Buku Kedua Rangkaian Tengah Bab Seratus Enam Puluh Tiga Tipu Muslihat Kecil

Nian Hua baru saja tertegun sejenak ketika bahunya sudah dihantam oleh seorang murid Sekte Songmen yang menjaga bendera panji itu. Ia memegang bahunya, lalu menatap lekat-lekat murid Sekte Songmen tersebut, tetapi setelah diperhatikan lagi, ia menyadari bahwa wajah itu sama sekali asing, dan jika Lingxuzi ada di sini, Nian Hua merasa kecil kemungkinannya.

Sudahlah, mungkin penglihatannya sedang kabur. Nian Hua kemudian mengendarai pedangnya untuk menjauh dari pria itu. Untungnya, murid-murid Sekte Songmen lainnya hanya fokus untuk menerobos formasi sehingga tidak ada murid yang kembali untuk berjaga. Namun, alih-alih mereka yang kembali, justru Wu Xi'er yang datang kembali dengan mengendarai rusa roh kecil. "Bagaimana?" Melihat Nian Hua dengan tangan kosong, ia merasa pertanyaannya sedikit sia-sia.

Nian Hua tentu saja menggelengkan kepala. Melihat tidak ada murid Sekte Songmen yang mengikuti Wu Xi'er dari belakang, ia memutuskan untuk mencoba merebut bendera panji itu lagi. Hanya saja, meskipun saat ini murid Sekte Songmen yang menjaga bendera panji hanya ada dua orang, jika mereka menggunakan strategi mengalihkan perhatian sekali lagi, dikhawatirkan pihak lawan tidak akan mudah tertipu.

Nian Hua sedang menunduk untuk memikirkan sebuah cara, tetapi dalam sekilas pandang tanpa sengaja, ia melihat para murid wanita Sekte Huailou saat itu sama sekali tidak bergerak, tidak berniat bersaing, dan hanya berdiri di samping seolah-olah tidak peduli dengan apa yang terjadi. Justru karena itulah Nian Hua merasa aneh. Bukankah Sekte Huailou telah bersekutu dengan Sekte Songmen? Jika demikian, ketika mereka tadi pergi merebut bendera panji Sekte Songmen, Sekte Huailou seharusnya datang membantu. Terlebih lagi, ketika ketua Sekte Songmen ingin memasuki formasi, mereka seharusnya ikut serta bertarung melawan para murid Istana Yaohua. Bukankah aliansi berarti berada di dalam perahu yang sama? Atau jangan-jangan Sekte Huailou memiliki rencana lain?

Melihat Nian Hua melirik para murid wanita Sekte Huailou tersebut, Wu Xi'er pun bergumam, "Kenapa para pengikut Sekte Huailou itu hanya berdiri saja dari tadi?"

Mengenai Sekte Huailou, Nian Hua hanya tahu bahwa mereka memiliki Kitab Jiwa, salah satu dari sepuluh pusaka. Kitab Jiwa mencatat informasi tentang segala hal di dunia ini. Selain itu, apakah mereka memiliki jurus pamungkas lain? Nian Hua belum mengetahuinya untuk saat ini, sehingga ia merasa tidak boleh sembarangan merebut bendera panji milik Sekte Huailou. Namun, rupanya Wu Xi'er sudah mengarahkan perhatiannya kepada Sekte Huailou. "Mari kita rebut bendera panji Sekte Huailou saja," ucapnya tiba-tiba.

Nian Hua tersenyum dan membatin bahwa pemikiran Wu Xi'er mungkin karena sesama perempuan, jadi ia mengira mereka lebih mudah untuk diserang. "Sekte Huailou mengerahkan seluruh muridnya untuk menjaga bendera panji, dan mereka juga memegang Kitab Jiwa. Kau dan aku belum tahu seberapa besar kekuatan Kitab Jiwa itu, jadi jika kita pergi merebut bendera panji mereka, kita tidak tahu apakah kita akan terluka." Bagi Nian Hua, merebut bendera panji memang penting, tetapi nyawa jauh lebih penting.

"Aku tahu... Dengarkan aku, bukankah murid-murid Sekte Songmen itu belum kembali sampai sekarang? Bagaimana kalau kita menggunakan teknik transformasi untuk menyamar menjadi mereka, lalu pergi merebut bendera panji Sekte Huailou? Meskipun kita tidak tahu apakah kita bisa merebut bendera panji itu, setidaknya bukankah cukup jika kita berhasil memancing mereka agar saling bertarung?" Jika mereka sampai saling bertarung, perahu persahabatan antara Sekte Songmen dan Sekte Huailou itu benar-benar akan hancur seketika.

Nian Hua mengangguk-angguk berulang kali mendengar usulan Wu Xi'er. "Meskipun cara ini sedikit licik, dalam peperangan tidak ada kata curang, aku menyukainya!" Usai berkata demikian, Nian Hua bahkan melakukan tepuk tangan kemenangan dengan Wu Xi'er, lalu keduanya mulai bergerak dengan pemahaman yang sama tanpa perlu diucapkan.

Teknik transformasi bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja. Berbeda dengan transformasi bangsa iblis, teknik transformasi para praktisi Tao memerlukan sedikit barang milik orang yang akan ditiru. Kebetulan sekali, pakaian kedua murid Sekte Songmen yang mengejar Wu Xi'er sempat robek oleh tanduk tajam rusa roh kecil. Berkat barang bukti tersebut, Nian Hua dan Wu Xi'er berhasil berubah menjadi kedua murid Sekte Songmen itu. Hanya saja, karena tingkat kultivasi mereka tidak tinggi, durasi transformasi ini tidak bisa bertahan lama. Selain itu, karena keduanya tidak terbiasa menggunakan mantra ini, mereka hanya mampu menyamakan bagian luar atau wajahnya saja, sementara tinggi postur tubuh mereka masih seperti wanita pada umumnya. Entah apakah para murid wanita Sekte Huailou itu akan tertipu atau tidak.

Nian Hua dan Wu Xi'er mendekat dari sisi kiri dan kanan. Begitu para murid wanita Sekte Huailou melihat bahwa pendatang adalah murid Sekte Songmen, mereka tidak memasang kewaspadaan dan mengira kedua orang itu datang untuk menyampaikan suatu pesan kepada Ketua Longyue.

Namun, mereka segera merasakan ada kejanggalan. "Apa yang sedang kalian lakukan!" Seorang murid wanita Sekte Huailou melindungi bendera panji dan nyaris menghindari serangan Wu Xi'er.

"Jika tahu diuntungkan, serahkan bendera panji itu!" Nian Hua sengaja merendahkan suaranya karena teknik transformasinya tidak sempurna, sehingga ia tidak bisa membuat suaranya ikut berubah.

Para murid wanita Sekte Huailou itu sudah tidak sempat memikirkan bagaimana bisa ada murid Sekte Songmen yang mengendarai rusa roh, padahal mereka semua datang dengan mengendarai pedang. Namun, bukan itu masalah utamanya. Begitu mereka melihat murid-murid Sekte Songmen ini benar-benar merampas bendera panji mereka, mereka langsung tahu bahwa tindakan Sekte Songmen ini adalah sebuah pengkhianatan terhadap janji mereka sendiri.

Para murid wanita Sekte Huailou yang hadir tampak sangat terkejut, dan yang paling tenang di antara mereka tidak lain adalah sang ketua, Longyue. "Sekte Songmen ternyata mengingkari janji. Pernahkah kalian berpikir, tanpa sekte kami, kalian sama sekali tidak akan pernah bisa menerobos formasi ilusi ini?"

Wu Xi'er dan Nian Hua sedang bersandiwara bersama. "Ketua kami bilang, formasi ilusi ini sangat sulit ditembus, jadi lebih baik kami mengambil bendera panji Sekte Huailou kalian terlebih dahulu!"

"Jika sudah begini, jangan salahkan aku jika tidak bersikap sopan... Kitab Jiwa!" Sesungguhnya apa yang dipikirkan Nian Hua memang benar. Kitab Jiwa ini tentu saja bukan hanya sekadar alat untuk mencari tahu catatan segala hal di dunia, ia juga memiliki jurus pamungkas. Yaitu ketika pengguna melafalkan dalam hati suatu mantra dan menentukan siapa yang akan diserang, selama mantra tersebut tercatat di dalam Kitab Jiwa, maka serangan itu akan langsung terwujud.

Begitu Nian Hua melihat Longyue sedang melafalkan sesuatu dalam hati, ia langsung melompat ke punggung rusa roh milik Wu Xi'er. "Cepat pergi!"

Sesuai rencana, Wu Xi'er terus mengemudikan rusa roh kecil itu terbang hingga sampai ke tempat murid-murid Sekte Songmen berada. Kedua murid Sekte Songmen itu melihat rusa roh beruntun yang tadi, tetapi orang yang duduk di atasnya justru adalah rekan segan mereka sendiri. Mereka pun bertanya, "Di mana para murid Istana Yaohua itu?"

Nian Hua menatap mereka dari punggung rusa roh dengan merendah dan berkata perlahan, "Yang harus kalian khawatirkan sekarang bukan murid Istana Yaohua, melainkan mereka..." Selesai berkata demikian, Wu Xi'er mengemudikan rusa roh kecil untuk menyingkir, dan tepat di belakang mereka, beberapa murid wanita Sekte Huailou tampak meluncur cepat dengan mengendarai pedang.

"Kalian..." Murid-murid Sekte Songmen itu jelas-jelas tidak tahu apa yang sedang terjadi. Rekan seperguruannya pergi, tetapi para murid Sekte Huailou malah datang.

"Banyak bicara itu tidak ada gunanya, serahkan bendera panjinya!" Kemampuan ilmu pedang para murid wanita Sekte Huailou sama sekali tidak bisa diremehkan. Terlebih lagi, perahu persahabatan telah hancur, jadi buat apa bersikap sopan lagi? Mereka langsung maju dan melancarkan serangan sengit terhadap kedua murid Sekte Songmen tersebut.

Sementara itu, Nian Hua dan Wu Xi'er sedang bersembunyi di kejauhan sambil terkikik geli. Mereka telah kembali ke wujud asli mereka, lalu menyaksikan pemandangan di langit dan di darat yang kini telah berubah menjadi sebuah medan pertempuran besar yang sebenarnya. Namun, mereka berdua tahu bahwa kunci kemenangan tetap terletak pada apakah Shen An dan yang lainnya berhasil melucuti formasi ilusi tersebut atau tidak. Bagaimanapun, ini adalah kompetisi beregu. Semakin lama pertempuran antar sekte ini berlangsung, semakin banyak korban yang akan jatuh.

Tepat pada saat itu, formasi ilusi yang tadinya tampak semu dan nyata secara perlahan mulai berubah menjadi dinding fisik, diikuti oleh getaran yang kuat. Getaran kali ini tidak hanya terjadi sekali seperti sebelumnya, melainkan getaran yang sangat kuat hingga membuat para pengikut sekte yang tadinya masih saling bertarung terpaksa menghentikan pertarungan mereka. Mereka semua mengalihkan pandangan ke arah formasi ilusi.

Dinding yang tadinya berubah dari semu menjadi nyata itu mulai merontokkan bebatuan dan pasir, dan labirin yang berliku-liku bagaikan jurang itu berangsur-angsur lenyap. Tiga sosok berjalan keluar dari dalam sana, yang tidak lain adalah Song Zichen, Shen An, dan Hong Huang.

Ketua Sekte Songmen sebelumnya sudah bertukar beberapa jurus dengan Song Hong, tetapi begitu melihat formasi ilusi itu benar-benar telah dilucuti, ia langsung menghentikan pertarungannya. Namun, ia melihat di tangan Song Zichen bertiga sama sekali tidak terlihat bendera panji milik Istana Yaohua.

"Di mana bendera panji kalian?" Ia datang demi merebut bendera panji Istana Yaohua.

"Bendera panji Istana Yaohua ada di tanganku." Suara itu sangat akrab di telinga para pengikut sekte yang hadir, tidak diragukan lagi itu adalah suara penguasa Kota Bihai.

Bukan hanya ketua Sekte Songmen, bahkan para murid sekte lainnya pun tidak mengerti mengapa penguasa Kota Bihai bisa memegang bendera panji Istana Yaohua di tangannya.

Namun, hal itu jelas bukan poin utamanya. Poin utamanya adalah ketika penguasa Kota Bihai kembali berfirman, "Kompetisi sihir beregu babak kedua telah berakhir, Istana Yaohua keluar sebagai juara pertama."