Buku Kedua Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Susunan Mantra Ilusi

Sekte keabadian yang kehilangan panji-panji mereka belum tentu dikarenakan perbedaan kekuatan yang terlalu jauh, melainkan karena kelengahan mereka sering kali menjadi titik kelemahan yang fatal.

Saat ini, sekte-sekte yang mengintai di sekitar Istana Yaohua, meskipun awalnya tampak tenang dan tak mencurigakan, mulai merasa gelisah dan tidak sabar setelah mengetahui bahwa Istana Yaohua telah tiba di tempat ini. Namun, begitu mereka mengetahui melalui mantra pembalik bahwa telah ada satu sekte yang panji-panjinya berhasil direbut, mereka kembali tidak berani bertindak gegabah.

Oleh karena itu, pada peta titik cahaya yang dipandu oleh burung kertas saat gerak, selain dua titik cahaya yang mewakili Sekte Songmen dan Menara Huailou yang terus bergerak cepat, titik-titik cahaya lainnya masih tetap berada di tempatnya.

Bagaimana cara membuat sekte-sekte yang berhati-hati ini bergerak menjadi kunci krusial bagi Istana Yaohua untuk mengonsolidasikan keunggulan mereka saat ini. Maksud Hong Huang adalah,既然 para sekte ini enggan bergerak, maka para murid Istana Yaohua-lah yang harus memancing sekte-sekte yang enggan bergerak itu untuk datang ke sini. Memilih murid untuk dikirim keluar jauh lebih mudah daripada mengatur murid untuk berjaga di sekitar panji-panji, sehingga ia merasa keputusan untuk menentukan penjaga pertahanan akan lebih sulit.

Song Zichih terus mengamati kondisi medan di sekitar oase ini, dan ketika Hong Huang kebetulan menatapnya, ia pun mempertimbangkan kata-katanya lalu berkata, "Sekte-sekte di sekitar sini memiliki mantra kombinasi menyerang dan bertahan yang cukup baik. Namun, karena kondisi medan ini, mereka mungkin akan memilih strategi bertahan lalu menyerang balik, seperti Pulau Chongyin. Tempat ini adalah wilayah yang mereka kuasai. Jika kita ingin memancing mereka datang, kita harus membuat mereka merasa bahwa kita telah kehilangan ancaman."

Nian Hua mendengarkan analisis Song Zichih dan baru menyadari bahwa tempat ini adalah sebuah oase, yang tentunya tidak kekurangan sumber air. Sekte Pulau Chongyin memang terletak di sebuah pulau yang dikelilingi oleh air di keempat sisinya, sehingga secara alami mereka ahli bertarung di medan air. Oleh karena itu, jika Istana Yaohua berhadapan dengan mereka di sini, bahkan jika pihak lawan akhirnya kalah, setidaknya mereka masih bisa menguras tenaga kalian untuk waktu yang cukup lama. Terlebih lagi, demi memancing mereka datang, mereka bahkan harus menampilkan kesan seolah-olah tidak berbahaya. Nian Hua pun mulai membayangkan dalam benaknya, apakah maksudnya mereka semua harus berbaring di tanah berpura-pura mati?

Song Hong bersandar pada sebatang pohon, seolah-olah bisa mendengar isi hati Nian Hua, lalu berkata, "Jika kita berpura-pura terluka dan jatuh ke tanah, kita mungkin bisa mengecoh satu atau dua sekte untuk datang. Tetapi setelah itu, aku yakin sekte-sekte lain akan semakin tidak berani bergerak..." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Teknik ilusi dan formasi Kakak Senior Shen semakin luar biasa hari ini. Mengapa kita tidak menerapkannya di sini saja?"

Song Hong menyebut nama Shen谙. Shen谙 berasal dari Puncak Yushou dan merupakan murid sulung Lingxujun. Kemampuan ilmu penjinakan binatangnya tentu saja tidak perlu diragukan lagi. Namun, ia juga merupakan anggota Keluarga Shen. Meskipun Keluarga Shen memiliki Kuali Jufang tetapi tidak mahir dalam hal alkimia, mereka memiliki sebuah buku rahasia teknik formasi yang tidak diketahui oleh orang luar. Konon, formasi dalam buku rahasia ini belum tercatat di dalam Kitab Jiwa, sehingga selain anggota Keluarga Shen, hampir sedikit sekali orang yang bisa memecahkannya. Teknik ilusi dan formasi ini juga merupakan salah satu formasi tingkat atas dalam buku rahasia tersebut, dan semua syarat yang dibutuhkan seperti angin, air, dan pasir semuanya tersedia di tempat ini. Terlebih lagi, formasi ini bisa bersifat semu maupun nyata, menggunakan ilusi untuk mengecoh mereka yang menerobos formasi, tetapi tidak memiliki persyaratan apa pun bagi penjaga formasi, selama ia tidak keluar dari formasi dan tidak menyentuh inti formasi.

Dengan cara demikian, Hong Huang tidak perlu lagi merasa pusing memikirkan cara memilih murid untuk menjaga panji-panji. Terlebih lagi, dengan menciptakan bayangan menggunakan ilusi untuk memunculkan wujud semu murid Istana Yaohua yang terluka, hal itu dapat digunakan untuk memikat para murid sekte lain agar memasuki formasi ilusi ini. Akan tetapi, formasi ilusi ini hanya dapat dipasang di sekitar panji-panji, sehingga para murid Istana Yaohua tetap harus pergi jauh ke lokasi masing-masing sekte dan memancing mereka masuk ke dalam formasi baru bisa dianggap berhasil.

Di saat yang menegangkan ini, Shen谙 justru tersenyum atas permintaan Song Hong. "Karena ini adalah permintaan Adik Junior Song, dan berguna pada saat seperti ini, mengapa aku harus menolak?"

Hong Huang sudah pernah mendengar tentang formasi ilusi sejak lama, hanya saja ia tidak tahu bahwa Shen谙 telah berhasil menguasainya, dan menggunakan formasi ini pada saat sekarang sungguh merupakan langkah yang cemerlang. Namun, ia menambahkan, "Formasi ilusi ini memang dapat kita gunakan saat ini, tetapi Songmen dan Menara Huailou, keduanya sama-sama mahir dalam hal formasi, dan Menara Huailou bahkan memegang Kitab Jiwa di tangan mereka. Oleh karena itu, untuk membujuk sekte-sekte lain memasuki formasi ini, kita harus melakukannya secepat mungkin."

Setelah mendengarkan perkataan Hong Huang, semua orang mengangguk setuju. Dengan digunakannya formasi ini, Hong Huang tidak perlu lagi merasa pusing dalam memilih murid yang bertugas tinggal dan berjaga. Ditambah lagi, Pemimpin Sekte Zhenren Yuxu telah memberikan instruksi sebelumnya, maka Hong Huang segera melanjutkan, "Karena ini adalah formasi yang dibuat oleh Adik Junior Shen, maka biarlah Adik Junior Shen yang tinggal untuk berjaga. Selain itu, Adik Junior He juga tetap tinggal di sini, dan sisanya segera pergi untuk memancing musuh."

Kesulitan dalam memancing musuh terletak pada jarak antara satu sekte dengan sekte lainnya yang terlalu berjauhan, dan para murid Istana Yaohua, meskipun telah bergabung dengan Wu Xi'er, tetap kekurangan jumlah orang. Oleh karena itu, beberapa murid bahkan harus pergi ke lebih dari satu lokasi sekte untuk memancing musuh, dan mereka harus menyelesaikannya sebelum Songmen dan Menara Huailou tiba, sehingga waktu terasa sangat mendesak.

Qin Shu sama sekali tidak takut untuk memancing musuh masuk ke dalam formasi, tetapi melihat Nian Hua tidak ikut memancing musuh, ia merasa hal itu sedikit tidak adil, meskipun ia tidak akan mengatakannya secara langsung di permukaan. "Kakak Senior Hong Huang, kemampuan mantra Adik Junior He telah mengalami kemajuan yang pesat. Pertarungan kali ini juga merupakan kesempatan uji coba yang langka, jadi menurutku Adik Junior He juga harus ikut pergi."

Nian Hua tentu tidak mengira Qin Shu berkata demikian semata-mata karena ingin agar dirinya tidak melewatkan kesempatan uji coba kali ini. Dibandingkan tinggal dan berjaga di tempat ini, Nian Hua justru lebih condong untuk pergi bersama Song Zichih dan yang lainnya guna memancing musuh. "Kakak Senior Hong Huang, aku memang ingin pergi..."

Namun, sebelum Nian Hua sempat menyelesaikan kata-katanya, ia dikejutkan oleh Hong Huang yang untuk pertama kalinya memotong perkataannya. "Tidak boleh. Adik Junior He harus tinggal di tempat ini." Meskipun Hong Huang tidak tahu apakah Pemimpin Sekte Zhenren Yuxu meninggalkan Nian Hua di garis belakang karena statusnya sebagai manusia obat, keputusan Zhenren Yuxu pasti memiliki alasannya sendiri.

Melihat hal tersebut, Qin Shu hanya bisa terdiam dan tidak berkata apa-apa lagi. Sementara itu, Lin Qu terus memperhatikan pergerakan titik cahaya saat Nian Hua dan yang lainnya berbicara. Ketika ia melihat titik cahaya yang mewakili Songmen dan Menara Huailou sudah semakin mendekati wilayah oase, ia pun berkata, "Kakak Senior Hong Huang, Songmen dan Menara Huailou sudah hampir tiba, sebaiknya kita segera memasang formasi."

Maka, Hong Huang berkata kepada Shen谙, "Adik Junior Shen, mulailah."

Shen谙 mengangguk, lalu mulai memejamkan mata dan merapal mantra, "Keheningan langit dan bumi, kumpulkan pasir menjadi dinding, bangkitlah angin..." Pada saat itu, angin bertiup di sekitar Shen谙 dan pasir mulai berkumpul, lalu dinding pasir menjulang dari tanah, dengan cepat membentuk beberapa parit yang berliku-liku di hadapan Nian Hua, dan menjadikannya dasar untuk perlahan-lahan membentuk sebuah labirin.

Labirin ini tadinya masih berupa wujud nyata, tetapi jelas sekali bahwa Shen谙 belum sepenuhnya menyelesaikan mantranya. Begitu ia melambaikan tangannya, dinding-dinding pasir yang tadinya padat itu tiba-tiba berubah menjadi transparan sepenuhnya. Nian Hua maju dan mencoba menyentuhnya, tetapi tangannya tidak dapat menembusnya. Nian Hua merasa hal ini sedikit mirip dengan penghalang pembatas, hanya saja ia tidak tahu apakah di dalam labirin ini, orang yang berada di dalam dapat melihat ke luar, sementara orang di luar tidak dapat melihat ke dalam, persis seperti penghalang pembatas tersebut.

Setelah Shen谙 menghentikan gerakannya, ia berkata kepada Nian Hua, "Adik Junior He, ikuti aku memasuki formasi." Nian Hua mengangguk, dan tanpa sadar bertukar pandang dengan Song Zichih sejenak sebelum mengikuti Shen谙 masuk ke dalam.

Karena Shen谙 harus menjaga formasi, ia menyerahkan peta burung kertas yang sebelumnya dimanterai oleh Song Hong ke tangan Nian Hua, seraya menekankan, "Adik Junior He tidak boleh keluar dari formasi ini. Peta burung kertas ini kuberikan kepadamu, kau harus mengawasi arah tujuan sekte-sekte ini, sementara aku harus pergi menjaga inti formasi."

Nian Hua mengangguk. Setelah itu, ia melihat Song Zichih dan para murid lainnya melangkah pergi satu demi satu dengan jubah mereka yang berkibar tertiup angin.