Bab Dua Puluh Tiga: Pertemuan Pertukaran Kultivasi (Bagian Tengah)

Di sebuah aula di lantai tiga, seorang pria paruh baya berkemeja rapi dan mengenakan jas sedang berdiri di atas panggung sambil berbicara dengan penuh semangat. Di hadapannya terdapat sebuah etalase yang memajang sebongkah batu giok bening berkilau.

“Ini adalah liontin langka berbahan giok jenis kaca, dengan sepasang ikan yang menggigit mutiara. Benda ini juga telah disucikan secara langsung oleh Guru Liao dari Kota Bunga Plum. Bisa dikatakan, benda seperti ini sungguh langka dan mampu mengusir segala kejahatan!”

“Saat ini, Tuan dari nomor 229 telah menawar dua ratus tujuh puluh ribu. Adakah yang bersedia menaikkan tawaran? Kesempatan seperti ini, kalau dilewatkan, belum tentu akan datang lagi!”

Para tamu di bawah panggung mulai berbisik-bisik. Namun, tampaknya harga tersebut sudah mencapai batas kemampuan mereka, sebab tak ada seorang pun yang kembali berdiri untuk ikut menawar.

Setelah menunggu beberapa saat, pria di atas panggung akhirnya menghentakkan palu kecil di tangannya dan berseru lantang,

“Liontin Sepasang Ikan Menggigit Mutiara, dua ratus tujuh puluh ribu, untuk yang pertama!”

“Liontin Sepasang Ikan Menggigit Mutiara, dua ratus tujuh puluh ribu, untuk yang kedua!”

“Liontin Sepasang Ikan Menggigit Mutiara, dua ratus tujuh puluh ribu, untuk yang ketiga!”

“Terjual! Selamat kepada Tuan nomor 229 karena telah memperoleh benda pusaka ini!”

Para tamu pun segera bertepuk tangan. Zhang Xiaoman ikut bertepuk tangan beberapa kali sekadarnya.

Ia melirik benda yang akan dilelang berikutnya. Benda itu adalah sebuah wadah perunggu kecil dengan bentuk sederhana dan kuno. Karena itu, ia sama sekali tidak berminat untuk terus menonton dan langsung bangkit meninggalkan aula.

“Dunia orang kaya benar-benar sulit dipahami. Batu giok tadi paling-paling harganya hanya sekitar seratus lima puluh ribu, tetapi hanya karena disucikan oleh entah guru besar siapa, harganya langsung melonjak tinggi… Ck, ck…”

“Benar. Para guru besar itu tidak perlu melakukan apa-apa. Asalkan hadir saja, mereka sudah mendapat uang transportasi setidaknya sepuluh ribu. Kudengar Guru Pei bahkan dibayar sampai seratus lima puluh ribu! Makan, minum, dan masih mendapat uang. Menurutmu, kenapa keberuntungan sebesar itu tidak pernah jatuh ke tangan kita?”

“Ah, seandainya dulu tahu begini, aku tidak akan belajar manajemen hotel. Lebih baik menjadi biksu saja. Pasti lebih baik daripada sekarang…”

Di dekatnya, dua orang pelayan berjalan melewatinya sambil bercakap-cakap.

Setelah mendengar percakapan mereka, Zhang Xiaoman pun mengangguk penuh persetujuan. Ia teringat pada benda-benda yang telah disucikan dan dilelang tadi. Harganya dengan mudah mencapai puluhan atau bahkan ratusan ribu, padahal semuanya hanyalah barang tipuan. Bahkan dirinya saja merasa sedikit gatal ingin ikut memanfaatkannya.

Kalau benda-benda itu diganti dengan artefak adikodratinya yang benar-benar memiliki kekuatan, bukankah harganya bisa melambung sampai ke langit?

“Sayang sekali…”

Ia menggelengkan kepala dan untuk sementara menyingkirkan pikiran yang cukup menggoda itu.

Belum saatnya. Lebih baik poin-poinnya disimpan untuk meningkatkan kekuatan. Meskipun namanya sudah mulai dikenal, ketenarannya belum tentu akan berguna seperti yang dibayangkannya. Selain itu, begitu artefak adikodrati beredar di luar, dirinya pasti akan segera disorot. Pada saat itu, pemerintah tentu akan memperhatikannya…

Memikirkan hal itu, Zhang Xiaoman tanpa sadar mendongak dan mengamati sekeliling. Selain para guru besar yang mengaku sebagai ahli, di tempat itu juga terdapat banyak tokoh masyarakat berpakaian mewah.

Semula ia mengira pertemuan ini hanyalah pesta kecil untuk bertukar pengetahuan di kalangan terbatas. Namun, tak disangka acaranya ternyata digelar dengan begitu besar. Hal itu jelas meningkatkan risiko dirinya terbongkar entah berapa kali lipat. Bahkan sekarang ia mulai sedikit menyesali keputusan yang telah diambilnya sebelumnya.

“Sudahlah, untuk sementara, kulihat saja bagaimana perkembangannya. Aku masih memiliki kemampuan Tirai Keabadian dan Penguasa Bayangan. Belum tentu aku akan terbongkar…”

Sambil berpikir dalam hati, Zhang Xiaoman telah tiba di aula lantai satu. Tak lama lagi, sesi pembahasan Tao yang paling megah dalam pertemuan ini akan segera dimulai.

Aula itu tampak megah dan berkilauan, dipenuhi lautan manusia. Meja dan kursi telah ditata dengan rapi. Banyak “praktisi” yang diundang menghadiri pertemuan tersebut bahkan sudah turun lebih dahulu.

Saat ini, sebagian dari mereka sedang duduk bermeditasi dengan pose-pose aneh, sementara yang lain berkelompok tiga atau lima orang dan membicarakan sesuatu. Mereka semua tampak begitu meyakinkan, sehingga banyak tamu ternama di sisi lain tidak mampu menahan kekaguman mereka.

Di dalam ruangan, siapa pun dilarang memotret atau merekam. Jika seseorang terlalu lama memegang ponsel atau perangkat sejenisnya, petugas keamanan yang berpatroli akan segera memperhatikannya.

Dengan tudung menutupi kepala dan wajah tertunduk, Zhang Xiaoman berjalan melewati kerumunan. Ia sedang merasakan apakah ada makhluk adikodrati lain seperti dirinya di tempat itu.

Semula, ia dapat dengan mudah merasakan gejolak energi di lingkungan sekitar. Namun, setelah pembaruan sistem kali ini, energi biasa telah digantikan oleh energi gelap yang ada di mana-mana. Akibatnya, kemampuan persepsinya mengalami gangguan besar.

Dalam keadaan seperti ini, jika ingin mengetahui apakah seseorang mengandung energi gelap, Zhang Xiaoman harus mendekat terlebih dahulu sebelum dapat menyelidikinya dengan susah payah. Hal itu jelas memberinya kesulitan besar.

“Ah, sepertinya mulai sekarang aku tidak bisa lagi langsung menentukan lokasi monster hanya dengan mengandalkan indra. Ini juga bisa dianggap sebagai kelemahan… Andai ada keterampilan yang dapat meningkatkan daya persepsiku…”

Saat memikirkan hal itu, sebuah istilah tiba-tiba muncul di benaknya.

“Seni Penjelajah Roh!”

“Benar juga! Sampai sekarang aku masih belum pernah berhasil menggunakan keterampilan Seni Penjelajah Roh. Namun, melihat namanya saja, sepertinya keterampilan itu memang digunakan untuk meningkatkan daya persepsi…”

Memikirkan hal tersebut, Zhang Xiaoman tidak kuasa menahan kegembiraannya. Ia memaksa diri menekan dorongan untuk langsung mencobanya, lalu untuk sementara mengesampingkan gagasan itu. Bagaimanapun, ia belum pernah menggunakan keterampilan tersebut dan tidak tahu pemandangan seperti apa yang akan muncul setelahnya. Dalam keadaan seperti ini, berhati-hati tetaplah pilihan terbaik.

Seiring berjalannya waktu, jumlah orang di dalam aula semakin bertambah. Untungnya, tempat itu cukup luas. Meskipun dipenuhi banyak orang, suasananya tidak terasa sesak, dan setiap orang masih dapat menemukan meja serta kursi untuk duduk.

Di tengah aula terdapat sebuah panggung kecil yang dibangun sementara. Melihat susunannya, tak lama lagi tempat itu akan menjadi pusat utama pertemuan pembahasan Tao ini.

Di tengah kerumunan, Zhang Xiaoman terus berjalan ke sana kemari. Tak seorang pun memperhatikan pemuda yang tampak biasa-biasa saja itu. Pertemuan belum resmi dimulai, sehingga semua orang masih berkumpul dan berbincang dengan kelompok masing-masing. Para praktisi saling memuji perguruan mereka, sedangkan sebagian tamu memanfaatkan kesempatan itu untuk membicarakan urusan bisnis.

Zhang Xiaoman bahkan melihat beberapa wajah yang dikenalnya di antara kerumunan. Ada beberapa “guru besar” yang pernah ditemuinya di rumah Su Fu, juga beberapa selebritas kelas tiga yang namanya tidak dapat ia ingat, tetapi wajahnya terasa samar-samar pernah dilihatnya dalam drama televisi.

“Sepertinya memang tidak ada praktisi sejati di sini. Setidaknya, melalui persepsiku, aku belum menemukan seorang pun yang memiliki gejolak energi. Jangan-jangan di dunia ini benar-benar hanya aku satu-satunya makhluk adikodrati…”

Setelah berkeliling tanpa hasil, keyakinan Zhang Xiaoman terhadap dugaan sebelumnya semakin kuat.

Perasaan yang muncul akibat keadaan ini cukup rumit. Di satu sisi, tidak adanya makhluk adikodrati lain membuatnya lebih mudah menyembunyikan diri. Namun di sisi lain, jika kelak terjadi serbuan makhluk asing, tekanan yang harus ditanggungnya tentu akan jauh lebih besar.

Di tengah lamunannya, Zhang Xiaoman tanpa sengaja menabrak punggung seseorang.

“Ya ampun!”

Orang itu menjerit kaget. Tumpukan makanan yang dibawanya langsung terlempar dan berserakan, sementara dirinya sendiri jatuh tersungkur ke lantai dalam posisi yang begitu mengenaskan hingga membuat orang yang melihatnya ikut merasa ngilu.

Zhang Xiaoman sempat terpaku. Setelah tersadar dan melihat sosok di depannya, ia mendapati punggung itu terasa sangat tidak asing.

Siapa lagi kalau bukan Tuan Pei Keenam?

“Tuan Keenam!”

…