Bagian Tengah Bab Seratus Enam Puluh Satu Formasi Pasir Kuning

Meskipun pertarungan ini diadakan atas dasar uji tanding, namun karena amarah akibat rencana pemancingan musuh dari Istana Yaohua, ditambah dengan larangan menerobos formasi saat ini, berbagai sekte keabadian telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Langit dan bumi dipenuhi oleh para murid sekte yang saling bertarung jarak dekat atau menggunakan artefak spiritual untuk adu kesaktian.

Di luar formasi, pertempuran berkecamuk dengan sengit, sementara di dalam formasi, Song Zizhi telah memasuki formasi di dalam formasi tempat Nian Hua berada. Begitu masuk, ia melihat Nian Hua sedang menunduk lalu menggelengkan kepala, tampak sama sekali tidak memiliki petunjuk dan gagal menemukan inti formasi.

"Ini adalah Formasi Pasir Kuning, jadi inti formasi tidak bisa dicari dengan cara seperti itu," suara Song Zizhi terdengar dari belakang Nian Hua.

Nian Hua berbalik dan melihat Song Zizhi, lalu sedikit membuka mulutnya, tampak terkejut. "Kakak Perguruan, bagaimana bisa Anda masuk? Bukankah pintu masuk tadi sudah ditutup?" Nian Hua tidak terkejut karena Song Zizhi datang mencarinya, melainkan heran bagaimana pria itu bisa masuk.

Song Zizhi memang masuk dari luar dengan sangat lancar, tetapi ia tidak tahu bahwa pintu masuk ke dalam formasi di dalam formasi ini bisa dimasuki, namun belum tentu bisa untuk keluar. Ia hanya berkata, "Tidak apa-apa, singkirkan saja formasi ini."

Nian Hua telah mencari cukup lama tetapi tidak dapat menemukan inti formasi, sehingga ketika mendengar Song Zizhi berbicara dengan begitu santai, ia tidak tahu apakah harus mempercayainya. "Kakak Perguruan, Kakak Perguruan Shen pernah bilang bahwa formasi di dalam formasi sangatlah berbahaya, lagi pula ini berada di dalam formasi ilusi. Apakah Anda tidak takut jika formasi ini dihancurkan, hal itu akan mempengaruhi formasi ilusi?" Mengingat situasi saat ini, tampaknya mereka tidak bisa keluar tanpa menghancurkan formasi ini, tetapi Nian Hua mengira masalah sebesar ini setidaknya harus dipertimbangkan.

Namun Song Zizhi tidak menjawab dan hanya mengamati sekeliling formasi terlebih dahulu. Ia melihat pasir kuning tertiup angin, dan arah angin tampaknya berasal dari tenggara, lalu ia mengeluarkan kertas mantra pencari, "Kita ikuti ke sana."

Nian Hua dan Song Zizhi mengikuti kertas mantra pencari itu hingga tiba di depan sebuah lubang dan kertas itu tidak dapat maju lagi. Melihat hal ini, Nian Hua tahu bahwa seharusnya ada sebuah penghalang di depan lubang tersebut.

Terakhir kali penghalang muncul, Song Zizhi menggunakan formasi totem hewan spiritual untuk memecahkannya. Hanya saja, di dalam formasi di dalam formasi ini, ditambah dengan kondisi pasir kuning yang beterbangan di langit, Nian Hua tidak tahu apakah formasi tersebut bisa digunakan. Namun, yang tidak ia ketahui adalah bahwa metode untuk menembus penghalang harus dianalisis berdasarkan situasi spesifik, dan saat ini ada satu kondisi yang menguntungkan mereka untuk menembus penghalang, yaitu lubang tersebut mengeluarkan angin, yang berarti penghalang itu tidak sepenuhnya tertutup rapat.

Nian Hua juga mengamati penghalang tersebut dan menemukan ada sebuah lubang kecil di atasnya. Ia pun berkata kepada Song Zizhi, "Kakak Perguruan, ada lubang kecil di penghalang ini, angin sepertinya keluar dari sini."

Song Zizhi melirik Nian Hua sekilas, tidak terburu-buru untuk menghancurkan penghalang itu, dan hanya berkata, "Di sinilah letak inti dari Formasi Pasir Kuning ini."

Setelah Nian Hua mengangguk, ia mengira Song Zizhi akan segera menghancurkan penghalang tersebut. Namun, di luar dugaan, pria itu sama sekali tidak bergerak dan hanya menatapnya.

Nian Hua merasa bulu kuduknya meremang karena ditatap seperti itu. Ia berpikir dalam hati, jangan-jangan orang ini ingin dirinya yang menghancurkan penghalang ini lalu melanjutkan untuk memecahkan formasi? Tetapi, mengujinya pada saat seperti ini rasanya kurang tepat. Meskipun demikian, karena pasir kuning ini diterbangkan oleh angin, entah apakah angin tersebut disebabkan oleh inti formasi ini, lebih baik ia mencobanya. Melalui lubang kecil pada penghalang tersebut, Nian Hua merapal mantra dengan jurus pengendali air. Aliran air yang dikeluarkan masuk melalui lubang kecil tersebut ke dalam bagian dalam, kemudian Nian Hua merapal mantra dengan ujung jarinya untuk membentuk benang-benang biru. Benang-benang tersebut melilit aliran air, dan aliran air yang dilewati oleh benang-benang itu perlahan-lahan berubah menjadi es, hingga Nian Hua tidak lagi mendengar suara air dan angin pun perlahan berhenti.

"Apakah aku sudah menghancurkan penghalang dan Formasi Pasir Kuning ini?" Nian Hua merasa gembira sekaligus tidak percaya ketika melihat suasana di dalam formasi kini menjadi sangat jernih.

Meskipun Song Zizhi tidak sampai merasa sangat kagum pada Nian Hua, keberhasilannya memecahkan formasi menunjukkan bahwa kemampuan sihirnya telah mengalami kemajuan besar. "Bagus, ayo keluar."

Nian Hua buru-buru mengangguk, lalu keluar dari Formasi Pasir Kuning bersama Song Zizhi. Kendati mereka telah keluar dari Formasi Pasir Kuning, mereka masih berada di dalam formasi ilusi.

"Kakak Perguruan, Kakak Perguruan Shen mengatakan bahwa ia seorang diri tidak dapat menyegel semua formasi di dalam formasi ini. Haruskah kita pergi membantu?" Nian Hua baru saja memecahkan Formasi Pasir Kuning sehingga ia khawatir hal itu akan mempengaruhi formasi ilusi yang dipasang oleh Shen An.

Song Zizhi memang hendak mencari Shen An, tetapi ia tidak membiarkan Nian Hua ikut serta. "Keluar dari formasi dulu, Kakak Perguruan Honghuang seharusnya sudah masuk..." Maksudnya sudah sangat jelas, yaitu keberadaan Honghuang saja sudah cukup.

Nian Hua sebenarnya ingin ikut membantu, tetapi ia tidak tahu cara mencabut formasi, ditambah lagi tingkat kultivasinya yang belum cukup, maka ia memilih untuk patuh keluar. "Baiklah."

Begitu Nian Hua keluar dari formasi ilusi, ia mendapati bahwa di luar formasi, para murid dari berbagai sekte termasuk Sekte Song, sedang terlibat dalam pertempuran besar-besaran.

Song Hong melihat Nian Hua keluar, lalu mengendalikan pedangnya turun ke sampingnya. "Adik Perguruan He, Zizhi ada di dalam formasi, kan? Kakak Perguruan Honghuang sudah masuk ke dalam, apa kau melihatnya?"

Nian Hua menjawab, "Setelah aku dan Kakak Perguruan memecahkan Formasi Pasir Kuning, Kakak Perguruan pergi membantu Kakak Perguruan Shen menyegel formasi. Mengenai Kakak Perguruan Hong, aku tidak melihatnya."

Sambil Nian Hua menjawab, Song Hong baru saja menangkis serangan mantra dari seorang murid sekte lain. Ia menekan tubuh Nian Hua agar lebih rendah dan berkata lagi, "Sekarang semua sekte keabadian saling bertarung demi merebut bendera panji pihak lawan, tetapi kita tidak perlu memedulikan semua itu. Namun, jika ada yang mencoba menerobos masuk ke formasi ilusi, kau harus menghentikannya di luar formasi, mengerti?"

Nian Hua mengangguk sambil mencabut pedangnya. Pada saat itu, Linqu mendarat dengan mengendarai pedangnya dan berkata kepada Song Hong, "Kakak Perguruan Song, seseorang berniat membuka pintu masuk lain dari formasi ilusi!" Selain Honghuang, Shen An, dan Song Zizhi, di antara para murid Istana Yaohua di sini, Song Hong memiliki tingkat kultivasi tertinggi. Oleh karena itu, para murid menjadikan Song Hong sebagai pemimpin mereka saat ini. Segala situasi akan segera dilaporkan kepada Song Hong agar ia dapat mengatur dan memberi komando kepada para murid.

"Biarkan Adik Perguruan Murong dan Adik Perguruan Shen yang pergi." Saat ini Song Hong sendiri hampir kewalahan, karena jumlah tenaga di Istana Yaohua memang kurang, dan formasi ilusi yang tadinya menguntungkan kini justru berbalik merugikan mereka, membuat Song Hong merasa kerepotan dan kekurangan tenaga untuk membagi diri.

Saat Linqu hendak kembali menerbangkan pedangnya, ia berbalik dan berkata kepada Nian Hua, "Adik Perguruan He, daripada kau pergi menahan para murid sekte lain yang menerobos formasi, lebih baik kau pergi membantu Wu Xi'er..." Mendengar Linqu menyebut nama Wu Xi'er, Nian Hua mengedarkan pandangannya mencari sosok perempuan tersebut. Saat itu, Wu Xi'er sedang mengendarai rusa kecil yang merupakan hewan spiritualnya... dan ia sedang pergi merebut bendera panji!

Melihat hal itu, Nian Hua langsung memahami maksud Linqu. Menahan para murid sekte lain agar tidak menerobos masuk ke formasi ilusi dan merebut bendera panji harus dilakukan secara bersamaan. Meskipun situasinya adalah pertempuran besar, pada kenyataannya setiap orang memiliki tujuan masing-masing. Mereka yang menerobos formasi hanya terkonsentrasi pada beberapa sekte tertentu, sementara beberapa sekte lainnya telah mulai saling berebut bendera panji pihak lawan.

Nian Hua melihat bahwa Wu Xi'er memiliki keunggulan dalam mengendalikan hewan spiritual, tetapi karena ia sendirian tanpa ada yang membantu, ia selalu hampir berhasil merebut bendera panji sebelum akhirnya dicegat oleh orang lain. Karena Nian Hua belum begitu dikenal oleh banyak orang, jika ia pergi ke sana, ia dapat bekerja sama dengan baik bersama Wu Xi'er untuk melakukan serangan dari dalam dan luar demi merebut bendera panji.

Maka, setelah mengangguk kepada Linqu dan Song Hong, Nian Hua mengendalikan pedangnya untuk mencari Wu Xi'er.