Bab Tiga Puluh Satu: Aksi Zhang Xiaoman

Di atas panggung, Enam Tua akhirnya bisa menghela napas lega setelah menyaksikan adegan yang baru saja terjadi. Namun, sebelum ia sempat benar-benar bersantai, sebuah perubahan kembali terjadi di arena.

Pria muda yang memegang Pedang Youlong tampak menunjukkan ekspresi yang sulit ditebak, lalu tiba-tiba mengayunkan pedangnya dengan liar ke arah Pedang Dewa Zixiao, seolah-olah ia telah kehilangan akal sehat.

"Trang, trang, trang, trang!!"

Serangkaian suara dentingan terdengar, disertai dengan teriakan pria tersebut saat ia menebas dengan sekuat tenaga.

Pei Laoliu terkejut oleh tindakan tiba-tibanya itu dan buru-buru maju untuk menghentikannya, tetapi ia justru didorong begitu saja hingga terjauh dan hampir saja terpeleset jatuh dari panggung.

"Brak~"

Zhang Xiaoman, yang melihat pemandangan ini, langsung bangkit berdiri dengan tatapan mata yang dingin dan tajam. Karena gerakannya yang terlalu mendadak dan besar, kursi di belakangnya bahkan langsung terjungkal ke lantai.

Namun, keributan kecil di sisinya sama sekali tidak menarik perhatian siapa pun; pandangan semua orang sepenuhnya tertuju pada panggung di tengah ruangan.

Pria muda itu akhirnya berhenti setelah melancarkan belasan tebasan liar secara berturut-turut, lalu berdiri sambil terengah-engah untuk melihat "hasil karya" miliknya.

Namun, ketika pandangannya tertuju pada pedang besi hitam yang masih utuh tanpa cacat sedikit pun di tengah kursi, seluruh tubuhnya seolah disambar petir. Matanya membelalak lebar, tertegun di tempat untuk waktu yang lama tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Dengan tangan yang gemetar, pria itu mengangkat Pedang Youlong dan melihat bilah pedangnya yang kini sudah sedikit peyang dan melengkung. Bibirnya tak kuasa bergetar pelan: "Ini... ini tidak mungkin..."

Ia sangat mengetahui ketahanan Pedang Youlong ini karena pedang tersebut ditempa sendiri oleh orang yang dicarinya. Memotong pedang besi biasa baginya terasa seperti permainan anak-anak, tetapi ia tidak menyangka akan menemui batu sandungan di tempat ini hari ini.

Pei Laoliu, yang tadinya hendak meluapkan amarah karena didorong oleh pria itu, justru langsung merasa gembira begitu melihat pemandangan di hadapannya dan langsung melancarkan ejekan.

"Haha! Apa kubilang tadi? Hanya dengan Pedang Dewa Zixiao milik kita ini saja, nilainya sudah jauh lebih tinggi daripada seluruh kekayaan yang kalian miliki jika digabungkan. Masih berani menyebutnya Pedang Youlong? Kulihat kalian ini sama saja seperti pedang itu, semuanya barang palsu!"

"Kau!"

Pendeta Liaozhen sangat marah hingga janggut dan matanya bergetar hebat. Ia menunjuk ke arah Pei Laoliu dengan tangan yang gemetar, namun tidak mampu merangkai kata-kata untuk membalas.

Melihat penampilan lawannya yang seperti itu, Pei Laoliu merasa sangat senang di dalam hati. Ia berniat memanfaatkan kemenangan itu untuk mengukuhkan posisinya, namun di tengah jalan tiba-tiba muncul beberapa pengganggu, dan sejumlah suara sumbang mulai terdengar dari bawah panggung.

"Konyol sekali, dengan wawasan seperti itu saja sudah berani mencoba menyamar sebagai Pei Banxian! Pedang Youlong itu pada dasarnya adalah benda untuk mengusir roh jahat dan menangkal marabahaya, sama sekali bukan digunakan untuk adu kekuatan kasar. Sungguh, aku tidak tahu apa yang bisa kau banggakan."

"Apa yang dikatakan Saudara Chen memang benar. Jika kita para praktisi Tao harus mengandalkan adu tebas golok dan pedang untuk menangkap siluman, apa bedanya kita dengan para preman di jalanan?"

"Heh, entah mengapa orang ini begitu tidak punya urat malu. Jelas-jelas ini adalah ajang adu ilmu Tao, tetapi sekarang malah menyeret Pendeta Liaozhen ke sini untuk memamerkan ketajaman senjata tajam. Sungguh benar-benar tidak tahu malu!"

Beberapa orang yang berbicara itu adalah para pendeta tua yang sejak tadi terus-menerus membeo dan mendukung Pendeta Liaozhen. Saat melihat sang pendeta terpojok dan dipermalukan, mereka langsung melompat maju untuk membantunya.

Mendapat bala bantuan, Pendeta Liaozhen merasa jauh lebih tenang. Ekspresi tenang dan percaya diri kembali terukir di wajahnya. Ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata, "Aduh... Kali ini pandangan kemalasan memang keliru menilai orang. Akan tetapi, meskipun pedang ini ulet dan kokoh, bagaimanapun juga ia tetaplah jalan menyimpang. Karena Pedang Youlong tadi gagal memotongnya, mari kita anggap babak ini berakhir imbang..."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Hanya saja, kali ini kau sudah tidak memiliki pusaka sihir lain lagi. Di babak-babak tersisa, apa lagi yang akan kau gunakan untuk bertanding?"

Hanya dalam beberapa patah kata, ia berhasil mengalihkan masalah barusan dan bahkan menampilkan kesan seolah-olah "hasil imbang ini adalah bentuk belas kasihan yang aku berikan kepadamu".

Pei Laoliu tertegun mendengar ucapan kelompok orang tersebut. Ia tadinya mengira bahwa tingkat ketebalan kulit wajahnya sendiri sudah cukup tinggi, tetapi ia tidak menyangka hari ini akan bertemu dengan orang-orang yang jauh lebih tidak tahu malu lagi. Tanpa mampu menahan diri lebih lama lagi, ia langsung menunjuk batang hidung lawannya dan memaki.

"Pui! Pedang itu adalah tantangan yang kalian ajukan sendiri, tetapi sekarang setelah kalah malah mulai berdusta dan mengelak! Lagi pula, kalian tahu persis bahwa aku tidak membawa senjata hari ini, namun masih saja bersikeras mengajakku beradu jumlah. Aku belum pernah melihat orang yang begitu tidak tahu malu!"

Wajah Pendeta Liaozhen berganti-ganti antara merah dan pucat karena dimaki. Ia sama sekali tidak menyangka lelaki tua ini ternyata cukup cerdas dan tidak terjebak dalam kata-katanya. Tampaknya hari ini ia benar-benar bertemu dengan lawan yang sepadan.

Di tengah kebisuan Pendeta Liaozhen, sang pendeta muda di sampingnya melihat gurunya tidak kunjung bersuara, sehingga ia langsung maju menengahi. Ia melangkah beberapa langkah ke depan mendekati Pei Laoliu, lalu menatapnya dari atas dengan postur merendahkan sambil mendorong tubuh lelaki tua itu hingga terhuyung-huyung, seraya memaki, "Tua bangka keparat, guruku bersedia berdiskusi tentang Tao denganmu itu karena menghargaimu. Jangan bersikap tidak tahu di untung di sini!"

Zhang Xiaoman, yang menyaksikan adegan tersebut, akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Tadi, saat bajingan itu mendorong Si Tua Enam, ia sebenarnya sudah hampir langsung turun tangan dan susah payah meredam emosinya. Namun kini ia mendapati bahwa orang tersebut semakin menjadi-jadi dan melunjak, ditambah lagi begitu banyak orang mengeroyok dan menindas Si Tua Enam. Apakah mereka mengira keluarganya sudah tidak ada yang melindungi lagi, hah?

Tanpa ragu-ragu lagi, ia memusatkan niat di dalam hatinya dan langsung menghabiskan 20 poin energi gelap untuk mengaktifkan keterampilan Tirai Abadi. Seluruh tubuhnya seketika diselimuti oleh selapis bayangan abu-abu, membuat orang luar mustahil bisa mengenali wajahnya lagi.

Tingkat kemarahan Zhang Xiaoman melonjak drastis. Energi gelap terkumpul di telapak tangannya, dan ia langsung mengerahkan kemampuan yang baru saja dikuasainya—Seni Ledakan Roh.

Pendeta muda itu baru saja melangkah maju dan hendak melakukan sesuatu ketika seberkas cahaya ungu tiba-tiba menyala di sisinya, langsung memotong bendera kain bertuliskan "Tongxuan Kongxuzhi" hingga patah, lalu menembus kaca di sisi lain aula dan melesat miring ke langit di luar.

Menghadapi kejadian yang datang secara tiba-tiba ini, pemuda itu sempat tertegun sejenak dan belum sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi. Namun, setelah dua hingga tiga detik berlalu, pendeta muda itu baru tersadar kembali. Sebuah pemikiran yang mencengangkan melintas di benaknya, dan tubuhnya dengan cepat berputar menghadap ke arah sumber datangnya pancaran cahaya tersebut.

Para tamu di dalam aula juga baru pulih dari keterkejutan atas perubahan mendadak barusan, dan pandangan semua orang serempak tertuju ke arah tenggara. Di sana, seorang pria yang sekujur tubuhnya terbalut kabut abu-abu muda tampak perlahan-lahan bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju ke tengah.

Meskipun hatinya sedang diselimuti amarah saat ini, kebiasaan yang terbentuk selama beberapa waktu terakhir membuat Zhang Xiaoman secara tidak sadar menampilkan postur seorang ahli yang misterius. Setiap langkah yang diambilnya tampak begitu mantap dan bertenaga; langkah kakinya cepat, tetapi tidak menyiratkan keterburuan sama sekali.

Tangan kanannya terangkat sedikit, membuat gerakan seolah-olah sedang mencengkeram sesuatu di udara kosong. Pedang Dewa Zixiao yang tadinya tergeletak di tengah kursi tiba-tiba melayang ke udara, lalu di bawah tatapan mata semua orang yang terbelalak, pedang itu dengan cepat terbang menuju arah Zhang Xiaoman dan berhasil dicengkeram dengan erat oleh tangan pria tersebut.

Inilah kemampuan kedua dari Pedang Dewa Zixiao dalam status tersegel, selain ketahanannya—Pemanggilan!

Karena status artefak yang telah mengenali pemiliknya, Zhang Xiaoman hanya perlu memanggilnya di dalam hati, maka Pedang Dewa Zixiao akan langsung terbang ke tangannya. Hal ini sedikit banyak mirip dengan palu milik salah satu pahlawan super di dalam film.

"Ya Tuhan! Pedang terbang!!"

"Astaga!! Benda apa itu!?"

"Oh! My! God! !"

Seruan kaget langsung pecah dari kerumunan, termasuk beberapa tamu asing yang turut hadir.

Zhang Xiaoman tidak mempedulikan semua itu saat ini. Matanya terpaku menatap sang pendeta muda yang telah beberapa kali bertindak kasar. Menjelang naik ke atas panggung, ia mengibaskan tangannya, memicu distorsi energi gelap di sekelilingnya. Dua sosok pria kekar berbadan besar yang mengenakan zirah biru keunguan serta memegang tombak raksasa tiba-tiba muncul begitu saja dari ketiadaan di sisi kirinya dan kanannya.

Kemunculan pemandangan ini kembali memicu kehebohan di antara kerumunan penonton, dan beberapa orang yang bereaksi cepat bahkan telah mengeluarkan ponsel mereka untuk mulai merekam.

Didampingi oleh dua Pengawal Bintang tersebut, Zhang Xiaoman menaiki panggung kayu bundar itu. Matanya menatap lurus ke arah sang pendeta muda, dan dengan lembut ia melontarkan tiga patah kata dari bibirnya.

"Hajar dia."