Bab Dua Puluh Delapan: Qin Yan

Ucapan pria itu seketika memicu kegaduhan. Banyak ahli yang kini tersadar dan mulai menatap orang di atas panggung dengan tatapan tidak ramah.

Melihat perubahan suasana tersebut, pria itu mendadak panik. Di bawah embusan penyejuk ruangan yang dingin, keringat bercucuran di dahinya. Jelas sekali mentalnya tidak sekuat itu.

Melihat situasi memburuk, Master Liao segera berdiri dan menengahi, "Tuan-tuan sekalian, mohon tenang. Seperti yang kita ketahui bersama, energi jahat itu tidak berwujud dan sering terbentuk di tempat yang padat penduduk. Meskipun ada sepuluh master besar yang hadir di sini, sulit untuk menghindari munculnya energi jahat baru. Jadi, tidak mengherankan jika Rekan Taois Pei mampu menggunakan energi sejatinya untuk memanifestasikan hal tersebut."

Mendengar penjelasan yang dipaksakan itu, suasana perlahan mereda. Bahkan pria tua yang sebelumnya melontarkan teguran kini terdiam. Bagaimanapun, inilah aturan tak tertulis di lingkaran mereka; Anda boleh menipu atau membual, tetapi harus tetap menjaga harga diri rekan sejawat. Semua orang di sini adalah penipu, dan tidak ada yang akan membongkar kedok orang lain, karena jika itu terjadi, maka hubungan akan rusak total hingga tak bisa diperbaiki lagi.

"Setengah Dewa Pei" melihat Master Liao membantunya keluar dari situasi sulit, ia diam-diam menyeka keringat dingin di wajahnya, lalu melanjutkan pertunjukannya.

"Qian adalah Langit, Kun adalah Bumi, Guntur melambangkan delapan kemurnian, Angin Xun melenyapkan kejahatan! Atas perintah hukum surgawi! Serap!"

Ia memegang kompas Bagua di telapak tangannya, sementara tangan lainnya menunjuk-nunjuk ke arah kompas tersebut, lalu berteriak lantang hingga membuat beberapa tamu di dekatnya terlonjak kaget.

Seiring dengan teriakan "Serap" darinya, kabut putih tipis di sekitar mulai bergerak perlahan menuju kompas Bagua di tangannya. Meski kecepatannya lambat dan tidak terlalu jelas, jika diperhatikan dengan saksama, hal itu masih bisa terlihat.

"Apa-apaan ini? Apa yang sedang dia lakukan?"
"Mungkin dia sedang menyerap kabut itu? Benda di tangannya terlihat agak aneh..."
"Benarkah? Tapi kenapa aku merasa dia sedang mempermainkan kita... Kompas Bagua itu seharusnya adalah penyaring udara, bukan? Aku bahkan sepertinya mendengar suara mesin yang berputar."
"Tidak, jangan ragu, buang kata 'merasa' itu. Dia memang sedang mempermainkan kita..."
"Lalu, haruskah kita membongkar kedoknya?"
"Eh... sudahlah, ikuti aturan saja. Kalau sudah tahu, jangan diucapkan, para master harus saling menjaga..."

***

Zhang Xiaoman yang melihat semua itu dari kursinya merasa pemandangan tersebut sangat familier. Bukankah itu terlihat persis seperti teknik menyerap roh yang pernah ia peragakan di rumah Su Fu? Hanya saja, orang yang menirunya terlalu tidak profesional dan penuh celah.

Banyak ahli yang pernah berpartisipasi dalam insiden roh parasit juga tampak bingung. Mereka berdiri untuk melihat wajah pria itu lebih jelas guna memastikan apakah dia orang yang sama dengan yang mereka temui dulu. Jelas, mereka mulai meragukan apakah "Setengah Dewa Pei" ini adalah orang yang asli.

Di sisi lain, di sebuah meja besar tidak jauh dari panggung utama, seorang pria paruh baya bertubuh tegap menatap pemandangan itu dengan wajah muram.

Ketika melihat "Setengah Dewa Pei" menyerap asap dengan kompas Bagua yang telah dimodifikasi itu, ia membanting cangkir tehnya ke meja dengan keras dan berteriak marah, "Siapa sebenarnya orang ini? Apa dia menganggap kita semua bodoh? Bagaimana orang seperti ini bisa dibiarkan masuk!?"

Di sampingnya, asisten berbaju hitam segera memberi kode pada seorang staf. Staf tersebut pun melangkah maju dan berkata, "Saya ingat nama ini. Dia adalah Setengah Dewa Pei yang diundang secara resmi oleh pihak penyelenggara, dan kami memberikan biaya akomodasi tingkat kedua. Namun, kemudian banyak master dari wilayah Jiangnan mengatakan bahwa Pei itu palsu. Setelah diperiksa ulang, ternyata kami salah mengundang orang; mereka hanya memiliki nama yang sama."

"Lalu bagaimana dengan orang di atas panggung itu?"

Staf tersebut menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Yang di atas panggung ini... mungkin... seharusnya dia adalah Master Pei yang asli. Pasalnya, menurut keterangan para praktisi dari wilayah Jiangnan, usia Master Pei tidaklah tua, hanya sekitar dua puluh lima tahun..."

"Benar-benar konyol!" Pria tegap itu memukul meja, "Bagaimana kalian bisa mengundang orang tanpa memeriksa identitas dan latar belakangnya dengan jelas? Jika kucing dan anjing sembarangan bisa naik ke panggung untuk unjuk gigi, lalu di mana kredibilitas Konferensi Taoisme Nasional ini!?"

Saat berbicara, wajahnya yang pucat menjadi semakin buruk, dan ia tidak mampu menahan serangkaian batuk.

"Bos, jaga kesehatan Anda. Bagaimana kalau kita pulang lebih awal? Dokter bilang Anda tidak boleh kelelahan..." ujar asistennya dengan cemas.

"Tidak apa-apa, tubuhku masih kuat, jangan khawatir." Pria itu meminum tehnya dan melambaikan tangan, "Ngomong-ngomong, apakah Tetua Ye Cang sudah datang?"

Asisten menjawab, "Keluarga Ye sudah diberitahu, Tetua akan segera tiba."

"Baiklah, terima kasih atas kerja kerasmu."

Pria itu mengangguk, namun ekspresi wajahnya tampak tersiksa. Ia bisa merasakan bahwa dirinya mungkin tidak akan bertahan lama lagi.

Pria itu bernama Qin Yan, investor terbesar dalam konferensi Taoisme ini. Ia merintis kekayaan dari industri abu-abu di ambang hukum sebelum beralih ke investasi.

Karena ia sendiri percaya pada legenda hantu dan dewa, serta melihat potensi pasar yang belum terjamah di dalam negeri, ia memutuskan untuk mendanai konferensi ini, yang kini menjadi agenda tahunan.

Konferensi ini lebih mirip pameran pertukaran daripada ajang adu kesaktian. Mereka mengundang tokoh-tokoh terkemuka dan menyediakan tempat untuk lelang, perjudian batu, dan barang antik yang menghasilkan keuntungan sangat besar.

Namun, tahun ini terjadi musibah. Sebelum datang, Qin Yan menerima kabar buruk bahwa adiknya, yang sudah hidup susah senang bersamanya sejak kecil, jatuh sakit saat berwisata di Kota Qionghua. Rumah sakit tidak bisa menemukan penyebabnya, adiknya terus koma dan tanda-tanda vitalnya terus menurun.

Mau tidak mau, Qin Yan harus kembali untuk merawat adiknya, yang menyebabkan konferensi ini tertunda.

Namun, yang membuatnya putus asa adalah meskipun telah memanggil para ahli medis ternama, kondisi adiknya tidak membaik sama sekali. Bahkan, sebuah hal mengerikan terjadi di akhir.

Di perut adiknya, tumbuh sebuah wajah manusia!

Qin Yan melihatnya dengan jelas, wajah itu persis seperti wajah adiknya! Sebagai orang yang percaya pada hal supranatural, ia segera mengaitkannya dengan sesuatu yang mengerikan.

"Ini adalah balasan! Ini adalah pembalasan!"

Qin Yan menjambak rambutnya dengan kasar, matanya memerah.

Adiknya sudah mati.

Dan sekarang...

Giliran dirinya.

Catatan Penulis: Tokoh utama akan segera berhadapan langsung dengan bos pertama yang memiliki kemampuan memusnahkan satu kelompok.