi, Bai Shu mengatakan bahwa usianya bertambah dua tahun, sehingga tubuhnya sekarang berusia empat belas tahun.

Begitu cepat? Tahun itu pun bertanya-tanya, karena jika berjalan dengan kecepatan seperti ini, bukankah orang akan menua dengan cepat? Namun Bai Shu menjelaskan bahwa meskipun usia bertambah, itu lebih pada perubahan fisik. Karena Tahun itu sedang berlatih, meskipun usianya naik, penampilannya tetap bisa dipertahankan muda.

Awalnya Tahun itu agak bingung, tapi Bai Shu melanjutkan menjelaskan bahwa ramuan itu memang terbatas jumlahnya dan sepertinya hanya mempercepat kematangan fungsi tubuh Tahun itu, sehingga tidak akan membahayakan fisiknya, jadi tidak perlu khawatir.

Sebenarnya, Bai Shu juga punya sedikit niat pribadi. Dia mengira bahwa setelah Tahun itu dan Song Zichi menyelesaikan latihan bersama, jika tubuh Tahun itu segera matang, maka ketika melahirkan anak, Bai Shu bisa membantu merawatnya. Selama Sekte Iblis masih bisa dikendalikan, menjalani hari-hari tenang dengan sedikit pemulihan dan persiapan adalah tindakan bijak.

Tahun itu tidak bertanya banyak pada Bai Shu, bahkan tidak tahu bahwa Bai Shu sudah punya keinginan besar untuk memelihara cucu. Dia tetap rutin melapor ke Paviliun Jin dan sesekali pergi ke Puncak Obat Rohani untuk “menyumbangkan” darah.

Bai Shu terus menyuruh Tahun itu membaca buku pengobatan. Walaupun teori dalam buku banyak, praktiknya tidak selalu sama. Ketika Tahun itu melihat di buku tersebut ada eksperimen menggunakan makhluk iblis, meskipun agak kejam, tidak ada ketentuan harus menggunakan makhluk iblis yang masih hidup. Tahun itu pun berpikir lebih baik mengambil mayat makhluk iblis daripada menggunakan yang hidup, agar hati lebih tenang.

Selain Jurang Guigu, di mana lagi banyak makhluk iblis? Ah, Gunung Jiuqiu dekat Gunung Yaohua, tempat tinggal suku rubah. Meskipun sekarang mereka sudah pindah, pasti masih ada yang tersisa. Jika ada makhluk iblis hidup, pasti ada juga yang mati karena sakit atau kelaparan. Tahun itu membawa kain campur, tanpa memberitahu Song Zichi, lalu sendirian menunggang pedang ke Gunung Jiuqiu.

Song Zichi pernah bilang bahwa Gunung Jiuqiu adalah tempat latihan keluarga Shen, dan makam keluarga Shen ada di gunung itu. Maka Tahun itu sengaja menghindari area makam untuk menghindari bertemu anak-anak keluarga Shen.

Kepala keluarga Shen, Shen Xiao, membuat sebuah rencana sehingga sekte-sekte latihan seperti Istana Yaohua mengetahui bahwa Tungku Jufang berada di tangan Sekte Iblis. Namun yang tidak terduga, meskipun para sekte mengetahui, tidak ada satu pun yang bertindak. Shen Xiao kecewa dengan rencananya dan menunggu konferensi para sekte, sambil menyuruh anak-anak keluarga Shen berlatih di Gunung Jiuqiu untuk persiapan langkah berikutnya.

Di Gunung Jiuqiu, meskipun Tahun itu berusaha menghindar, saat menunduk mencari mayat rubah iblis, dia bertemu dengan seorang anak keluarga Shen yang datang berlatih.

Anak keluarga Shen itu tidak bertanya siapa Tahun itu karena Tahun itu mengenakan pakaian Istana Yaohua. “Orang Istana Yaohua? Apa kalian ke sini untuk melihat terowongan? Bukankah Gunung Jiuqiu bukan tempat wisata?”

Tahun itu tahu maksudnya bukan begitu. “Kakak, saya mencari rubah iblis… yang sudah mati, apakah kamu melihatnya?”

Anak keluarga Shen itu berpakaian pendek dan membawa pedang, jelas datang berlatih pedang. Awalnya dia ingin mengusir Tahun itu, tapi setelah mendengar Tahun itu mencari rubah iblis mati, dia mengernyit dan berkata, “Memang ada rubah iblis di Gunung Jiuqiu, tapi hampir tidak ada lagi. Kalau kamu cari yang mati, mungkin tidak akan ketemu.”

Tahun itu tahu beberapa rubah iblis pergi, tapi pasti ada yang mati karena sakit atau kelaparan. Melihat sikap anak keluarga Shen yang seperti ingin mengusir, tapi karena sopan santun tidak menghunus pedang, Tahun itu pun punya ide. “Begitu, saya pamit dulu.”

Anak keluarga Shen itu melihat Tahun itu terbang dengan pedang menjauh, lalu pergi. Setelah memastikan dia benar-benar pergi, Tahun itu dengan penuh kemenangan menurunkan pedangnya kembali ke tanah.

“Ah!” Ketika berbalik, Tahun itu menabrak dada keras.

“Kamu anak buah Istana Yaohua itu?”

Tahun itu menutup dahinya, meski tanpa melihat tahu dahinya pasti merah. Siapa itu? Tahun itu melotot pada pemilik dada itu.

Dia tidak kenal Shen Qingtang, tapi Shen Qingtang mengenalnya. “Kamu datang ke Gunung Jiuqiu dengan diam-diam, apakah kamu disuruh oleh pemimpin Yuxu untuk menyelidiki sesuatu?”

Nada itu tidak ramah. Tahun itu semula berbicara baik-baik dengan anak keluarga Shen yang tadi, tapi untuk pria ini, meski ini wilayahnya, tamu tetap tamu, dan ini juga saudara sejalan, kenapa langsung bersikap kasar? “Saya datang dengan jujur, dan saya bukan untuk mencari informasi...” Setelah berkata, Tahun itu berbalik, tapi sebelum Shen Qingtang menghalanginya, dia menambahkan, “Saya mencari rubah iblis, jika Anda tahu, tolong beri tahu saya.”

“Rubah iblis? Tidak ada di Gunung Jiuqiu lagi. Kamu bilang anak buah Istana Yaohua tapi datang tanpa izin, sama saja seperti pencuri kecil.”

Tahun itu tidak mau berlama-lama dan berkata, “Permisi,” lalu hendak pergi.

“Tidak boleh pergi!” Namun Shen Qingtang mengira Tahun itu belum menjelaskan dengan jelas, dan sebelumnya Sekte Iblis masih ingin menggunakannya untuk menukar Shi Yu, jadi dia berusaha menghentikan Tahun itu dan bertanya lebih lanjut.

“Terdapat rubah iblis!” Tahun itu tiba-tiba berteriak.

Namun Shen Qingtang tidak percaya. “Aku sudah dengar kebohongan ini ratusan kali, kamu kira aku mau percaya?”

“Kenapa harus bohong? Memang ada, di belakangmu... cepat pergi!” Tahun itu melihat rubah iblis itu tiba-tiba mengulurkan ekor, seolah ingin melilit Shen Qingtang. Dia pun menubruk ke samping dan mendorong Shen Qingtang.

Rubah iblis itu lalu melarikan diri. Shen Qingtang takut rubah iblis itu bisa merugikan keluarga Shen, jadi dia tidak peduli pada Tahun itu dan langsung berlari ke arah keluarga Shen.

Karena baru saja mendorong Shen Qingtang, Tahun itu jatuh ke tanah. Ketika dia menghapus tanah dari bajunya dan hendak bangkit, ternyata ada seekor rubah iblis berdiri di depannya.

“Aku bernama Awan, kamu kenal penyelamatku?” rubah iblis itu berkata.