Jilid Tengah Bab 151: Sementara di Peringkat Pertama

Di dekat pintu masuk pilar air di tepi pantai, Qin Shu menduga ia akan menunggu murid Sekte Suishan tersebut, karena ia yakin Nian Hua dan Shen Ziyu tidak akan mampu menyusul. Namun, siapa sangka, justru Nian Hua yang tiba lebih dulu di daratan.

"Kau? Di mana murid Sekte Suishan itu?" Qin Shu sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa Nian Hua seorang diri mampu merampas kotak brokat dari tangan murid Sekte Suishan.

Nian Hua baru saja keluar dari dalam air. Setelah mengatur napasnya, ia berkata, "Aku sudah mendapatkan kotak brokatnya." Ia mengeluarkan kain Hundou dan menunjukkannya kepada Qin Shu untuk mengonfirmasi bahwa kotak-kotak brokat milik murid Sekte Suishan semuanya ada di situ.

Qin Shu tahu bahwa kain Hundou adalah benda pusaka yang dapat menyimpan apa saja tanpa terbebani oleh berat benda yang dimasukkannya. Oleh karena itu, dari permukaan kain Hundou saja ia tidak bisa melihat apa-apa. Namun, karena Nian Hua berkata demikian, Qin Shu mempercayainya setengah-setengah. "Lalu, di mana Kakak Senior Shen? Kau seorang diri..." Tidak mungkin berhasil merampas kotak brokat itu, batin Qin Shu menyambung.

"Aku belum melihatnya... Sebaiknya kita segera membuka semua kotak brokat ini untuk melihat apakah ada giok di dalamnya." Melihat ekspresi Qin Shu, Nian Hua tahu bahwa wanita itu tidak percaya dirinya telah berhasil merebut kotak-kotak tersebut. Kendati demikian, hal itu tidak penting lagi; yang terpenting saat ini adalah memeriksa apakah benda yang dicari ada di dalam kotak-kotak ini.

Begitu mendengar tentang batu giok, Qin Shu langsung mengangguk. Ia melihat Nian Hua mengeluarkan seluruh kotak brokat dari kain Hundou, lalu mengambil sebagian untuk dirinya sendiri. "Mari kita buka masing-masing, agar lebih cepat."

Nian Hua mengangguk dan mulai membuka kotak-kotak brokat itu satu per satu. Sambil membuka, ia bertanya kepada Qin Shu, "Kakak Qin, apakah kau sendiri menemukan kotak brokat? Adakah batu giok di dalamnya?"

"Tidak ada." Kotak-kotak brokat yang dicari oleh Qin Shu dari awal hingga akhir selalu ia bawa sendiri, dan bahkan setelah bergabung kembali dengan Nian Hua dan yang lainnya, ia tidak menaruh kotak-kotak yang menemukannya ke dalam kain Hundou milik Nian Hua. Begitu menginjakkan kaki di daratan, ia langsung membuka belasan kotak brokat yang berhasil ia kumpulkan. Akan tetapi, isinya kalau tidak kosong, ya hanya batu-batu spiritual, sama sekali tidak ada tanda-tanda keberadaan giok. Itulah sebabnya ia terus menunggu di sini; jika saja ia menemukan batu giok, ia pasti sudah pergi untuk memverifikasinya.

Nian Hua berjongkok sambil membuka kotak-kotak brokat tersebut, tetapi semuanya masih kosong. Saat ia mulai merasa heran, Shen Ziyu dan Lin Qu akhirnya tiba di daratan. Begitu melihat Nian Hua dan Qin Shu sedang membuka kotak brokat, Shen Ziyu langsung bertanya, "Apakah ada batu giok?"

Qin Shu menggelengkan kepala, sementara Nian Hua hanya bergumam, "Mengapa ada begitu banyak kotak brokat, tetapi tidak satupun yang berisi giok?" Di antara kotak-kotak ini bahkan terdapat milik murid Sekte Suishan, yang semuanya mereka temukan di area laut berpenghalang dan berformasi sihir. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa semakin berbahaya suatu tempat, semakin tinggi pula peluang menemukan harta karun? Namun, ia hampir membuka seluruh kotak brokat yang ada namun tetap tidak membuahkan hasil apa pun.

Sementara itu, Lin Qu sebelumnya bersama dengan Qin Shu. Namun, ketika Qin Shu pergi seorang diri untuk mencari kotak brokat, Lin Qu tidak mengejarnya dan justru bertemu dengan Murong Jing. Setelah mencari beberapa kotak brokat di area laut yang aman dan menghindari perairan berformasi sihir, mereka mencoba mencari di area perairan yang memiliki penghalang sihir, di mana mereka berhasil menemukan beberapa kotak brokat lagi.

Belakangan, Lin Qu dan Murong Jing melihat Song Zichai, Hong Huang, dan yang lainnya sedang bertarung melawan murid Sekte Suishan. Murong Jing kemudian bergabung dalam pertarungan tersebut, sementara Lin Qu bersama Shen Ziyu—yang juga menuju ke pintu masuk pilar air—naik ke daratan bersama-sama. Oleh karena itu, ia berkata kepada Nian Hua, "Saudari Muda He, aku masih punya beberapa kotak di sini, bukalah dan lihatlah."

Nian Hua menerima tujuh kotak brokat yang diserahkan oleh Lin Qu. Ia mulai membuka kotak-kotak itu satu per satu. Hingga kotak keenam, isinya tetap kosong. Namun, pada kotak ketujuh, begitu ia memegang kotak itu di tangannya, Nian Hua merasakan beban yang cukup berat. Suara di dalamnya pun tidak terdengar seperti batu spiritual—mungkinkah benda itu ada di sini? Dengan sengaja, Nian Hua membuka kotak tersebut secara perlahan sambil memicingkan mata dan memalingkan wajah karena tidak berani melihat. Namun, ketika ia melirik dan mendapati sebuah giok berwarna hijau berbentuk ikan berada di dalam kotak brokat itu, ia berseru gembira, "Ada di sini, ini batu giok, kita menemukannya!"

Meskipun tidak bisa dibilang melalui penderitaan yang luar biasa, ujian yang diberikan oleh Kota Biyhai ini sungguh sangat rumit. Namun, begitu menemukannya, Nian Hua merasa bahwa segala kesulitan yang telah ia lewati sebelumnya sama sekali bukan apa-apa. "Kakak Senior, setelah menemukan giok ini, apakah kita harus membawanya langsung kepada Penguasa Kota Bihai, atau menunggu Kakak Senior dan yang lainnya kembali baru pergi bersama?" Lin Qu adalah kakak senior mereka, jadi Nian Hua harus meminta pendapatnya.

Lin Qu yakin bahwa para murid Sekte Suishan itu bukan tandingan Song Zichai dan yang lainnya, sehingga ia berpikir lebih baik segera menyerahkan giok tersebut kepada Penguasa Kota Bihai. Meskipun kedua kubu sekte abadi bersaing untuk mencari pemenang, kompetisi ini dilakukan secara serentak oleh berbagai sekte abadi, sehingga seharusnya ada peringkat waktu dalam menemukan batu giok. Meskipun belum diketahui apakah peringkat ini akan memengaruhi pertandingan ilmu sihir perorangan, saat ini mereka harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya untuk melakukan verifikasi.

"Waktu hampir habis, mari kita kembali dulu," putus Lin Qu.

Nian Hua mengangguk dan hendak mengikuti Lin Qu keluar dari pilar air ketika Qin Shu tiba-tiba berkata, "Adik A-Di, biar aku saja yang membawanya. Kau pasti lelah setelah bertarung melawan murid Sekte Suishan tadi."

Nian Hua tidak tahu apakah ucapan Qin Shu yang mengatakan dirinya lelah itu benar-benar mengacu pada kelelahan bertarung, atau merujuk pada rasa lelah membawa giok berbentuk ikan ini. Padahal, yang ia pegang saat ini hanyalah sebuah kotak brokat yang berisi sepotong batu giok, dan kain Hundou miliknya pun terasa ringan sehingga sama sekali tidak ada beban.

Kendati demikian, Nian Hua sangat memahami niat tersembunyi Qin Shu. Jika berbicara tentang siapa yang menemukan giok ini, itu adalah jasa Lin Qu dan Murong Jing. Oleh karena itu, ia berkata, "Kakak Qin, aku tidak lelah, tetapi sebaiknya batu giok ini diserahkan kepada Kakak Senior Lin Qu saja. Bagaimanapun, saat ini tidak ada hal yang lebih penting daripada ini." Dengan alasan demi keamanan agar tidak hilang, Nian Hua menyerahkan kotak brokat berisi giok itu kepada Lin Qu.

Lin Qu melihat melalui niat Qin Shu, tetapi karena ini adalah kompetisi ilmu sihir kelompok, kemenangan apa pun tetap akan menjadi kehormatan bagi Istana Yaohua. Oleh karena itu, Lin Qu sangat tidak menyukai sifat egois Qin Shu seperti ini. Ia menerima kotak brokat yang diulurkan oleh Nian Hua dan berkata, "Ayo pergi."

Qin Shu menarik kembali tangannya yang tadi hendak menerima kotak brokat dengan rasa canggung. Jika Nian Hua tidak ingin memberikannya, ia mungkin masih bisa berdebat. Namun, jika diserahkan kepada Lin Qu, ia tentu tidak memiliki alasan lagi untuk membantah. Di antara para murid wanita Istana Yaohua, Lin Qu memiliki wibawa yang cukup besar, sehingga apa pun yang diputuskannya harus disetujui oleh yang lain.

Begitu ketiganya keluar dari pintu masuk pilar air, mereka melihat beberapa sekte abadi sedang melakukan verifikasi, tetapi hasil verifikasi sepertinya tidak ada yang benar. Di hadapan Penguasa Kota Bihai tertumpuk banyak kotak brokat kosong, yang rupanya ditinggalkan oleh berbagai sekte abadi yang gagal.

Wu Xi'er dan Shi Yu sedang menunggu dengan cemas. Begitu melihat rombongan Nian Hua, mereka langsung berlari menghampiri. Wu Xi'er buru-buru bertanya, "Bagaimana? Apakah kalian menemukannya?"

Nian Hua sempat mengerutkan kening, dan melihat ekspresi itu, Wu Xi'er mengira mereka gagal menemukannya. Tepat saat ia hendak menghela napas, Nian Hua tiba-tiba memeluknya dan berbisik di telinganya dengan suara pelan, "Kita menemukannya!"

Wu Xi'er hendak berteriak gembira, tetapi mulutnya langsung ditutup oleh Nian Hua. Melihat Nian Hua menggelengkan kepala, ia baru sadar dan berpikir bahwa hal ini tidak boleh diketahui oleh orang lain. Berdasarkan peraturan kompetisi ilmu sihir kelompok, selama benda yang dicari belum diserahkan kepada Penguasa Kota Bihai, benda tersebut masih bisa dirampas oleh orang lain.

"Baguslah." Oleh karena itu, Wu Xi'er hanya bisa meluapkan kegembiraannya dengan suara pelan.

Melihat betapa bahagianya Wu Xi'er, Shi Yu tentu saja tahu bahwa Nian Hua dan yang lainnya pasti telah menemukan batu giok tersebut. Meskipun para murid Pulau Chongyin belum ada yang datang untuk melakukan verifikasi, ia memiliki keyakinan penuh terhadap rekan-rekan seperguruannya. Namun, ia tetap merasa curiga terhadap giok berbentuk ikan ini. Mengingat benda itu adalah salah satu dari sepuluh pusaka agung, bagaimana mungkin ada begitu banyak? Ataukah hanya ada satu yang asli di antara semuanya, sementara yang lain sengaja dibuat-buat oleh Penguasa Kota Bihai?

Nian Hua dan kawan-kawan tidak mengetahui kekhawatiran Shi Yu dan langsung berjalan menuju ke hadapan Penguasa Kota Bihai. Lin Qu menyerahkan kotak brokat berisi giok kepada seorang kultivator wanita. Kultivator wanita itu menerima kotak tersebut dengan kedua tangan dan menyerahkannya kepada Penguasa Kota Bihai.

Penguasa Kota Bihai yang masih muda membuka kotak brokat itu dan melihat bahwa isinya memang benar sebuah batu giok. Ia memberi isyarat kepada kultivator wanita tersebut, yang kemudian menggunakan ilmu sihir untuk menandai Istana Yaohua sebagai pemenang pada papan pengumuman kosong. Sesaat kemudian, seorang kultivator pria mengumumkan, "Pertandingan ilmu sihir kelompok babak pertama, Istana Yaohua melawan Sekte Suishan. Istana Yaohua menang dan untuk sementara menduduki peringkat pertama."

Mendengar pengumuman itu, Nian Hua dan yang lainnya merasa bingung dengan arti "peringkat pertama sementara". Bukankah siapa pun yang menemukan batu giok lebih dulu adalah pemenangnya? Terlebih lagi, hingga saat ini belum ada nama sekte abadi lain di papan pengumuman tersebut, yang berarti mereka adalah pihak pertama yang menemukannya.

Pada saat itu, Shi Yu sepertinya teringat sesuatu. "Batu giok ini sepasang, dan juga merupakan salah satu dari sepuluh pusaka agung. Aku rasa yang dimaksud sebagai peringkat pertama oleh Penguasa Kota Bihai adalah sekte yang berhasil menemukan giok yang asli."

"Kalau begitu, milik kita ini bukan yang asli?" tanya Nian Hua dengan cemas.

"Belum tentu. Aku menduga untuk menguji keasliannya, kita harus mencocokkannya dengan separuh giok yang lain. Jika kedua giok itu dapat disatukan menjadi satu, maka batu giok ini sudah pasti asli."

Nian Hua mengangguk dan mengerti. Artinya, meskipun mereka telah menemukannya, keasliannya masih belum pasti dan mereka harus menunggu hingga sekte abadi lainnya menemukan bagian giok yang lain untuk menentukan siapa pemenang akhirnya.