Bagian Tengah Bab Seratus Lima Belas: Penarikan Berantai

“Lapor, Penguasa Iblis, Shi Yu... Shi Yu telah diselamatkan seseorang.” Ucapan itu sebenarnya bukan sepenuhnya tanggung jawab Siluman Tikus Bambu. Namun, karena Shi Yu ditangkap oleh Siluman Tikus, ia pun ikut terseret. Maka, tak sampai setengah dupa sejak Shi Yu pergi, Siluman Tikus Bambu segera menghadap Penguasa Iblis Qingcheng untuk mengakui kesalahannya.

Saat itu, Penguasa Iblis Qingcheng tampak jarang-jarang begitu bersahaja dan berkesan sastrawi. Ia sedang memegang sebuah buku, seolah pikirannya sama sekali tidak tertuju pada persoalan yang disampaikan Siluman Tikus Bambu. “Shi Yu telah diselamatkan?”

Justru sikap Qingcheng yang begitu ringan itulah yang paling menakutkan. Siluman Tikus Bambu melirik Siluman Tikus yang bagaikan rekan satu tim terburuk itu, lalu hanya bisa memikul tanggung jawab sampai akhir. “Benar, Penguasa Iblis.”

“Kalau begitu, biarkan dia pergi...” Qingcheng ternyata sama sekali tidak memedulikannya.

Benarkah begitu? Siluman Tikus Bambu nyaris mengucek matanya sendiri, sebab ia sungguh tidak percaya.

Namun, semua itu sebenarnya telah diatur dengan sengaja oleh Qingcheng. Meskipun lembah di bawah Jurang Lembah Hantu itu tidak termasuk wilayah Istana Fuyiao, para pengikut sekte iblis tentu tidak mungkin begitu lemah hingga dapat ditumbangkan oleh satu jurus Membekukan Es milik Nianhua. Jadi, Nianhua yang merasa dirinya hebat sebenarnya terlalu banyak berpikir. Demi membuat tindakannya sengaja membiarkan lawan lolos tampak tidak terlalu kentara, Qingcheng secara khusus memilih beberapa pengikut baru sekte iblis. Bukan karena ilmu sihir Nianhua terlalu hebat, melainkan karena Qingcheng memang ingin membiarkannya membawa pergi Shi Yu.

“Jangan-jangan semua ini memang sengaja dilakukan oleh Penguasa Iblis?” tanya Siluman Tikus Bambu dengan hati-hati.

Qingcheng membalik satu halaman buku. “Apakah wilayah sekte iblisku semudah itu dimasuki dan ditinggalkan? Tikus bambu kecil, belajarlah lebih banyak dari Ying Zhun.”

Ying Zhun? Bukankah dia wakil kiri sekte iblis yang jarang menampakkan diri, tetapi sangat dihormati oleh para pengikut sekte? Sebagai sosok yang nyaris seperti legenda dan telah lama dikagumi, Siluman Tikus sejak awal sudah melupakan wakil kanan, Siluman Tikus Bambu. Ia hanya memikirkan kesempatan untuk mendekat dan mencari perlindungan pada Ying Zhun.

Siluman Tikus Bambu merasa tidak puas. Ia menganggap dirinya tipe pekerja keras, sedangkan menurutnya, Ying Zhun hanya pandai “menunjuk-nunjuk dan memberi komentar” di belakang Qingcheng, tanpa memberikan sumbangsih nyata. Sekarang Penguasa Iblis malah menyuruhnya belajar dari orang itu? Sungguh konyol!

“Baik, Penguasa Iblis. Aku pasti akan lebih banyak belajar dari Tuan Wakil Kiri.” Walaupun sebenarnya tidak rela, Siluman Tikus Bambu tetap gentar melihat kedudukan Ying Zhun di hati Qingcheng, sehingga ia menundukkan kepala dan menurut dengan suara rendah.

Di pihak Qingcheng, tujuannya telah tercapai. Sementara itu, di pihak keluarga Shen, setelah sengaja menyebarkan kabar bahwa Kuali Jufang telah dicuri, Shen Xiao sudah dapat memperkirakan reaksi Istana Yaohua berikutnya.

Orang-orang selalu mengatakan bahwa Shen Xiao adalah seorang ahli strategi. Pada awalnya, ia menyembunyikan kabar hilangnya Kuali Jufang karena belum yakin bahwa benda pusaka itu memang berada di tangan sekte iblis. Setelah menemukan pengkhianat di dalam keluarga Shen dan memastikan dari mulutnya bahwa Kuali Jufang telah dibawa oleh Siluman Tikus Bambu, wakil kanan sekte iblis, Shen Xiao kembali menimbang situasi dengan cermat. Ia tahu bahwa keluarga Shen saja tidak akan mampu menandingi sekte iblis. Namun, jika seluruh sekte kaum abadi dilibatkan, peluang mereka untuk merebut kembali Kuali Jufang akan jauh lebih besar.

Hanya saja, di tengah semua itu, penculikan Shi Yu, putri Shi Liusheng, Penguasa Pulau Chongyin, benar-benar berada di luar perkiraannya. Namun justru karena kejadian tersebut, Istana Yaohua menjadi lebih cepat mengetahui bahwa Kuali Jufang berada di tangan sekte iblis.

“Ayah, kalau begitu, mengenai terowongan bawah tanah di bawah makam keluarga Shen, apakah selanjutnya kita perlu...?” Shen Qingtang mengira bahwa setelah kabar pencurian Kuali Jufang tersebar, Istana Yaohua akan segera menemukan terowongan itu. Daripada mereka menemukannya sendiri lalu mencurigai alasan keluarga Shen merahasiakannya, lebih baik keluarga Shen mengungkapkannya terlebih dahulu. Dengan begitu, kecurigaan bahwa keluarga Shen memiliki hubungan dengan sekte iblis juga dapat berkurang.

Namun, Shen Xiao menggeleng. “Istana Yaohua sudah mengetahui bahwa terdapat terowongan bawah tanah di bawah makam keluarga Shen.”

Itulah kabar yang dibawa kembali Shen Ziyu setelah pulang ke kediaman keluarga Shen.

Saat itu, Shen Qingtang terus berjaga di pemakaman keluarga, sehingga ia tidak tahu bahwa Shen Ziyu pernah kembali. “Kalau mereka sudah tahu, mengapa mereka tidak datang untuk meminta penjelasan?” Malam itu, sesaat setelah bumi berguncang, bukankah Song Zichi dari Istana Yaohua datang dengan sikap seolah hendak menginterogasi mereka? Jika terowongan itu memang berkaitan dengan sekte iblis, seharusnya Istana Yaohua sudah mengambil tindakan.

“Menurut Ziyu, di Gunung Wuji juga terdapat terowongan bawah tanah, dan kemungkinan jumlahnya lebih dari satu. Terowongan yang ia datangi bahkan memiliki beberapa cabang. Karena itu, kurasa Istana Yaohua ingin terlebih dahulu menyelidiki terowongan di Gunung Wuji sampai jelas, baru kemudian memecahkan misteri asal-usul terowongan di Gunung Jiuyi,” ujar Shen Xiao.

Shen Qingtang mengangguk. Jadi, alasan Istana Yaohua tidak datang meminta penjelasan kepada keluarga Shen adalah karena mereka ingin menyelidiki terowongan di Gunung Wuji terlebih dahulu. Itu justru menguntungkan. Belakangan ini, karena harus berjaga di pemakaman, banyak anggota keluarga Shen yang sudah berhari-hari tidak dapat pulang.

“Ayah, kalau begitu, jumlah orang yang berjaga dapat dikurangi, bukan?”

Shen Xiao mengangguk, tetapi kemudian menambahkan, “Lokasi pasti sekte iblis sudah ditemukan. Mereka berada di bawah Jurang Lembah Hantu...”

Shen Qingtang terus mendengarkan.

“Dan di atas Jurang Lembah Hantu itulah tempat terakhir yang kau datangi saat melacak siluman rubah.”

Tujuan “pemindahan” wilayah kaum rubah ternyata berada tepat di atas wilayah sekte iblis. Shen Qingtang terkejut, tetapi kemudian menduga, “Maksud Ayah, siluman rubah meninggalkan Gunung Jiuyi juga karena sekte iblis?”

Shen Xiao menyesap teh, lalu meletakkan cangkirnya dan termenung. “Siluman rubah, guncangan bumi, terowongan bawah tanah, Kuali Jufang, dan sekte iblis... Sepertinya ada suatu hubungan di antara semuanya. Karena itu, kau harus menghadapinya dengan hati-hati. Jumlah orang kita di pemakaman keluarga Shen memang boleh dikurangi untuk sementara, tetapi kita tetap tidak boleh lengah.”

Shen Qingtang mengangguk. “Baik, Ayah.”

“Masih ada satu hal lagi... Di Istana Yaohua ada seorang murid bernama He Laidi. Kau juga harus memperhatikannya.”

He Laidi bukankah pasangan Taois Song Zichi? Saat itu, Istana Yaohua bahkan menyelenggarakan upacara pengikatan pasangan Taois bagi mereka berdua.

“Ayah, apakah ada sesuatu yang tidak beres dengan orang ini?” tanya Shen Qingtang.

“Sebelum Shi Yu berhasil diselamatkan, sekte iblis pernah menyampaikan pesan kepada Shi Liusheng. Mereka meminta Istana Yaohua menukar He Laidi dengan Shi Yu dalam waktu tiga hari.”

Shen Qingtang merasa agak heran mendengar tuntutan sekte iblis itu. Pengetahuannya tentang Nianhua tidak berbeda dari apa yang diketahui sekte-sekte kaum abadi pada umumnya: bakatnya cukup baik; mula-mula ia menjadi murid inti Zhenren Moxu dari Puncak Tianzhu di Istana Yaohua, kemudian berguru kepada Bai Shu di Paviliun Jinge sebagai satu-satunya muridnya, dan setelah itu menjadi pasangan Taois Song Zichi.

Riwayat semacam itu sebenarnya tidak terlalu istimewa. Dari segi rupa, ia memang seorang gadis cantik dengan paras jernih dan anggun, tetapi kaum abadi memiliki banyak perempuan jelita, bahkan yang lebih cantik darinya pun tidak sedikit. Karena itu, Shen Qingtang benar-benar tidak memahami apa yang diinginkan sekte iblis dari He Laidi.

Namun, apa pun alasannya, sekte iblis tentu memiliki tujuan tertentu hingga meminta He Laidi sebagai penukar.

“Ayah, aku akan mengawasi He Laidi.”

Shen Xiao menghela napas. Pandangannya beralih ke Gunung Jiuyi yang tidak jauh dari sana. Ia hanya berharap semua yang direncanakan sekte iblis itu tidak sedang dipersiapkan demi suatu tujuan yang mengerikan.