Bagian Tengah Bab Seratus Lima Puluh Dua: Membedakan yang Asli dan yang Palsu

Satu per satu sekte keabadian lainnya berhasil menemukan giok. Di antara mereka, sekte kecil pemilik Sepuluh Pusaka, Jufangya dan Huailou, masing-masing menemukan giok pada urutan waktu kedua dan ketiga, disusul dengan cepat oleh Songmen. Adapun Pulau Chongyin, sebelum sebatang dupa tersebut habis terbakar, para muridnya juga telah tiba di hadapan Penguasa Kota Binhai dengan membawa giok yang berada di dalam kotak brokat.

Nianhua melihat bahwa daftar untuk babak pertama kemenangan sekte keabadian kini telah keluar, yang diperingkatkan berdasarkan urutan waktu penemuan giok. Sekte-sekte yang menang tentu saja memiliki pemahaman tentang giok berbentuk ikan yang merupakan salah satu dari Sepuluh Pusaka. Nama lengkap giok berbentuk ikan ini seharusnya adalah Giok Cincin Sepasang Ikan. Hanya saja, keraguan dari sekte-sekte yang menang ini hampir serupa dengan apa yang dipikirkan oleh Shiyu; mereka sama sekali tidak menyangka bahwa Kota Binhai akan menggunakan Giok Cincin Sepasang Ikan yang merupakan salah satu dari Sepuluh Pusaka sebagai benda pencarian dalam kompetisi ilmu sihir beregu kali ini.

Namun, Giok Cincin Sepasang Ikan hanya ada satu, yang berarti peringkat pada daftar ini bersifat sementara. Setidaknya, posisi pertama belum tentu milik Istana Yaohua. Oleh karena itu, sekte-sekte ini berpikir bahwa jika mereka memiliki sedikit keberuntungan, dan jika giok mereka ternyata asli, maka mereka masih berpeluang untuk menduduki peringkat pertama.

Nianhua sedang melihat Penguasa Kota Binhai yang menyuruh seorang cultivator pria untuk mengambil separuh bagian lain dari Giok Cincin Sepasang Ikan guna melakukan verifikasi. Namun pada saat ini, ia belum melihat Song子持 (Song Zichih) dan yang lainnya kembali, sehingga ia merasa khawatir apakah sesuatu telah terjadi pada mereka.

Wu Xi'er juga sedang melihat kotak brokat yang dipegang oleh cultivator pria di atas panggung. Ketika ia memalingkan wajahnya untuk melihat Nianhua, ia menyadari ketidakhadiran pikiran wanita itu. Ia tahu Nianhua pasti sedang mengkhawatirkan Song Zichih, lantas berkata, "Kakak Seperguruan Zichih sangat hebat, kamu tidak perlu khawatir. Lagipula, Kakak Seperguruan Honghuang, Kakak Seperguruan Hong, dan yang lainnya semuanya ada di sana. Apakah kamu takut kita tidak bisa mengalahkan beberapa murid Sekte Suishan yang sepele itu?"

Nianhua memikirkannya dan merasa ada benarnya juga, lalu ia mengangguk. Ia berpikir, jika setelah verifikasi giok selesai ia masih belum melihat Song Zichih kembali, maka ia akan pergi kembali ke dalam pilar air untuk melihat-lihat.

Pada saat ini, demi menambah ketegangan, Penguasa Kota Binhai justru mulai melakukan verifikasi dari bagian belakang daftar peringkat. Semua kotak brokat berisi giok yang diserahkan oleh sekte-sekte keabadian telah diberi label nama sekte masing-masing.

"Mari kita mulai dari Pulau Chongyin," ucap Penguasa Kota Binhai.

Cultivator pria membawa kotak brokat yang bertuliskan nama Pulau Chongyin ke meja di tengah panggung. Penguasa Kota Binhai berdiri di depan meja tersebut, mengangkat kotak brokat, membukanya, mengeluarkan giok di dalamnya, lalu meletakkannya kembali di atas meja.

Kotak brokat yang berisi Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli telah diletakkan di sisi lain meja. Sebelum mulai memverifikasi giok yang ditemukan oleh Pulau Chongyin, Penguasa Kota Binhai berkata, "Ini adalah Giok Cincin Sepasang Ikan. Meskipun ini bukan benda pusaka turun-temurun Kota Binhai, benda ini didapatkan oleh leluhur secara tak sengaja. Alasan mengapa aku menggunakannya sebagai benda pencarian dalam kompetisi ilmu sihir beregu kali ini adalah karena benda ini memiliki dua bagian. Oleh karena itu, jika digabungkan dengan sempurna tanpa kesalahan, maka sekte inilah yang akan menjadi juara pertama dalam kompetisi ilmu sihir beregu kali ini."

Nianhua mendengarkan Penguasa Kota Binhai berbicara dengan begitu jujur, bahkan menceritakan asal-usul giok tersebut. Namun, belakangan ia mendengar dari Shiyu bahwa di antara Sepuluh Pusaka, Giok Cincin Sepasang Ikan ini sudah lama tidak menampakkan diri, dan tidak diketahui berada di tangan siapa sekarang. Oleh karena itu, bisa melihatnya di Kota Binhai dapat dianggap sebagai suatu keberuntungan.

Pada saat ini, Penguasa Kota Binhai mulai menyatukan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli dengan giok yang ditemukan oleh Pulau Chongyin. Dari sudut pandang Nianhua, tentu saja ia tidak berharap giok yang ditemukan oleh Pulau Chongyin itu asli. Namun di sisi lain, ia juga ingin melihat reaksi apa yang akan terjadi seandainya itu benar-benar separuh bagian lain dari Giok Cincin Sepasang Ikan.

"Giok ini bukan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli... Oleh karena itu, peringkat Pulau Chongyin tetap tidak berubah." Begitu Penguasa Kota Binhai selesai berbicara, Shi Liusheng dari Pulau Chongyin beserta Shiyu memasang ekspresi penuh penyesalan. Sebaliknya, Nianhua malah menghela napas lega di dalam hatinya. Meskipun mentalitas seperti ini tidak baik bagi sekte-sekte lain, tentu saja ia berharap jika giok sekte-sekte tersebut palsu, maka giok Istana Yaohua milik merekalah yang berpeluang besar menjadi yang asli.

Giok yang ditemukan oleh sekte-sekte berikutnya juga ternyata bukan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli. Oleh karena itu, Songmen yang berada di peringkat keempat sudah bersiap-siap dengan penuh semangat. Para murid Songmen tampak seolah-olah bersiap untuk mengangkat tangan dan bersorak gembira begitu giok mereka diverifikasi sebagai Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli. Hanya saja, ketika mereka berhadapan dengan Sekte Jialiu sebelumnya, mereka telah melukai beberapa murid Jialiu dengan cukup parah. Meskipun memang benar bahwa dalam setiap penyelenggaraan Konferensi Sekte Keabadian selalu ada murid yang tewas akibat pertarungan sihir, akhir-akhir ini berbagai sekte keabadian telah mulai memperhatikan hal tersebut. Terlebih lagi, kali ini adalah kompetisi mencari benda, sehingga seharusnya ada banyak cara untuk menghindari jatuhnya korban jiwa akibat pertarungan langsung.

Oleh karena itu, ketika melihat para murid Sekte Jialiu terluka cukup parah, sekte-sekte lain juga merasa bahwa tindakan Songmen keterlaluan. Namun, karena mereka telah menemukan giok, tampaknya Kota Binhai tidak akan mempermasalahkan bagaimana prosesnya. "Berikutnya adalah Songmen yang berada di peringkat keempat..." Penguasa Kota Binhai membuka kotak brokat milik Songmen, mengeluarkan giok tersebut, lalu menyatukannya dengan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli. Akan tetapi, kancing pengaitnya tetap tidak bisa disatukan, sehingga ia mengumumkan, "Giok yang ditemukan oleh Songmen bukanlah Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli."

"Bagaimana mungkin ini bukan yang asli!" Para murid Songmen merasa telah berusaha sangat keras untuk menemukan giok tersebut, sehingga reaksi mereka cukup besar. Namun, sekte mana yang menemukan giok tanpa mengerahkan tenaga? Terlebih lagi, beberapa murid dari sekte lain bahkan terluka karena pertarungan sihir.

"Ini memang bukan..." Penguasa Kota Binhai menggelengkan kepala, lalu memberi isyarat kepada cultivator pria untuk mengambil kotak brokat Jufangya yang berada di peringkat ketiga.

Melihat hasilnya bukan, Nianhua kembali menghela napas lega. Namun, verifikasi sudah sampai pada peringkat ketiga, mengapa Song Zichih dan yang lainnya masih belum kembali? Sementara itu, Wu Xi'er yang berada di sampingnya dengan gugup mencengkeram tangan Nianhua pada saat ini. Ia berpikir, jika giok yang ditemukan oleh Jufangya di peringkat ketiga dan Huailou di peringkat kedua ternyata bukan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli, maka Istana Yaohua merekalah yang akan menjadi juara pertama dalam kompetisi ilmu sihir beregu kali ini.

Penguasa Kota Binhai melanjutkan verifikasi, "Giok yang ditemukan oleh Jufangya bukan..." "Giok yang ditemukan oleh Huailou bukanlah..."

Tepat ketika para murid dari sekte keabadian selain Nianhua dan murid Istana Yaohua lainnya sedang menantikan agar salah satu dari giok yang ditemukan oleh Jufangya di peringkat ketiga atau Huailou di peringkat kedua terbukti sebagai Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli, Penguasa Kota Binhai justru mengumumkan bahwa giok dari kedua sekte tersebut sama sekali bukan yang asli. Sontak, pandangan semua orang kembali tertuju kepada Nianhua dan rekan-rekannya.

Wu Xi'er akhirnya berani mengekspresikan emosinya pada saat ini, "Giok kita asli, bagus sekali." Nianhua, Linqu, dan yang lainnya juga mengangguk gembira.

"Baiklah, yang tersisa tinggal Istana Yaohua di peringkat pertama..." Penguasa Kota Binhai tidak lagi bertele-tele pada saat ini. Karena satu-satunya giok yang tersisa ini ditemukan oleh Istana Yaohua, sudah tentu giok ini adalah yang asli. Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli memiliki kancing pengait yang dapat disatukan. Ketika disatukan, giok tersebut akan berputar satu lingkaran bagaikan dua ekor ikan hidup, lalu kepala dan ekornya saling terhubung, sebelum akhirnya dengan sendirinya membentuk sebuah ruang susunan formasi. Di sinilah letak kegunaan dari Giok Cincin Sepasang Ikan tersebut.

Namun, ketika Penguasa Kota Binhai menyatukan giok milik Istana Yaohua dengan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli, keduanya gagal menyatu dengan sukses. Apalagi berputar satu lingkaran dan membentuk susunan formasi—hal ini jelas-jelas di luar dugaan Penguasa Kota Binhai. Ketika ia mencobanya sekali lagi, hasilnya tetap sama saja.

Tepat ketika Nianhua juga merasa bingung apakah giok itu sudah menyatu atau belum, Penguasa Kota Binhai memanggil cultivator pria dan wanita untuk mendekat, lalu bertanya, "Apakah kalian memastikan bahwa separuh bagian giok yang lain telah dimasukkan ke dalam pilar air?"

Cultivator pria itu mengangguk dengan pasti, "Ya, Penguasa Kota. Bawahan sendiri yang memasukkannya secara langsung. Akan tetapi, demi menjaga keadilan, bawahan tidak tahu dimasukkan ke dalam pilar air yang mana." Saat itu ia membelakangi beberapa pilar air ketika merapal mantra, sehingga tentu saja ia tidak tahu. Namun, sebagai salah satu dari Sepuluh Pusaka, Giok Cincin Sepasang Ikan tentu tidak mungkin dilemparkan ke dalam laut tanpa menimbulkan sedikit pun kehebohan, oleh karena itu cultivator pria tersebut yakin bahwa ia telah berhasil memasukkannya.

Penguasa Kota Binhai mengangguk. Namun, setiap pilar air hanya berisi satu buah giok, sehingga dengan situasi seperti ini, ia pun merasa tidak habis pikir.

Pada saat ini, sekte-sekte keabadian bersiap untuk menerima kenyataan bahwa Istana Yaohua adalah juara pertama, namun mereka urung mendengar pengumuman dari Penguasa Kota Binhai. Seseorang pun mulai bertanya dengan penuh kebingungan, "Penguasa Kota, mungkinkah giok ini juga bukan yang asli?"

"Lalu di manakah giok yang asli itu? Sungguh kejadian yang begitu aneh!"

Maka seketika itu pula timbul berbagai perbincangan. Tepat ketika Penguasa Kota Binhai hendak meminta semua orang untuk tenang sejenak, Song Zichih dan yang lainnya kembali, dan ia membawa serta sebuah kotak brokat.

Melihat hal tersebut, Wu Xi'er berlari menghampiri Song Zichih dan berseru, "Kakak Seperguruan, mungkinkah kalian juga menemukan giok?"

Murong Jing berjalan di sisi Song Zichih. Mendengar perkataan Wu Xi'er, ia pun bertanya dengan heran, "Kalian juga menemukannya?"

Wu Xi'er mengangguk, "Ya..."

Melihat Song Zichih kembali dengan membawa sebuah kotak brokat lagi, Nianhua lantas berkata, "Serahkan dulu ke atas untuk diperiksa."

Mengenai giok ini, Song Zichih dan yang lainnya juga merasa ragu. Akan tetapi, mereka menemukannya di pintu masuk pilar air, sehingga mereka mengira Nianhua dan kawan-kawan melewatkan satu kotak ketika membukanya, dan karena di sana kebetulan ada giok, mereka pun membawanya pulang.

Song Zichih berjalan menuju panggung dan berkata kepada Penguasa Kota Binhai, "Penguasa Kota, saya Song Zichih, murid Istana Yaohua. Ini adalah giok yang kami temukan."

Kenapa ada giok lagi? Sekte-sekte keabadian lainnya mulai berspekulasi satu sama lain. Penguasa Kota Binhai menyuruh cultivator pria untuk menerima giok tersebut, lalu membuka kotak brokatnya dan melihatnya. Itu memang benar-benar sebuah giok tanpa diragukan lagi.

"Baiklah..." Ia tidak tahu apakah telah terjadi suatu masalah saat memasukkan giok tersebut, tetapi untuk saat ini, ia harus memeriksanya terlebih dahulu.

Ia menyatukan giok yang diserahkan oleh Song Zichih dengan Giok Cincin Sepasang Ikan yang asli. Seketika itu pula, kancing pengait dari kedua belah giok tersebut saling mengunci. Setelah itu, ukiran ikan di atasnya tampak hidup bagaikan ikan sungguhan, berputar satu lingkaran persis di atas tanah dan membentuk sebuah susunan formasi.

"Inilah separuh bagian lain dari... Giok Cincin Sepasang Ikan," umum Penguasa Kota Binhai.

Dan tepat pada saat ia mengumumkan hal tersebut, di salah satu pintu masuk pilar air, bayangan hitam tampak lenyap seketika.